tome III, p»ge 448 — Mémoires de Napo

mettre en mouvement, les contitigents de l’empire qui devaient les renforcer. Ils les reçurent dans le mois d’août, ce qui porta leur armée, qui avait séjourné un mois entre Mayence et Francfort, à trente-cinq ou quarante mille hommes, et la rendit presque deux fois plus forte que celle de Turenne. Ils résolurent alors d’agir, passèrent, le ier septembre, le Rhin à* Mayence, le remontèrent jusqu’à Spire et campèrent entre cette ville et Philisbourg, menaçant d’envahir l’Alsace.

Cette invasion imminente parut formidable à la cour de Versailles et la troubla profondément. Timide dans les moments difficiles, Louvois, que guidait peut-être un sentiment de jalousie et d’animosité contre Turenne, le blâma de ne s’être pas opposé à la marche des ennemis, et voulut humilier sa trop grande renommée en lui prescrivant de battre en retraite. Il sembla craindre pour la Lorraine, et il fit ordonner à Turenne par Louis XIV de se replier sur cette province afin de la couvrir en se plaçant derrière les Vosges. Le sage mais hardi Turenne, qui n’avait pas voulu dans l’hiver de 1675-1673 suspendre sa marche victorieuse à travers les états du grand-électeur, se refusa également cette fois à exécuter des ordres dont le résultat aurait été de livrer une grande province aux ennemis avant qu’ils eussent rien fait pour la conquérir. Il n’avait pas voulu renoncer, dans un cas, aux fruits de sa propre victoire, il ne voulut pas , dans l’autre, Se déclarer vaincu sans l avoir été , et abandonnera frontière aux impériaux sans la défendre. Récrivit au roi : « Les ennemis, quelque grand nombre de troupes qu'ils aient, ne sauraient, dans la saison où nous sommes, penser à aucune autre entreprise qu’à celle de me faire sortir de la province où je suis, n’ayant ni vivres, ni moyens pour passer en Lorraine que je ne sois chassé de l’Alsace. Si je m’en allais de moi-même, comme votre majesté me l’ordonne, je ferais ce

qu’ils auront peut-être (le la peine à me faire faire. Quand on a un nombre raisonnable de troupes, on ne quitte pas un pays, encore que l’ennemi en ait beaucoup davantage. Je suis persuadé qu’il vaudrait mieux pour le service de votre majesté que je perdisse une bataille que d’abandonner l’Alsace et de repasser les montagnes. Si je le fais, Philisbourg et Brisach seront bientôt obligés de se rendre; les impériaux s’empareront de tout le pays, depuis Mayence jusqu’à Bâle, et transporteront peut-être la guerre d'abord en Franche-Comté, de là en Lorraine, et viendront ravager la Champagne. Je connais la force des troupes impériales, les généraux qui les commandent, le pays où je suis; je prends tout sur moi , et je me charge des événements1.»

Louis XIV ne pouvait répondre à d’aussi puissantes raisons et à une assurance aussi persuasive que par une confiance sans réserve. Il donna donc à Turenne l’entière liberté d’agir comme il l’entendrait. Turenne mit d’abord Philisbourg à l’abri de toute attaque, en augmentant ses fortifications et sa garnison. Les impériaux, n’osant pas pénétrer du côté de Spire dans la basse Alsace, dont Turenne défendait l'entrée avec vingt mille hommes, repassèrent sur la rive droite du Rhin, et le remontèrent jusqu’à la hauteur de Strasbourg, dont ils avaient décidé les magistrats à violer la neutralité promise et à leur accorder passage. Le pont de cette ville leur fut livré, et ses portes leur furent ouvertes peu d’heures avant que Turenne, qui suivait leurs mouvements de la rive gauche du Rhin et qui avait surpris leur dessein, n’y arrivât et ne s’en rendit maître.

Les impériaux avaient pénétré dans l’Alsace, dont ils occupaient la capitale. Ils y étaient avec quarante mille hommes,

1 Histoire du vicomte de Tontine, tome I. pages 517-518.

auxquels Turcnnc ne pouvait en opposer que vingt-deux mille. Ils avaient pour eux les vœux des habitants récemment détachés de l’empire, et qui n'avaient pas eu le temps et n’éprouvaient pas le désir de devenir Français. La position de Turenne était d’autant plus mauvaise, que l’électeur de Brandebourg s’avançait avec vingt-cinq mille hommes pour se réunir au duc de Bournonville, et qu’une fois cette jonction opérée, l’armée impériale devenait beaucoup trop forte. Dans cette conjoncture dillicile, Turenne prit résolument son parti. La prévoyance le rendit audacieux. Devenu plus hardi en vieillissant, la vigueur et la maturité du jugement faisaient disparaître en lui les anciennes hésitations du caractère. Quoique trèsinférieur en forces, il ne voulut pas attendre de le devenir davantage , et le 4 octobre il attaqua à Enxheim l’armée impériale campée un peu au-dessus de Strasbourg, entre 1111 et la Bruch. Il la battit et la força, après avoir laissé trois nulle morts, beaucoup de blessés et d’étendards sur le champ de bataille, de se mettre à couvert derrière 1111 et sous le canon de Strasbourg.

Mais cette victoire n’avait rien de décisif. Elle donna à Turenne l’honneur des armes, sans lui procurer d’autre avantage que de maintenir le courage et la confiance de ses troupes. Dix jours après, l’électeur de Brandebourg opéra sa jonction avec le duc de Bournonville, le duc de Lorraine et le comte Caprara. L’armée des confédérés, s’élevant à près de soixante mille hommes et environ trois fois plus considérable que celle de Turenne, se remit en mouvement et reprit l’oifensive. Elle avait le dessein de chasser les Français de l’Alsace, d occuper ensuite la Lorraine et la Franche-Comté, et de s’avancer sur Paris à travers la Champagne. La cour de Versailles fut extrêmement alarmée, et Louis XIV ordonna à l’arrière-ban du

royaume qu’il avait fait lever peu (le temps auparavant, et aux troupes de Flandre, d’aller joindre le maréchal, dans l'habileté duquel reposait alors le salut de la France entamée et qu’on croyait hors d’état de pouvoir garder sa position.

Mais l'opiniâtre et tranquille Turenne ne quitta point l’Alsace. S’éloignant un peu de Strasbourg, il se retira lentement et sans aucune perte derrière la Zorn, au camp de Diettviller, dans les montagnes, cntrcSavcrne ctHaguenau , qu’il couvrit habilement et dont il empêcha l’accès aux soixante mille confédérés. Malgré leur supériorité numérique, ces troupes, commandées par quatre chefs dont les intérêts n'étaient pas les mêmes et qui s’accordaient difficilement, n’osèrent ni l’attaquer dans son camp, ni mettre le siège devant Philisbourg, ou Haguenau, ou Saverne. Turenne fortifia ces deux dernières places et couvrit pendant plus d'un mois toute la basse Alsace. Les confédérés , ne pouvant pas pénétrer dans la partie inférieure de cette province, se répandirent dans la partie haute, où ils établirent leurs quartiers.

C’est alors que Turenne conçut un projet plein de génie et d’audace. Sa victoire de Sinzheim contre Caprara et le duc de Lorraine avait été annulée par l’arrivée du duc de Bournonville et des contingents de l'empire; sa victoire d’Enzheim contre le duc de Bournonville, le duc de Lorraine et Caprara avait été rendue inutile, à son tour, par la jonction du grandélecteur. Pour s’assurer les résultats de la campagne et faire repasser le Rhin aux confédérés, il fallait remporter une troisième victoire contre le grand-électeur, le duc de Bournonville, le duc de Lorraine et Caprara: Turenne l'entreprit. Mais, comme les confédérés étaient beaucoup trop forts pour qu’il pût les attaquer de front, voici comment il s’y prit.

11 avait reçu six mille chevaux de l’arrière-ban, que lui avait

amenés le maréchal de Créqui; trente-cinq escadrons et huit bataillons, qui s’étaient rendus auprès de lui sous les ordres du marquis deGenlis et du marquis de Montauban. Le comte de Saulx était en marche pour le joindre avec vingt-quatre escadrons et dix bataillons. Turenne ordonna à ce dernier ainsi qu’à La Feuillée et à Sourdis, qui conduisaient d’autres renforts, de demeurer dans la Lorraine allemande. Alors, à la grande surprise de tout le monde, après avoir laissé dans Haguenau et dans Saverne les troupes nécessaires pour garder ces deux villes et les défendre, le a 9 novembre il fit défiler lui-même toute son armée à travers les Vosges pour rentrer en Lorraine. 11 s’établit à Lixheim, non loin de Sarrebourg. On ne comprit pas comment Turenne, qui avait refusé d’évacuer l'Alsace quand il en avait reçu l’ordre, l’abandonnait au moment où l’on comptait qu’il pourrait s’y maintenir, et pourquoi , lorsqu’il était devenu plus fort, il opérait volontairement une retraite à laquelle il n’avait pas voulu se résigner lorsqu’il était plus faible. On le bldma ouvertement à la cour, et Louvois fit remarquer cette faute apparente à Louis XIV, qui conservait une juste et grande confiance en un général aussi consommé.

Sa retraite cachait, en effet, des desseins profonds et hardis. 11 avait écrit à M. Le Tellier 0 que feignant de ne pouvoir plus • résister aux ennemis depuis la jonction de l’électeur de Brandebourg, il allait toujours reculer devant eux; que, pour leur donner même plus de confiance, il se retirerait en Lorraine, après quoi ils ne manqueraient pas de s’étendre dans toute l’Alsace; qu’alors il tomberait sur leurs quartiers par un endroit où assurément ils ne soupçonneraient pas qu’on dût les venir surprendre , et qu’il les obligerait peut-être à repasser le Rhin et à aller hiverner chez eux1. »

' Hutoirc du vicomte de Turenne, tome I, page 554-555.

Ce qu’il avait prévu arriva. Aussitôt qu'il se fut porté sur le revers occidental de la branche des Vosges qui sépare la Lorraine de l’Alsace, les confédérés se répandirent dans les diverses parties de cette dernière province. Lorsqu’ils s’y furent dispersés et établis avec sécurité, Turenne trouva que le moment d’agir était venu. 11 longea le pied des Vosges du nord au sud, pour aller prendre l’Alsace à revers. 11 divisa son année en forts détachements commandés par des officiers sûrs et expérimentés; sans leur confier son projet, il leur assigna Béfortpour rendez-vous commun, en indiquante chacun la route par laquelle il devait s’y rendre. Cette marche dérobée, à travers « des montagnes couvertes de neiges, des torrents débordés et des chemins presque impraticables, » s’exécuta avec autant de précision que Turenne en avait mis à la régler. Après trois semaines de marche, le 37 décembre, il déboucha sur Béfort, toutes ses troupes étant arrivées fidèlement au rendezvous, avec quarante mille hommes.

Les ennemis épouvantés abandonnèrent précipitamment et avec confusion leurs quartiers rapprochés de Béfort et se replièrent sur Altkirch et Colmar; Turenne les poursuivit. Il battit à Mulhouse un corps d’impériaux, qu’il rejeta sur la droite, du côté de Bâle, l’empêchant ainsi de rejoindre le gros de l’armée confédérée; il fit prisonnier tout un régiment d’infanterie à Brunstatt, et il marcha contre le grand-électeur, qui concentrait ses troupes sous Colmar. Le 5 janvier il le trouva dans une position très-forte, à la tête d’une armée de cinquante mille hommes, dont la gauche s’appuyait sur Colmar et sur 1111, la droite sur la montagne et la ville de Turkheim, et qui avait son front couvert par la rivière de Fecht. Il n’hésita pas à l’y attaquer, en ayant pour lui l’audace de sa marche, la confiance et la solidité de ses

SUCC. D'gSFAGKI. IV. 38

298 SUCCESSION DESPAGNE.

troupes, son génie militaire et l’étonnement de ses ennemis

ébranlés.

La bataille commença une heure avant le soleil couché, Tu renne voulant, par une habile prévoyance, laisser à cette grande année le désir et le moyen de battre en retraite. Il engagea l’action avec beaucoup de vigueur, et à la nuit il avait battu l’ennemi, auquel il avait enlevé Turkheim, et qui décampa dans un assez grand désordre. Le lendemain Turenne poursuivit les confédérés, qui se replièrent sur Strasbourg , où ils repassèrent le Rhin en évacuant toute l’Alsace1. Cette campagne, la plus habile et la plus profonde de la vie militaire de Turenne, le plaça au-dessus de tous les autres grands capitaines. Par sa constance, par sa hardiesse, par trois victoires remportées sur Montécuculli, Bournonville et le grand-électeur, dont il avait contenu ou désorganisé les armées, il avait facilité la conquête de la Franche-Comté, consolidé les possessions de Flandre, sauvé l’Alsace et la Lorraine et empêché une invasion en France.

