LU INTRODUCTION

vait des lumières proportionnées à ses devoirs. Il avait pour nia.\imes : « que l'on règne par le travail ; que la fonction Il des rois consiste à laisser agir le bon sens; qu'un roi doit se u décider lui-même, parce que la décision a besoin d'un esprit « de maître, et que dans le cas où la raison ne donne plus de «conseils, il doit s'en fier aux instincts que Dieu a mis dans « tous les hommes et surtout dans les rois K »

C'est d'après ces maximes qu'il se conduisit. 11 lut appliqué et résolu ; il eut à un degré rare l'esprit de détail et d'exécution mêlé à une incontestable grandeur de volonté. Mais, quoique doué d'un sens droit, il était privé de ce haut discernement et de cette portée de vue qui avaient distingué Mazarin et Pdchelieu. 11 prit trop souvent la voix de ses passions pour celle de son devoir, et son confesseur pour sa conscience. Il manqua de modération par défaut d'intelligence, et, quoique très-jaloux de son autorité, il se laissa diriger toute sa vie par ceux qui eurent plus d'esprit que lui. Lionne, Louvois,M""'' de Maiutenon acquirent tour à tour un grand empire sur s<\s résolutions; mais ils déguisèrent cet empire de l'esprit sous la forme, le premier du conseil, le second de la flatterie, la (l(M'nière du dévoucmeiît. Ils donnèrent ainsi des aspects dilTercnts à son règne , auquel il imprima lui-même la tendance uniforme de son caractère.

On peut dire que la succe.ssion d'Espagne fut le pivot suilequel tourna presque tout le règne de Louis XIV. Elle occupa sa politique extérieure et ses armées ^x'ndant plus de cinquante

' Mém. de Luuis XIV, l. 1, p. i<), 2i, /i3, /l'i.

INTRODUCTION. tm

ans; elle fit la <;rau(l('iir de sos coMiiiKMicfMiionls et les mlsorcs de sa fin.

Depuis un siècle et demi (|ue les deux maisons qui lçouvcinaient la France el l'Iispague se trouvaient en présence, nous avons vu (pi il \ avait cm entre elles une lutte acliarnéo, suspendue par des moments de repos. L'année i 65g avait été une de ces époques d intermittence : le traité des Pvrénées el le mariage de Marie-Thérèse avec Louis XiV avaient pacifié les deux pays et rapproche les dniv lamilles-, mais cette paix ne devait pas être plus efiicace que ne lavaient été celle de Vervins et celle de Cateau-Cambresis. Le mariage de Louis XIV avec l'infante ^L^rie- Thérèse devait servir même à renouveler promptemenl la guerre : il devait louniir matière au dernier acte du drame qui se jouait dej)uis si longtemps entre les deux maisons. François l" avait pénihlemenl lutté contre la maison d'Autriche; Henri IV avait trionq)hé de ses attaques; Richelieu et Mazarin l'avaient abaissée; il ne restait plus qu'à la déposséder. C'est ce que lit Louis XIV .

Dans la crainte de cette issue , des conditions avaient été mises, en 1669, au mariage de Louis XIV avec Marie-Thérèse, comme on en avait apporté en 1612 à celui de son père Louis XIII avec Anne d'Autriche. De sages idées d'équilibre, provoquées par les agrandissements immodérés du xvi" siècle, et les guerres qui avaient été entreprises pour les obtenir ou les empêcher, s'étaient emparées des esprits dans le siècle suivant, (les idées s'opposaient h la réunion de deux monarchies aussi vastes que la l'iance et l'Lspagne sui- la même tête. Aussi

Liv INTRODUCTION.

la loi espagnole permettant aux femmes de posséder la couronne, on avait dépouillé de ce droit les infantes mariées en France, lin acte formel de renonciation à l'héritage de la monarcliie espagnole avait été imposé à Anne d'Autriche et à Marie-Thérèse par leur contrat de mariage, qui avait modifié à leur égard la loi fondamentale de l'état. Louis XIII et Louis XIV avaient souscrit à cette renonciation, mais le dernier avait la pensée de la violer s'il était jamais appelé a s'y soumettre.

