SECTION III

Nouveau plan de Louis XIV. — Conquétede la Franche-Comté au printemps de 1674. — Victoire de ScnefTe, remportée en Flandre par le prince de Condé sur le prince d'Orange. — Belle campagne et victoires successives du maréchal de Turenne en Alsace. — Premier et inutile essai d'une négociation séparée avec les Provinccs-Unies par l’entremise du prince d’Orange et par celle du roi d’Angleterre. — Continuation de la guerre; efforts pour empêcher l'Angleterre de s’unir aux confédérés. — Négociations avec la Suède , qui se décide, après de longues hésitations et moyennant une augmentation de subside, à intervenir en faveur de la France, conformément au traité de Stockholm. — Ouverture de la campagne de 1676. — Succès des armées françaises.— Grandes et heureuses manoeuvres de Turenne; sa mort. — Espoir des confédérés, qui remportent des avantages en Alsace contre la France, en Poméranie contre la Suède, et qui comptent sur l’union prochaine de l’Angleterre. — Lutte de Charles II avec son parlement , qu'il proroge en dernier lieu jusqu'au mois de février 1677, moyennant une somme de cent mille livres sterling. — Traité secret de concert , du a 6 février 1676, signé par Charles H et Louis* XIV seuls, qui s’engagent à ne contracter aucune alliance sans y consentir mutuellement. — Désignation de Nimègue pour les conférences de la paix. — Instructions des ambassadeurs de Louis XIV dans cette ville, où ils arrivent les premiers, le |3 juin 1 676. — Succès des armes cl des flottes françaises en Sicile. — Prise de Bourhain , de Condé , d’Aire , du fort de Link , par l’année de Louis XIV. — Siège de Maéstricht par le prince d’Orange; levée de ce siège. — Second essai d’une négociation secrète avec le prince d’Orange, auquel Louis XIV fait offrir, par le maréchal d’Estrades, la ville de Maéstricht et le duché de Limbourg en souveraineté s’il veut consentir à une paix séparée. — Arrivée lente et successive des divers plénipotentiaires européens au congrès de Nimègue, qui ne devient complet qu’en août 1677. — Préliminaires de la négociation; prétentions réciproques consignées dans les notes du 5 mais 1677. — Campagne de 1677; prise de Valenciennes et de Cambrai par Louis XIV ; défaite du prince d'Orange à Cassel et prise de Saint- Omer par le duc d’Orléans. — Siège de Cbarieroi par le prince d’Orange;

levée tic cc siège. — Belle campagne du maréchal de Créqui en Lorraine et en Alsace contre farinée impériale, qu’il force à la retraite. — Prise de Fribourg en ürisgau par le maréchal de Créqui , et de Saint-Gbislain , en Flandre, par le maréchal d'Humières. — Nouvel essai d’une négociation séparée avec les Provinccs-L'nies, tenté à Nimègue, oit les demandes des Hollandais touchant la barrière et le commerce ne sont pas acceptées par Louis XIV. — Départ du prince d'Orange pour l’Angleterre.

Après la campagne de 1673, dont l’issue n'avait pas été favorable, Louis XIV, abandonné par ses alliés, ne se découragea point. « La plupart des princes de l’Europe , dit-il , s’étaient ligués contre moi: de mes alliés, ils étaient devenus mes ennemis, cl ils voulaient tous agir de concert pour traverser mes desseins et empêcher qu’ils ne réussissent. Tant d’ennemis puissants m’obligèrent à prendre plus garde à moi, et à penser à ce que je devais faire pour soutenir la réputation

de mes armes, l’avantage de l’état et ma gloire personnelle

J’avais mes troupes divisées en Allemagne, en Hollande, en Flandre, sur mes frontières et peu dans mon royaume. Mes ennemis étaient postés de manière qu’ils pouvaient traverser les retraites et les jonctions que je voudrais faire et Anpècher oe que chaque partie séparée pourrait entreprendre. 11 fallait pourtant me mettre en un autre état, et gagner sur eux l’avantage qu’ils avaient sur moi. Cela n’était pas aisé, mais ma diligence empêcha qu’il n’arrivât aucun accident dans la suite II me fallait résoudre à perdre quasi toutes mes con-

quêtes éloignées, et à penser à en faire dans les endroits par où je pourrais attaquer et me défendre1. »

Son nouveau projet était simple et bien entendu. Après avoir retiré ses troupes des Provinces-Unies et des bords du bas Rhin, il dirigea tous ses efforts contre la monarchie es-

* Œuvra de Louis XIV, tome 111 . pages 453-455.

pagnole. Tureune était venu le trouver à Saint-Germain dans les premiers jours de 1674. Ce grand capitaine, que Montécuculli avait trompé un moment en opérant sa jonction avec le prince d'Orauge, se plaignit à Louis XIV de M. de Louvois qui, par inimitié ou par négligence, n’avait pas placé quatre ou cinq mille hommes dans Bonn, ce qui aurait sauvé cette ville, et par là toutes les affaires Louis XIV témoigna à Turenne la plus haute all’ection et une confiance absolue. 11 prescrivit à Louvois, qui l’avait contrarié par jalousie dans toute cette campagne, de lui faire des excuses et de se réconcilier avec lui. Louvois se soumit. « Nous sommes entrés, écrivit Turenne à Louis XIV, dans de grands détails avec beaucoup d honnêteté et de dissimulation de sa part*. * Voulant mettre le roi eu garde contre les manœuvres auxquelles ce ministre tout-puissant pourrait se livrer contre lui pendant son absence, il ajouta : > Je ferai savoir à votre majesté les pas que M. de Louvois continuera à faire pour entrer dans les sentiments de son père (M. Le Tcllior), lequel n’a jamais pardonné; et cela joint avec la hauteur et l’ambition du fils, votre majesté peut bien juger du danger où est un homme éloigué, et quel est le précipice qu’il voit à chaque pas devant soi , puisque, étant près, il a remarqué quantité de petits endroits qui ne l’assurent que trop de cette vérité-là3.» Louis XIV chargea Turenne de défendre la ligne du haut Rhin et de couvrir l’Alsace contre les troupes impériales, tandis que lui envahirait en personne la Franche-Comté, que le prince de Condé agirait en Flandre avec une forte armée, et que le comte de Schomberg attaquerait les Espagnols du côté du Roussillon.

1 Lettre de Turenne à Louis XIV. Ver- * OEatrts île Louis XIV, t. III , p i

saille» .janvier 1674* (Œuvras tle Louis XIV, 1 Ibid.