Aussi rien n’égala l’enthousiasme dont il devint l’objet. Après qu’il eut mis ses troupes en quartiers d’hiver et laissé le commandement de l’Alsace au marquis de Vaubrun, il se rendit à Saint-Germain. Louis XIV lui avait écrit : « Je désire que vous reveniez près de moi, où j’ai bien de l’impatience de vous voir pour vous témoigner de vive voix la satisfaction que me donnent les services considérables et importants que vous m'avez rendus pendant toute la campagne * et la dernière victoire que vous venez de remporter sur mes ennemis'2. • Sur

‘ Voir, pour Unit* celte campagne, Hit- de Tortsute. tome V, page» >38 à >54.

(eire da vicomte de Tarensu, tome I, page» * Lettre de Louis XIV au vicomte de

497-i 555. — CBavres de Louis XIV, tom* Turenne, du i3 janvier 1676. — Œuvres

III, page» 45o , 45 1 et 43a. — Mémoires de Louis XIV, tome III . pages 53 1 4 53a.

de Napoléon d Sainte-Hélène, campagnes

toute la route, les populations que Turenne avait sauvées des ravages d’une invasion accouraient au-devant de lui, émues d’admiration et de reconnaissance. Louis XIV le combla de tous les témoignages de la plus vive satisfaction; il l'embrassa publiquement et prescrivit à Louvois de lui faire de nouvelles excuses et de lui demander son amitié. A la cour, Turenne fut l'objet d’un empressement et de louanges qui faisaient ressortir sa rare modestie. H était embarrassé de sa gloire. « Tout le monde, dit Pelisson , a trouvé qu’il était un peu plus honteux qu’il n’avait accoutumé de l’être1. »

La campagne de 1674 avait été brillante et heureuse sur tous les points. Louis XIV n'avait essuyé aucun revers maritime, ce qui pouvait compter comme un avantage. Il n’avait pas eu la prétention de tenir la mer contre les Hollandais, et n'avait songé qu’à mettre ses colonies et ses côtes à l’abri de leurs attaques. Aussi Ruyter avait-il vainement essayé de se rendre maître de la Martinique, où il avait été repoussé; de son côté, Tromp, après avoir fait deux descentes infructueuses à Belle-Ile et à Noirmouticrs, avait tout aussi inutilement longé le littoral du Poitou, de la Bretagne, de la Normandie, dans l’espoir d’y provoquer un soulèvement et d’y opérer une descente. Sur la frontière seule de Roussillon, qui avait été un peu négligée parce que l’attaque des Espagnols ne semblait pas devoir y être dangereuse, et où le comte de Scbomberg était arrivé tard et avec peu de forces, on avait essuyé quelques désavantages. Les Espagnols avaient pénétré sur le territoire de la France, mais ils avaient été bientôt obligés d’en retirer leurs troupes pour les transporter gn Sicile, où Messine s’était révoltée -et devait opérer une puissante diversion en faveur de Louis XIV.

' Lettre He Pelisson, Œuvres de Louis XIV, Ionie III , page £79-

Malgré les succès de la campagne de 167/i, le roi de France avait essayé de renouer les négociations. Il avait agréé la médiation du roi d’Angleterre, qui l’avait fait accepter également parles Etats-Généraux des Provinccs-Unies1. Mais la mauvaise issue des conférences de Cologne avait prouvé à Louis XIV qu’il ne lui était pas possible de satisfaire tous les membres de cette coalition, qu’il fallait les diviser, et qu’au lieu d’une négociation générale, dans laquelle il aurait du désavantage, il lui convenait d’entamer des négociations séparées. Dès lors il visa de bonne heure à séparer entre eux les confédérés. Dans cette pensée, ses propositions ne devaient s'adresser ni à l’empfereur ni à l’Espagne. L’empereur aurait exigé la restitution de la Lorraine, le rétablissement des dix villes de la préfecture de Haguenau dans leur indépendance, une sorte de protectorat impérial en faveur des feudataires des trois évêchés, et, de plus, il aspirait à la conquête de l’Alsace.. L’Espagne aurait revendiqué non-seulement la Franche-Comté, que Louis XIV n’avait pas l’intention de rendre, mais tout ce qu elle avait perdu dans la campagne de 1667 et par le traité d’Aix-la-Chapelle. Louis XIV, qui espérait s’étendre encore aux dépens de cette dernière puissance , ne songea donc point à traiter séparément avec la maison d’Autriche. Les Provincesllnies seules n’avaient plus d’intérêt à une guerre dont elles cessaient d’être l’objet et dont elles continuaient à supporter presque exclusivement les charges. Quoiqu’il fût difficile de leur faire abandonner les alliés qui les avaient secourues dans leur détresse, et enfreindre les devoirs de la plus simple loyauté et de la plus stricte reconnaissance, Louis XIV le tenta.

Il savait que les Hollandais étaient accablés par la guerre,

1 Lettre des Etats-Généraux des Provinces- Unies au roi d'Angleterre, du i5 novembre 1674.

qu'ils éprouvaient le besoin de réparer les désastres d’une invasion qui, pendant un an et demi, avait livré la moitié de leur pays aux ravages et aux exactions des armées ennemies, et plongé l’autre moitié sous les flots de la mer. Il croyait leur intérêt fort en état de modérer leur recopnaissance. D’ailleurs il n’ignorait pas que le parti républicain commençait à se montrer de nouveau et qu’il était extrêmement disposé à la paix. Si ce parti ne faisait pas prévaloir son sentiment et même ne l'avouait pas çncore ouvertement, c’est qu’il craignait toujours le parti belliqueux et violent du stathoudérat. Au moment où les conférences de Cologne s’étaient rompues, le comte Tott avait déjà proposé à M. de Bcverningk de conclure une paix particulière entre la France et les Etats-Généraux à des conditions avantageuses pour ces derniers. M. de Beverningk lui avait répondu « que ce qu’il lui proposait pouvait conduire les Etats à une paix qui leur serait très-utile, mais qu’outre quelle' ne serait pas honnête, il devait lui dire franchement,, pour ne pas faire l’homme de bien, qu’il mettrait sa tête au hasard s’il faisait à présent cette ouverture; qu’il ne croyait pas même qu’il y eût en Hollande une personne qui l’osât, sans s'exposer au même péril; que tous les Hollandais étaient comme des gens qui sortaient de l’abîme d’où ils croyaient que la maison d’Autriche venait de les retirer; que le prince d’Ürange était plus quç personne dans ce même sentiment; qu’ainsi, pour ne point le tromper, il lui déclarait nettement que cette ouverture n’irait pas plus loin. » M. de Beverningk avait cependant ajouté que si les États-Généraux parvenaient à s’entendre avec le roi de France sur les différends qu’ils avaient ensemble, ils parleraient si haut qu’ils forceraient à la paix leurs alliés, avec lesquels ils étaient fort peu engagés1.

1 Négociations do Cologne , manuscrit du dépôt, pages 674 et

La crainte arrêtant seule parti républicain dans l’expression de ses vœux pacifiques, Louis XIV, qui avait tout lieu de compter sur l’appui de ce parti, essaya de gagner à ses projets le prince d’Orange, de qui tout dépendait alors dans les Provinces-Unies, en llaitai^t sa vanité et en encourageant son ambition. Il se servit, dans cette vue, de moyens détournés qui ne l'exposassent point à des refus directs. Le comte d’Estrades, son ancien ambassadeur auprès des États-Généraux, était alors gouverneur de Maëstricht. 11 conservait beaucoup d’amisdans les Provincea-lînies et il y était fort considéré. Ce fut lui que Louis XJV employa daus cette occasion. Le comte d’Estrades, qui était déjà en relation avecM. Van den Bosch, ancien commis de M. de Witt, et député d’Amsterdam aux Etats-Généraux, entra en correspondance avec M. de Launoy, serviteur du prince d’Orange et placé dans son intimité; les premières réponses qu’il en reçut sur les dispositions du stathouder n’annoncèrent rien de favorable.

Uurr Son altesse mon maître est fort persuadée que l'on a été bien

• M. de Launoy fiché en France de la ruine de la cabale de Lowestein, qui était .l Esiraàes toutc Pour L France et contre son altesse.

L* Him, Mon maître a été forcé de se jeter dans la ligue où il est à présent 3o »vnl 1674. engagé avec l’empire, l’Espagne et le duc de Lorraine; et comme il y a un article du traité de ne faire point de paix que les choses ne soient remises au même état où elles étaient à la paix des Pyrénées, je vois les affaires de la paix bien éloignées , l’humeur de son altesse et son inclination étant de tenir exactement la parole qu’H a donnée par le traité, et ne voyant pas une plus grande sûreté pour lui et pour les États-Généraux que de se tenir ferme dans la ligue qu’il a faite1.

1 Correspondance de Hollande , vol. XCli.

M. de Launoy annonçait de plus que le prince d’Orange

(Hait aigri par les discours qu’avaient tenus sur lui les principaux officiers français, en évacuant Utrecht, et par la persuasion où il était que le roi faisait peu d’estime de sa personne. Il énumérait en même temps les formidables préparatifs des confédérés pour la campagne qui allait s'ouvrir, et ne laissait aucune espérance de paix. Malgré cette réponse, Louis XIV insista, et M. de Louvois écrivit au comte d’Estrades. •

Tai reçu la lettre que vous avez pris la peine de m’écrire le 1 9 de ce mois. Le roi trouve bon que vous envoyiez encore cinq cents écus è l’homme que vous savez , outre les premiers cinq cents écus portes par nia dernière, et que vous répondiez è celle qu’il vous a écrite le 10 de ce mois beaucoup d’honnêtetés de votre part pour M. le prince d’Orange, lui témoignant un grand désir de pouvoir contribuer à rétablir la paix entre la France et les Etats-Généraux par la connaissance que vous avez des grands avantages que M. le prince d’Orange en peut retirer, et ce que vous appréhendez pour lui des mauvais succès qu’il est impossible qu’il n’ait en Flandre; que vous êtes persuadé que le roi ne ferait pas de difficulté de faire négocier la paix avec les Etats-Généraux en Angleterre, mais que vous souhaiteriez, à la considération de M. le prince d’Orange, qu’il n’y eût point de médiateur entre lui et le roi, afin que sa majesté pût lui savoir gré de ce qui se négocierait avec les États-Généraux, et, en même temps, prendre avec lui des mesures pour le maintien de son autorité qu’il est impossible que les Etats ne cherchent à diminuer dès qu’ils seront en paix ; que vous croyez que M. le prince d’Orange a trop d’esprit pour ajouter foi aux contes que les gens qui lui prennent de l’argent pour le maintenir dans les intérêts des Espagnols lui peuvent faire de l'aversion et du mépris que sa majesté a pour lui, puisque vous êtes bien informé que, de toutes les histoires

tairait dune lettre du marquis de Louvois au comte d'Estrades.

Au camp devant Dole, jg mai 1 67A-

Extrait d'uni* lettre

M de Latinov au comte d’Estrades

La Haye, s 3 juillet 1 67 i .

que l’on publie en Hollande sur cela, il n’y en a pas une qui soit

véritable

La correspondance continua , et, après les premiers succès de la campagne et la conquête entière de la Franche-Comté, M. de Louvois avait écrit au comte d’Estrades pour qu’il fît sonder de nouveau le prince d’Orange. Il le chargeait de lui insinuer « qu’il ne doutait point qu’à la fin de celte campagne les Elats- Généraux«ne voulussent la paix, et pour l’intérêt de leur commerce, et pour réprimer l’autorité que M. le prince d’Orange avait sur eux; que si cette paix sc faisait sans que M. le prince d’Orange eût pris aucune mesure avec le*roi , il serait bien difficile que le roi, persuadé de l’aversion de M. le prince d’Orange pour les intérêts de la France, n’appuyât les intérêts de ceux qui lui seraient contraires2. » Au même moment le comte d’Estrades recevait de M. de Launoyla lettre suivante, qui annonçait de la part du prince d’Orange le parti pris de com- * battre le prince de Condé dans les plaines de Charlcroi.

J'ai reçu votre lettre à part et je l’ai fait voir à son altesse mon maître.