An moment où il prit la direction suprême des affaires, l'Europe entière était en paix. Toutes les grandes questions qui l'avaient agitée pendant près de cinquante ans étaient résolues. Le traité de Westphalie avait terminé la guerre de suprématie entre l'empereur et l'empire, en consacrant l'indépendance de l'Allemagne contre les empiétements de 1 Autriche : il avait calmé le centre du continent. Le traité des Pyrénées avait mis fin aux guerres de territoire entre l'Espagne et la France, et fixé leurs frontières plus nettement fpi'cll(>s no l'avaient été jusqu'alors : il avait donné \v. repos au midi de TEurope. Les traités de Copenhague et d'Oliva avaient réglé les rapports de la Suède, du Danemarck et de la Pologne : ils avaient létahli la ])ai\ dans le Nord.

Le monde était dans un de ces rares moments de calme dont la France paraissait devoii' d'autant moins le tirer, que .sa politique avait prévalu dans l'arrangement européen. La Hollande agrandie aux dépens des Pays-Bas espagnols et gouvernée par le parti IVanrais de .Tean de \A itt, l'Allemagne con.stituée auxdépensde r.Vutiiche, In Suède élevée au-dessus

INTRODUCTION. i.v

du Danemarck rt de la Pologne, l'Espagne rejolée derrière les l'yrt'int'îos, l'Anglolerre devenue étrangère aux afl'aires du continent par ses agitations intérieures et retombée depuis deux ans sous des princes plus disposés à porter le joug de la France caie celui de leur propre pays, ne laissaient rien à craindre et rien à tenter pour Louis XIV. Mais tout cela était l'ojuvre et la gloire de Mazariu. Le jeune prince était impatient d'agir pour son compte et de s'illustrer lui-même.

Il avait au service de ses projets des inslriimenfs admirables. Les uns, formés pour la guerre à l'école de Gustave-Adolphe, étaient couronnés des lauriers de Rocroy et des Dunes; les autres, élevés pour la politique ou pour l'administratioji, sortaient de l'école de Mazarin. Us avaient la sève que dojinent les gueriTS civiles et avaient reçu rèducalion des batailles difficiles ou des grandes allaires. Tels étaient Condé et Turenne, Lionne, Colbert et Le Tellier, restes d'un grand mouvement, succession d'un grand homme.

Louis XIV sentit promptement, avec 1 instinct supérieur de l'ambition, que le moyen de sa grandeur et le nœud d<> son règne étaient en E.spagne. Dès l'année 1661 il s'occupa sans relâche de l'héritage de cette monarchie et travailla à faire révoquer l'acte par lequel il y avait renoncé. Il se ménagea en même temps les ressources de la force pour seconder l'emploi des négociations. Il travailla à l'organisation intérieure de son royaume, (pie Mazarin avait négligée '; il rétablit les finances

' • Il esl indubital)le que si le car- • dehors il ignorait celles du dedans. • • dinal Mazarin savait les alTaires du Testament politique de Colbert, p. 12

Lv. INTRODUCTION.

publiques, qni élaienl dans nn grand état, de désordre; il restaura cl agrandit la marine, qui était tomLée depuis Richelieu; il appela en France l'industrie étrangère; il forma une armée excellente par la discipline plus encore que par le nombre, et il améliora singulièrement l'administration de la guerre. L'ordre, le secret, le travail régnèrent partout sous l'œil attentif et la direction du maître, et il en sortit la prospérité du pavs et la force de l'état.

Mais cette époque du règne de Louis XÏV fut, s'il se peut, plus remarquable encore par l'habileté des négociations. Elles roulèrent presque toutes sur la succession d'Espagne ; Lionne les conduisit. Ce ministre avait été choisi par Mazarin, connnc Mazarin lavait été par Richelieu; et il fut légué par Mazarin à Louis XIV, couuuc Richelieu l'avait légué luimême à Louis XIII et à Anne d'Autriche. Il avait été le second de ce grand ministre depuis iG/i3 jusqu'en 1661 ; il avait participé aux négociations de \\ estphalie , conclu la ligue du Rhin, concouru au traité des Pyrénées. Les correspondances de cette époque sont toutes écrites de sa main et portent l'empreinte de son esprit. H était fin, vif, perçant, et d'une grande fécondité de ressources ; il avait un bon sens toujours élevé par la bauleur de sa vue, et une iuiaginaliou réglée par la pratiqu(> des alfaiies. Il a eu, auprès de ses contemporains, un(^ lépulalioii |)lus grande (pie dans l'histoire '.

