L.vvni INTRODUCTION

donner un autre tour à ses intérêts. Ce prince avait lait plus encore : il avait étendu à sa propre fille le système des renonciations dans lequel il était rentré, m'avait obligée, en la niariajil à Tt-lecleur de Bavière, de répudicn- d'avance la succession d'Espagne. De cette manière toutes les femmes qui descendaient de Philippe IV ayant à ses yeux perdu leurs droits, il (allait i(>monter à celles qui descendaient de Philippe III. El Anne d'Autriche, mère de Louis XIV, ayant abandonné les siens, tandis que Marie-Anne, sa propre mère, lui avait transmis ceux qu'elle avait conservés, il se croyait l'héritier unique et légitime de Charles II. Il avait le projet de donner cet héritage à son second fils, l'archiduc Charles.

Le roi d'Espagne n'avait pas pensé de môme : n'accordant pas à. la cour de Vienne le pouvoir d'imposer des renonciations qui n'avaient pas été exigées par la cour de Madrid, il l'egardait comme nul l'acte arraché à l'électrice Marie-Anloinelt(^ . et il adoptait le prince électoral de Bavière pour son héritier. Il avait t'Lonc lait en sa laveur un testament qu'il avait déposé entre les mains (bi cardinal Porlo-Carrero , arche\êque de Tolède et primai du royaume.

Mais rem])eiTur, qui savait cl j)ou\ait tout à Madrid, avait vaincu par ses perséculions la iail)l(> volonté de Charles II, et bii avait lait révoepier le témoignage mystérieux (|u il en avait donné : le testament avait été déchiié. Après avoir lait déshériter \v piince électoial de r)avièr(\ l'cMupereur, (|ui gouvernait (diarlcs 11 par la reine, la cour de Madi'id par son and)assadeur le coinlr (rilarrach, cpii occu])ail la Catalogne

INTIIODI (.'l'IO\. i\ix

oi'i 1<> princ(> (11' llcssc-Dai nistailt Iciiait garnison allciiiaii(lc , (Icniandail avec iiislaucc ([lie rarchiduc Charles lui appelé en EspagiK^ comme héritier présomptif de la couronne. Charles 11, fatigué de ses exigences et révolté de ses perséculions, résistait, mais il pouvait être de nouveau vaincu.

Dans une pareille situation , Louis XIV, dont Tamba-ssadiMir, le marcpiis d'ilarcourt, resta trois mois à Madrid, après la pai\ de Ryswick, sans pouvoir cire admis à l'audience de Charles II, ne dut s'adresser cette lois, jK)ur réi;lei- la succession d'Espagne, ni à la cour de Madrid, ni au cabinet de \ iennc II ne pouvait ri(>n espérer de Charles II, qui penchait secrètement pour la Bavière. Il pouvait encore moins compter sur r(Mn|ier(Mir, ([ui convoitait tonte la monarchit^ espagnole ])our son secoiul lils et (|ui la croyait déjà ac([uise à .sa mai.soii. .Si Charles II était libre, il choisissait pour lui succéder sou ntveu le prince électoral; s'il cédait à la violence, il désignait son cousin l'archiduc Charles. Aucun d(> ces arrangements ne con\enait à Louis \I\ , (|ni ne \oidai! |)as plus l'eiionci'r à ses droits vu laveur de la Bavière (pi'en laveur de l'Autriche.

N'espérant pas tout l'héritage, il travailla à se ménageil'acquisition d'une partie. Il s'adressa aux puissances mêmes qui avaient été les ennemies les plus persévérantes de .sa grandeur, à la Hollande et à lAiigletern^ animées alors du même espr" et dirigées par le même» honinu^. (iuillaume III les /, placées à la tête d(\s coalitions formées |)our conttnir Lqi'X.lV et pour empêcher la ruine de l'ecpiihbre conliiioulal ',,,, ■^x<\nc se tron)pa point en pensant (jue cet liahde •

,xx INTRODUCTION.

mettrait une parlio de ses droits pour éviter qu'il les revendiquât en tolalilé les armes à la main , et qu'il lui marquerait son lot dans la succession espagnole de peur qu'il ne s'en attribuât un trop grand, s'il le prenait lui-même. En efiet, (luillauuie III consentit, dans un intérêt de paix et d'équililtr(>, à diviser d'avance la monarchie espagnole entre les trois compétiteurs qui se la seraient disputée après la mort de (Charles II.

f.(> 11 octobre 1698 un traité de partage, signé à La Haye par les plénipotentiaires de la Grande-Bretagne, des Provinces-Unies et de Louis XIV, répartit, ainsi qu'il suit, les états de Charles II : le prince électoral de Bavière dut avoir l'Espagne, les Indes, les Pays-Bas et la Sardaigne; le dauphin de France, le royanine de Naples, celui de Sicile, les ports qui appartenaient aux Espagnols sur la côte de Toscane, le marquisat de Final et le Guipuscoa; l'archiduc Charles, le Milanais. Ce traité de partage ne convint pas à la cour de Vienne, et mécontcMita au dernier point celle d'Espagne, dont il blessait l'orgueil et démembrait les états. A peine Charles II en eut -il connaissance qu'il revint à la résolution que lui avait lait abandonner le parti autrichien. Il institua par un testament nouveau le prince électoral de Bavière pour son héritier universel. Il espéra conserver l'in- 'grité de la monarchie en la conliant à un prince qui n'alar-

I Ml personue et qui réunirait le droit de la nature au droi 1 ^

,, îtamentaire.

héritier, imposé par la prévoyance de 1 Europe a

INTROlMT/nON. i.xxi

la plus grande parlic des clats espagnols ci domic à liiii totalité par la sollicitude de Cdiarles 11, u'<'ii proiila puinl. Il mourut le 8 lévrier 1699. La promptitude et l'opportunité de sa mort la lliciit allrihuei- a la maison d" \iili iclie, à qui elle paraissait devoir être utile. Quoi (pi il en soit, il lallait un nouvel arrangement (l(> la ]iart de l lùiropi', un l(-stanient nouveau de la part de Charles 11.

Louis XÏV, Guillaume H! et le grand ])ensionnaire Ileinsius, qui avaient conclu le priMuiei- tiaité d(> |)arlagL'. imi négocièrent un second. Deux puissances seulement restaient intéressées dans la succession d'Espagne , la France et TAntriclie. Le second traité de partage, signé à Londres l(> 20 mars 1700, divisa cette succession entre elles, en donnant l'Espagne, l(\s Indes, les Pays-Bas, la Sardaigne, à l'arcliiduc Charles; et en ajoutant au lot précédemment accordé au dauphin les duchés de Lorraine et de Bar. En échange de ses états héréditaires, le duc de Lorraine devait avoir le Milanais. Cet arrangenuMit n'augmentait pas les dynasties françaises, mais il étendait h^s possessions de la France. Si les Pays-Bas n'étaient pas annexés à la couronne comme en 1668, et n'étaient point destinés à compléter vers le nord la frontière nationale, Louis XIV acquérait la Lorraine sui- un antre point presque au.ssi ouveit (i quil ('tail aussi nécessaire de fermer. Il avait été possihle d'ohtonir lesPavs-Bas, en 1668, de lempereur Léopold, qui pouvait être indiflerent à l'cAlension de la France du côté de la Hollande^; mais cunin)ent les demander à la Hollande et à l'An-

ixxii INTRODUCTION.

gictfMTO qui nvairnl fait une longue guerre pour empêcher que la France ne sagrandît vers leurs frontières ou sur rOcéan? Aussi Louis XIV n'y songea-t-il point. Mais le traité (le 1700 raclielait cet incontestable dé.savantage sur celui fie iGfîB, en plaçant un prince isolé dans le Milanais et en donnant à deux princes différents de la même maison les monarcliies d'Espagne et d'Autriclie, que celui de 1G68 accordait à un seul.

