XI. INTRODUCTION

décadence, cl que les rois catholiques devenaienl inférieurs les uns aux autres, le tempérament de la France se fortifiait de plus en plus, et elle était gouvernée par de grands princes on de grands hommes. Un même système fut suivi à l'égard de l'Espagne avec des vicissitudes diverses depuis le début de la lutte entre les deux pays jusqu'à sa fm.

L'agrandissement subit de la France sous Charles Vil et Louis XI , et son mouvement de conquête sous Charles VIII , Louis XII et François L', ayant alarmé les autres puissances, avaient provoqué une coalition européenne. L'Espagne s'était mise à la tête de cette coalition. François I" avait alors jeté, pour se défendre, les bases du .système politique qui devait être embrassé contre la maison d'Autriche. Son adversair(> (iant euq^ereur d'Allemagne, chef du parti catholique en Europe , roi desEspagnes, il avait recherché contre lui l'alliance des princes allemands et du parti réformé. Ce système ne réussit pas d'abord.

Les rois de France s'étaient engagés mal à propos en Italie. Il fallait avant tout que l'évacuation de ce pays s'opéràl. Elle se fit en trois temps et sous trois règnes : Louis XII abandonna le royaume de Naples qu'avait conquis Charles VIII; François I" perdit le Milanais qu'avait conquis Louis XII; Henri II céda le Piémont qu'avait con([uis François I". Cette dernière retraite, qui compléta le retour eu France, .s'(^fléctua à la paix de Cateau-Cambresis, en iSSq.

La paix de Cateau-Cambresis, conclue après la défaite dt! Sailli-Quentin, avait cté précédée dun ellort heureux contre

INTRODUCTION. xi.i

la maison (rAutrichc. Henri II avait lail un pas de plus que son père <lans le système do<, alliances protestantes. François I" avait recherché les princes confédérés à Smalkaldcn ; Henri II se lij,nia et comhattit avec eux. La prise de Toul , (h^ Metz, de Verchin, la ruine des plans de Charles-Quint, son abdication, la division en deux branches de la maison d'Autriche, qui avait jusque-là comprimé l'Europe sous sa redoutable unité, furent les suites fécondes de cette union. Mais, en 1 559, il y eut une des grandes trêves qui marquèrent les inlermittcnces de la lutte entre l'Espagne et la France. Les deux peuples firent une halte pour se reposer, et les deux dynasties s'allièrent par des mariages.

La mort d'Henri II, la minorité ou la faiblesse de ses cillants, les guerres civiles qui troublèrent leur règne et aux- ([ueilcs donnèrent naissance les idées religieuses dont le .siècle était agité, firent cesser cette suspension d'armes. L'Espagne avait été inaccessible au protestantisme; elle était très-éloignée du foyer de cette révolution et elle était animée au plus haut degré de l'esprit contraire. L'ancienne croyance avait jeté des racines profondes sur le sol des deux péninsules soumises à la domination espagnole. L'une d'elles devait au catholicisme la direction morale du monde, rilidi(^; et l'aulrc , sa propre existence nationale, l'Espagne. 11 était donc impossible que le germe d'une autre croyance y fût introduit ou n'y fût pas étoullé. Il n'en était pas de même pour la France. Le principe qui présidait à sa formation étant l'unité, et 1 esprit (pii entretenait l'action de son principe étant la coiitra-

SCCC. d' ESPAGNE. I. /

XLH INTRODUCTION.

diction, le protestantisme devait s'y introduire, mais non y (lominer. Il devait s'y introduire pour y alimenter le mouvement et agrandir l'intelligence, et ne pas y dominer, parce qu'il lallait (pie tout ce cpii pénétrait en France se sul)ordonnât à son prijicipe organisateur.

La longue et sanglante contestation qui s'établit entre les deux croyances encouragea les Espagnols à rompre la trêve de 1559. L'appui qu'ils trouvèrent dans le parti catholique français , qui ne voulait pas permettre à la royauté de tolérer le protestantisme , et à plus forte raison de le professer ellemême, leur redonna pendant quelque temps une supériorité marquée.

Philippe II gouverna la France : il tint garnison dans Paris, dans Piouen et dans plusieurs grandes villes du royaume. Il essaya même de faire monter sa lille Isabelle sur le trône de France. A son instigation, les états de lôg.S mirent en délibération le changement de la loi salique et l'élévation d'une dynastie nouvelle. Mais l'esprit du pays lut assez national et la vertu de la loi fondamentale lut assez forte pour que le parti catholique n'osât point aller jusqu à celte extrémité de sa passion. Du reste, l'idée catholique ('ùt-(>ll(^ lait l'égncr un monuml en France la maison d'Fspagne, commet fidée féodale y avait fait régner un siécl(> et demi auparavant la maison d'Vngleterrc , Henri IV aurait précipité du trône l'infante Isabelle plus facilement encore que Charles VII n'en avait lait tondier Henri VI. C'était une des crises dont la monaichie triomphait loujours et qui lui

INTRODUCTION. xuii

(lonnai(Mît un prince siqu-rioiir ri unr consliliition y)lus robuste.