(la tiimc III (lu Recueil des Ipslaiiicnls . n'avait élt' plus souvent employé aux

polilitjues. ■ néi^ocialions ('Irangères ni avec plus

'« l'asundeniessujols.clitLouisXIV, .de succès. Il connaissait les diverses

INTRODUCTION. lvh

C'osl que, lour à tour au service de Mazarin et de Louis XIV, il leur a donné ses piMisécs , <•! il a accru leur «grandeur par ses travaux. Mazarin cl Louis .\l\ loul efl'acé. Ils lui ont pris sa gloire; car la };loiic ne va pas à ccu\ qui conseillent, mais à ceux (pii cominaiidcnl ou ([ui agissent. Les générations qui assistent au speclacle de I liisl«irc ne peuvent apercevoir que ceux qui sont en première ligne sur le théâtre lointain des événements. '. ■ '

Lu i6Gi l'Iiilippi' i\ \i\;iil encore. Il n'avait pas payé la dot accordée à Marie-Thérèse en échange de ses droits à la succession espagnole : la clause essentielle de l'acte de renonciation na^ait donc pas été accomplie. Louis XIV, qui regardait un contrat particidier comme ne pouvant pas d(''roger à une loi londanieiilale , ivpulait cet acie nul en luimême; mais il se lortiha encore davantage dans lopinion de son invalidité, en voyant la cour de Madrid le violer de son côté. Il négocia dès lors avec elle pour ohtenir la révocation de cet acte, et avec divers cabinets dr I l.iirope, pour les préparer à la revendication des droits de sa lemme sur l;i inonarclne espagnole.

Ces négociations elaienld autant plusopportunes (jue la succession pouvait s'ouvrir dun nionieut à l autre. Philipj^e I\, resté longtemps sans avoir d lu illi( r niale, mourut en lais-

■ cours de l'Europe , parlait et écrivait dr Lmiis XIV, t. I , p. 32 et 33. — • Il

• facilement plusieurs langues, avait • avait un génie supérieur. » Mc'moirw

• des belles-lettres , l'esprit aisé, souple de Choisy, p. 2 i /i. — «Le plus grand

■ et adroit, propre à cette sorte de «ministre du règne de Louis XIV.i

• traités avec les étrangers. * Mémoires Mémoires de Sainl-Sinwn, t. IV p. i5o. sccc. d'f^pagne. I. /'

,,vm INTRODUCTION.

sanl un successeur âge de quatre ans, maladif, infirme et toujours sur le point de succomber, le débile Cbarles II. Mais Louis XIV, impatient d'agir et de s'étendre, ne prépara pas seulement les autres puissances à ses projets sur la succession totale de l'Espagne, si elle devenait vacante; il se ménagea un moyen provisoire d'agrandissement, par le droit (le dévolution, qu'il pouvait invoquer après la mort de Philippe IV, et sans attendre celle de Cbarles II. Ce droit résultait d'une coutume en vigueur dans quelques provinces des Pays-Bas, qui donnait l'héritage paternel aux enfants du premier lit, préférablement à ceux du second. Louis XIV détourna cette coutume de son application civile pour la transporter dans l'ordre politique et lui faire régir la transmission des couronnes, ou tout au moins des provinces. Marie-Thérèse , sa femme , étant du premier lit , tandis que Charles II était du second, il revendiqua pour elle la partie des Pays-Bas qui admettait le droit de dévolution. Il la fit demander d'abord d'une manière amiable; mais ne l'ayant pas obtenue , il recourut à l'emploi des armes. Il envahit la Flandre et conquit la Franche-Comté. Cette première guerre, qui donna le lîranle à tout son règne, commença en 1667 et Unit en 1668 par la paix d'Âix-la-Chapelle. Elle eut son origine dans une question de succession partielle à la monarcliie espagnole.

Cette période; est une ncgocialion continuelle ^ ; négociation avec l'Espagne, pour obtenir d'abord qu'elle révoquât l'acte de

' F.llo sera embrassée dans les doux premiers volumes de cette publication.