Il m’a répondu, après avoir lu deux fois tout ce que vous m’écrivez, que les lettres n’ont point de réplique; qu’il n’est pas d’humeur à découvrir ses sentiments par écrit; qu’il comprend fort bien qu’il faut attendre un autre temps pour s’ouvrir sur beaucoup de choses, ce qui ne peut se faire que par une personne de confiance; que vous étiez le seul à qui il s’ouvrirait de toutes ses pensées, et que pour le présent il ne songeait qu’à acquérir de la réputation; qu’il croyait être sur le point de le faire dans une conjoncture où toutes les armées s’étaient jointes; que, s’il lui arrive du malheur, il aura la satisfaction d’avoir fait ce qu’un homme de bien et d'honneur doit, et

‘ Correspondance de Hollande, vol. XCI1. comlc d’ Ksi rades, du 11 juillet 1674.

* Lettre du marquis de Louvois au (Correrp. de Hollande, vol. XCII. )

qu’il ne peut qu’acquérir beaucoup de réputation, ayant à combattre contre un aussi grand capitaine comme M. le prince de Condé. Je vous dis tout ce qu’il m’a répondu, sans rien ajouter. C’est avec regret que je vois les affaires réduites à l’extrémité. Son altesse mon maître ne désire rien tant que de donner bataille. Il a bien fallu des allées et des venues pour porter les alliés à prendre ce parti. Son altesse doit partir le 26 pour aller à Charleroi, où il y a de grandes plaines, estimant lui être plus avantageux de combattre en lieu découvert, à cause du grand corps de cavalerie qui est dans nos armées, qui se monte Â trente mille chevaux

Si les Espagnols n'avaient son altesse mon maître pour eux, ils seraient perdus; on n’a jamais vu de si pauvres gens. C’est avec bien du regret que je vois mon maître engagé avec eux l.

Après la perte de la bataille de Senefle, M. de Launoy écrivit :

Vous apprendrez par d’autres voies les pertes que nous avons !***« faites par l’infidélité des Espagnols: son altesse mon maître a fait M. de Launay l’arrière-garde. Les Espagnols ont promis de les joindre, en cas qu’ils d*Lu»lra. fussent attaqués. Bien éloignés de tenir leur parole, il a fallu que La Haye, son altesse mon maître ait payé de sa personne pour faire retirer un " * a°ul l6/ *' régiment d’Espagnols d’une ravine , parce qu’il se voulait rendre, et y a mis à sa place un de nos régiments, qui a soutenu l’attaque plus d’une heure et demie.

M. le prince de Condé a attaqué notre arrière-garde avec bien de la vigueur. Son altesse mon maître s’est trouvée plusieurs fois en grand péril. Il y a eu plusieurs olbciers blessés à ses côtés. Owerkerck , son premier écuyer, a eu un coup de mousquet à la tête ; il a été , pris assez longtemps par vos gens , et s’est sauvé heureusement.

Nous avons perdu six bataillons d’infanterie dont il ne reste personne. Tout le bagage de mon maître et celui de son armée a été

1 Correspondance de Hollande , vol. XCil.

SUCC. DISPACSl IV. 39

pris et pillé sans qu’il en reste rien. En mon particulier, je perds tous mes papiers et mes chiffres, et quinze cents pistoles que j’avais dans les coffres de son altesse. Mc voilà réduit à une grande misère. Les Espagnols ne laisseront pas de publier leur victoire; ils le doivent faire de n’avoir rien perdu.

J'ai fait souvenir son altesse de tout ce que vous m’avez écrit. Il est outré au dernier point contre cette maudite race. Notre perte est si proche, que je ne sais pas quelle résolution on prendra. Nous marchons vers Mons, manquant de toutes choses, et l’épouvante est grande. Je vous prie de vous servir à l’avenir du nouveau chiffre que je vous ai envoyé , le premier ayant été pris parmi mes papiers *.

Louis XIV crut l’occasion de traiter devenue plus favorable après la victoire de SenelTe, et M. de Louvois chargea le comte d’Estrades de faire parvenir au prince d’Orange les offres les plus avantageuses.

Lettre «lu marquis de Louvois au comte d’Estrades.

Versailles ,

Tous les jours nous apprenons que la perte des ennemis au combat de Seneffe a été plus grande, et la victoire de M. le prince plus considérable. La plus grande partie de la perte des ennemis est tombée sur M. le prince d’Orange, non-seulement parce qu’il a eu 19 «orti 167t. p|us de douze mille hommes pris, tués ou blessés, et qu’avant le combat il lui en avait déserté plus de trois mille ; mais encore parce que l’équipage de tout le reste a été pris ou brûlé, et il est impossible que la nouvelle n’en cause une grande altération en Hollande, et qu’elle n’augmente considérablement quand iis apprendront qu’il faut faire un nouveau fonds, tant pour le rétablissement de leurs

troupes que pour leur entretenement durant le reste de la cam-

pagne. • , -•

Le roi ne voudrait pas que M. le prince d’Orange, recevant mal ce que sa majesté lui ferait dire, l’allât prôner parmi les gens de son parti; mais si vous croyez que votre ami fût capable de lui dire que

1 Cormpondance de Hollande , vol. CXII.

le roi, dans la joie qu’il a eue de l'avantage de scs armes, eût souhaité que la perte ne fût pas tombée sur M. le prince d’Orange, par l'appréhension où il est que cela ne lui porte préjudice auprès des peuples, sa majesté trouverait bon que vous le mandassiez à votre ami, et qu’en même temps vous prissiez occasion de lui représenter qu’il n’est guère juste que M. le prince d’Orange continue à risquer l’établissement de sa maison pour satisfaire à la manie qu’ont les Espagnols de ne pas vouloir que la paix se fasse autrement que sur le pied du traité des Pyrénées ; et à cette occasion vous lui pourrez répéter tout ce que je vous ai déjà marqué du risque que court le prince d’Orange si , s’opiniAtraut à soutenir le parti des Espagnols, la paix se fait sans qu’il ait pris aucunes mesures avec sa majesté; que, si les Etats-Généraux, dans le même temps qu’il paraissait que leur armée jointe à celle des confédérés était supérieure en Flandre, s’expliquaient que la paix leur était nécessaire, et qu’ils la voulaient faire cet hiver, M. le prince d’Orange peut bien connaître que ce

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qui vient d arriver va encore accroître leur désir, et leur donner la hardiesse de parler avec encore plus de liberté sur ce sujet; que s'il entrait présentement en négociation avec le roi, sa majesté mettrait parmi les conditions toutes celles qui peuvent être les plus avantageuses pour le maintien de son autorité et la faire passer à sa postérité après lui. Que l’on sait bien que les principaux d’Hollande aimeraient mieux abandonner deux places au roi que de passer ces conditions; mais que, sa majesté faisant d’nilleurs les conditions de l’Etat bonnes, pas un n’oserait contredire, et qu’au lieu que la grandeur de M. le prince d’Orange parait présentement dans un état violent et appuyée sur des choses qui apparemment ne sauraient durer, elles trouveraient un appui solide dans l'amitié de sa majesté. Qu’il n'est point question pour cela d’abandonner ses alliés ni de manquer aux traites qu’il a avec eux, puisque, sa majesté faisant un traité avec les Etats-Géneraux, le prince d’Orange consentirait à passer un article qui remettrait les affaires d’Allemagne aux traités de Westphalie, et les différends qui peuvent rester pour son exécution à d’amiables

compositions. Qu’à l'égard des Espagnols on remettrait toutes choses sur le pied du traité d’ Aix-la-Chapelle, à la réserve de ce en quoi le sort des armes l’a altéré; c’est-à-dire, hors la Franche-Comté qui demeurerait au roi, tout serait au même état qu’au susdit traité d’Aix-la-Chapelle.

Servez-vous de tout ceci suivant votre prudence, et essayez sur toutes choses à porter votre ami à engager son maître à vous envoyer quelqu’un de confiance par le moyen duquel vous puissiez comprendre si effectivement il n’y a rien à faire avec M. le prince d’Orange, afin que, si cela est, sa majesté puisse prendre des mesures avec le parti qui lui est contraire’.

Le comte d’Estrades écrivit à M. de Launoy conformément aux instructions qui lui étaient données. M. de Launoy, avant de recevoir la lettre du comte d’Estrades, lui avait mandé : « Je vois mon maître tout à fait porté à continuer la guerre. 11 est persuadé que sa gloire et son avantage se rencontreront plus à continuer la guerre et à soutenir ses alliés qu’à faire une paix où il restera oisif peut-être toute sa vie*. • 11 avait ajouté que, pour remonter le moral de ses troupes, il avait fait couper la tête au major de ses gardes, qui avait quitté trop tôt le poste où il l’avait mis, et poursuivi devant des conseils de guerre d’autres officiers qui n’avaient pas fait leur devoir*; que le rhingrave et le comte de Waldeck lui persuadaient de poursuivre la guerre, pour rester à la tête des armées impériales et espagnoles et devenir le prince le plus considérable de l’Europe, et que des conseils indirects ne pouvaient pas balancer l’effet de pareilles séductions1. Cependant, lorsqu’il

1 Correspondance de Hollande , v. CXli.

* Lettre de M. de Launoy au comte d'Estrade» , du 2.3 août 1674.1 Correspondance de Hollande , roi. XCIl.)

* Mt me dépécKe.

* Lettre de M. de Launoy au comte d’ Est rades, du 29 août 1674. ( Correspondance de Hollande , vol. Xli.)

reçut la dernière lettre du comte d’Estrades, M. de Launoy s'empressa de la communiquer au prince d’Orange, et comme elle contenait une proposition formelle de négocier, le prince ne parut pas éloigné d’y consentir. M. de Launoy écrivit :

Le soir je dis à son altesse que j’avais reçu une de vos lettres , Utu-e qui témoignait bien de l’attention pour sa personne. II voulut que m. a« Lauuu, je lui lusse, et il me dit : Je suis bien persuade que M. le comte d’Estrades m’aime , et qu’il ne me conseillerait pas de faire quelque chose l« n*jt . contre mon honneur; mais les affaires sont présentement bien en- 1 5'pl' ‘®*‘ gagées pour demeurer sans rien faire. Je ne laisserai pas d’écrire à M. le pensionnaire Fagel, de lui envoyer quelqu’un à Maëstricht, de ma part, pour voir comment nous pourrions entamer cette négociation; à quoi je n'entendrai pas que nos alliés ne soient satisfaits.

Voilà ce qu’il m’a dit , et , dès le soir, j’ai dépéché un courrier audit sieur Fagel, pour vous envoyer le sieur Pesters, greffier et pensionnaire des Etats d'Utrecht. Assurez-vous que je ferai de ma part tout ce que je pourrai pour faire réussir une si grande affaire *.

En effet, le prince d’Orange choisit le jour môme M. Pesters, pour négocier indirectement avec le comte d’Estradcs. 11 lui donna les instructions suivantes, et l’adressa à M. Gaspard Fagel, qui devait en prévenir les États-Généraux et l’expédier ensuite pour Maëstricht.

Le sieur Pesters partira aussitôt que M. Fagel le lui dira , pour aller trouver M. le comte d’Estrades à Maëstricht.

Après lui avoir témoigné combien je suis sensible à ses marques d’amitié, ledit Posters entrera comme de lui-même en conversation sur les conditions de paix. On lui proposera peut-être de me séparer des Espagnols et des traités que j’ai faits avec mes alliés; mais il ré- 1 Correspondance de Hollande, vol XCIJ.

In» truc lion»

M. le prince d'Orange eu »ieur Petter*

iM»ept. 1674.

SUCCESSION D'ESPAGNE, pondra que rien au inonde ne peut m’obliger à manquer à ma parole ni aux traités que j’ai faits.

Il tâchera ensuite de faire parler ledit sieur comte d’Estrades avant que de s'ouvrir; et ensuite il lui dira que, les Etats-Généraux et moi ayant été attaqués par la France sans sujet, et ensuite l’empereur et l’empire lui-même, il est raisonnable que dans un accommodement chacun des offensés trouve son dédommagement.

Dira-t-on que je puisse le faire avec honneur, parce que , à l’égard des Espagnols, ils ont manqué les premiers aux traités, n’ayant pas ratifié ce qui regarde l’Angleterre? Mais cela n’est pas assez fort, m’étant lié d’une manière à ne pouvoir faire la paix que tout ne soit remis sur le pied du traité des Pyrénées.

Quant à la Lorraine, si le duc a manqué de maintenir la Franche- Comté, il a pourtant, comme il en était convenu, fourni six mille hommes. Mais l’empereur devant fournir six mille hommes de pied et quatre mille chevaux , les Etals-Généraux et moi quatre mille hommes de pied et mille chevaux, et y ayant tous manqué, le duc de Lorraine n’est pas en faute.

Pour ce qui est des Espagnols, comme je suis obligé et les Etats- Généraux aussi, par un traité, de ne point faire de paix que les choses ne soient sur le pied du traité des Pyrénées, je ne vois pas qu’elle se puisse faire qu’on ne donne satisfaction auxdits Espagnols, ce qui se pourrait en rendant la Franche-Comté, en donnant Alh et Charleroi ou en les échangeant avec Saint-Omer et Aire, pour ôter l'ombrage que les Etats-Généraux et les princes voisins ont de la trop grande puissance du roi.

