PARTIE IV, SECTION II

« même temps que sa majesté qui peut les attaquer ( peut-être J avec «cent mille hommes, demeure les bras croises,» outre que c'était demander à sadite majesté une suspension éternelle el non pas simplement de deux mois, et aussi son consentement éternel à 1 alternative et non pas pour les mêmes deux mois, vous enseigneriez par là vous-mêmes aux Espagnols qu'ils ne devraient pas même accorder ladite alternative , d'autant que le pire qui pourrait leur arriver en la refusant serait de perdre quelques places que vous leur prendriez , qu'ils sauraient par avance que vous vous seriez obligés de leur rendre et dont par conséquent ils seraient eux-mêmi-s bien aises, parce qu'outre que par ce moyen ils les auraient mises en toute sûreté contre les armées de cette couronne, ils y auraient l'avantage que vous en entretiendriez les garnisons et qu'ils pourraient alors se servir à la campagne de celles (ju'ils auraient aiiticment été obligés d'y tenir et d'y faire subsister. Bien plus, diiuesnous, il est même fort douteux si vous leur prendriez ces [)laces; car ds auraient des forces plus considérables que les vôtres; et aj)rés tout, qu'arriverait-il si votre armée était battue et défaite? Prétendriez-vous encoïc sur les principes de jalousie que M. \ an Biuningben nous établissait si fortement contre toute continuation des progrès de sa majesté aux Pays-Bas, que dans ce cas-là même sadite majesté ne pût songer à vous venger, qu'elle demeurât toujours en cet état-là de n'avoir ni paix ni guerre, et qu'elle attendit encore oisivement la commodité des Espagnols de vouloir la paix ?

Enlin, messieurs, nous convînmes avec vous que tout ce que vous proposiez pouvait être bon sur la présupposition que les Espagnols donneraient infailliblement les mains à la paix, en sorte qu'elle pût être faite et ratifiée avant la fin de mai ; mais nous vous représentâmes que leurs procédés, considérant même ce qu ils viennent de faire du côté du Portugal , ne donnent pas lieu de croire qu ils aient cette pensée, ou tout au plus qu'il ne .s'en peut conserver ({u'unc espérance fort douteuse et fort incertaine , ou plutôt qu'il se peut dire certainement qu'ils ne consentiraient point à la paix,

quand ils ajjpieiulraicnl que le roi se serait lié les mains à ne les pouvoir plus attaquer, et partant qu'il était indispensable, par toutes les lois de la prudence, qu'avant (pic le roi pût se déterminer à faire luie réponse jirécise sur vos deux instances, c'est-à-dire, de couseutir à raltcrnative et à la suspension d'attaque de places jus- (pi'à la fin de mai, sa majesté sût au vrai quelles étalent les intentions dvi roi de la Grande-Bretagne et de MM. les Etats généraux sur les mesures qu'elle auiait à prendre avec eux , en cas que la paix, par la faute des Espagnols, n'eût pu être faite et ratifiée avant le dernier mai, pour sa majesté prendre une résolution qui ne l'expose pas à de grands inconvénients, ayant un notable intérêt à voir d'une seule vue toute l'alHiire dans tous les cas qui peuvent y arriver, afin (pic dès à présent on pourvoie à toutes les facilités ou les difficultés apportées de notre part sur l'état de l'alTaire, après la fin de mai, devant apporter de la sienne (l'Espagne), des facilités ou des difficultés à ce qu'on désire d'elle entre ci et ce temps-là.

Et là-dessus, messieurs, nous vous finies deux f|uestions, la première jiour savoir si vos maîtres entendaient r|ue le roi demeurât éternellement lié à ne pouvoir prétendre des Espagnols que falternative , ou jus(pià cjuel temps vous désireriez, par le traité rju'on ferait avec vous, rpie sa nia|esté s'obligeât:'

La seconde, si vous entendiez (jue , les Espagnols refusant la paix, sa majesté suspendit éternellement l'action de ses armées aux Pays- Bas, ou en cjuel temps elles pourraient de votre consentement commencer à agir avec les v(Jtres pour forcer lesdits Espagnols à la paix, et à quelles conditions elle se ferait alors, si l'obligation de sa majesté à ralternative avait déjà cessé, comme il était juste qu'elle cessât dès la lin de mai.*

A cela il vous plut de nous répondre (jne vous ne trouviez rien dans vos instructions (pii vous pût donner lieu d'éclaircir sa majesté sur ces deux interrogations, et que vos maîtres n'avaient songé (pi'à ce qui regardait la conclusion de la paix avant la fui de mai.

Nous répliipiànics en vous représentant quel serait donc ce traité