L INTRODUCTION

choquait déjà sou âme royale, et il l'appelait le (jmnd Turc '. Mais il perdit plus tard ou il contint ces sentiments de répugnance , lorsqu'il apprécia les services que ce ministre supérieur avait rendus à sa couronne, et qu'il put être subjugué par sa grande capacité. Soit reconnaissance, soit habitude, il le laissa gouverner d'une manière absolue jusqu'à sa mort. 11 se tenait complètement éloigné des atïaircs. Livré aux amusements, il cachait sa volonté future sous une déférence prolongée pour l'autorité de son ministre ■\ et sa cour était loin de croire qu'il pût devenir un grand roi. Mais Mazarin l'avait deviné : le maréchal de Grammont lui ayant dit , en voyant Louis XIV s'occuper uniquement et sans regret de ses plaisirs, (ju'il garderait le pouvoir tant qu'il vivrait, il lui avait répondu : «Vous ne le connaissez pas; il y a eu lui de l'étofle Il pour faire quatre rois ' ! "

Dans les derniers temps de sa vie, Mazarin donnait à Louis XIV des leçons générales de politique. 11 lui conseilla de réprimer ses passions pour agir toujours en roi, de tenir les princes du sang le plus bas qu'il pourrait, de ne pas sr fa-

' Mi-nwirt\H de La Portf . |). 2 00, " conduisail hors de sa chambre. » Me-

édil. iii-.'^2 , Geiuve, lyôrt. moires de Monfjlol, p. 1 1 1 du toine I.I

- .. I,e roi lie so mèhiil de rien. Le de la collecliôii Pelilol.

. cardinal n'aUail jamais chez lui, mais '-> Mémoires dr Choixy , [>. uji ilu

il allait plusieurs fois le jour clie/ \r l"ine L\lll de la colleclion l\'litol. Le

• cardinal, auquel il l'aisail la cnur cardinal dit une autre l'ois en parlant

'. eouinie un simple courtisan Le de Louis \1V : "Il se mettra en rlic-

. cardinal recevait le roi sans se eon- "min un peu lard, mais il ira plus

Iraindre. A peine il se levait quand il ■■ loin qu'un autre. » Ihul p. iy2.

entrait et sortait, et januds il ne le

INTRODUCTION. m

miliariscr avoc los courtisans, do garder sur les afiairos lo secret iuipénclrable qui seul les fait réussir, de cultiver son talent naturel pour la dissimulation et de ne pas avoir de premier ministre K i ; : .

Le lendemain de la mort deMazarin Louis XFV prit possession du gouvernement; il le fit en maître. Il déclara que désormais il dirigerait tout lui-même. Il s'imposa la loi de travailler deux lois par jour avec ses ministres et de donner six heures aux afiaires du royaume. Il prescrivit aux quatre secrétaires d'état de ne plus rien signer sans lui en parler, au cliancelier de ne rien sceller sans son ordre, et au surintendant des finances de ne rien payer sans l'en avoir averti ^. Il tint son conseil réuni pendant trois jours de suite pour se mettre au courant de ladininislration (\o son royaume^. Cette résolution, qu'il ne prit pas sans une sorte de crainte, étonna tout le monde. Sa mère en rit**, les courtisans ne crurent point à sa durée, et les ministres attendirent qu'il s'en ennuyât ^. Mais il y fut fidèle pendant cinquante-quatre ans.

Louis XIV avait une ambition sans bornes et un amour déréglé pour la gloire; aucun prince de sa race n'a été plus puissant. Quoi([ue l'bomme en lui eût beaucoup de valeur, il était très-inférieur au roi. Louis Xl\ avait la superstition de la rovauté : il crovait qu'elli- vmait de Dieu et qu'elle en rece-

' Mémoires de Choirt.p. 189 et 190 ^ Mémoires de Choisy, p. 22 2.

du tome LXIII cil' la collection Pctilot. ^ Ihid.

"^ Mémoires de Loais XIV, t. I, ^ Mémoires de Louis XIV, l. I.