VaiiKiiKMir (le la li};iie, Henri l\ (il \i\ie('n ])aix les partis religieux l'un à côté do l'autre. Il reprit vis-à-vi.s des Espagnols le système d'Henri II el de François 1", en l'étendant toutefois. 11 s'allia avec la Hollande, avec l'Angleterre, avec la îSuisse, avec les princes protestants d'Allemagne, et sous son règne le parti espagnol tondia dans un état de faiblesse don! il ne S(> releva plus. La ]:)aix de Vervins en 1697 el le double mariage de Louis XIU avec Anne d'Autriche et (YVÀ\sabeth de France avec l'héritier de la monarchie espagnole, l'iidant don Philippe, en 1612, marquèrent une nouvelle intermittence dans la lutte. Le faible Philippe III et le mineur Louis XJll ne pouvaient pas reprendre ce vieux débat entre les deux pavs. iNIais, sous la majorité de Louis XIII, le cardinal de Richelieu rentra dans les voies d'Henri IV et de f^ançois I", et s'v avança plus loin qu'eux. François l" avait lutte avec coustanci^ , mais sans succès, contre la maison d' Autriche; Henri 1\ lui avait glorieusement résisté; le caidinal de llichelieu l'abaissa.

Ce ministre exécuta ce que son maître devait et ne pouvait pas accomplir tout seul. Il était doué d'un ferme génie et du caractère leplus résolu. H eut les intentions de toutes leschoscs (pi il lit, ce (pii n'arrive pas toujours aux grands hommes. Sa conduite fut le résultat de ses yilans. « Je promis au roi, dit-il , « d'emplover toute mon industrie et toute l'autorité qu il lui «plaisait me donner pour ruiner le parti huguenot, rabaisser

xLiv INTRODUCTION,

«l'orgueil des grands, réduire tous ses sujets en leur devoir, « et relever son nom dans les nations étrangères au point où il i< (levait être'. »

11 réalisa ses promesses. Il désarma les protestants comme parti politique, en leur enlevant le Loulevart juscpie-là impi'enable de La Rochelle et les places de sûreté qu'ils occupaient depuis l'édit de Nantes, et en ne les laissant subsister que comme secte religieuse. Il fit flécliir les plus hautes têtes devant la majesté royale, et il abattit celles qui ne voulurent pas plier. Il se ligua avec la Hollande, les princes d'Allemagne, le roi de Suède et le duc de Savoie contre la maison d'Autriche, à laquelle il porta les plus terribles coups. Il consacra quatre millions "à la solde de ses alliés, qui avaient des troupes, mais qui manquaient d'argent. Il entretint jusqu'à cent cinquante mille hommes d'infanterie et trente mille cavaliers, et il dépensa soixante millions par an au service de la guerre"^. Il donna à la France, qui n'avait pas un vaisseau sous Henri IV, une marine considérable, composée de vingt galères et de vingt vaisseaux ronds clans la Méditerranée et de soixante vaisseaux dans rOcéan\ 11 opéra toutes ces grandes choses au mi-

' Tcslamenl politique du cardinal le noinhro des troupes ne s élevait pas

(le Richelieu, p. y du II' vol. du Re- au delà de trois mille liommes de ca-

cucil des teslameuls, édition in- 12 , Valérie el sept mille hommes d'infan-

,\msterdam, 17/19. terie. Jiecherchcs sar la force de l'ar-

' Ibid. p. G7 et 08. nuV/raffçfli'ic, par le lieutenant général

5 /6i(/. p. 68. De ifioo à iGio,sous Grimoard, Paris, 1806, brocli. in-8",

Henri IV, la totalité des dépenses de chez Treultel ctWûrtz , p. 2 à 5. l'année n'avait jamais dépassé six mil- " Testament politique du cardinal

lions /treize millions d'aujourd'hui), et de Richelieu, p. G7.

INTRODICTION. xlv

lieu (les intrigues cl des dangers. H était sans cesse obligé de disputer à la mère, au frère, aux favoris du roi un pouvoir dont il S(^ servait pour éh^vcr si haut la puissance de l'état. 11 luttait nu'iuc contr(> les répugnances et la lassitude de son maître, qui ne le garda que parce qu'il ne pouvait point s'en ])asser.