Que , ne trouvant pas joui' de nous accommoder présentement avec honneur, il faut, par toutes sortes de moyens, maintenir cette ligue pour servir de barrière contre les entreprises de la France sur nos étals.

A 1 égard des places que le roi nous retient, il en faut demander la restitution , pour les raisons susdites.

Pour Grave, je n’en suis pas en peine, étant assuré de le re-

prendre à la fin de ta campagne; mais pour Macstricht, je suis embarrassé, attendu que, par le traité fait avec les Espagnols, nous sommes obligés de le leur rendre , soit qu’il soit pris par la force des armes, ou qu’il soit rendu par un traité de paix.

Je trouve à propos qu’on propose une cessation d’actes d’hostilités par mer et une liberté de commerce, pour deux raisons : l’une, que je trouve que ce serait un moyen de rapprocher les esprits de nos peuples de l’ancienne liaison qu’ils avaient avec la France, dont ils sont & présent fort éloignés; et l’autre, que , le traité de commerce se faisant à La Haye, on pourrait mieux traiter l’afTaire générale si les conditions s’en pouvaient ajuster.

En cas qu’il y ait des apparences à la paix , il faudrait éviter qu’elle se traitât en Angleterre, en proposant des lieux plus commodes, comme Breda et La Haye.

Je prévois une difficulté à la cessation d’armes par mer, qui sera l'intérét de la Zélande, qui a gagné en deux ans vingt millions à la piraterie; mais je ferais en sorte d’engager les principaux armateurs pour y faire consentir les autres *.

On n’était pas près de s'accorder, puisque Louis XIV demandait au prince d’Orange d'abandonner le duc de Lorraine et de lui laisser la Franche-Comté, tandis que le prince d’Orange se considérait comme lié envers le duc de Lorraine, et comme obligé de négocier pour l'Espagne, sur les bases du traité, non d’Aix-la-Chapelle, mais des Pyrénées. lise réduisait toutefois à prendre pour base le traité d’Aix-la-Chapelle, en exigeant que Louis XIV abandonnât scs nouvelles conquêtes, et échangeât Charleroi et Ath, qui serraient de près Bruxelles, et en faisaient presque une ville frontière, avec Aire et Saint-Omer. M. Pestcrs arriva à Maëstricht vers le milieu de septembre. Il eut avec le comte d’Estrades des conférences dans lesquelles

1 Corretpondance de Hollande, roi. XCII.

chacun d’eux sc montra fidèle à ses instructions, et ils ne purent pas s’entendre1 *. Ils le purent d’autant moins qu’outre les points importants sur lesquels ils étaient en dissidence, le prince d’Orangc demandait la restitution de Maastricht, que Louis XFV avait l’intention de garder3 *.

Pendant que cette négociation se poursuivait dans les Pays- Bas, une négociation analogue s’était engagée à Londres entre Louis XIV et le stathouder, par l’entremise du roi d’Angleterre. Le prince d’Orangc, naguère placé à la tête d'une armée de soixante mille hommes, qui se vantait « d’aller traiter les dames à Versailles et d’hiverner en France3, » espérait en outre que Charles II serait forcé par son parlement de s’unir à la coalition. Cette assemblée ayant déjà contraint le roi son oncle d’abandonner Louis XIV, le prince d’Orange se flattait quelle l’obligerait bientôt à se déclarer contre lui: il entretenait dans ce but des liaisons secrètes et particulières avec les chefs de l’opposition, par l’entremise de son secrétaire, nommé Dumoulin, qui était Français d’origine, d’un Hollandais nommé Frymans et de Guillaume Howard, député de Winchelsea5. Ceux-ci lui persuadaient «qu’il était l’idole de l’Angleterre et qu’il y était plus maître que le roi son oncle5. » 11 avait des rapports indirects, mais étroits, avec Shaftesbury et Halifax®, et il comptait forcer son oncle à quitter le rôle de

1 Lettre du comte d’Estrades au marquis de Louvois, du a3 septembre i6~4>

( Correspondance de Hollande , vol. XC1I.)

* Lettre du comte d’Estrades au marquis de Louvois, du 5 mars 1675. — Lettre du prince d’Orange à M. Posters, du 5 mars 1 675. — Lettre du marquis de Louvois au comte d’Estrades, du 99 mars

167S. ( Corresp . de Hollande, vol. XClVr. )

1 Dépêche du marquis de Ruvigny à

M. de Pomponne, du 1" octobre 1674 ( Correspondance d'Angleterre , vol. CX1II. ) 4 Lingard, tome XII, p. 376 et 377.

4 Dépêche du marquis de Ruvigny à Louis XIV, du 6 septembre 1674. (Correspondancc d'Angleterre , vol, CXIII.)

4 Dépêche du marquis de Ruvigny À Louis XIV, du 19 novembre 1674. ( Correspondance d'Angleterre, vol. CXIII.)

médiateur pour celui d’ennemi. Il ne reculait même pas devant le projet de lui déclarer la guerre, s’il s’y refusait, afin que son pehple se soulevât et l’y contraignît1 *.

Aussi s’était-il montré d’abord très-opposé à toute tentative de négociation. Lorsqu’il avait refusé par M. de Launoy les premières ouvertures du comte d’Estrades, il n’avait pas mieux accueilli les essais de rapprochement hasardés par sir W. Temple. Cet ancien négociateur de la triple alliance et de la paix d’Aix-la-Chapelle avait été nommé ambassadeur d'Angleterre auprès des États-Généraux, en même temps que MM. Van Beuninghen, de Reede et d’Odyk, avaient été envoyés par les Provinces-Unies auprès du roi de la Grande- Bretagne. Il avait eu pour instructions d’offrir aux États- Généraux la médiation du roi d’Angleterre, d’obtenir d’eux qu’ils invitassent le prince d’Orange à n ôtre pas contraire à la paix5, et de négocier celle-ci sur les bases des traités de Wcstphalie pour l’empire, et d’Aix-la-Chapelle pour l’Espagne. Avant de se rendre à La Haye, il avait vu l’ambassadeur de France, s’était entretenu avec lui de sa mission, et lui avait dit que pour rétablir un accord solide il était nécessaire d’apporter quelque changement à l’arrangement territorial de 1668. Selon lui, et sa pensée était conforme à celle de son gouvernement, « la Flandre n’étant plus une province, mais une frontière, il fallait que le roi très-chrétien gardât la Franche-Comté et donnât en échange les places de Charleroi, Ath et Oudenarde, qui tenaient Bruxelles comme investie3 *. »

1 Dépêche du marquis de Ruvigny à

Louis XIV, du* 19 novembre 1674. ( Corrcspondance d'Angleterre , vol. CXIH. )

* Instructions à sir W. Temple, du

10 juin 167/4. — Mémoire* surW. Temple, tome II, page 4o5. — Dépêche du mar-

5CCC. D'ESPAGNE. IV

quis de Ruvigny k M. de Pomponne, du a 5 juin 1674. ( Correspondance d’Angleterre, vol. CX1I.)

* Dépêche du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, du a 5 juin 1674* [Correspondance d'Angleterre , vol. CXIL)

Arrivé à La Haye, sir W. Temple avait rempli sa mission; les Etats-Généraux s’étaient montrés disposés à recevoir la médiation du roi d’Angleterre, tout en disant que par bienséance ils étaient obligés de consulter leurs alliés1. Malgré le désir ardent qui les poussait à conclure la paix, comme ils dépendaient alors du prince d’Orângc , sir W. Temple s’était mis en route pour aller conférer avec ce prince. 11 s’était transporté à Bruxelles et il avait demandé au comte de Monterey une. escorte qui l’accompagnât jusqu’au camp du stathouder. Le gouverneur des Pays-Bas espagnols , que scs sentiments et ses instructions rendaient contraire à la paix, la lui avait refusée*; on était alors à la fin de juillet. Temple avait écrit au prince d’Orange; mais le stathouder, qui conservait beaucoup de préventions contre lui à cause de son ancienne et étroite liaison avec Jean de Witt®, et qui s’apprêtait d’ailleurs à livrer la bataille de Seuéffe , lui avait fait répondre qu’il n’avait pas le temps de lire sa lettre. Temple lui ayant demandé un rendez-vous et une escorte, il avait répliqué «que ce serait pour une autre fois; qu’il avait présentement d’autres choses à faire et de grands desseins à exécuter4. » Charles II et le duc d’York avaient été extrêmement blessés de ce procédé, qu’ils regardaient comme une injure.

Après que ses grands desseins eurent échoué à Seneffe et devant Oudenarde , le prince d’Orange changea de sentiment et de langage. La désunion s'était introduite parmi les confédérés. Le stathouder ressentait une haine très-vive contre

' Dépêche du marquis de Ruvignv s M. de Pomponne, du j5 juillet 167/1 ( Correspondance d'Angleterre , vol. CXD )

’ Ibid.

’ Dépêche du marquis de Kuvigny à Louis XIV, du 3o juillet 1674. {Carre»pondance d’Angleterre, vol. CXD. )

* Ibid

le comte de Monterey, auquel il attribuait ses revers, et qui avait dit de lui, quelque temps auparavant, que, malgré leur alliance, « il le tenait toujours pour un traître, fils et petit-fils de traître , et descendu d’une famille qui avait toujours trahi ses maîtres *. » Le prince d’Orange ne pouvait plus supporter le comte de Monterey, et tandis que, du côté des confédérés, on accusait' le stathouder d’incapacité, du côté des Hollandais on prétendait que le comte de Souches ne savait plus ce qu’il faisait, que le général Sporck était un brutal sans jugement et sans conduite, et que la ctfvalerie allemande s’était mal battue à Seneffe 3. » D’ailleurs tout le peuple des Provinces- Unies demandait la paix avec véhémence 3.

C’est dans cette situation que le prince d’Orange s’était tourné vers le roi d’Angleterre. Louis XIV, désireux de renouer sa négociation avec lui, avait autorisé Charles II à lui faire de sa part des ouvertures d’une paix séparée, à promettre des conditions favorables aux Etats-Généraux et des avantages solides au prince d Orange, dont il seconderait les desseins et la grandeur \ Par suite de cette communication , Charles II avait chargé M. d’Odyk d’assurer à son neveu la continuation de ses sentiments affectueux , et celui-ci avait répondu le 10 septembre : «Votre lettre m’a donné beaucoup de joie en m’apprenant que le roi mon oncle me conserve toujours son amitié. Faites votre possible pour le conserver dans les sentiments qu’il m’a toujours témoignés. Je ne désire rien de sa majesté , si ce n’est

1 Dépêche du marquis de Ruvigny à respombmee d' Angleterre, volume CXIII. ) M. de Pomponne, du 4 juin 1674. (Cor- 1 Ibid.

respondance d' Angleterre , vol. CX1I. ) • 1 Lettre de Louis XIV au marquis de

’ Dépêche du marquis de Ruvigny à Ruvigny. du 2 5 août 1674. ( Correspond Louis XIV, du 6 septembre 1674. (Cor- dance <t Angleterre , voL CXIII.)