Louis XIV négocia auprès de tous les états de l'Europe pour les faire accéder au second traité de partage. Le duc de Savoie s'attribuant des droits sur la succession espagnole, il lui oJfrit le royaume de Naples en échange du comté de Nice et du duché de Savoie. Si cette négociation avait réussi comme son début portait à le croire , et si le traité avait été religieusement exécuté par Louis XIV, la France eût dès lors obtenu sa frontière des Alpes et se fût avancée vers sa frontière du nord.

Mais il s'agissait surtout de faire accepter à l'empereur son lot, et à Charles II le traité de partage. On ne devait pas fespérer et fou ne put pas y parvenir.

L'empereur, qui , depuis la dernière guerre, avait considéré la Hollande et VAngleterre comme ses alliées, fut extrêmement irrité de leurs négociations secrètes avec Louis XIV pour disposer souverainenu>nt d'une succession à laquelle il .se croyait un droit exclusif, et que ces puissances lui avaient garantie par failicle secret du traité du 12 mai 1689 ^ Ce

' Corps iliiilowalKiiw, de Duimnit, l. \ Il , i)arlic 11, p. 23o.

INIHODI CriON. i..vxm

procédé lui parut i\no soilc do tialiisou. Autant par dcpil (|uo dans l'espoir (rohtcnir uiio nicillcurc part , il s'adirssa à Louis \1V lui-niénic. Il lui lit proposer par le marcpiis de \illais, ambassadeur de ce prince à \ienue, et j)ar le comte de Siiv/.endorll , son propre aniiiasNadeur à l^aris, de raldierostensil)len)ent \v traité de partage de mars 1700, à condition qu ils en leraient un autre très-secret jiar lequid le Milanais serait assuré à la maison d'Autriclie, qui, en retour, céderait à la l'ranci^ touti^s les Indes et même les Pavs-Bas. La coui- de \ienne voulait absolument le Milanais , ainsi cpiil lui avait été accordé par le traité de 1668, et, pour l'oblenir, elle était disposée à faire les plus grandes concessions.

Mais Louis XIV craignit que ces olTres, dont la sincérité • •tait très-probable, n'iMrssenI ]iour but de le com])ronieltre vis-à-vis d(^ 1 Angleterre et de la Hollande, dont la |)remière n entendait yxnnl rpi'il possédât les Indes, et la seconde qu'il acquît les Pays-Bas. I"]n les acceptant il se fût exposé à une guerre certaine avec ces deux puissances, tandis qu'en s en tenant religieusement an partage- qu'elles voulaient ]iour ainsi dire imposer à la l''ran(e et à l'Autricbe, il s'assurait de leur concours pour forcer celte dernière à l'exécution du traité. Il croyait pouvoir compter d'autant plus sur leur bonne loi que par cet acte elles s'étaient entièrement compromises vis-à-vis de 1 (Mupereur. Louis \l\ lefusa donc dentier en iiegoeialioii secrète avec Léopold, et signifia que si ce prince voulait obtenir quelque cbangement au traité de partage, il fallait que les trois pui.ssances signataires du traité y concourussent. Il espéra

StCC. DESr'.Mi.NE. I. k

i.xxiv IXTRODL'CTION.

que son rofiis péi'oinptoire do négocier directemenl et secrètement inliniideiait la cour de Vienne et l'obligerait d'acceptei- le partage qu elles avaient résolu. Cet espoir fut trompé. Trois mois avaient été accordés à l'empereur pour prendre une décision. Ce prince, voyant qu'il ne pouvait engager Louis XIV à traiter seul avec lui, déclara, à l'expiration de ce terme, qu'il refusait d'adhérer au traité qu'on lui ])roposait. 11 aima mieux et avec raison courir les cliances de l'avenir.

Quant à Charles 11, il avait appris ce nouv<d attentat contre sa succession avec autant de douleur et d'indignation qu'il ])ouvait en entrer dans son àme sans force. Il espéra remédier à ce nouveau partage par un testament nouveau, et éviter le démembrement de sa monarchie en la transmettant à un successeur uniqu(\ Mais quel prince désigner pour être ce successeur? Le prendrait-il dans la maison d'Autriche comme l'y portait sa tendresse? Le choisirait-il dans la maison de France comme le lui conseillait la politique? Il éprouvait une ciiK'lh^ perplexité. S'il préférait un ])rince aulrichien, il exposait la monarchie espagnole à être démembrée; s'il préférait un prince Irançais, il déshéritait sa propre maison. Placé entre la voix du sang et l'intérêt de son pays, il était obligé de sacrifier son peuple à sa famille ou sa famille à son ])euple.

Il hésita ([uekjue tem])s, mais il se {léci(hi eulin pour- la résolution la plus nationale. Il \ lui poussé ])ai' le ])arli espagnol, à la tête duquel était le cardinal Porto- Carrero. Ce ])arli ne voulait pas la division de la monarchie, (pii l'aurait profondément humilié et (|ui de plus l'auiait ()rivé de ces

INTRODl Cl'ION. Lvw

vico-royaulfs coiisidcrahl( s ol do ces iiuiubiviix conseils de l'iandiv, dos Iiidos, d'Italie, qui seuls entretenaient encore la «'landcui- ri l"a((i\ ih- de la noblesse. Il déteslait 1rs Aulrielii(Mis, parce (ju'ils étaient depuis longtemps en Espagne. Il aimait les Français, parce qu'ils n'y t'-taient pas encore. Les uns avaient eu le temps de lasser par leur domination, tandis que les autres avaient été servis par leur éloigiKuirui même. A ces sentiuients de haine ou de sympathie, qui jouèrent plus tard un si grand rôle dans la guerre de la succession , se joignaient un attachement réel pour la loi iondamentale et lopinion arrêtée que la France seule serait en état de défendre l'intégrité de la monarchie. La France, en effet, était voisine (le Iniiles ses possessions, taudis que l'Autriche en était éloignée; elle pouvait pénétrer, par sa hontière du nord, dans les Pays-Bas; par sa frontière du sud, dans la péninsule; par sa Irontiére de l'est, dans le Milanais, et se rendre, par ses côtes, dans !<• rnxaume des Deux-Siciles et dans les Indes. Seule contre rLuiopc entien* |)endanl huit ans, elle l'avait vaincue, tandis que l'Autriche, reunie a toute l'Europe contre la France, n'était pas parvenue à l'entamer. Ce parti ])ensait dès lors que si la monarchie était donnée à l'Autriche, celleci ne pouirait pas em|)ècher la France de l'iMnaliir et de s'en approprier une])artie, et i\\w l'unique moyen d'en sauver l'intégrité était de la placer sous la protection de la France. Mais, ahn de pourvoir à la lois à l'indépendance de l'Espao'ne et à la sécurité du continent , il voulait (pie les deux couronnes, (pioi(pie portées dans la même maison , ne lussent

i.xxvi INTRODUCTION.

jamais placées sur une seule lête. C'était conserver l'acte de renonciation dans son esprit en le détruisant dans sa iorme , puisque cet act(> n'avait eu pour but réel que la séparation des deux états.

