PARTIE III, SECTION I. kS

entière aucune nouvelle liaison avec aucun roi, prince ou potentat, qui soit ou puisse être contraire à l'Angleterre , ou par laquelle je puisse être engagé contre ses intérêts, mon intention étant de faire pendant ce temps-là une liaison étroite avec ledit roi à l'avantage commim de nos royaumes; comme aussi je déclare et promets en la même parole de roi que, dans la négociation de la paix qui va se traiter à Breda, mes amljassadeurs auront ordre de moi de consentir et d'insérer dans le traité que toutes choses seront rétablies dans l'île de Saint-Christophe, en Amérique, au même état qu'elles y étaient avant la rupture, c'est-à-dire, de remettre de bonne foi les Anglais en possession de ce qui leur appartenait avant que mes armes l'eussent occupée sur eux, à condition que ceux desdits Anglais qui auront reçu de l'argent pour la vente de leurs biens restitueront les mêmes sommes s'ils veulent y entrer après la paix, comme il sera en leur pouvoir en vertu du traité, et à condition aussi que l'Acadie me sera en même temps restituée. Je m'assure que votre majesté voudra bien donner sa parole que je ne manquerai pas à ce que je promets par cette lettre, ce que je la prie de vouloir faire sans perte de temps, aussitôt ([u'à notre première vue votre majesté m'aura donné les paroles du roi son fils dont il lui a envoyé le pouvoir, afin qu'après cela nous en ayons l'un et l'autre l'esprit en repos.

Je suis de tout mon cœur, madame ma sœur et tante ,

Votre bon frère et neveu, ' Louis'.

Mais les ressources dont Louis XIV pouvait disposer en dedans de son royaume étaient supérieures à celles qu'il s'était ménagées au dehors. Ses forces et sa puissance s'accroissaient chaquejour par l'application prévoyante et la volonté soutenue qu'il portait en toutes choses. En six années la face du pays

' Correspondance fFAngleterre, vol. LXXVII.

ki) SUCCESSION D'ESPAGNE,

avait change. Les finances, la marine, l'armée avaient éprouvé, sous la direction de Colbcrt, de Lionne et de Louvois, des améliorations fort étendues : c'était un de ces beaux moments où tout florissait sur la terre de France.

Les finances , dont la prospérité est le signe du bon état d'un pays et qui sont le principal moyen de la puissance publique, étaient dans une situation brillante. Colbert avait introduit le plus grand ordre dans leur gestion , et il avait par là doublé leur produit net, quoique leur montant général eût reçu peu (f accroissement et que les peuples eussent été soulagés par une diminution dans les tailles.

Lorsque Colbert prit l'administration des finances après f arrestation de Louquel, en iGCii, le revenu général était de 8/i,222,oc)6 livres, qui vaudraient plus de 1 68,/4/i4, i Q'J de nos Iraucs, parce que le marc d'argent, qui est aujounriiui k 54 francs 29 centimes, n'était alors qu'à 27 livres i3 sous, et que d'ailleurs l'augmentation des prix a donné à fargenl une moindre valeur sous le môme poids. Les dettes étaient énormes et les receltes se trouvaient absorbées d'avance. Sur ces 84,222,096 livres il n'en rentrait au trésor que 3 1 ,844,9^4 pour les besoins publics; il y avait donc, avant toute dépense, 53,377,172 livres de charges'; et les dett(>s ou anticipations montaient à 451,354,033 livres'"'.

' Itcclwrchcs cl consKliralion^ sur Us Mallel , premier commis îles finances sons

Jinanccs de France, par Forbonnais, l. I , le contrôleur général des linances Des

p. 290, qui contient le tableau du rcvciui marets , gendre de Colbert, 1. 1, p. loi; —

et des charges de l'aimée 1G61, et p. aGo et les trois états des revenus, des rentrées

à 262, qui font connaître la situation au trésor et des dépenses, depuis 1661

linancicre de la France à ravéïienient ad- jusqu'à 1 688 , qui se trouvent de la [). 25 1

ministralifdeColberl;é(lil in/i, de i7fi8, à la p.36();cdit. in-l\\ 1789, Londres et

a IVde ; — Comptes rciidiu de Idilinimslra l'aris. tton di-s finances du. royaume de Iruiac. pai ' .Mallct. t 1, p. 97.