PARTIE IV. SFXTION II

infonne que lo roi j)oiirrait faire avec sa majoslé l)ritaiinique et leiir.s hautes puissances, lequei ne parlerait que d'un cas fort douteux, comme celui que les Espagnols accepteraient 1 alternative avant la fin de mai, et ne dirait pas un seul mot (fun autre cas fort vraisem- Llable , qui est qu'ils n'accepteraient ])as ladite allcriialive dans ce terme-là! D'où nous conclûmes qu'il était in(lis])ensable, puisqu'aussi bien le temps suffit à cela, que vous recrussiez promptemenl de vos maîtres des instructions plus amples sur les mesures que l'on devra prendre ensemble touchant le second cas, avant que le roi puisse avec prudence s'expliquer sur le premier, c'est-à-dire, sur les deux instances contenues dans votre mémoire du 5 de ce mois.

Le roi, cependant, après le compte que nous lui avons rendu de tout ce qui s'est passé, et après avoir eu la bonté d'approuver tout ce que nous vous avons dit et représenté sur ses intérêts, m'a commandé de vous faire savoir de sa part qu'il a ordonné aujourd'hui à M. Colbert de partir dans tiois jours infailliblement pour aller aux plus grandes journées qu'il pourra à Aix-la-Chapelle, avec le seul carrosse dont il a besoin pour l'y conduire, faisant après suivre le reste de ses équipages. Que sa majesté, pour témoigner de plus en plus avec quelle sincérité elle marclie dans le clicmin de la paix et qu'elle désire même d'y gagner jusipi'aux moindres instants d'un temps devenu désormais si précieux , et non pas le consumer par des subtilités et par des longueurs affectées, comme on le fait à Bruxelles et à Madrid, et comme sa majesté, si elle se souciait peu d'avancer la paix, aurait une si belle occasion de le faire, sous le prétexte, non-seulement spécieux mais raisonnable, qu'avant de vous rendre aucune réponse ou faire aucune déclaration de ses intentions, elle veut attendre les éclaircissements si nécessaires qu'elle vous a demandés de celles de vos maîtres, sadite majesté, nonobstant ces considérations qui pouvaient l'arrêter, m'a commandé de vous déclarer en son nom, en premier lieu, que pour le bien de la paix et pour la faciliter de sa part autant ([u'il lui est po.ssible, elle se contentera encore, pour sa satisfaction des droits échus à la

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roinc, jusqu'au quinzième jour de mai inclusivement, de l'une des deux alternatives dont elle avait offert ci-devant de se contenter jusqu'au dernier mars, pourvu que le traité qui se doit faire là-dessus entre elle et les Espagnols soit signé , ratillé et les ratillcations écliano-ées avant le seizième jour de mai. En quoi, messieurs, vous pourrez aisément remarciucr que le temps qu'elle prescrit est plus que suffisant pour tout ce qui est à faire, si l'acceptation que M. le marquis do Castel Rodrigo a déjà faite desdites alternatives a été sincère et conforme à ses ordres; car im bon courrier va en sept jours de Paris à Madrid, et du 19 mars au i5 mai il y a cinquantesept jouis.

En second lieu, que pour faire voir la sincérité de sa majesté en celte déclaration, elle est prête à faire dès demain un traité avec le roi de la Grande Bretagne et les Etats généraux , sur votre pleinpouvoir, par lequel elle s'obligera de se contenter desdites alternatives jusf{u'au i5 mai inclusivement, dans lequel traité on insérera mot à mot le traité de paix qu'elle doit faire avec les Espagnols sur le fontlement des alternatives, vos maîtres se cliargeant de rapporter en bonne forme la signature et les ratillcations d'Espagne dans un temps que celles-ci puissent s'écbanger avant le i 6 de mai.

En troisième lieu, que sa majesté donne dès à présent sa parole royale à notre saint père le pape et à tous les rois, potentats et princes chrétiens (et on composera même un article en cette conformité dans le traité qu'elle pourra faire avec vos maîtres), qu'elle restituera de bonne foi au roi d'Espagne toutes les places et postes que ses armes pourraient avoir occupés depuis le dernier jour de mars, auquel la suspension d'entreprise aura cessé jus(pi'audit i.> jour de mai inclusivement, sans prétendre jusqu'à ce jour-là de plus liantes el plus avantageuses concUtions de paix (juc celles de l'une des deux alternatives, pourvu que les Espagnols, comme d a été dit, aient alors consenti à lui en céder une, et que les ratillcations du Irailé qu'elle en aura fait avec eux aient été échangées avant ledit jitiii 1 à (h- mai.