INTRODUCTION. ux

renonciation, ensuite qu'elle condescendît au droit de dévolution; avec la Hollande, pour lui Caire admettre les prétentions générales de Louis XIV à la monarchie espagnole et ses projets particuliers sur les Pays-Bas, quoiqu'elle fût la puissauce le plus exposée par son agrandissement; avec l'empire d'Allemagne, pour proroger la ligue du Rhin; avec la diète de liatisbonne, pour l'empêcher de prendre sous sa garantie le cercle de Bourgogne; négociation et traités avec les électeurs de Mayence, de Cologne, de Brandebourg , \r ducde jNoubourg et l'évoque de Munster, pour qu'ils rcrmasscnt à l'empereur la route des Pavs-Bas, s'il voulait y marcher au secours d(^ l'Espagne; avec le Portugal, pour qu'il attaquât l'Espagne dans la péninsule, lorsque Louis XIV lui prendrait la Flandre; négociations avec la Suède et l'Angleterre, pour les maintenir dans son alliance ou dans l'inaction; enfin négociation et traité secret et éventuel de partage de la monarchie espagnole avec l'empereur Léopold: tels furent les grands actes diplomatiques qui remplirent cette époque.

Presque toutes ces négociations réussirent. On n'en est pas suroris lorsqu'on connaît la manière dont elles furent conduites par M. de Lionne. La vue de ce ministre embrasse avec aisance le vaste champ des aiîaires politiques de l'Iùnope, et elles lui sont si familières, qu'il les traite avec une facilité merveilleuse C[ui plaît, bien que parfois elle devienne un peu prolixe. Dans les ordres et les directions qu'il donne, il montre la connaissance la plus profonde des hommes et des matières d'état; il prévoit toutes les dilllcultés probables, et il indique avecalx)n-

,.x INTRODUCTION.

(lance les moynns de les vaincre. On le surprend fréquemment à penser, agir, diriger de lui-même, sauf l'approbation du roi qui ne lui manque jamais; il paraît ne pas douter que ses avis seront écoutés, préférés, suivis. On reconnaît qu'il cède volontiers au sentiment qu'il a de sa force, de sa rare prudence et de son ascendant sur l'esprit de son maître. Ses allures sont lestes, dégagées et en quelque sorte présomptueuses; elles ne deviennent jamais rudes et blessantes que par l'ordre de i.ouis XIV, dont on reconnaît parfois et facilement l'interviMilion dans la marcbe el le langage de son ministre.

La période de i()6i à 1668 fut le moment le plus beau de la politique de ce prince. 11 cultiva avec soin ses alliances; il maintint dans l'immobilité les puissances jalouses ou effrayées. H fil, avec son compétiteur à la succession d'Espagne, le plus utile traité de partage en cas de mort de Charles II , puisqu'il ménageait la réunion des Pays-Bas à la France. Il entreprit une gueri-e si bien préparée qu'il ne rencoulra pas un ennemi (>n campagne, quoicpi'il loiupît la paix du monde. Il s y inonlra aussi surprenant par la rapidité de ses coups que par la modelai ion de ses exigences. Il acquit les places de Cliarleroi, Dincli, Atb , Douai, Tournai, Oudenarde, Lille, Arnienlières, Coiirlrai, Bergnes, Fui-nes avec leur territoire, vl élendil ainsi, du côté du nord , la lVonlièr(> de la France, qui dans celle direction élail lro|) faible et trop rapprochée de la capitale.

Mais piMi de temps a]uès finit avec M. de Lionne, (pu mourut en itiyi, l'esjjril (pii avait juscpie-là dirigé et cont(MUi

INTRODrr.TlON. Lxi

Louis XIV. Lo roi habile dcviiii un roi passionné. La j^iiciii' (Irdévolution conduisit à la ^ucrit' de llollando ; nnccntreprisf d'agrandissonionl à un acl(^ oxa^éré (\c vonfijoancc. Malgré les niénagcnicnls sonlonus (|ur Louis \l\ avail rus pour la rc|)ul)li([U(' des Provinccs-lJnics, C|ui dmail à sa maison son existence et sa grandeur, quoiqu'il 1 eût secondée dans la dernière lutte maritime qu'elle avait engagée contre l'Angleterre, cette république, alarmée de l'invasion des Pays-Bas, du ra])pi'ochenienl de la France et de liindjilKiii de son jeune roi, aviiil \()ulu l'arrêter dans sa niaielie. Elle avait conclu a\(>c l'Angleterre et la Suède la triple alliance, qui eut plus le caractère de la médiation que de la guerre, mais qui fut le noyau des coalitions postérieures ourdies conln* Louis XIV. C est sous la médiation impérieuse de la triple alliance (pie s'était laite la paix d'Aix-la-Chapelle.