316 SUCCESSION DESPAGNE.

qu’elle nous procure une bonne paix pour nos alliés et pour

nous1. »

Le prince d’Orange s’était empressé d’envoyer en Angleterre Sylvius, dans lequel il avait beaucoup de confiance, qui était arrivé le 21 septembre, et qu'il avait chargé «de redemander au roi son oncle ses bonnes grâces, s’il avait été assez malheureux pour les avoir petdues, en l’assurant qu’ayant été jusqu’alors pour la continuation de la guerre , afin de rétablir sa réputation et son autorité, il avait maintenant tourné toutes ses pensées du côté de la paix; qu'il s’y trouvait obligé par la complaisance qu’il devait avoir pour la Hollande et par l’incompatibilité qu’il y avait entre lui et les Espagnols; mais qu’il fallait chercher les moyens de mettre la Flandre dans un état qui l’empêchât d’être emportée tout d’un coup, comme il serait possible à la France de le faire , si cette province demeurait toujours exposée ainsi qu elle l’était2. » La paix générale ne paraissant pas possible dans le moment au prince d’Orange, il s’en remettait au roi d'Angleterre pour la conclusion d’une paix particulière, dont les conditions seraient la restitution aux États-Généraux des villes que Louis XIV occupait encore, l’échange de Charleroi, d’Ath et d’Oudenarde avec les Espagnols, et des promesses pour le duc de Lorraine3. Sylvius était en même temps chargé d’annoncer de sa part au roi d’Angleterre « qu'il avait toutes les envies du monde de venir à Londres après la fin de la campagne pour conférer avec lui sur les moyens d’établir une bonne paix »

Cette dernière ouverture découvrait les véritables intentions

' Cette lettre est dans la dépêche du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, du 17 septembre 1674. (Correspondance d'Angleterre , vol. CXIll, )

1 Dépêche du marquis de Ruvigny à

Louis XIV, du a4 septembre 1674. (Correspondance d’Angleterre , vol. CXiil. )

* Ibid.

du prince d’Orange. La paix était le but apparent de son voyage, mais, comme elle semblait encore fort éloignée, il se proposait de contraindre Charles II à prendre part à la guerre contre Louis XIV. Il s’était ménagé dans le parlement, dont la réunion devait être prochaine, une dangereuse influence par ses intrigues secrètes et les cabales ouvertes des ambassadeurs hollandais. Ceux-ci, arrivés à Londres au commencement du mois de juin *, n’avaient pas caché le dessein qu'ils avaient d’associer l’Angleterre à leur cause. Ils l’avaient d’abord proposé au cabinet anglais, à la tête duquel se trouvait alors le grand trésorier, comte de Danby. Charles II, après avoir prorogé le parlement jusqu’au 20 novembre, avait renvoyé de son ministère le duc de Buckingham, éloigné de Londres le comte de Shaftesbury, obligé le comte d’Arlingtou à vendre sa charge de secrétaire d’état à M. Williamson *, en lui donnant toutefois auprès de sa personne la charge de lord chambellan. Des cinq ministres de la Cabale, il n’avait gardé dans son conseil que le duc de Lauderdale, dont il connaissait la complaisance infinie et l’entier dévouement.

Les ambassadeurs hollandais, en s’adressant aux ministres de Charles II, leur avaient dit « que le roi d’Angleterre devait faire une déclaration contre la France, comme le seul bon moyen de la réduire à la raison et de se réconcilier son parlement, qui reconnaîtrait par là qu’il n’y avait aucun concert entre les deux rois pour attaejuer la religion et le gouvernement d’Angleterre 1 * 3. » Lorsqu’ils avaient vu Charles II lui-même, ils

1 Dépêche du marquis de Ruvigny à

M. de Pomponne, du 7 juin 1674. [Correspondance iT Angleterre , vol. C\ll. )

1 II la lui avait vendue six mille li-

vrée sterling. (Lingard, tome XII , p. 379.)

* Dépêche du marquis de Kuvigny à M. de Pomponne, du 11 juin 1674. (Correspondance d'Angleterre , vol. CXI1. )

l’avaient pressé vivement de s’opposer par la guerre à la conquête imminente de la Flandre. Mais ce prince, qui, seul avec son frère le duc d’York, restait fermement attaché à Louis XIV, leur avait répondu « qu’ils devaient s’appliquer à la paix et ne pas s’attendre qu’il fût capable de se tourner contre la France, qui avait si bien agi avec lui et qu’il avait si honteusement abandonnée1 *. « Dans une autre occasion, il avait ajouté devant eux «que depuis sept ans il avait beaucoup plus fait' pour la Flandre que pour la France; qu’il n’avait rencontré cependant que de l’ingratitude du côté de l’Espagne, tandis que le roi très-chrétien l’avait obligé en tant de rencontres, même au delà de ses obligations, qu’il serait un yrand coquin s’il était jamais capable de l’oublier et s’il ne lui en était pas redevable toute sa vie *. »

Désespérant d’entraîner le roi dans leurs projets, les ambassadeurs de Hollande s’étaient jetés du côté du parlement.

« Depuis qu’ils sont ici, écrivait M. de Ruvigny, ils font' voir qu’ils espèrent beaucoup plus du parlement que de sa majesté britannique; ils ne voient que des gens du parlement qui ne sont pas moins républicains que ces messieurs3. » C’était pour les aider de sa présence et se rendre maître des résolutions du cabinet anglais au moyen du parlement, que le prince d’Orange avait conçu son projet de voyage à Londres. M. de Ruvigny en fut extrêmement alarmé, et il dit à Charles II «que son service et celui du roi son majtre s’opposaient formellement à ce voyage et qu’il ne devait y consentir qu’après la paix\ • Il exposa en même temps au duc d’York toutes les

1 Dépêche du marquis de Ruvigny a

M. de Pomponne v du 2 1 juin 1674. ( Correspondance cf Angleterre , vol. CX1I. )

* Dépêche du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, du C août 1674- ( Cor-

respondance d'Angleterre , volume CXU. )

3 Dépêche du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, du 1 1 juin 1674. ( Correspondance d'Angleterre, vol. CXU.)

4 Dépêche du -marquis de Ruvigny à

raisons qui devaient le rendre personnellement contraire à un dessein aussi dangereux pour lui1. Louis XIV fit demander expressément à Charles II de s’y opposer3, et ce prince, qui avait découvert les menées factieuses que son neveu entretenait dans le royaume et dans le parlement par l’entremise de Dumoulin et d’Howard, se rendit sans peine à ce vœu. Il dit à M. de Ruvigny « qu’il ne voulait pas que le prince d’Orange vînt en Angleterre, «ayant des preuves convaincantes de ses malheureux desseins» par ceux qui s’étaient chargés de les conduire dans le parlement3. »

Mais Charles II fit plus, il déconcerta les espérances que les Hollandais avaient fondées sur le parlement lui-même. Ce grand corps semblait le maître de la situation , et il était à croire qu’une fois assemblé, il entraînerait le roi à combattre Louis XIV, comme il l’avait précédemment contraint à l’abandonner. Hostiles à la France dont ils voyaient avec peine la grandeur, ses membres accusaient Louis XIV « d’aller droit à la monarchie de l’Europe \ » Aussi M. de Ruvigny avait-il écrit : * Si le parlement s’assemble, il fera de la cour tout ce qu’il voudra5. » Louis XIV, extrêmement intéressé à empêcher ou à retarder sa convocation, avait supplié Charles II de prendre ce parti , « qu’il regarderait comme un témoignage de l’alfection du roi d’Angleterre pour lui, puisque, si ceux qui avaient été opposés dans le dernier parlement à l’alliance

Louis XIV, du a 4 septembre 1674. ( Correspondance d'Angleterre , vol. CXJU. )

1 Ibid.

* Lettre du marquis de Pomponne à M. de Ruvigny, du 3 novembre 1674* ( Correspondance d'Angleterre, vol. OXHI. )

* Dépêche du marquis de Ruvigny k M. de Pomponne, du îa novembre 1674.

( Correspondance d'Angleterre , vol. CXW.)

* Dépêche du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, du 7 juin 1674. ( Correspondance d'Angleterre , vol. CXII. )

* Dépêche du marquis de Ruvigny a M. de Pomponne, du 4 juin 1674. ( Correspondance d'Angleterre, vol. CXII. )

de la France et de l’Angleterre étaient capables de porter plus loin leur mauvaise volonté, ils ne le pourraient faire que lorsque ce même parlement serait assemblé » Il ajoutait: « Ainsi son intérêt et le mien se trouvent unis ensemble à en différer la convocation 9. ■>

Charles II désirait vivement satisfaire Louis XIV, en se débarrassant lui-même de la surveillance incommode et des exigences redoutables des deux chambres. Aussi malgré ses ministres, dont la plupart étaient contraires à cette mesure, parce que, après trois prorogations consécutives, ils trouvaient difficile d’en hasarder une quatrième; malgré les désirs des gens de sa cour, qui espéraient du parlement un secours pécuniaire dont ils devaient avoir leur part1 * 3, Charles 11 s’y décida. Il ne fit confidence de sa résolution qu’à M. de Ruvigny, auquel il annonça «qu’il prorogerait le parlement jusqu’au mois d’avril 1675, afin qu’il n'y eût rien à craindre de lui s’il était encore en humeur de continuer ses mauvais desseins contre la France4. » Il pria M. de Ruvigny de garder secrète sa résolution, dans laquelle l’entretint et le confirma Louis XIV5, et lui défendit d’en parler à ses ministres et au duc d’York. Il se chargea de le leur apprendre lui-même quand il en serait temps6. En effet, lorsque approcha le terme des quarante jours, avant lesquels il était nécessaire de publier la prorogation, il assembla son conseil privé, et lui annonça nettement « que des

1 Lellre de Louis XIV au marquis de

Ruvigny, du 26 juin 1674. ( Correspondance d'Angleterre , vol. CXII. 1

* Ibid.

* Dépêche du marquis de Ruvigny à

Louis XIV, du 3o juillet 1674. (Correspondance if Angleterre, vol. CXJL)

* Dépêche du marquis de Ruvigny à

M. de Pomponne, du 9 juillet 1674. (Cor respondunce d’Angleterre , vol. CXII. )

‘ Lettre de Louis XIV au marquis de Ruvigny, du a5 août 1674. ( Correspondance d'Angleterre , vol. CXII. )

' Dépêches du marquis de Ruvigny à Louis XIV, du 3o août et du 6 septembre 1674. ( Corretp. d'Angleterre, vol. CXHL)

raisons essentielles l’obligeaient de proroger encore son parlement, et qu’il ne voulait pas qu’aucune personne se mêlât de lui donner avis sur une matière qu'il avait bien digérée » Une déclaration si expresse et si peu attendue surprit tous les membres du conseil privé, dont la plupart demeurèrent dans un profond silence *.

La prorogation du parlement, que Charles II regarda comme un coup de maître 1 * 3, fut publiée le 3 octobre. Elle confondit les espérances des ambassadeurs hollandais et rendit le prince d’Orange plus froid dans la poursuite des négociations qu’il avait engagées à Maëstrichtet à Londres, et qui n’avaient rien de sérieux encore. D’ailleurs, la prise de la ville de Grave, dont il s’était rendu maître le 26 octobre, avait affaibli l’impression produite sur lui par la défaite de Senclfe et par la levée du siège d’Oudenarde. Aussi modéra-t-il 4 l’empressement pacifique des Etats-Généraux, qui avaient levé l’interdiction mise sur l’entrée des vins et des eaux-de-vie de France5 *, et dont les ambassadeurs à Londres proposaient à M. de Ruvigny le rétablissement du commerce et une suspension d’armes sur nier0. Louis XIV adhérait bien à la suspension d’armes, sauf à s'occuper ensuite du rétablissement du commerce 7. Il ne se souciait pas en effet de redonner aux Hollandais le commerce qui était tombé entre les mains des Anglais, de peur qu'il ne leur procurât le moyen de continuer la

1 Dépêche du marquis de Ruvigny à

M. de Pomponne, du i" octobre 1674.

( Correspondance d’ Angleterre , vol. CX1I1. )

* Ibid

• Ibid .

' Dépêche du marquis de Ruvigny à Louis XIV, du novembre 1674. ( Correspondance d’Angleterre, vol. CX11I.)

1 Dépêche du marquis de Ruvigny À SCCC. D’ESPAGNE. IV.

M. de Pomponne, du 317 septembre 1674.

( Correspondance d'Angleterre , vol. CXJII. j

6 Dépêches du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, des 27 septembre et i5 octobre 1674. ( Correspondance d'Angleterre, vol. CXJII. )

7 Lettre de Louis XIV au marquis de Ruvigny, du a 4 octobre 1674* ( Correspondance d'Angleterre, vol. CXJII. )

guerre avec avantage. Le prince d'Orauge voulait au contraire que les relations commerciales fussent réglées avant toutes’ choses. L’accord n’était pas plus facile sur les conditions territoriales de la paix. Louis XIV n’entendait la conclure avec les Hollandais que moyennant la cession de Maëstricht, une somme d’argent, et même une partie du pays de la généralité; avec l’empereur et les princes de l’empire, que sur le pied des traités de Westphalie, en écartant l’affaire de Lorraine; avec l’Espagne, que d’après l’arrangement d’Aix-la-Chapelle, en ajoutant toutefois à ses acquisitions de 1668 la Franche- Comté, dont il venait de se rendre maître '. Le prince d’Orauge, au contraire, écrivait au roi d'Angleterre, après un long silence, que l’Espagne exigeait pour traiter le retour aux conditions de la paix des Pyrénées, et déclarait que la Flandre ne pouvait pas rester dans l’état où l’avait mise la paix d’Aix-la- Chapelle *.

La froideur du prince d’Orange et ses intrigues en Angleterre inspirèrent quelques inquiétudes à Charles II3, quoiqu’il les traitât avec une indulgence affectueuse, en les mettant sur le compte de l’inexpérience et des mauvais conseils. 11 se décida à envoyer auprès de lui les ctgntes d’Arlington et d’Ossory, accompagnés de M. d’Odyk, afiu de se plaindre de ses menées, de le disposer à la paix, de le ramener «à des sentiments plus rassurants pour scs oncles4, et de l’unir à eux plus étroitement encore en lui offrant d’épouser la princesse d’York. Cette dernière pensée était déjà ancienne, quoique la princesse Marie n’eût encore que douze ans.