Charles II sentant approcher sa fin, excité par le cardinal Porlo-Carrero, ayant tour à tour consulté le conseil d'état, le conseil de Castille, les principaux membres du clergé et le pape, qui se prononcèrent tous dans le même sens, à l'insu delà cour de France, qui n'y contribua ni par ses démarches ni par ses désirs, il signa, le 2 octobre 1700, cinq mois et demi après le second traité de partage, le fameux testament par lequel il instituait le duc d'Anjou, deuxième fils du dauphin, son héritier universel. A défaut du duc d'Anjou, il appelait au trône d'Espagne le duc de Berry; à défaut du duc de Berry, l'archiduc Charles, et à défaut de l'archiduc Charles, le duc de Savoie. Vingt-huit jours après il mourut.

Le testament fut accuedli en Espagne par une approbation universelle; mais on n'y était pas sans inquiétude sur la décision que prendrait la cour de France. On ne savait pas si Louis XIV accepterait toute la monarchie ])our son petit-fils ou s'il s'en li(>ndrait aux provinces que le traité de partage en avait détachées pour lui-même. Ce prince avait eu connaissance du projet du testament par le cardinal Janson qui en avait été instruit à Rome, el par les confidences soucieuses (lue les principaux Espagnols avaient adressées à M. de Blécouri, son chargé d'aflaires à Madrid, en rabs(>nce du marquis d'Haicourt. Celui-ci, redoutant l'eUcl du second traité de

INTRODUCTION. i.xxvu

partage, s'était prudemniont retiré de Madrid, rlquolqucsinois après il avait été envoyé h Bayonne, où il attendait, à la tête d'un corps d'armée, l'ouverture de la succession d'Espagne. Quoique Louis Xl\ conniil 1(^ loud du tcslanicnl, doni il ignorait toutefois les substitutions, il était disposé à exécuter le traite de partage. Ses armées étaient préparées et il avait demandé aux Etats de Hollande et au roi d'Angleterre le secours en vaisseaux et en soldats qui pouvait lui être nécessaire pour .se mettre en possession de son lot. Les Hollandais lui avaient promis douze vaisseaux et les Anglais quinze. Ces deux puissances en elTectuaient l'ai'mement avec sincérité, mais en le réglant sur la santé lentement défaillante de Charles II, et elles assuraient Louis XI\ que leurs troupes étaient prêtes.

Telle était la situation des choses et des esprits lorsque le testament de Charles II arriva, le 9 novembre, à Fontainebleau, où se trouvait dans ce moment la cour de France. Louis XIV assembla un conseil pour discuter ce qu'il lallait faire. Quatre personnes seulement y a.ssistèreut avec lui : le dauphin comme père du duc d'Anjou , le duc de Beauvillicrs , président du conseil des finances et gouverneur des enfants de France; le marquis de Torcy, ministre des affaires étrangères; et le chancelier l\)ntcharlrain '. Il s'agissait de pnMidre la plus grande résolution du siècle. Louis XIV avait à choisir entre une couronne pour son petit-fds ou un agrandissement de ses états soutenu par l'Europe, entre l'extension de son système au deLà des Pyrénées et des Alpes, par féta-

' Mémoires de Torcy, p. 90, t. L\\ll de la colloilion Felilot.

i.xxviii INTRODUCTJOiN.

blissemeiil (ruiie hianche de sa maison en Espagne el en Italie, el une extension de sa propre puissance; entre l'honneur de la royauté et l'avantage de son royaume; entre sa laniillc et la France. Les deux résolutions pouvaient amener la guerre, mais, dans un cas, courte et d'un succès infailli l)le; dans l'autre, d'une durée et d'une issue également incertaines.

Torcy , ([ui prit le premier la parole , se prononça pour l'acceptation du testament. Il ne dissimula point les inconvénients et les dangers de cette résolution. 11 dit que le roi serait accusé de violer sa parole ; qu'il s'exposait à une guerre inécitahle; (pie les princes voisins ne soufl'riraient pas qu'il donnât tranquillement des lois, sous le nom de son petit-fds, aux vastes états soumis à la couronne d'Espagne dans l'ancien et le nouveau monde; que ses peuples respiraient à peine depuis la paix de Ryswick et qu'ils n'avaient pas encore réparé l'épuisement des guerres précédentes. Mais il dit, d'un autre côté , qu'on n'avait pas à se décider entre la guerre et la paix, entre la royauté du duc d'Anjou et les provinces attribuées à la France, mais entre la guerre et la guerre, la to talité de la monarcliie espagnole ou rien; que le testament substituait la maison d'Autiicbe à la maison de l''ranc(\ si celle-ci le rejetait; qu'on n aurait aucun (boit de revendiquer une partie de la succession fpi'on aui-ait relusée dans sa totalité; qu'il laudrait la concpiérir sur les Aiitricbi(Mis, (pu eu (l(n"ien(b'aient les possesseurs légitimes, aidés par les l'^spagnols (pi'on bless(>rait proloiideinent , (|ii On aliénerait à jamais et (pii delendraienl

INTRODFT.TION. ,.xxix

avec ardoui 1 inlcgrité de loiif inoiiarclii»^ ; (juoiisorail mollement secondé par les An}:;lais el les Hollandais, et peut-être abandonné par eux; qu'on placcrail (l(^ uouNcau un jiiince autrichien sur les Pyrénées, el <|u'à lain> la i^ucnc il valait mieux l'entreprendre pour élever et maiutenii- le duc d Anjou sur le trône des Espagnes.

Le duc de Beauvilliers émit un avis contraire: il lut pour le partage et contre le testament. L'acceptation du testament lui parut être la guerre avec toute l'Europe, et la guerre avec foute l'Europe la rninc de la France. Le chancelier Pontchar- Irain résuma les opinions différentes sans oser en embrasser aucune. Le (laupliin, poussé par l'amour paternel et sensible à la gloire d'être fds et père de roi, parla sans hésitation en faveur du testament. Louis XIV, longtemps silcnciejix, décida. Sa déci-sion , qui renfermait tant de revers pour lui et de si longues agitations pour l'Europe, resta trois jours secrète. Il la prit avec cette grandeur calme qui lui était naturelle. Il rannonça en ces termes au duc d'Anjou, en présence du marquisCastel dos Piios, ambassadeur d'Espagne : « Monsieur, le roi «d'Espagne vous a fait roi. Les grands vous demandent, les «peuples vous souhaitent, et moi j'y consens. Songez seule- II ment que vous êtes prince de France '. » Il le présenta ensuite à sa cour, en disant : «Messieurs, voilà le roi d'Es- « pagne ". » Tout était décidé.

1 MémoiresdeLamberty.t.l,p. 2^5, folio, p. 627; nis. des Archives des af- ^dit. de La Haye , 1731, in-4°. faires étrangères.

- Journal de Dangeau, t. XVII in-

Lxxx JNTUODUCTiON.