Louis XIV fut indigné de la conduite des Hollandais. Ils avaient préféré leur intérêt à son amitié; ils avaient rompu, |)ar un sentimeiii de crainte (jiii avail ])eut-être été Iro]) promj)t, iiiu^ vieille alliance à laquelle ils devaient tout, pour s'unir à 1 Angleterre, leur rivale. Ils avaient enlevé la Suède à la France. Louis XIV voulut les punir de cette ingratitude précipitée. M. de Lionne l'aida à préparer leur châtiment, ipi'il raniail jiidhahlement enqiêché de pousser juscpi'à leur ruine s'il avait vécu davantage. La Suèd(> lut de nouveau prise à la solde de la France, et le roi d'Angleterre détaché de la Hollande pour de l'argent. La triple alliance ainsi rompue, Louis XIV fondit en 1672 sur les Provinces-Unies.

Lxii INTRODUCTION.

Rien ne résista d'abord à la puissance de ses armées , conduites par Turenne et Condé. Les Hollandais tremblants s'humilièrent : ils lui offrirent les plus éclatantes réparations et toutes les conquêtes qu'ils avaient faites depuis 1621 sur l'Espagne. Ils lui auraient cédé tous les pays de la Généralité , qui comprenaient vingt-cinq villes, au nombre desquelles étaient Maestricht, Bois-le-Duc, Breda, Ravenstein, Bergop-Zoom, etc.; mais Louvois lui fit refuser ces offres. Un commis' violent avait succédé dans sa faveur à un habile politique: Louvois avait pris Louis XIV par son amour pour la gloire et pour les conquêtes. Il lui vantait le mérite d'être seul contre tous'- et le poussait à l'isolement en Europe comme marque (le puissance. Mais, aussi mauvais militaire que détestable politique, il empêcha par envie ^ Turenne et Condé de ruiner h Hollande, dont il avait détourné son maître d'accepter l'abaissement. Sa grossière politique et son absurde jalousie n'aboutirent qu'à renverser M. de Witt sans abattre la Hollande, à élever le parti du prince d'Orange sur les cadavres des frères de Witt et les débris du parti français. On était tombé dans le mépris de la modération et de l'habileté.

C'est en Hollande qu'eut lieu le naufrage de la politique

' L'abbé Siri l'appelait, le plus grand t. LXVII de la collection Petitot.

" cl le plus brutal de tous les commis. » - « Si jamais devise a été juste à

Louvois ])oussail si loin la violence, « tous égards , c'est celle qui a été faite

({uc le pensionnaire Heinsius ayant été « pour votre majesté, Seul contre tous. «

envové en mission auprès de Louis XIV Testament politique de Louvois, p. 2 ;^ 7

par le prince d'Orange, il l'avait me- du tomclV du Recueil des lestameiils

nacé un jour de le faire mettre à la politi(|ues.

r>asti!l(>. .Mrnioircs de Torry. p. 2 10, "' Voir son testament, p. 9") el /^irts.svm.

INTRODUCTION. ixi.i

ancionnr snivio snns interruption sous Ficnri IV, Uichflicii, Mazarin cl ijoiiiie. L'entrée de Louis XIV dans les Pays-Bas espagnols avait alarmé l(\s Provinces- Unies; l'invasion des Provinces-Unies nlann;i l'Allemagne. L'une avait amené la triple alliaiicr , l'aulic ]ii-()V()(]ua la (jraiidc a\hanrc(.\v l'empereur Léopold, de l'électeur de Brandebourg, de la plupart des états de l'empire, à laquelle s adjoignit le roi d'Espagne. La Suède fut vaincue dans cette guerre, qui fut le dernier acte de son assistance; l'Angleterre se d('(acha de la fiance, ainsi que l'('>l(^cl(Mir de Cologne et l'évèque de Munster. Louis Xl\ resta seul comme le désirait Louvois. La paix de Nimègue, qui mit fin à la guerre de Hollande, en 1678, ne fut avantageuse à la France que parce que l'E.spagne, étant inteni^nue dans la lutte, y perdit la Franclie-Comté et quatorze villes ^ des Pays-Bas.