1 Lettres de Louis XIV' au marquis de pondance d‘ Angleterre , volume CXI1I. ) Ruvigny, des 5 mai, s5 août et 3 octobre ’ Dépêche du marquis de Ruvigny à

1674. ( Correip. d’Angleterre . vol. CXIII. } M. de Pomponne, du lî novembre 1674.

1 Dépêche du marquis de Ruvigny à (Correspondance d'Angleterre, vol. CXIII.) Louis XIV, du 8 octobre 1674 ( Cônes- * Ibid.

Charles il en avait parlé à son frère avant même la guerre de Hollande, mais il n'avait pas trouvé le duc d’York favorable à un mariage dont il pressentait les dangers futurs. Après le rétablissement de la paix, et dès le printemps de 1674 (en avril), il avait entretenu de nouveau le duc d’York de ce projet, que lord Arlinglon, le duc d’Ormond, le grand trésorier Danby et le garde des sceaux Finch, avaient entièrement approuvé ’. Le duc d’York , qui ne désespérait pas de donner sa fille au dauphin, tandis que Louis XIV voulait la faire épouser par le prince de Conti assura à M. de Ruvigny qu’il se défendrait tant qu’il pourrait contre la volonté de son frère, et que le jeune âge de sa fille lui permettrait de gagner du temps. L’ambassadeur de Louis XIV, pour l’affermir dans ses répugnances , lui dit ces remarquables paroles : « Que de fortes raisons l’obligeaient à craindre comme la mort la conclusion de ce mariage; qu’il devait regarder le prince d’Orange comme l’idole de l’Angleterre, et qu’un tel gendre serait infailliblement sa ruine3.»

Mais six mois après, lorsque Charles II se décida à envoyer les comtes d’Arlington et d'Ossory vers son neveu, il pressa de nouveau le duc d’York et lui dit « que pour gagner le prince d’Orange il fallait.se servir de tous les moyens qu’on avait en mains; que le plus sensible pour ce prince serait la proposition de le marier avec la princesse Marie sa fille , et que pour cet effet il lui demandait son consentement4. » Malgré sa j uste répugnance, le duc d’York, qui faisait profession d'être le premier

* Dépêche du marquis de Ruvigny à Louis XIV, du a3 avril 1674. [Correspondance d'Angleterre, vol. CXU. )

4 Dépêche du marquis de Ruvigny à Louis XIV, du 19 novembre 1674. ( Correspondance d’Angleterre, vol. CXIII. )

1 Dépêche du marquis de Ruvigny à Louis XIV, du a3 avril 1674. (Correspondance d Angleterre, vol. CX11. )

* Lettre de Louis XIV au marquis de Ruvigny, du 5 mai 1674. ( Correspondance d’Angleterre, vol. CXII. )

et le plus obéissant sujet de son frère, n’avait pas cru pouvoir le lui refuser. Il en prévint avec douleur M. de Ruvigny, auquel Charles 11 n’avait pas confié cette partie de la mission donnée aux comtes d’Arlington et d’Ossory Charles II, en annonçant ce voyage à l’ambassadeur de France, l’avait assuré que les deux lords « partiraient de Londres (avec M. d’Odyk) sans aucun titre et sans instructions par écrit; qu’ils seraient seulement chargés de deux choses : l’une, d’obliger le prince d’Orange à leur faire une confession générale, puisqu’ils seraient munis de preuves assez fortes pour le convaincre de sa conduite envers le roi son oncle; et l’autre, de lui faire prendre de vrais sentiments pour la paix, à moins de quoi ils auraient ordre de revenir sans perdre de temps1 2. •

M. de Ruvigny, qui se défiait beaucoup de ce voyage, dont Louis XIV s’alarma extrêmement de son côté, avait demandé à Charles II d’ajouter trois choses aux instructions verbales des comtes d’Arlington et d’Ossory ; i° de faire savoir au prince d’Orange qu’il ne voulait pas qu’il vînt en Angleterre avant la conclusion et la ratification de la paix entre la Fiance, les Etats -Généraux et leurs alliés; 2" d’entendre toutes les conditions qu’on leur communiquerait pour la paix , et de n'en proposer aucune, afin de ne pas engagée leur maître à les soutenir; 3° de ne pas se laisser abuser par des paroles inutiles, et de partir aussitôt qu’ils verraient le prince d’Orange balancer à donner au roi son oncle toute la satisfaction qu’il désirait de lui 3.

Les comtes d’Arlington et d’Ossory partirent de Londres le

1 Dépêche du marquis de Ruvigny à

Louis XIV, du 19 novembre 1674» (Correspondance d' Angleterre t voL CX111.)

1 Dépêche du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, du 12 novembre 1674.

( Correspondance d’Angleterre, vol. CXUI. ) a Dépêche du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, du i5 novembre 1674.

( Correspondance d’Angleterre, vol, CXUI.)

37 novembre Ils trouvèrent le prince d’Orange fort dégoûté des Espagnols, mais disposé à la paix seulement si Louis XIV leur rendait la Franche-Comté, abandonnait Maastricht après en avoir rasé les fortifications, et voulait échanger Charlcroi , Ath et Oudenarde, pour Aire et Saint-Omer3. Le comte d’Ariington lui avait répondu qu il fallait gagner des batailles pour imposer de pareilles conditions 3. Comme ce prince ne pouvait nier ses intrigues en Angleterre, puisque des instructions, écrites de la main de son secrétaire Dumoulin , avaient été trouvées sur un Ecossais qui avait été mis à la Tour et qui avait tout confessé, le prince avoua « qu'il s'était servi de tous les moyens pour obliger le roi son oncle à faire la paix avec la Hollande, mais il ajouta qu’une fois la paix conclue il avait abandonné toutes les intelligences qu’il avait en Angleterre \ » Lecomte d’Arlington l’ayant pressé de «lui découvrir les personnes du parlement avec lesquelles il avait eu des intelligences, le prince d’Orange avait répondu qu’il avouait y avoir beaucoup d’amis, mais que, ne voulant plus s’en servir, il aurait mauvaise grâce aies nommer et qu’il croyait le roi son oncle trop généreux pour trouver mauvais qu'il ne fût pas assez lâche pour trahir des gens qui s’étaient fiés à lui 5. » Quant au mariage avec la princesse Marie, le prince d’Orange ne l’agréa point pour le moment. D’une part, la duchesse d’York était grosse et pouvait avoir un fils; de l’autre, ses partisans en Angleterre lui écrivaient de se défier de cette proposition ,

1 Dépêche du marquis de Ruvigny à respondance d'Angleterre , volume CW ) M. de Pomponne, du 39 novembre 1674- 1 Dépêche du marquis de Ruvigny à

( Correspondance d' Angleterre , vol. CXIII. ) Louis XIV, du 1 3 décembre 1 674* (Corrrs

* Dépêche du marquis de Ruvigny « pondance d'Angleterre, vol. CXIII.)

Louis XIV, du i3 décembre 167.V (Cor- ‘ Dépêche du marquis de Ruvigny à respondance d'Angleterre, vol. CXIII.} Louis XIV, du 17 janvier 1675. ( Corres-

* Dépêche du marquis de Ruvigny à pondancc d'Angleterre , vol. CXV.)

Louis XIV, du 17 janvier 1676. ( Cor-

comme d’un piège tendu pour lui faire perdre sa popularité en paraissant l’associer aux projets du roi et du duc d’York contre la religion protestante et les libertés publiques1. Il subordonnait en outre ce mariage au voyage à Londres que réclamait l'intérêt de ses propres desseins. Aussi le comte d’Ossory écrivit au duc d’York , « que le prince avait < reçu cette proposition avec grande joie , et qu’il l’avait chargé d’assurer le roi et le duc d’York ses oncles, de sa reconnaissance pour le grand honneur qu’ils voulaient lui procurer ; mais qu’il n’avait pas résolu de le recevoir avant de s’être présenté lui-même devant la princesse, pour savoir d’elle si sa personne ne lui serait pas désagréable; qu’il n’aurait pas perdu de temps pour aller à Londres si la princesse n’était encore fort jeune et s’il n’avait des affaires qui le retenaient encore à La Haye ; qu’il ne manquerait pas de prendre son moment pour passer en Angleterre, sitôt qu’il le jugerait à propos, pour la conclusion d’une affaire qui lui était si avantageuse2. » Le duc d’York et Charles II furent très-choqués de cette réponse : . le premier n’avait écrit qu’une simple lettre de compliment au prince d’Orange, vis-à-vis duquel le comte d’Ossory s’était tant avancé et sur un point si délicat; et le second prétendait ne l’avoir chargé que d’exprimer au prince d’Orange son désir de le marier avec sa nièce, si la paix était faite par son moyen et s’il lui révélait toutes ses pratiques en Angleterre ’.

Les comtes d’Arlington et d’Ossory étaient partis de La Haye sans avoir rien obtenu. Ils avaient trouvé le pensionnaire Fagel passionné pour la paix1. Il leur avait dit «que les Etats

1 Linganl , tome XII, p. 38o et 38 1 * Même dépêche.

1 Dépêche du marquis de Iluvigny à * Dépêche du marquis de lluviguy à

Louis XIV, du ao décembre 1674. (Cor LouÎ9 XIV, du i3 décembre 1674. (Correspondance d'Angleterre, voL GX1I1. J retpondance d’Angleterre, vol. CX11L )

ne faisaient plus la guerre pour eux, niais seulement pour leurs alliés, et qu'ils seraient bien aises d’avoir bientôt une occasion d’obliger l’Espagne à la paix \ » Il avait cependant décidé le comte d’Arlington, qui s’était étroitement rapproche du prince d’Orange dans ce voyage, et qui avait épousé ses intérêts, de porter à Londres le projet d’un traité défensif entre les Provinces-Unies et l’Angleterre. M. de Ruvigny layant su, s’en était montré inquiet; mais Charles II l’avait rassuré en lui disant que lord Àrlington avait eu tort d’accepter ce projet de traité défensif, quoiqu’il ne fût question de le conclure qu après la paix1 2.

Vers cette époque, le prince d’Orange, dont l'ambition était extrême, convoita cette souveraineté des Provinces-Unies que les rois d’Angleterre et de France lui avaient proposée en 1672. Quelque étendu que fût son pouvoir, il ne s’en contentait point. Les circonstances extraordinaires dans lesquelles son pays s’ était trouvé placé lui avaient fait accorder le droit exorbitant, et en quelque sorte royal, de nommer les magistrats des villes, dans une république dont la constitution reposait sur la souveraineté même des villes. On l’investit du droit plus excessif encore de régler comme il l’entendrait le gouvernement des provinces de Gueldre et d’Utrccht, lorsqu’elles furent évacuées par les troupes françaises. Leur conquête semblait les avoir détachées de l’union. Le prince d’Orange crut cette occasion favorable pour obtenir la souveraineté à laquelle il aspirait. Sur l’insinuation de ses émissaires et de ses partisans, la Gueldre donna le signal. Les Etats de cette province assemblés décernèrent au stalhouder le pouvoir souve-

1 Dépêche du marquis de Ruvigny a ’ Dépêche du marquis de Ruvigny R

Louis XIV, du 17 janvier 1676. (Corrw- Louis XIV, du 21 janvier 1675, (Correspondance d'Angleterre, vol CXV ) pon dance d Angleterre , vol. CXV.)

rain et le nommèrent duc de Gueldre. Le comté de Zutphcn fit de même. Le prince d’Orangc consulta alors les autres provinces pour savoir s’il devait accepter ces nouveaux titres et séparer ainsi une province de l’ancienne union. Il avait l’espoir non-seulement qu elles lui donneraient le conseil désiré par son ambition, mais quelles suivraient elles-mêmes bientôt l’exemple de la province de Gjicldre. Celle d’Utrccht y était toute disposée; mais il n’en fut pas ainsi de celles de Hollande et de Zélande, qui manifestèrent une vive opposition et s’alarmèrent pour leur propre indépendance. Les matelots de Zélande s’ameutèrent, et dirent «qu’ils ne le souffriraient jamais, de peur que, leur province imitant celle de Gueldre, ils ne lussent traités par un souverain comme leurs semblables l’étaient en Angleterre '. »