Le cardinal de Richelieu mourut avant d'avoir achevé son œuvre. Il en légua la continuation à son successeur, (ju'il avait choisi lui-même, au cardinal Mazarin. Mazarin était dans une position moins favorable encore que Richelieu : il était étranger et il avait à gouverner pendant une régence. Cependant il remplit les vues de son prédécesseur et il termina ses entreprises par une dextérité et avec une persévérance qui rendirent à la fin son pouvoir incontesté et qui élevèrent l'état au faîte de la grandeur. Deux hommes d'église illustrèrent ainsi la faiblesse d'un prince majeur et l'enfance d'un prince mineur, remplissant la tâche que le besoin du pays exigeait de la couronne , mais qui était au-dessus de la volonté ou de l'âge du roi. L'église formait alors les grands politiques : elle développait la valeur propre de l'homme et y ajoutait la force du rang.

Mazarin avait coutume de dire que « quand on a le cœur « on a tout^ » Il s'assura dès lors du cœur de la régente. Richelieu s'était adressé au bon sens de Louis XIII, qui avait reconnu son indispensable utilité; Mazarin s'appuya sur la passion

' LeUre du cardinal Mazarin à tome I des LeUrcs de Mazarin, p. 3o8, Louis XIV, du 28 août iGôij.dans le édil. in-i 2 , Amsterdam, i7'i5.

xLv, INTRODUCTION.

d'Anne d'Aulrichc, qui ne put jamais consenlir à se séparer de

lui '. Pour gouverner, l'un s'imposa , l'autre se fil aimer.

Mazariu avait resprit grand, prévoyant, inventif, le sens simple el droit, le caractère plus souple que faible et moins ferme que persévérant. Sa devise était « Le temps et moi '. » H se conduisait non d'après ses afleclions ou ses répugnances, mais d'après ses calculs. L'ambition l'avait mis au-dessus de l'amour-proprc et il était d'avis de laisser dire pourvu qu'on le laissât faire. Aussi était-il insensible aux injures et n'évitait-il que les écbecs. Ses adversaires n'étaient pas même des ennemis pour lui : s'il se croyait faible, il leur cédait sans honte; s'il ('tait puissant, il les (Muprisonnait sans bainc. liicbelieu avait tué ceux ([ui s'opposaient à lui; Mazarin se contenta de les enfermer. Sons lui, l'écliafaud fut remplacé par la Bastille. Il jugeait les hommes avec une rare pénétration, mais il aidait son propre jugement du jugement que la vie avait déjcà prononcé sur eux. Avant d'accorder sa conhance à quelqu'un, il demandait :« Est-il heureux?» Ce n'était point de sa part une aveugle soumission aux cbances du sort; pour lui, êln; heureux signiliait avoir l'esprit (pii ])répare la fortune et le caractère qui la niaîtrisc. Il était incapabli' (fabatleinent cl il avait

' Ce ([ui ii'avail (Hé qu'une conjec- a élé puljlioe dans le tome I, n" vi,

Uire des liisloriens ou ([u'unc alUujuc ]>. liô.') el suix . du l'.nlleliude la socicle

des partis esl devenu cerlain par la (té- de l'iiisloire det'rauce; l'aris, JulesRe-

,)()uverle (tes leUrcs c|u'éeri\ail le car- luiuard, iiS3/i, in-8".

diual a ta iciuc' [)eiidaul (pi'il était hors - Indoductivn aux rnéinoircs relalifi

de l'iauce. \oir, entre autres, la lettre ù la Fronde, par l'elitot, t. XXX\ ,

e(ritede lîrutd , te il mai i.")r)i,([ui p. .'i i •

INTRODUCTION. xlvii

une conslanco inouïe, mal <;i('> ses variations apparentes. Résistor dans certains cas et àcerlains lionuues no lui |)aiaissait pas de la force, mais (!•> la maladresse». Aussi ne cédail-il (pie pom repriMulie. et ne parlail-il t\ne |)(iur reviMiir. In de ses plus spirituels antagonistes, La Roclicloucanld, a dit de lui «qu'il " avait plus de hardiesse dans le cœur <pu; dans l'esprit, au « contraire du cardinal de Kichelieu qui avait l'esprit hardi et « le cœur timide '. » Si le cardinal de llichelieu, qui était sujet à (les accès de découragement, était IuiuIm" du pouvoii-, il u'y serait pas remonté; tandis que Mazarin, deux lois fugitil, ne se laissa jamais abattre, gonverna du lieu de son exil et vint mourir dans le souverain commandement et dans l'extrême grandeur. . . •