Louis XIV, détourné de la succession d'Espagne qui avait donné le mouvement à son règne et dont l'ouverlure paraissait s'éloigner, |)uis([U(' son jeune l'oi , quoitjue toujours délule, avait traversé .sans y succomber l'âge et les cri.ses de l'enfance, continua sa marclie ambitieuse. Il ne pardonnait pas plus à rAllemagne son intenention dans la guerre de Hollande, qu'il n'avait pardonné à la Hollande la .sienne dans la guerre de Flandre. En attendant une occasion favorabb^ (lt> porter ses armes et ses ressentiments dans l'empire, occasion qui ne s'ollrlt qu'en iG(S8 par rouverlui-(^ de la succe.ssioii

' On rendit Cliarleroi, Binch, Alh, cèdes à la France par ie traite d'Ai.\- ()udcnardeelTournai, qui avaient été la-Cbapcllc.

r.xiv INTRODUCTION.

Palatine, il continua audacieusement à s'agrandir. De 1679 à 1 (i84, des chambres de réunion à Metz , à Besançon, à Brisach, se faisant les interprètes uniques des traités, lui adjugèrent tout ce qui lui convint, et le mirent en possession de Strasbourg, (le Keld, de Courlrai, de Dixmude , de Luxembourg, etc. La trêv(! de Uatisbonne, en iG84, calma le courroux de l'Europe, qui étendit cependant cà Augsbourg ses coalitions avec ses tMilreprises, et unit contre lui, s'il violait de nouveau les Iraités, l'empereur, le roi d'Espagne, les États généraux de Hollande, les états d'Allemagne, le roi de Suède et le duc de Savoie.

Louis Xl\ avait |)erdu successivement tous ses allies. La campagne de Elandre lui a\ait enlevé la Hollande; l'invasion (l(> la Hollande lui avait aliéné l'Allemagne; les entreprises de nMinion le privèrent de la Suède. 11 ne lui restait plus qu'à p(M(he l'Angleterre : c'est ce qui arriva par la révolution de i()iS(S, (|ui lut une des conséquences de la guerre de 1G72. l'ji rendant le prince d'CJiange défenseur de l'indépendance hollandaise, Louis \i\ \c |)re|)ara à devenir celui du protestaulisnu^ anglais; il lit du stalhouder révolutionnaire de 1672 Insuipateur royal de i(i88.

L'alliance prot(\stante et française, (pii avait duré depuis llcuii l\ juscpi'à \hi/.arin et à Lionne, lut entièrenuMit dissoute, ("est dans cet état absolu d'abandon, en ayant tonte riùirone contre soi par la (jvandc Ikjvc de i()89, qui réunit r(Mnper(Mir. l'empire, !" \nglelerr(\ la Hollande, l'Espagne, la Savoi(\ la Suéde et (pii ;illa ;iu delà de la ligue d' \ug.s-

INTRODICTION. lxv

bourg de 1686, comme la ligue d'Augsbourg avait dépasse la grande alliance de iGyS, comme la grande alliance avait dépassé la triple alliance de 1668, que Louis XIV entreprit la guerre d'Allemagne.

Cette guerre dura huit ans. Elle fut encore glorieuse; elle conser\a à la France la réputation do ses armes. Les élèves de Condé et de Turenne, le maréchal de Luxembourg et Catinat, gagnèrent, le premier dans les Pays-Bas les ^-ictoires de Fleurus, de Steinkerque et de Neenvinde, le second en Italie, celles de Staffarde et de la Marsaille. Tourville continua à illustrer la marine française , et Vauban fortifia toujours la France pour les temps de revers. C'étaient les grands hommes qui restaient encore du grand siècle et décoraient son déclin.

Mais si Louis XFV* ne cessa point de vaincre pendant cette 2Xierre, il cessa de s'ajïrandir. Le traité de Rvswick ne lui fit acquérir aucune possession nouvelle. Il n'obtint la paix , malgré ses succès militaiies, qu'en abandonnant ses conquêtes. Il rendit la Lorraine moins Sarre-Louis et Longvvy; il renonça à une partie des réunions qu'il avait opérées dans la période précédente aux dépens de l'empire. La guerre d'Allemagne, sans être le terme de sa gloire, marqua l'arrêt de sa fortune.