M. Van den Bosch, que le prince d’Orange avait envoyé en Zélande, celle des sept provinces qui s’était jusqu’alors montrée la plus affectionnée pour lui, écrivit à M. d’Kslrades: * J’ai remarqué tant de répugnance et d’aversion , dans tous les magistrats et principaux, de ce titre de souverain , que j’ai cru être obligé de partir pour avertir son altesse et lui rendre compte de tout ce que j'ai appris1. » Ces dispositions de la Zélande, et celles de la Hollande, dont il était également instruit, décidèrent le prince d’Orange. Il eut la sagesse de renoncer à la souveraineté qu’il avait ambitionnée et qui lui était offerte. « Je l’ai trouvé à Leydc, ajouta M. Van den Bosch, et il me dit que la Hollande y avait au moins autant d’aversion que la Zélande; mais qu’il repartirait le lendemain pour venir en Gueldre remercier MM. les États de cette province de l’offre

1 Dépêche du marquis de Ruvigtiy à 1 Lcltre de M. Van den Bosch au comte M. de Pomponne, du a5 février 1675. d’Estradcs, du 18 février 1675. ( Corrts-

( Correspondance d’Angleterre , vol. CXV. ) pondance de Hollande, vol. XCIV. )

qu’ils lui font de lui donner la souveraineté et le duché de Gueldre, ccqu’il refusait, ne voulant être que leur stathouder'. » Mais cette ambitieuse tentative nuisit beaucoup au prince d’Orange auprès de scs défiants concitoyens. "J’ai entretenu, écrivit M. de Ruvigny à sa cour, un homme d’Amsterdam, fort entendu dans les affaires de Hollande, qui m’a dit que le peuple de ce pays détestait présentement M. le prince d’Orange, qu’il adorait avant les marques qu’il venait de donner de son ambition , et que les États avaient repris sur ce prince le pouvoir qu’il avait sur eux parle moyen de ce peuple*. » Le stathouder n'en restait pas moins très-puissant. Il avait mis un terme aux négociations indirectes qu’il poursuivait à Maastricht avec le comte d’Estrades par l’entremise de M. Pesters. On n’avait pu convenir dans cette conférence ni d’un arrangement territorial, ni d’un arrangement commercial. Le prince d’Orange et M. Fagel avaient insisté sur ce dernier point, en disant « que c’était l’expédient pour regagner l’esprit des peuples de Hollande3. •, Mais M. de Louvois n’avait pas répondu favorablement, et avait écrit « que le roi était informé que tout le monde y souhaitait également la paix, et que, si M. le prince d’Orange et M. Fagel étaient du même avis, elle serait bientôt conclue1 *'.» Le prince d’Orange avait renoncé à cette négociation séparée, et quelques jours après, le 26 mars, sur le rapport de M. Fagel, les Etats-Généraux avaient pris la résolution de négocier la paix sur les bases des traités de

1 Lettre de M. Van deo Bosch au comte d'Estradca, du 18 février 1675. (Correspondance de Hollande, vol. XC1V.)

1 Dépêche du marquis de Ruvigny k M. d« Pomponne, du 2 mars 1675. {Correspondance d'Angleterre , vol. CXIJ1.)

* Lettre du marquis de Louvois au 500C. D’fcSPAf.NI. IV.

comte d'Estrades, du 9 mars 1676. ( Correspondance de Hollande , vol. XCIV.)

4 Actes et mémoires des négociations de la paix de Nimègne, tom. I, pag. 17 à 20; a* édition. Amsterdam et La Hâve, 1680, à forts volumes in- 1 a .

Westphalie et des Pyrénées, en demandant la restitution de la Lorraine à son duc, de la Franche-Comté et de la Flandre française à l'Espagne, de Maëstricht et du pays d’outre-Meuse aux Provinces-l nies qui, selon les engagements qu’elles en avaient pris, les remettraient à l’Espagne.

Cependant l’époque où le parlement devait se réunir approchait de nouveau, et comme le prince d’Orange ainsi que ses alliés comptaient toujours beaucoup sur cette assemblée, M. de Ruvigny recommença à demander sa dissolution *. Le roi d’Angleterre en conféra avec le duc d’York, le duc de Lauderdale et le grand trésorier4 : celui-ci se montra tout à fait contraire à cette mesure. Il vint trouver M. de Ruvigny et lui représenta « que le roi son maître ne pouvait casser son parlement ^ans mettre sa couronne en péril, et que la prorogation même en était dangereuse ; que la marine était négligée faute d’argent, et qu’on était contraint de tenir cette assemblée pour remédier, par sou moyen, aux nécessités pressantes de l'état et à la mauvaise humeur des peuples, qui commençaient déjà à murmurer \ » L'entretien du grand trésorier dura deux heures, et M. de Ruvigny crut pouvoir en conclure que le roi d’Angleterre désirait l’offre d’une assistance pécuniaire. Déjà six mois auparavant le duc d’York avait indirectement sollicité un prêt de quatre ou cinq cent mdle livres sterling pour son frère4. Ce prince, qui souhaitait la dissolution d’un parlement si hostile à son égard , dit alors ouvertement à M. de Ruvigny « que son frère le casserait entièrement si le roi de France lui prêtait quatre ou cinq inillions, et que c’était

' Dépêche «lu marquis de Ruvigny a respondance d'Angleterre , ' volume CXV.) i/ouis XIV, du ai janvier 1675. (Corrrr- * Ibid.

pondance d'Angleterre, vol. CXV.) 1 Dépêche du marquis de Ruvigny •

1 Dépêche du marquis de Ruvigny à Louis XIV, du i3 août 167/4. ( Correspon-

I.ouis XIV, du 37 janvier 1675. (Cor- dance d'Angleterre, vol. CXIII. )

le moyen de gagner à cette mesure le grand trésorier, qui sans cela ne pourrait pas s’empêcher d’opiner pour la tenue de cette assemblée, dont il espérait un grand secours *. » M. de Ruvigny défendit l’argent de son maître en alléguant les dépenses considérables qu’il avait déjà faites et qu’il était obligé de faire encore pour soutenir la guerre contre une grande partie de l'Europe. 11 ajouta que, réduit à emprunter plus qu'en état de prêter, il accorderait après la paix au roi de la Grande Bretagne tout ce qu’il pouvait attendre de son amitié. Mais le duc d’York répliqua * que la paix dépendait absolument de la cassation du parlement; que le roi de France avait besoin sans doute de ses finances pour soutenir une grande guerre, mais qu elles ne sauraient être, à son avis, mieux employées qu'à la destruction d'un puissant ennemi qui soutenait tous les autres *. »

En communiquantces diverses ouvertures à Louis XIV, M. de Ruvigny lui dit que, s’il lui permettait d’offrir au roi d'Angleterre la somme de cent mille livres sterling payable en quatre termes, à dater de la dissolution ou tout au moins de la prorogation du parlement pour une année, il croyait que ce prince s en contenterait3. Louis XIV, qui craignait la réunion du parlement à l’ouverture même de la campagne, adhéra à la proposition de M. de Ruvigny, pourvu que le parlement fût casse ou prorogé pendant deux ans, dix-huit mois, ou tout au moins une année. « Autant, lui écrivait-il, je serais incapable d’aller jusqu'à une somme de quatre ou cinq millions, autant je trouve bon, selon votre avis, d’employer cent müle livres sterling à ce sujet \ »

1 Dépêche du marquis de Ruvigny à * Même dépêche

Louis XIV, du a 7 janvier 1675. ( Corres - * Ibid.

pondance d' Angleterre , vol. CXV.) 1 * Lettres de Louis XIV au marquis de

Mais cette somme, qui formait un peu plus de douze cent mille livres tournois, ne fut point acceptée. Charles II était rassuré sur les dispositions des deux chambres. Le grand trésorier, qui avait pris son point d’appui dans le parti épiscopal, le plus puissant de l’Angleterre, qui avait décidé le roi à publier six nouveaux édits contre les catholiques et les non - conformistes, afin d’enlever aux mécontents tout prétexte religieux1, qui s’était ménagé enfin, par la corruption, de nombreux partisans dans cette assemblée, espérait la conduire d’autan,t plus facilement que les divers chefs de parti se montraient plus favorables à la couronne qu’ils ne l’avaient été depuis longtemps *. Il avait décidé Charles II à réunir les chambres, et conxerti le duc- d’York et le duc de Lauderdale à cette opinion 3. Aussi, lorsque M. de Ruvigny entretint à ce sujet Charles II, il le trouva tout à fait résolu. Ce prince refusa 1 offre d’argent qui lui était faite, en disant qu’il n’en manquait pas maintenant, les douanes lui rapportant cent cinquante mille livres sterling de plus, à cause de l’accroissement du commerce, qui se faisait tout par les Anglais depuis la guerre; «qu’il n’assemblerait donc pas son'parlement pour lui en demander, mais pour obéir à une bonne politique et pour ne pas outrer tout à fait ce grand corps en différant plus longtemps de le réunir*. » Afin de rassurer M. de Ruvigny, il ajouta « que le parlement anglais ferait moins de mal qu’il ne le croyait; que d’ailleurs rien au monde ne pourrait l’engager contre les intérêts du roi de France; et que si ce grand corps ne rentrait pas dans son devoir et prétendait ou s’assurer des

Ruvigny. des 9 et 16 février 1676. (Cdr- * Dépêche du marquis de Ruvigny s» tYspondancc d'Angleterre , vol. CW.) Louis XIV, du 18 février 1676. ( Carres -

1 Dépêche du marquis de Ruvigny à pondante d'Angleterre , vol. CXV.)

Louis XIV, du 7 février 1675. ( Corrri- 3 Ibid, pondancc d’Angleterre, vol. CXV.) * Ibid. v

termes fixes pour «a convocation , ou s’ingérer clans les traités d'alliance, ou dicter les conditions de la paix, ou parler contre le duc d’York, ou attaquer ses ministres, alors il n’hésiterait pas à le casser » Cet entretien dura trois heures : rien de ce que lui dit l’ambassadeur de Louis XIV n’ébranla Charles 111 : ce prince avait pris son parti.

Louis XIV, n’avant pas pu empêcher la convocation prochaine du parlement, n’oublia rien pour se le rendre moins défavorable. 11 savait que les espérances conçues par Charles II étaient en contradiction avec celles qu’on fondait à La Hâve, à Vienne, à Madrid sur cette assemblée3; il chargea donc son habile ambassadeur d’y déjouer les cabales de ses ennemis et de lui acquérir des partisans. « Il sera, lui écrivit-il, de votre industrie et de Votre zèle pour mon service d’agir parmi les membres du parlement, de gagner ceux que vous y croirez plus considérables ou plus opposés à mes intérêts, et de confirmer ceux que vous croyez bien intentionnés. Pour y réussir plus aisément, je vous donne le pouvoir de le faire par des promesses et des gratifications d’argent dont je vous laisserai le soin d’user selon votre prudence1. » Il le chargea en même temps d’obtenir du roi la promesse écrite qu’il casserait son parlement s’il était mal intentionné5. M. de Ruvigny lui répondit qu’il exécuterait ses ordres; qu’il raffermirait le roi d’Angleterre dans le dessein de dissoudre le parlement si le parlement voulait imposer les conditions de la paix, ou s’il .. . » . <4 f

1 Dépêche du marquis de Ruvigny à M. do Pomponne, du 21 février 1675. Louis XIV, du 8 février 1675. ( Corret- ( Correspondance d‘ Angleterre, vol. CXV.) pondance d‘ Angleterre , vol. CXV.) 1 Lettre de Louis XIV au marquis de

J Dépêche du marquis de Ruvigny à Ruvigny, du 27 février 1675. [Corrcspwt- M. de Pomponne, du 2 5 février 1675. dance d’Angleterre, vol CXV.)

( Correspondance d'Angleterre, vol. CXV. ) 1 Jhid.

* Dépêche du marquis de Ruvigny à

demandait qu on s'alliât aux ennemis de la France; enfin qu’il s’attacherait à gagner les principaux du parlement. «Mais, ajouta-t-il, il faut de l’argent, le temps presse, et les gens de ce pays sont tellement intéressés qu’ils ne se laisseront gagner que par des effets sensibles. Les ennemis de la France ont fait distribuer de temps en temps des sommes considérables, mais il faut espérer que les nouveaux présents seront capables de faire changer de sentiments à des personnes qui suivraient leur intérêt préférablement à toute autre chose1. »

L'approche du parlement causait une grande agitation. Tous les étrangers se remuaient beaucoup et s’apprêtaient à agir sur cette assemblée. -La faction espagnole voulait par son moyen entraîner le gouvernement anglais dans la guerre; la faction hollandaise désirait au contraire se servir d’elle pour dicter les conditions de la paix2. Les États-Généraux avaient donné de l’argent à M. Gentz, résident de Danemarck, pour qu’il tînt une grande table. Van Beuninghen avait pris une maison dans le voisinage de Westminster, «afin d’y recueillir plus facilement les plus factieux pour les persuader par ses discours, ses présents et sa bonne chcre3.» D’un moment à l’autre devait arriver don Pedro Ronquillo, l'ambassadeur de la reine catholique, et en attendant, Fonseca, juif espagnol et consul de son pays à Londres, tenait des propos si audacieux, « qu’il devrait être mis en prison, disait M. de Ruvigny, si on lui faisait justice1. »

Louis XIV n’hésita point à se servir contre les adversaires de sa politique en Angleterre des mêmes armes qu’ils y em-

' Dépêche du marquis de Ituvigoy à M. de Pomponne, du a ou 4 mars 1675.

