PARTIE IV, SECTION II

dcnce cl de son dévouement, et que lui et les ministres qui ont travaillé avec lui en cette occasion ont mérité toute l'estime de votre luajcsté , pour avoir incontestablement proposé les meilleurs moyens de détendre efficacement la monarchie ; en conséquence, il est d'avis ([ue, sans perdre une minute de temps, votre majesté fasse procéder à l'exécution en matière de levées, d'envois d'argent et de néo-ociations, donnant les raisons suivantes à l'appui de son opinion :

Premièrement, il rappelle au souvenir de votre majesté qu'il a maintes fois conseillé de terminer sans délai l'affaire du Portugal, ce ({ui est absolument nécessaire pour conserver la monarchie, vu que la continuation de la guerre avec le Portugal mettrait dans l'impossibilité d'y parvenir, et tout le conseil se range à cet avis. Il ne peut qu'approuver l'envoi d'un million et demi de livres en Flandre; mais si l'affaire du Portugal n'était pas terminée, il jugerait encore plus nécessaire de s'attacher d'abord à défendre les royaumes de Castille que les provinces du dehors, et en ce cas il faudrait retenir fargent destiné pour la Flandre; car, en supposant qu'on ne puisse ramasser plus de i,5oo,ooo livres, si on voulait distribuer cette somme entre les royaumes d'Espagne et les possessions lointaines, on ne défendrait bien ni les uns ni les autres; en sorte (ru'it juge indispensable que votre majesté fasse aussitôt partir le comte de Sandwich pour Lisbonne; car, si la négociation était rompu(> ou ajournée, nous n'aurions plus autre chose à faire qu'à nous jeter, les mains jointes, aux pieds du roi de France, en implorant sa miséricorde, et à recevoir la dure loi que nous imposeraient son orgueil et son ambition effrénée. Le duc de San Lucar a ressenti une peine incroyable à penser que les circonstances pussent jamais nous réduire à cette extrémité dont il voudrait repousser l'appréhension bien loin de lui.

Secondement, parce que dans la question dont il s'agit, non-seuienienl il faut s'occuper des secours et ressources nécessaires, mais encore du tenq)s où il est convenable de Icsapplitpier; car on ne peut défendre avec efficacité les royaumes de Castille sans en tenir éloi-

000 SliCCESSION D'ESPAGNE.

miu'-os les armes de S. M. très-chrétienne ; ce qui ne saurait avoir lieu si votre majesté ne donnait immédiatement rordic d'envoyer promptement à l'empereur les sommes convenues, et d'entamer les négoriations mentionnées ci-dessus, pour lesquelles on compte sur la bonne disposition des princes; il faut donc, afin d'en lecueillir Ic^ l'ruit qu'on se propose, faire délivrer ce million et demi sans tarder une seconde; autrement, rien ne serait en mesure au printemps, et votre majesté aurait beau alors envoyer plusieurs millions. Voilà ce (pi'il faut faire sans délai , connue la raison l'exige , d'autant plus que ])Our la défense particulière du royaume de Castille nous avons bien du leiups jusqu'au mois de mai prochain; et pendant cet intervalle, nous trouverons bien des ressources qui ne sont pas encore disponibles , et votre majesté aina pris des résolutions siu- des points non encore déterminés; car, assurément, nous ne pouvons nous en tenir à ces i,5oo,ooo livres pour la défense de toute la monar- ( [lie ; mais leur envoi immédiat en Allemagne et en Flandre est indispensable, et pour les mesures à prendre ici, nous avons du temps; en sorte que le duc ose supplier votre majesté de faire mettre à exécution celte partie de la consulte avec toute la promptitude possible.

il n'y a pas un ministre d'état qui puisse avancer que les négociasHins susmentionnées ne sont pas fort importantes; car sans elles il serait fort difficile, sinon impo.ssible, que votre majesté conservât an l'oi notre seigneur les royaumes que lui a laissés le roi son pére(([ui soit au ciel). Ce qui pourrait arriver de plus fâcheux serait de ne pas réussir, mais si nous n'essayons pas ce sera aussi fâcheux, cl l'honneur de l'Espagne en souffrira davantage. Pour éviter ce résultai , il f'ut les conduire de manière à ce que nous puissions raisonna hiement espérer cfalteindre le but. Aucun prince n'ignore (Mie l(^s vastes desseins du roi de France ne tendent à rien moins (Hi'à la monarchie universelle, et n'a les yeux fermés sur le danger dont cette ambition le menace; ils désirent tous aller au devant de i-e péril; mais ce n'est pas assez de ces maximes générales poni- les