(u'tl(> tcsolulion excita reiithousiasnie des Espagnols. Ils acciieillireiil coimne le sauveur de leur uionarcliie Philippe V, qui se sépara de sou aïeul le l\ décembre et fit son entrée solennelle à Madrid le 21 avril, au milieu des acclamations populaires. Mais le reste de l'Europe n'apprit pas cet événement sans surjirise et sans eflroi. L'Angleterre, la Hollande et la plupart (les autres états ne virent aucune dilTérence entre la domination du duc d'Anjou et celle de Louis XIV. Quoique cette domination lût distincte, l'intérêt de famille leur parut devoir conloudre la politique des deux pays. Louis XIV dont la puissance leur senddait déjà si redoutable , fambitionsi immodérée, les ]irocédés si liaulains; qui avait perdu la confiance des états protestants par la révocation de fédit de Nantes , et f amitié de 1 empire par la guerre d'Allemagne, prépara le soulèvement entier de TEurope contre lui par f acceptation du testament. 11 violait non-seulement son traité avec fAngieterre et la Hollande, mais encore les paroles données à tous les princes dont il a\ait vivement sollicité f adhésion à ce traité.

Il essaya de justifier le parti qu'il prenait. Il le présenta comme un acle de nécessité, comme un moyen plus sûr que le (lailé de partage de conserver la ]iaix du monde, comme un sacrifice de Finlérêt de la France lait au repos universel. 11 dit aux deux ]Miissances qui devaient être le plus blessées de sa l'csolulion, à FAngieterre cl à la république des Pi'ovinceslllies :

" L'elal (les all.'iirc'S esl enlièremenl cliange par le l(\slaTuenl ' du roi (1 Jvsj)agni'. Si les piinees de Erance refusent la cou-

INTHODI (.TION. I.XXXI

«luiiur a[)rc.s ([iH' le iu\ catliolk[U(' a rciulu jublicc à M. le «daupliiii «Ml aj)[)ilaiil Irs princes ses fils, les sujets de cette « nioiiaicliu" sr Icroiit nu devoir d obéir à 1 archiduc «^t dr « recouxiaîlre en sa personne les dispositions du roi leur maître. «Tous lui seront aussi fidèles qu'ils l'ont été, depuis un si «grand nond)re d'années, au précédent roi d Espagne. Il iau- " dra conquérir non-seulenuMit des ])laces, mais des états, des « royaumes entiers, pour exécuter le traité, entreprendre une « guerre longue et dilTicile contre la monarchie d'Espagne « réunie dans toutes ses parties, soutenue par des alliés inté- « ressés à maintenir le testament , soumise à un roi qu elle re- « gardera comme légitime, les preniiers héritiers ayant renoncé «à leurs drctits; rien n'est plus opposé à l'esprit du traité de « partage, rien de plus contraire à cette heureuse tranquillité, «I que le roi s'est proposé de maintenir conjointement avec ses '< alliés.

«Lorsque sa majesté accepte le testament, les monarchies « de France et d'Espagne demeurent séparées comme elles <i l'ont été depuis tant d'années. Cette balance égale, désirée d<^ ' toute l'Europe, subsiste bien mieux que si la France s'agran- « dissait par l'acquisition des frontières de l'Espagne, par celle « d(> la Lorraine, par celle enfin du loxaume de Na[)les el de « Sicile.

« Sa majesté est persuadée qu'elle doniu; une preuve écla-

" tante de sa modération en renonçant aux grands avantages

«que sa conionne recevait d'un j)areil traite. e| (pie la ix-so-

liilion ([Il elle prend de conservei' la nionnrcliie d'Espagne

SI (.r n F.SPA(iM; 1 /

ixxxn INTRODUCTION.

" dans son ancion lustre est encore plus conforme à l'intérêt

« général de toute l'Europe K »

L'Angleterre et la Hollande ne crurent pas que le testament fût un acte spontané de la volonté mourante de Charles II, mais le fruit d'une longue fourberie de Louis XIV. Elles n'admirent point que l'équilibre de l'Europe fût conservé par la réunion de tous les états espagnols sur la tête d'un prince de France. Loin d'ajouter foi aux promesses pacifiques que faisait Louis XIV, elles supposèrent qu'il se servirait de l'accroissement de sa puissance pour réaliser ses anciens desseins. Elles crurent qu'il voudrait réunir le Portugal à l'Espagne, faire remonter les Stuarts sur le trône d'Angleterre, rattacher aux Pays-Bas espagnols la république des Provinces-Unies, ou tout au moins ouvrir l'Escaut, qui était fermé par les traités, et transporter à Anvers le commerce d'Amsterdam. Elles craignirent de plus la réunion future des deux monarchies sur la même tête. Cependant, sans reconnaître encore le nouveau roi d'Espagne, elles ne se déclarèrent pas contre lui. L'empereur seul rejeta le testament, et se prépara à la guerre pour conquérir la succession d'Espagne ou poui' la démemljrei'.

La paix de l'Europe^ dépendait de l'Angleterre et de la Hollande. Ces deux puissances donnèrent à Louis XIV les mêmes assurances pacifiques qu'elles avaient reçues de lui. Elles éprouvaient de l'hésitation à s'engager dans une guerre dont les suites étaient incalculables. Louis XIV aurait dû cultiver

' Méiiiuiro remis par M. do 'l'orcv à comice 1700. Correspondance il Aixjlc rainbassadoiii' d'Ai)''letcnc, io 12 dé- terre, vol. CLXXXVII.

INIKODIC l'TON. i.xxxiii

ces dispositions : il ne Ir lil puiiil. Loin do là, il augmenta les défiances et rinitalion de la Hollande el de l'Angleterre par de fausses mesures, d'incroyables maladresses et des fautes capitales.

La première de ces laulcs fut de reconnaître à Philippe V des droits au trône de France. Par des lettres patentes, données en déceml^re 1700, il lui conserva son rang entre le duc de Bourgogne et le duc de Berry, et au moment où il allait prendre possession d'une couronne, il lui accorda la perspective d'une autre. Dans ces lettres patentes il semblait par des paroles prophétiques aller au devant de ses malheurs : «Les '< jugements de la Pro\idence qui nous a comblé de prospé- « rites pendant le cours de notre règne, disait-il, sont impéné- « trahies. Ils nous laissent seuleuu'ut voir que nous ne devons Il établir notre confiance ni dans nos forces ni dans l'étendue de « nos états, ni dans une nombreuse ])ostérité, et que ces avan- « tages que nous recevons uniquement de sa bonté n'ont de «solidité que celle qu'il lui plaît de leur donner'. » l^a mesure qu'il prit par une fausse tendresse et un orgueil royal outré n'était pas propre à prévenir ces malheurs. Il annulait une clause fondamentale du testament de Charles II en rendant plus lard possible la confusion des deux monarchies dont ce prince avait voulu rendre la séparation perpétuellr. 11 attentait ainsi dans l'avenir à l'indépendance de fEspagne el à la sécurilc i]v l'Europe.

' Lettres patentes de LouisXlVpour tuels à la couronne de France ; Méconserver à Philippe V ses droits cven- moires de Lamberly , t. 1. p. 388,

ixNxiv I!N'riU)l)L!CTION.