Mazarin poursuivit l'affaiblissement de la maison d' \utriclie, malgré les dillicullés intérieures quil reucontra. La minorité de Louis XIV fut troublée ainsi que l'avaient été jus- (|u'alors toutes les minorités. La France , courbée sous la main de lîiclielieu, se détendit coninie un ressort longtemps couijM-ime. La Ironde éclata; elle ne fut pas un essai de réforme, mais un mouvement de caractère. Les anciens intérêts de classes n'étaient plus assez forts et l'intérêt général n'était pas devenu encore assez distinct pour (pi il v eût une véritable gu(»rre civile ou une révijlutiou sérieuse. Le coad|ul(Mir uc pouvait pas refaire la ligue, le prince de Gondé recommencer le duc de Guise, et le parlement remplacer la royauté. Aussi vit-on des factieux sans projet se doinier l'amusenu'nt de la

' Mémoires de La llochefoucauld . p. Sy/i du lome I.l de la (ollcrlion Pelilol.

xLVHi INTRODUCTION,

guerre civile, former des partis qui n'avaient que la durée d'une intrigue et entrer dans des liaisons qu'ils rompaient selon l'inconstance de leur humeur ou la mobilité de leurs intérêts. Au milieu de ces agitations déraisonnables qui troublèi-ent un moment la prudence du sage Turenne, qui tournèrent dans la main du grand Condé l'épée de Rocroy contre la France, et qui portèrent le cardinal de Retz à faire de son esprit un si pauvre usage, il n'y eut qu'une volonté stable, celle d'Anne d'Autriche, qu'un honnne de bon sens, Mazarin. La fronde dura quatre ans. Avant qu'elle commençât, Mazarin avait eu le temps d'cfl'ectucr l'abaissement de la branche allemande de la maison d'Autriche. Il avait conclu la paix de V\ estphalicà la suite de longues et habiles négociations, facilitées parles victoires combinées de la Suède et de la France. (> glorieux traité constituait l'Allemagne contre l'Autriche et subordonnait l'empereur à l'empire. Il confirma la possession des trois évèchés de Toul, de Metz, de Verdun à la France, et lui accorda celle de l'Alsace.

L'abaissement de la branche espagnole, commencé à Rocroy et à Lens, fut interrompu par la guerre civile. Mazarin ne le perdit cependant jamais de vue, même lorsqu'il paraissait d(noir en être le plus détourné par le désir de sa propr»^ conservation. Mais, après sa rentrée définitive, en 1662, il reprit avec une ardeur heureuse celte seconde partie de sa tâche. Les Espagnols, battus aux Dunes, forcés dans Dunkerque, privés de la Catalogne, menacés dans les Pays-Bas, furent réfliiits à deujandcr la paix. Le traité des Pyrénées devint, en

INTRODUCTION. xlix

1669, pour rEspap;nc, ce que le trailé de Wcstphalio avait élé, en 1648, pour l'Aulnclic : il lut la déclaration de sa faiblesse.

L'habile Mazarin avait porté la frontière de la France jusqu'au Iiliin par l'acquisition de l'Alsace ; il la fit avancer jusqu'à la crête des Pyrénées par l'acquisition <bi Pidussillon et du côté septentrional de la Cerdagne; et il ouvrit les Pays-Bas à ses armées en lui faisant céder l'Artois, une partie du duché de Luxembourg et du Hainaut. Non content de ces grands résultats, qui assuraient la prépondérance de la France en Europe, il lui prépara un avenir plus puissant encore : il fit la ligue dn Pdiin contre fAutriche, et il ménagea la succession m«'me d'Espagne à Louis XIV en le mariant avec l'inlante Marie-Thérèse. Après l'achèvement de ces magnifiques choses, qui lui permettaient de dire « que si son langage n'était pas "français, son cœur l'était',» il mourut.

Au grand ministre succéda le grand roi. Mazarin avait opéré l'abaissenirnl de la maison d'Autriche en Espagne; Louis XÏV consonnna sa ruine. Ce prince avait vingt-deux ans quand il commença à l'égner seul. Son éducation avait été négligée. Lorsqu'il était encore enfant, son valet de chambre s'était fait son maître d'histoire et l'endormait au récit de la vie de ses ancêtres". Jeune, il n'aimait pas h^ cardinal Mazarin. La gardi^ donl le cardinal était entouré, et qui contrastait avec l'abandon dans lequel il était laissé lui-même,

ï LeUre du cardinal Mazarin au - Mémoires de La Porte, premier

comte Scr\i(n. Corresp. cT Angleterre , valet de ctiambre de Louis XIV, p. 2A8

vol. LIX. à 25i , édit. in-Sa, Genève, 1766. scr.c. p'fspacne. i 3