PARTIE II, SECTION III

neur de sa majesté le roi trAnglcleire, de ratifier le traite de M. Fanshaw, protestant qu'ils ne voulaient rien résoudre dans cette aflaire , jusqu'à ce que sa majesté eût déclaré son jugement, qu'ils espéraient devoir être entièrement en leur faveur, et contraire au\ Portugais. Cependant M. Fanshaw et d'autres leur répondirent que le roi d Angleterre n'était pas arbitre de ce différend, et que par conséquent il ne pouvait conclure définitivement; mais que sa majesté pouvait seulement ratifier, en qualité de médiateur, les articles dont chaque partie demeurerait d'accord. Ils insistaient si fort sur l'étemlue de quelques expressions du traité en question, et sur quelques promesses de sa majesté dans une réponse à un des mémoires remis en Angleterre parle comte de Molina, cjuils en concluaient que sa majesté était obligée d'abandonner absolument les intérêts du Portugal. Il est vrai que sa majesté britannicp^ie promettait de rejeter les prétentions qui seraient exorbitantes; mais elle se réservait toujours le droit de juger en quoi elles seraient telles. Cependant, ih entreprirent d'établir que les Portugais étaient eux-mêmes dans le cas d'avoir rejeté les propositions comme exorbitantes, en refusant de les accepter, quoique les ambassadeurs de sa majesté les eussent jugées raisonnables , et qu'ainsi toutes prétentions de leur part qui excéderaient ces propositions «levaient être réputées exorbitantes.

Pendant ces embarras et ces divisions, la France paraissait trèsactive à fomenter la division, et à persuader aux Poi'tugais qu'ils se devaient trouver sensd^lemcnt offensés de ce que l'Espagne s'enipoiiait au point de les menacer d'une ligue avec la France, si sa majesté britannique refusait de ratifier le traité.

Les Espagnols ajoutaient , en second Heu, que quand les ])rocédés de la France, qui seuls avaient pu les réduire, les avaient amenés au point d'abandonner ces préliminaires, pour en venir à traiter des particularités essentielles de la question, .savoir, ce qui concerne le titre de roi et la paix , ils avaient déclaré qu'ils ne céderaient point le premier article, où leur honneur était intéressé, ni le second, qui blessait leurs intérêts; que la préleulion de l'Espagne sur le Por-

tugal était un droit qui devait être héréditaire dans la personne du roi mineur, et dont, en qualité de tuteurs, ils ne pouvaient le dépouiller; qu'ils voyaient qu'accorder la paix était une démarche qui ii'ahoutirait à rien moins cju'à une renonciation absolue à leurs prétentions sur ce royaume, et qu'enfin la paix, avec le titre de roi, était im pomt sur leipud ds déclaraient, du consentement unanuire de tous les conseils et de tous les difiérents états de la nation , rju'on ne pourrait jamais les gaj^ncr; et cjue même il n'y aurait cjue quelque iatale e4 indispensable nécessité qui put les rendre excusables, s'ils pouvaient se résoudre à céder le titre seulement avec une trêve; qu'en jugeant eux-mêmes de l'état présent de leurs affaires, ils ne prévoyaient aucun danger de cette nature; mais qu'au contraire ils se croyaient en état de plaindre leurs ennemis, et d'en laire peu île cas. Les Espagnols ajoutaient à tout cela que si le Portugal ne voulait pas accepter le traité dont l'Angleterre avait lait les olïres, ils ne devaient plus s'attendre désormais qu'à une guerre sanglante et à ses suites tei ribles.

Les Es])agnols, ne voulant pas menacer inutilement , redoublèrent aussitôt les préparatifs de guerre; et toutes les démarches passées au sujet de l'accord lurent inutiles depuis ce jour-là. Mylord Sandwich Taisait cependant tous ses ellorts pour leur inspirer l'esprit de pacillcation. Mais les plus vives représentations (.l'un ami zélé sont bien lailjles oit les armes d'un ennemi ne peuvent rien. La maxime (pie les Ls])agnols suivaient , dans l'idée (pi ils n'auraient pas la paix aux conditions qu'ils voulaieni , consistait à affecter de paraître opiniâtres à celle guerre peu considérabh^ pour en éloigner une heauc(iu|) plus terrible du c(Hé de la l'ianre, par fpiek[ues a])paren(cs d'une dél'ense vigoureuse.

Pour ce (pu regai'de le Portugal, (juoiipie les premiers ministres ue voulusseul accepter aucun accord, à moins (pie le titre d(> roi et la j)aix n'y lussent compris, ils rraignaienl néanmoins (pie l'un et lautre ne leur lus-senl relusés; et le titre accordé, avec une suspension d'armes, aurait été lorl de leur <:oùt. Mais ils réijlaient leurs