L'Angleterre et la Hollande, que l'empereur pressait fie se déclarer, et dont les craintes auraient peut-être été incurables, se préparèrent encore plus à la guerre sans y être cependant décidées. Les Elals généraux recrutèrent leurs troupes, remplirent leurs magasins, réparèrent leurs fortifications, augmentèrent le nombre de leurs vaisseaux et travaillèrent à étendre leurs alliances. Louis XIV fit la même cbose de son côté. Cette défiance réciproque, qui conduisait des deux parts à un armement considérable, poussa Louis XIV <à une nouvelle mesure qui rendit la guerre plus difficile encore à éviter. Depuis le traité de Ryswick les Hollandais avaient la garde des Pays-Bas, que les Espagnols ne pouvaient plus défendre eux-mêmes et qui leur servaient de barrière contre la France. Ils tenaient garnison dans une ligne de places qui lormaient cette barrière. Louis XIV, voyant qu'ils n'avaient pas reconnu son petit-fils et qu'ils armaient, crut imprudent de les laisser ainsi maîtres des Pays-Bas. En cas de guerre, ils les auraient possédés sans avoir besoin de les conquérir. Louis XIV fit entrer à l'improviste et le même jour des troupes françaises dans toutes les \alles où les Hollandais avaient garnison. Les Hollandais évacuèrent les Pays-Bas et virent dans celte mesure, uniquement dirigée contre fliostilité présumée de leurs intentions, une nouvelle preuve du manqiu^ d(^ loi (M de Vandiition de Louis XIV. H avait violé le traité de partage par Vacc(^plation du testament; le testament, par les lettres patenl(>s; il violait maintenant , par l'introduction de ses troupes dans les Pays-Bas, les engagements de Byswick et ]rs promess<N qu'il avait faites de les observe)-.

INTKODl CTION. lxxxv

On riait l)i(>ii prrs de ronipn'; crpciKlant dos négociations s'onviircnt à La Haye rntro les (Icpulcs ries Ktals généraux, l'envoyé anglais Stanliopo ot le comte d'Avaux, pour essayer de rafiermir la paix cliancclanlc Les Hollandais et les Anglais iceoniiii I riil |'liili|i|ti' \ dans 1 mlcrél de leui' coinnicrcc, mais ils demandèrent que les troupes françaises sortissent immédiatement des Pays-Bas; que les Hollandais fussent remis en possession des places de la harncrc, et ç\\\c les Anglais pussent tenii' garnison dans ]\ien|)orl cl dans Ostende. Louis \l\ rejeta ces di^niandes sans les discuter, avec une liantiMir silencieuse. Il se contenta de faire oflVir par le comte d'Avaux 1(î rétablissement pur et simple du traité de Rys\Yick, et il attenrlit.

Pendant qu'il attendait, en nouant, il est vrai, des alliances avec le roi de l'oilngal, le dne de Savoie, l'électeur de Bavière, celui de Cologne, l'évêque de Munster, le duc de Mantoue et le roi de Pologne électeur de Saxe, ses adv(Msaires s'unissaient éfroilr>ment à l'empereur Léopold, et devinieni plus exigeants pai- ses refus et par \v\\v ligu(>. Ils concluii'nt . le 7 septembre, avec Léopold, nn traitt' dans lefpiel ils convinrent de demander par des négociations ou de conquérir par les armes, outre la barrière pour les Hollandais, \e. Milanais, le royaume des Dcux-Siciles et les Pays-Bas pour 1 enqxM-enr. Aux garanties fie défense en faveur des Provinces-Unies, aux moyens de diharcpiement et de surveillance en laveur ded Angleterre, qui avaient été précédemment exigés, s'ajoutaient alors des dédommagements en faveur de l'Autricbe. On ne voulait plus seulement pourvoir à la sécurité de la Ilollaufle,

ixxxM INTRODUCTION.

mais aux exigences de l'empereur, se défendre contre la France,

mais démembrer l'Espagne.

Ces conditions, qui prévalurent plus tard à la paix d'Utreclit, devaient encore moins être acceptées que les précédentes par Louis XIV. Ce prince refusa même d'entrer en négociation avec l'empereur. 11 acconqwgna ce refus d'une démarche qui rattacha la nation anglaise à la ligue que Guillaume m avait déjà conclue. Jacques II mourut le 18 septembre 1701 à Saint-Germain, et Louis XIV reconnut comme roi d'Angleterre le hls de ce roi dépossédé. Le peuple anglais vit un attentat à ses droits dans cette imprudence royale, et il entra avec passion dans une guerre dirigée contre un étranger qui prétendait lui imposer un maître. Cette dernière faute les couronna toutes. La guerre éclata : elle devait être longue, universelle, acharnée.

Quelle était dans ce moment critique la situation de la France.* Le grand siècle venait de hnir. Il n'était pas seulement hni dans le temps, il Tétait dans son esprit, dans sa iorlune, dans ses grands hommes. Ceux-ci étaient lentement |)assés, et avaient tour à tour disparu emportant avec eux le génie et la force des générations remuées. Corneille, Racine, Molière, La Fontaine, Pascal, ces brillantes lumières, s'étaient .successivement éteints, liossiiel, Bodeau , Malebranche, Fénélon avaient ccs.sé leuis travaux, bien que la mort n'eût pas encore mis hn à leur existence. Un boulet perdu avait enlevé dans Turennc la plus belle intelligence qui eût paru sur les champs de bataille. Le grand (^onde, inildèle à la uu)rl (pu

INTRODUCTION. lxxxvm

paraissait lui <Hri> réservée dans les conihals, était venu apporter à Bossnet les derniers moments d'une vie commencép à Rocrov. Dos deux disciples de ces fameux capitainos, \o iDaréclial do Luxembourg avait cessé de vivre, et le sage Catinat allait cesser de plaire. Duquesne et Tourville, qui avaient balancé sur mer la puissance jusque-là .sans rivale do l'Angleterre et de la Hollande, et qni avaient illustré la l^'rance par hniis victoires, n'('>laionl plus. Lionn(\ Vliériticr do la pen-sée de Mazarin, avait enlevé do bonne beuro aux conseils de Louis XIV les enseignements de son expérience. Le restaurateur des finances, le fondateur des manufactures, le protecteur do l'osprit, Colbort, avait vu sa pacifique influence anéantie par le fougueux a.scendant de Louvois, et avait o\piro dans l'amertume dos regrets et do la défaveur. Louvois, à son tour, avait .succombé devant le patient, l'étroit et l'astucieiLx génie de cette conseillère désastreuse dont Louis XIV, finissant commo il avait voulu comnuMicor, ])ar uiio mésalliance, avait fait sa femme K

Louis XIV restait seul de son siècle. Vieillard i.solé au milieu des générations nouvelles, privé de ses grands contomporains, réduit à remplacer Colbert et Louvois par (diamillart; Turoniio, Coudé, Luxembourg par Marsin, Tallard cf V illeroy; croyant que son cboix donnait du génie, que .ses ordros forçaient la victoire, et laissant dirigoi" .ses cboix oi ins-

' Voir les lettres du cardinal Maza- surtDul la longue iutlre du 28 a<jiil rin à Louis XIV. pour l'empêcher d'é- iGôg. Lettres du cardinal Mazarin, pouser sa nièce, Marie Manrini, et tome I.