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décider l'acilement à prendre parti avec nous dans une guerre comme celle de France , à moins que nous ne leur fassions de plus granfis avantages, et que nous ne leur oITrions des garanties plus fortes. Voilà le principe sur lequel il faut conduire les négociations, sans nous décourager si nous ne sommes pas promptement secourus, et si on veut temporiser. Nous sommes ceux f[ui ont besoin, partant ceux qui doivent demander le secours en oUrant aux princes les avantages qui peuvent les attirer à nous; si nous ne prenons cette marche, nous laisserons le champ libre au roi de France, et nous n'aurons à nous plaindre que de nous-mêmes. I.;i monarchie (hi roi notre seigneur est fort étendue: il a de quoi donner, et bien des privilèges qui peuvent être l'objet de concessions. Tout ne s'achète pas avec de l'argent , et nous aurions grand tort de perdre confiance et de nous tenir pour battus avant de faire ou d'accueillir certaines propositions. Si nous n'adoptons ce parti, nous manquons à repousser les artifices dont nos ennemis se servent contre nous; et si nous l'adoptons, votre majesté fera connaître au monde sa grande dilio-ence et sa haute sagesse en tous points. Et comme le duc ne croit pas qu'on puisse douter de la vérité de ces maximes, voyant seulement qu'on peut lui opposer le manque de moyens, il est d'avis qu'on les tire de l'extrémité môme à lac[uelle on se trouve réduit, parce que votre majesté a non -seulement le droit, mais encore le devoir d'épuiser, pour la conservation de la monarchie , toutes les ressources qui peuvent y contribuer.

Depuis le règne de don Ferdinand le Catholique jnsqu à ce jour, la monarchie d Espagne ne s'est pas encore vue si près de sa ruine, si épuisée , si dénuée des ressources nécessaires pour faire face à un grand péril. L'exécution de tout ce que propose le seigneur don .luan dans le mémoire qui occupe le conseil den)an(le une somme de six millions d'argent disponible; si on ne réussit pas à se la procurer, on courra risque de perdre tout ce qu'on pourra dépenser e1 de compromeltrc le salut de l'état. Les difficultés que présenteront tous les moyens qu'on imaginera pour trouver cette somme ne sont pas

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ignorées du duc de San Lucar; mais il n'y a point de considération qui ne le cède au danger que court la monarchie, et pour qu'elle y échappe, voire majesté non-seulement peut, mais doit se mettre au-dessus de toutes les craintes d'une moindre importance. Il a indiqué différents moyens, mais le parti auquel il s'arrête est de conseiller à votre majesté d'appliquer à ce hesoin de l'état la moitié de l'argent, des métaux précieux et diamants qui arrivent par les galions et dont il a entendu parler le marquis de Mortara dans la séance précédente; c'est le seul moyen prompt et en rapport avec les besoins de faire face aux dangers de la monarchie , et la charge tombera sur des personnes opulentes , étrangères pour la plupart à ces royaumes, et que votre majesté ne compte point parmi ses sujets; cependant il su])plierait votre majesté de chercher à indemniser ceux à qui on aurait imposé ce sacrifice sur les envois des flottes et galions pendant huit ou dix ans. Le duc en proposant ce moyen ne s'est pas dissimidé le tort qu'il ferait au commerce et le discrédit qui en résulterait pour l'état , puisque les intéressés ont contracté dans les Indes sous la foi publique et fait confirmer leurs contrats par le roi notre seigneur; mais il sait bien aussi que tous les jours on se laisse couper un bras et une jambe pour sauver le reste, que dans un incendie on jette par la fenêtre les meubles les plus précieux au risque de les briser pour qu'ils ne soient pas dévorés par les flammes, et que dans une tempête, le plus avare capitaine de vaisseau n'en jette pas moins à la mer les plus riches trésors pour alléger son navire; des considérations du même genre ont justifié la retenue sur les rentes et autres cfléts qui ne devaient pas soulhir des mesures de dépréciation adoptées pour toutes les valeurs du même genre; et si la nécessité a fait adopter ce moyen, fextrémité à laquelle votre majesté en est réduite justifiera le parti qu'il lui conseille (le prendre , d'autant mieux (pi'ancun autre ne présente les mêmes avantages et ne procurera autant de ressources aus.si proinptenient qu'il le faut. Considérant, en outre, que la situation ne permet pas de négliger nn seul moyen d'avou' de faigent et le plus vile