Après la paix de Ryswick, Louis XIV s'occupa sérieusement de la succession d'Espagne, sur le point de devenir vacante. Charles II avait eu beaucoup de peine à traverser les crises de l'enfance. Sa débilité native avait fait discuter

SCCC. d' ESPAGNE, t. «

,xvi INTRODUCTION.

de bonne heure sa succession , que Louis XIV et l'empereur Léopolcl s'étaient déjà partagée en 1668. Les progrès de l'âge et la sève ordinaire de la jeunesse n'avaient pu ranimer ce corps usé sans avoir servi. Charles II s'était marié deux fois et n'avait pas eu d'enfant. Il avait épousé, après la paix de Nimèaue , Marie-Louise , fille du duc d'Orléans et nièce de Louis XIV, qui était morte en 1689, non sans soupçon d'avoir été empoisonnée. Peu de temps après il avait été marié à Marie-Aime de Neuhourg, belle-sœur de l'empereur Léopold. Cette princesse avait un grand empire sur son mari, et elle était entièrement dévouée à la maison d'Autriche. Vieux à l'âge de trente-six ans , Charles II était frappé de tous les signes précurseurs d'une fin prochaine. Le moment de pourvoir à sa succession était arrivé.

La connaissance de son état et la perspective de son héritage ne furent pas étrangères à la modération que Louis XIV jnontra dans le traité de Piysv^-ick. Il reprit les 111s al)andonnés de la trame qu'il avait si habilement ourdie de iGGi à 1668. Mais [vvnic ans s'(''laient écoulés entre les négociations qu'il avait précédemment entreprises sur la succession d'Espagne et celles qu'il allait (engager. La situation de l'Europe était changée. Le noadjre des conqx^tileurs à cette succession s'él;iit accru par la uaissance (hi prince électoral de Bavière, pctit-lils de rinl'ante Marie-Marguerite, sœur de la reine de France Marie-'l'hérèse, qui n'avait pas été contrainte comme elle de signer un acte fie n^noncialion à la monarchie esi)agnole. Les vu(>s mêmes del'empen^ur Léopold s'étaient modi-

INTI\()I)11CTI0N. Lxvir

fu'cs. Lorsqu'il avait couchi Ir Irailé do partage (\o 16G8, il n'avait point d'onlants, il était en paix avec Louis XIV. Depuis lors il avait eu de l'Infante Marguerite-Thérèse une (illi nonnnée .Miirie- Xiiloiiioltc, (nii avait épousé en 1 685 l'électeur de Bavière , et (1(> la princesse Éléonorc de Neubourg deux fds, l'archiduc Joseph el l'archiduc Charles. Do longues guerres avaient laissé subsister de profondes inimitiés entre Louis XIV et lui.

Les changenienis survenus dans la lamillccl dans les sentiments de l'empereur l'avaient fait changer de système. 11 avait cru pouvoir devenir l'héritic'r universel de la monarchie espagnole et il avait naturellement préféré sa totalité cà son partage. En 1668 il avait admis riiivalidite des renonciations exigées de Louis XIII cl (le Louis XIV, puiscpi'il avait consenti à parlagei' avec ce dernier prince l'héritage commun ; mais alors il rentra dans le système de la légitimité des renonciations. Il ne reconnut aucun droit à Louis XIV du chef d'Anne d'Autriche, et au danpliin du cliel' de Marie-Thérèse. Il conipta qu'il serait secondé dans SCS nf)uvclles vues par les défiances de l'Europe. Toutes les anciennes alliances de la France rompues. la vieille amitié de la Hollande changée en haine, la ligue du Rhin depuis longtemps dissoute, l'Allemagne unie à rAulriche par jalousie et par crainte de la h'rance, les Nassau sur le trône d'Angleterre au lieu des Stuarts, la Suède engagée dans les affaires du Nord, enfin l'isolement de Louis XIV, qui exerçait en 1G68 un si prodigieux ascendant sur l'Europe, avaient contribué à jeter l'empereur dans d'autres voies et <à