Lxxxviir INTRODLCTION.

puvv ses ordres par madame de Maintenon, il était arrive au déclin de sa (oituiie cl au commencement de ses revers. Déjà, par la révocation de ledit de Nantes, il avait détruit l'industrie naissante du pays; par la perte de Golbert, altéi'é ses liuances; par celle de Louvois, affaibli l'administration de l'armée; par ses longues guerres, enlevé à l'agriculture ses l)ras et ses ressources. L'action mécanique des armées qui durait encore allait finir; car les soldats cessent avec l'ardeur, les généraux avec 1 esprit, et les victoires avec les soldats, les généraux et l'argent. Les sources nourricières de la puissance de l'état étaient taries. La terre de France ne produisait plus, l^ouis XIV pesait sur elle; il étouflail ses germes, qui n'ont jamais besoin c|ue d'un peu de mouvement pour lever et de lair de la liberté pour grandir.

C'est dans ces circonstances cpie la guerre de la succession s'ouvrit. Gomme l'impulsion donnée pendant un demi-siècle durait encore, deux années .s'écoulèrent sans désastres. En toutes choses l'habitude survit cpielque temps à l'esprit. En 1702 et en 1708 les succès se balancèrent de part et d'autre, et Louis XIV maintint ses armes en Allemagne, dans les Pays- Bas, en Italie et en Espagne. Tous ses champs de bataille (Haient encore hors de France , et, ([uoiqu il eût contre lui la plupart des puissances, il avait conservé 1 assistance de (juel- (ju(>s-unes don! la fidélité, cependant, n'était pas capable de survivre à sa lortune.

I""n 170/1 coinniencèr(Mit les revers : ils ne (bavaient plus s'arrêter. Le maréchal Tallard lut haliu a lloclistett par Mari-

INTUODUCTION. ivxxix

boroii<;li ot 1(^ priiir(^ Eiif^riir. Il perdit Hniis ccltr iiiiicslc lialnillc Irciiti' inilic piisomiicrs , an noinhrc (Icscjurls il lui liii-inrm(\ cl la ic|>iilali()ii de la rraiic(\ La slcrililc du pavs «^1 les mauvais clioix du priuco se (lient des lors sontir. La Nataillc (Il Idclislill ((iikIuImI à r(''vacuali()n de I MIcniagne <■! a la dépossossion dis <1imi\ rdcclc^urs de liavicir et (\r (lolo}i;no, qui pordii-onl lonrs ctals an sorxui' de Louis Xl\ . Le roi dp Portugal ol lo duc de Savnii^ {<• (piitlcroiit pour s'agrandir à SOS dépens. Louis \l\ inl ((iiilic lui les lioupos anglaises, iinpéiiales, hollandaises, savoyardes, portugaises, danoises, prussiennes, lorraines, à la tête desquelles se trouvaient les fleux plus grands généraux du temps. La coalition de tant de peuples était dirigée avec une liaMleté supérieure et vm ens(Mul)le admiial)|{> par le 1 1 i iiiin ii'al du grand pensionnaire Ileinsius, de \hii Ihorougli et (\u prince Eugène. I*]lle avait tout ce qui manquait à Louis \I\ , le nombre pour lalimenter, I argent pour la mouvoir, la prévoyance pour la conduiri^ et le gi'iiie mililair(> pour la laire triompher.

Lu i7o() les batailles non moins latales de lianidlies et de Turin, perdues par U^ maréchal de \ illeroy contre Marlhorough dans le Brahant, et par le maréchal Marsin contre le prince Lugéne en Piémont, firent évacuer, l'une les l\ivs-Bas, 1 autre I Italie. Ln Espagne l'hilip|ie\, pres.sé j)ar les Portugais, les AulrichiiMis et les Anglais, lut obligé d abandonner la péninsule k 1 archiduc, que les coniédérés victorieux allèrent proclamer flans Madrid. Il .se rébigia dans le rovaume de Naples ([u on lui enleva bientôt.

scrr. n'E.'^PAGNr.. i. ' m

xc INTRODUCTION.

Les dehors de la France étant ainsi perdus, il fallut songer à défendre le royaume lui-mèine, surtout, en 1708, après la défaite d'Oudenarde que Marlborougli fil essuyer au duc de Vendôme et qui livra aux coalisés le peu qu'on avait conservé (les Pa\s-Bas. Il lallut le déleiidre avec des généraux battus, (les armées novices, des caisses vides, une nation épuisée et périssant |)ar la famine, car les rigueurs de la nature étaient venues s'ajauler aux infortunes de la guerre. La bataille de Malplaquet, perdue par le maréchal de \ illais contie Marl- I)orough , mil 1<> condjle aux désastres militaires de Louis XIV. Le territoin^ de la France fut entamé ; les ennemis prirent Tournai, Menin, Ypres, Lille, et Louis XIV connnença à craindre de n'être bientôt plus en sûreté (Unis Versailles même.

Ces mallieuis ne fui-enl pas les seuls. Humilié sous les coujjs de la fortune, il fut frappé dans ses aflFeclions. La mort pénétra dans sa demeure royale : ses états étaient tondjés d'un côté, ses enfants tombèrent de l'autre. Son fils, qui devait lui suivivre, le devança; ses piMits-eidants, dosîinés à succédei- à son successeur, moururent avant lui. Cette jemu' duchesse de Bourgogne, qui l'éjouissait sa morne vieillesse et animait sa coui- attristée , disparut tout à coup. De ses deux petits-fils l'un lui (Mnj^oité dans ce l'avage d(^ ta moit, l'autre, iaibb^ et debil(^ enlaut , lui riii)i(|ue reste d'une ])ostéiité Jiaguère si nombreuse. Seul d(> son siècle, Louis XIV restait presque seul de sa laniiil(\

Le vieux monarcpie courba la tête sous la main de Dieu. Humilié sans èlie abattu, il iccbercha la |)aix ; il la demanda

INTROnir.TION. V.I

loiifi^lcnips sans pouvoir Inliicuii. \|)rrs li'S irvcrs de lyo'i iH de i7o() il avait lail sonder tes Hollandais (|irii avait voulu dotruiro en iG-j-). v\ qui étaioni doviMius les ailutiosde l'Eui()|)('. 11 a\ail lail proposer au <;iaiid pensionnaire llcinsius le parta<;(' de la inonaicliii^ espagnole entre rairiiKJnc (diarles el Philippe \ , au(pi(d il no serait réservé ([ne le rovaunie des i)eu\-Siciles et les ports de Toscane. Ces conditions avaient été rcjotées. Les Hollandais exigeaient l'abandon ])réliniinaire de loule la nionarcliie (espagnole el rcK'valion dune lorle barrière dans les Pays-Bas entre eux et la France.

Les tentatives de Louis XIV recommencèrent et ses olFres s'étendirent avec ses désastres. \|Mès la défaite d'Oudenarde et avant celle de Malplaquet. il engag(\T les négociations sur les hases qu'il avait pn''eé(leniiueiil relusi-es. Les confédérés demandèrent : pour l'Autriche, que la inonarcliie espagnole^ lût donnée dans sa totalité à l'archiduc (lliarles; pour l'Angleterre, que la reine Anne fût reconnue, la succession protestante admise, le pielindant renvo\e de fiance, \v j)orl de Dunkercpie coinMe el ses fortilications détiuiles; pour les Hollandais, qu'on élevât uni^ barrière dans laquelle seraient conqîrises les places de Lille, de Menin, d'âpres, (\e Furnes, fleCondé, de Maubeuge enlevées à la France; ])our le duc fie Savoie, cpi'il renlial dans la partie de .ses étals occupée j)ar Louis Xl\ et qn il gai'dat ce fju il a\ait ])ris sur lui.

Ces dures conditions transmises à Louis \l\ lurent discutées dans son conseil; elles étaient accablantes. Le dnr de Beauvilliers et le chancelier Ponlchartraiu conjurèrent le roi.

xcii INTRODUCTION.

au nom do ses peuples accablés, de ses finances anéanties, de ses armées dissoutes, de sv résigner à tout pour obtenir la paix. L(; loi ému s'y décida. Torcy alla porter lui-même à La Haye ses pénibles concessions. «Je me suis toujours soumis, dit «Louis Xl\' en l'envoyant, à la volonté divine, et les maux « dont il lui plait d'allliger mon royaume ne me permettent « plus de douter du sacrifice cpi'ellc demande que je lui fasse " de loul ce qui me pouvait Aire le ])lus s(>nsible. J'oublie donc « ma gloire K »

Mais ces sacrifices ne suffirent point. Les confédérés, abusant à leur tour de la fortune, exigèrent de plus que Louis XIV cédât les villes de Strasbourg, deBrisacb, de Landau à f empire; qu'il n'eût sur f Alsace que le droit de prélecture qui lui était accordé par le traité de ÎMunster; cpi'il ouvrît cette province aux armes de f Allemagne en démolissant toutes les iorteresses construites par lui depuis Bàle jusqu'à Pliilisbourg; et qu'il prît avec les alliés toutes les mesures nécessaires ])our enlever la monarcbie esj^agnole à Pliilippe V. Louis XIV refusa ces bumilianls préliminaires de La Haye.

Il tenta encore à Malplaquet la Jorlune tles armes. Lu nouvi'l écliec amena de nouveaux sacrifices et de nouvelles exigences. Les conléi'ences de (ierliiivdemb(M-g st)uniirent l'orgueil (le Louis XIV' à des épreuves encore ])lus cruelles (pic les ])]i'liininair('s de La IL<\e. Ou ne lui demanda ^^\us seule-

' Lettre (le Louis \1\ nu picsldcnl nmircs de Torcy, p. 2o5du tome L.W 11 l\ouillé, (lu y.;) a\i il 1709. Corrcspon- de la (dlleclion l'elilot. dance de llolluiidc, vol. ccxill; et Me-

INTUODICTION. \ciu

ment la dàniolilion de (|ui'l(|iit's lorlercsses, l'abandon (1(> (|uel(juos places, cl la pronu-ssc di- concourir avec les conicdércs à déposséder Philippe V de la monarchie cpi'il avait acceplée pour lui; on eMi;i'a (pi d renonciil a rAls;i(c, (piil restituai toutes les conquêtes cpi'il ;i\.iil l.iilcs (Lins les i'avs- Bas depuis la paix des i'vrénées, cl qu'il dcilrcjuàl lui-inènie et tout seul son petit-Iils. Le malheureux monarque, réduit à entendre et à discuter de pareilles propositions, olTrit la cession de l'Alsace et le iiavenient d'un niillion par mois pour aidei' les alliés à expulser Philippe V de l'Kspagne, s'il ne voulait pas en sortir. Cette offre désespérée lut heureusement rejetée. Louis XIV s'était abaissé : la dureté de ses ennemis et les événements allaient le relever. L'Europe, sans être aussi accablée par la <;ii(i'i(' (pic Idail la l'iance, en sentait le poids et en éprouvait l inévitable épuisement. VÀ\c avait connu les sacrifices aux(piels s'était résic;né Louis XI \ ])our \ mettre un terme et les relus hautains et impolitirpu^s fpii les avalent accueillis. Le parti (le la ])aix grossissait de jour en jour. L(^ but de la coalition était jdus (pi'alteint : \c ytruicv (pii l'avait ])rovoquée par l'agrandissement immodéré de sa puissance n'était plus à craindre. 11 ne pouvait pas conmie autrefois faire trembler la Hollande , souh^ver l'empire contre l'empereur, menacer l'Angleterre d un roi qu'elle ne voulait pas. Son orgueil était liiiinilie (>t ses armées avaient été refoulées des bords du Danube, du Tage et du Pô jusque derrière les limites resserrées de la France. Le prince puissant n'existait plus; le ])rince nécessaire existait .seul. Céder à l'un de ces culraiuemeuls qui élèvent ou

xciv INTRODUCTION.

abaissent trop, c'était remettre l'Aulriclie et la France clans la position antérieure au traité de Westphalie, remplacer une domination par une autre, et créer un danger pour dissiper les deiniers restes d'une crainte. La passion conduisait au delà (le la sûreté.

Cela devait être plus tôt compris en Angleterre qu'ailleurs, parce que dans ce pays l'on pouvait changer avec les circon.stances, avoir un s\ stèmr pour chaque position et un parti pour chacfiie besoin. Aussi l'Angleterre donna-t-elle un tour nouveau aux événements. Le parti wigh y dominait depuis 1688. 11 avait étii maintenu au pouvoir par la nécessité de délendre chez lui la nouvelle dynastie contre la maison renversée des Sluarts que protégeait Louis XIV, et de soutenir sur le contilu'ut le paiti ]ir()testant contre ce clioi trop puissant du parti catholique. Il avait été sur le point de tomber en cessant d'être utile après la paix de Ryswick et le second traité de partage. La gu(M'n> (l(> la succession avait prévenu sa chute, ou, pour mieiivdirc, l'avait remis debout. Il gouverna tant ([u'il lallul assurer le Irioniphe de la coalition et aiu''aiilir les es])érances des Stuarts avec la grandeur de Louis XIV; mais ce but une Ibis attcnnt, sa mission t'-tait iinie. 11 n'était plus nécessaire au |)a\s et il avait lassé la reine Anne : il tomba alors avec Godollin son nnnislic et Maill)oi"ougb son général.

Ce cliaiig(Muent de ])olili(pie prit la lonne d'un caprice de cour, maisil était un besoin et non un accident. Illallait passer de la guerre à la paix , et ])ourcela des v\ ighsaux torys.Cechangcment lut rendu plus indispensable encore par la mort de

INTRODUCTION. xcv

IVinpereur Joseph et ravéncmont de l'archiduc Cliarlcs ,iii trône impt'rial. Si ce prince, devenu maître des états autrichiens et empereur d Allenia*i;ne , fût en même temps resté roi dos Espaptnes, pour TEuiope coalisée il n-lahlissait en sa pcrsornu la puissance lorniidaMc de ( !liai'l('.s-(hiin(. 1, ahaisscmcnl de Louis XIV et 1 élévation de 1 archiduc causércnl donc un ^i.iiid revirement de lortune.

L'Angleterre en lut le théàlie. Les conférences pour 1;é paix, cpii avaient si mal réussi à l^a Hâve, luriMil spcrélemcnl transportées à Londres. Au lion de traiter avec les puissances réunies, Louis XIV négocia séparément avec chacune d'elles et en eut meilleur compte. Le triomphe des torys et la crainte naturelle que devait inspirer une puissance trop grande dans la main du nou\el (>mpereui' ne contrilnièrent pas seuls au succès de ses négociations : les avantages ohtenus par son petit-fds sur les confédérés en Espagne les facilitèrent.

rhili|i])e\ , appuyé sur le dévouemeni des l'^spagnols et sur sa pr()|)i-e opiniâtreté, n'avail |am;us voulu souscrire à son entière déchéance. Deux fois fuL;il il <le Miidrid, il n'avait jamais désespéré de sa lortune. 11 avait été ramené deux lois dans sa capitale par le duc de iSerwick après la vicloii'e d' \lmanza en 1707, et par le duc de Vendôme après celle de \ illavicios.i en 1710. dette seconde i-enli-ee lui delinilive, cl Philippe \ se remit peu à peu en possession d(> tout son lovaume.

Les prcliminaires de Londres, signés le 8 oclohre 171 j, lurent le traité séparé de la l'rance avec l'Angleterre. Ils décomposèrent la coalition, (jui lit vainement tous ses ellbrts

xcvi INTRODUCTION.

pour les empêcher. L'exemple de l'Angleterre entraîna la Hollande, et, quatre mois après, les préliminaires de Londres servirent de liases aux négociations d'Utrecht, ouvertes en février 1713. Avant qu'elles fussent terminées par le célèbre traité qui porte leur nom, la victoire de Denain vint jeter quelque éclat sur elles et donner un air de gloire à ce retour de lortune.

Par ce tiaité, conclu le 11 avril 1713, on établît comme l'une des règles londamentales du droit européen la séparation ])erpétuelle des deux monarchies de France et d'Espagne. L'Espagne perdit : les Pays-Bas, le royaume de Naples, les ports de Toscane et le duché de Milan, réservés h l'empereur, qui |)r()lesla encore quelque temps les armes à la main contre cel arrangement; la Sardaign(>, accordée à l'électeur de Bavière en dédommagement de ses propres états; la Sicile, donnée au duc de Savoie, qui. garda de plus Exilles, Fenestrelles et la vallée de Pragelas qu'il avait enlevés à la France. Les Hollandais oblinienl la lauieuse barrière qu'ils avaient si ardemuKuil recherchée et à laquelle Louis XIV céda les places de Menin, (\c Tournai, de Fuines, de Furnes-Âmbachl, de Knoqu(> et d'\ près. Les Anglais acquirent Gil)raltar et Minoiquc de rF.s|)agii(', cl ils <)btinr(Mil de la France la baie d'iludsoii, l'Acadie, lilr de Sainl-dlirislophe, Terre-Neuve, le cond)leinent de l)unkei'(pu>, la leconnaissance de la succession pi'()t(>slanl(' cl le renvoi du prétendant.

L Cnqiei'eur, sui' Iccpicl le maréchal de Villars prit Landau cl j'iiboui'g, lut bientôt oMigé de souscrire lui-même à ces

INTUnni CTFON. xcvii

conclitions. Il acc.opla en 171 1, |):u' les Imités de Rastadt et (le Bade, suih^sdu trailé d'Llieclil, le lot qui lui avait été attribué, et leeul l.i S,ii(laif>nc en échange do la Bavière qu'il restitua à l'eleeteur . Mais si la masse des conl(\stali()iis lelalives à la succivssion (rivspa<;iic Fui légléc à Lticclil cl à Uasladt, il resta encore ([uel([ues points litigieux c(ui i;illiiinéicnl la guerre entre le roi catholique et l'enipei-eur.

Ces points ne lurent résolus que par les Irailés de \ ienne en lySi et eu 1738. Le premier de ces traités donna à linlanl don Carlos, fds de Philippe A , les duchés de Parme, de Plaisance , el lui assura le duché deToscane. Le second lui accorda en échanirc de ces trois duchés le royaume des Deux-Siciles, sur lequel régna sa postérité comme hrancli(> dclachéo de la maison de Bourbon. Ce lut le dernier arrangt^jnent relalilà la sncccssion d'Espagne; il eut lieu deux ans avant l'ouverture de la succession d'Autriche, qui jeta l'Europe dans de nouvelles cond3inaisons et de nouvelles guerres. Cependant le midi dn contin. lit vécut jiisfpi'en 1789, el vit encore à peu près aujouririiiii sur les bases du hailc d Ltrecht.

Ainsi se termina cette longue contestation qui occupa la fin d'un siècle et troubla le commencement d'uu autre; qui donna à l'Espagne une dynastie continentale, et acheva de lui enlever ses dernières possessions d'Europe; qui (hnint ])(»)ir la France à Utrecht ce que la paix do Westphalie avait été pour l'Autriche, une limitation; qui finit comme chacun l'avait projeté dans les moments où la sagesse faisait taire l'amltition , par un partage ; et qui plaça partout les deux maisons

SCCC. D rSPAONK. I.

xrviii INTRODUCTION.

rrAutriche et de France en équilibre et en échec. Ceux qui voulurent s'opposer à ce dénoùnient, nécessaire au repos universel, lurent arrêtés par la force des événements. Louis XI\ , pour tout avoir, faillit tout perdre; ses ennemis, pour tout lui ôl(>r, lui rendirent ce que lui avait enlevé la fortune. Il garda les provinces qu'il s'était résigné à céder; il vit la sombre pâleur de ses derniers jours éclairée de quelques rayons de |>loire; il alTermit son petit-fils sur son trône disputé; et, lorsque, après avoir conclu cette grande et dernière aflaire de son règne, il mourut, la couronne de France passa sans secousse du front du vieux monarque sur la tète du jeune enlant, dernier reste de sa postérité.

Cet acte final de la lutte engagée depuis deux siècles entre la France et l'Espagne consacra le triomphe du peuple auquel l'avantage de sa position et factivité permanente de son esprit assuraient la supériorité sur l'autre. Il provint de la toutepuissance des causes générales, quoiqu'il parût amené par des causes secondaires de succession et de dynastie. Le droit de la Fi-ance sur l'Fspagne sembla si naturel qu'il lut universellement admis. Avant l'ouverture de la succession, l'Europe, malgré ses craintes, lui en décerna une partie; au niomenl (l(> celte ouvertun\ le dernier descendant espagnol de Cbarles- (Hiint la lui abaiulonna tout entière.

L'i'lahlissenu'ul d'un prince Irançais dans la piuiinsuie lui ac(juit l'amitié et la mil dans les voies de la France, l^e pacte (le famille lit vivre» sous la même politique les deux pays (pie Louis XIV avait voulu placer un joui sous la même couronne;

INTRODUCTION. xcu

ii onInMint la sécurité de l'un cl coulrihiia à la régénérafion (ir l'aulro. Sous cotte iufluoncc rEs])agne, en moins d'un siècle, améliora son airriculture, retalilit sa marine, léor^ranisa son armée, doubla sa pupulalion. Ce chan<;;emenl ne (ut cependant pas complet; il s'airèta à la surface du pays et ne pénétra point dans ses entrailles. Mais lorsque la France eut été entièrement formée par la royauté, lorsque l'unité monarchique l'eut conduite à l'unité nationale, lorsqu'elle fut sortie des ruines du passé avec un esprit nouveau , et qu'elle eut opéré sa grande révolution pour adapter son ^gouvernement à son état social , elle alla renouveler et étendre en Espagne, par l'action de ses idées, le mouvement qu'elle y avait imprimé un siècle auparavant par l'introduction de sa dynastie.

ÉGOCIATIONS

li E L A T I V E s

sous LOUIS X[V.

NEr.ocnnorvs

Il I. I A I I \ I. S

A LA SUCCESSIOiN D'ESPAGNE

SOUS LOUTS XIV. '