( Correspondance d' Angleterre, vol. CXV.)

* Ibid.

‘ Dépêche du marquis de Hu vigny à M. de Pomponne, du 11 mars 167&.

( Correspondance d'Angleterre , vol. CXV.} ‘ Ibid.

ployaient contre lui. « Comme je vois, écrivit-il à son ambassadeur, que les ministres de Hollande et d’Espagne préparent toutes sortes de moyens pour cahaler dans le parlement d’Angleterre, j’ai jugé à propos de vous faire remettre une somme de cent mille livres, dont je ne vous prescris pas l'usage particulier. Jedaisse à votre prudence et à votre fidélité de vous en servir comme vous le jugerez à propos pour le bien de mon service, soit pour gagner dans cette assemblée ceux qui seraient contraires à mes intérêts, soit pour échauffer ceux qui seraient bien intentionnés; enfin, pour y combattre mes ennemis et pour m’y acquérir des partisans. Je trouve bon encore, pour vous mettre en état d’attirer par votre dépense et par votre table plus de monde chez vous et de ceux qui auraient crédit dans le parlement, de vous donner un extraordinaire de mille écus par mois pendant le temps que durera cette assemblée1. » Avant que se réunît ce parlement, but de tant d’intrigues croisées, objet de tant d’espérances contraires, et de qui semblaient dépendre le sort des alliances et la marche des événements postérieurs en Europe, la campagne de 1675 s’était déjà ouverte. Louis XIV, après une longue négociation , avait décidé, non sans peine, les Suédois à remplir leurs engagements envers lui. Il ne pouvait pas lutter seul contre l’ Autriche, l’Espagne, la Hollande, le Brandebourg, le duc de Lorraine, l’électeur de Trêves, l’évêque de Münster, les ducs de Brünswick et de Zell, le landgrave de Hesse. Dans cette résistance à presque toute i Europe, il suffisait d’une bataille perdue pour compromettre ses conquêtes et pour attirer la guerre en France. Aussi pressa-t-il vivement le roi de Suède de paraître en Allemagne, comme il s’y était obligé, avec

1 Le lire de Louis XIV au marquis de Ruvigny, du ao mars 167S, ( Correspondance d‘ Angleterre, roi. CXV. )

une armée fie seize mille hommes, et d’occuper ainsi dans le nord de lempireune partie des princes qui l'avaient attaqué en Alsace et qui se proposaient de marcher de nouveau contre celle province. 11 eut les plus grandes difficultés à vaincre pour décider les Suédois à exécuter les conventions qui leur imposaient le devoir de le secourir.

Les Suédois s’étaient faits médiateurs à Cologne pour éviter d intervenir dans la guerre et pour recevoir les subsides de la France sans être tenus de lui accorder leur assistance militaire. Lorsque M. Courlin, qui n'avait rien pu obtenir d’eux à cet égard, fut nommé l’un des plénipotentiaires de Louis XIV à la conférence de Cologne, le marquis de Feuquières le remplaça à Stockholm dans les commencements de 1673. Le nouvel ambassadeur pressa vainement la cour de Suède d’agir avec les seize mille hommes qui, d'après le traité du i4 avril 1672, devaient se mettre en mouvement lorsque l’empereur et l’électeur de brandebourg armèrent en faveur des Hollandais. Elle s’y reconnut obligée, et elle promit d’intervenir avec vingt-deux mille hommes sans les garnisons, si on lui accordait deux cent mille écus d’avance pour faire des levées. Les deux cent mille écus lui ayant été accordés, elje trouva un nouveau prétexte dans le traité conclu avec le duc de Hanovre, et prétendit sans fondement que Louis XIV semblait y avoir pris Brême sous sa protection contre les Suédois1. Quand l’électeur de Brandebourg, battu par le maréchal de Turenne et poursuivi jusqu’au cœur de ses états, eut été contraint de mettre bas les armes et de signer le traité de Vossem, la Suède soutint que sa coopération devenait moins nécessaire s. Sommée de marcher contre l’em-

1 Dépêche du marquis de Feuquières à * Dépêche <lu mnrquisde Feuquières »u

I.ouis XIV, du sa avril 1673. ( Corretpon- marquis de Pomponne, du 7 juin 1673. dance de Suède , vol. XLU. ) ( Correspondance de Suède , vol. XLII. )

pereur, elle prétendit que les hostilités de ce prince avaient été provoquées par les manœuvres de Turenne sur le Rhin*.

Elle opposa ainsi constamment pendant toute l’année 1673 des prétextes et des délais aux instances de Louis XIV. La déclaration formelle de guerre de l’empereur et de l'Espagne à la fin de 1673 ne produisit pas un effet plus décisif. Après que l’Angleterre se fut détachée de la France, que la conférence de Cologne eut été rompue, que l’électeur de Cologne se fut soumis, que l’évêque de Munster se fut tourné contre son ancien allié, que les hostilités du Danemarck parurent imminentes, les obligations de la Suède devinrent plus impérieuses, mais ses incertitudes s’accrurent avec les dangers que devait lui susciter leur accomplissement*.

Louis XIV comprit qu’il ne parviendrait à l’entraîner qu’à force d’argent. Par le traité de Stockholm il setait engagé à lui payer quatre cent mille écus de subsides ordinaires, plus deux cent mille écus ■ quand l’action serait commencée.» Il consentit «à augmenter de quatre cent mille écus par an le subside qu il lui accordait, laissant au marquis de Feuquières le soin de juger s’il ne vaudrait pas mieux n’en annoncer que la moitié, et employer l’autre à gagner les personnages propres à faire réussir ce dessein 1 * 3. » 11 consentit, en outre, « à laisser durer le subside jusqu’à la fin de la guerre, et si la paix était faite avant l’expiration du traité, à payer encore à la Suède, pendant trois années, un subside de trois cent mille écus par an 4. »

Le marquis de Feuquières se contenta d'offrir deux cent

1 Dépêche du marquis de Feuquières à

Louis XIV, du 19 juin 1673. ( Correspond

dance de Suède, vol. XI.1I. )

* Correspondance de Suède, vol. LXIII et LXVL

* Lettre de Louis XIV au marquis de Feuquières, du 16 février 1674. ( Correspondance de Suède, vol XLV1.)

4 Ibid .

SUCC. D’ESPAGNE. IV

mille écus d’augmentation , ce qui portait le subside de guerre à huit cent mille écus. Les commissaires suédois se récrièrent sur la modicité de cette augmentation, l'abandon de l’Angleterre laissant de fortes sommes disponibles l. Enfin en avril 1674, après plusieurs conférences, il fut convenu par écrit que le subside serait porté pour cette année à neuf cent mille éous, dont la Suède toucherait quatre cent cinquante mille en juillet et quatre cent cinquante mille en janvier, et qu’elle enverrait au plus tôt vingt-deux mille hommes en Allemagne *. Seulement, comme les promesses des Suédois n’inspiraient pas une extrême confiance, Louis XIV ne voulut leur faire aucun payement avant que le grand connétable fût rendu en Allemagne avec toute l’armée. Ce n’était pas le compte de la cour de Stockholm ; elle se livra aux préparatifs de l’expédition , l’annonça comme très -prochaine, laissa passer le premier terme de juillet sans agir, et demanda l’argent avant le départ des troupes. Charles XI fit lui-même les plus vives instances au marquis de Feuquières; il lui avoua, la rougeur sur le front, qu’il était aux abois pour trouver de l’argent, et lui annonça que tout était perdu si l’on ne rendait pas le payement immédiat. Mais l’ambassadeur de France resta inflexible et offrit seulement cinquante mille écus lorsque le quart des troupes serait expédié, promettant de remettre le tout au fur et à mesure que partirait le reste de l’armée suédoise \

Ces débats pécuniaires durèrent longtemps. Lorsque l’électeur de Brandebourg par son traité d’alliance avec la Hollande,

, /âfc- A . j «. t j* ■■■ 1 ,*

1 Mémoire du marquis de Feuquières, commissaires de Suède, du a 1 avril 167A.

du a avril 167&, et dépêche du même à { Correspondance dt Suède, vol. XL VI. ) Louis XIV, du 4 avril. { Correspondance de 1 Dépêches du marquis de Feuquières à Suède, vol. XLVL) Louis XIV, du 4 juillet au 8 août 1674.

* Dépêche du marquis de Feuquières à ( Correspondance dt Suède , vol. XLVH ) Iouij XIV et mémoire du même aux

eut joint de .nouveau ses troupes à celles de l’empereur et des princes de l’empire, Louis XIV réclama plus vivement encore la coopération des Suédois, auxquels les Hollandais proposaient huit cent mille écus par an1 pour leur seule neutralité, et qui s’étaient décidés cependant à envoyer une partie de leurs troupes en Allemagne, et n’attendaient plus qu’un vent favorable pour faire partir le reste2. Il leur avait déjà avancé deux cent mille écus, il leur en offrit cent mille de plus en avances, pourvu que dans les trois mois ils déclarassent la guerre ou à l’empereur, ou à l’électeur de Brandebourg, ou aux ducs de Zell et de YVolfenbüttel 3 *. Les Suédois ne voulurent pas agir contre l'empereur; mais ils consentirent à déclarer par écrit qu’ils agiraient contre l’électeur de Brandebourg et les deux ducs, à condition de loucher le subside dès à présent, cette déclaration étant une hostilité1*. M. de Feuquières s’y refusa en leur disant qu’une promesse d’hostilité n’était pas une hostilité réelle, et il le leur prouva par similitude en leur rappelant que la Suède ne prenait jamais un subside promis pour un subside payé5.

Louis XIV ayant consenti à ce que la Suède rompît seulement avec l’électeur de Brandebourg et les ducs de Lunebourg, sans se déclarer contre l’empereur, bien assuré que la guerre avec les premiers entraînerait celle avec le second0, le marquis de Feuquières et le grand chancelier signèrent, le 27 sep-

1 Dépècl le du marquis de Feuquières à

Louis XIV, du 8 août 1674. ( Correspondance de Suède, vol. XLVIL )

’ Dépêche du marquis de Feuquières

a Louis XIV, du i5 août 1674. ( Correspondance de Suède, vol. XLVIL)

* Lettre de Louis XIV au marquis de Feuquières. du s4 août 1674. ( Cor-

respondance de Suède, volume XLVII.)

* Dépêche du marquis de Feuquières a Louis XIV, du 5 septembre. ( Correspondance de Suède, vol. XLVIL)

* Ibid.

* Lettre de Louis XIV au marquis de Feuquières, du 17 septembre 1674. (Cor rerpondance de Suède, vol. XLVIL )

tembrc, un nouvel engagement. Par ce nouvel écrit, il fut déclaré que le roi de Suède avait résolu , en vertu du traité de Stockholm, de faire entrer son armée dans les états de l’électeur de Brandebourg et des ducs de Zell et de VVolfenbütlel, et d'agir hostilement contre eux pour avoir contrevenu aux traités de Westphalie dont les rois de France et de Suède étaient garants, ce qui serait exécuté six semaines après que le connétable, qui allait partir incessamment, serait arrivé en Allemagne. La France devait payer dès lors, par une lettre de change sur Hambourg, cent mille écus, dont quarante mille seraient consacrés à l’artillerie et soixante mille à de nouvelles levées. M. de Feuquières s'y obligea et s’engagea de plus à payer deux cent cinquante mille écus aussitôt que l’armée suédoise serait entrée dans les états des princes ennemis1. Une gratification de cent mille livres avait été promise pour ce moment-là au grand chancelier, et le connétable reçut avant de partir un présent de douze mille écus, avec la promesse d’une pension de pareille somme tant que la guerre durerait’.

Arrivé à la tête de son armée, le connétable Wrangel différa encore d’agir; il voulait porter la guerre en Dancmarck et non dans l’empire. Louis XIV, auquel une pareille attaque n'aurait été d’aucun secours , ordonna de n’acquitter les subsides promis que si les armes des Suédois se tournaient contre l’empire. Cette résolution, signifiée à la Suède avec beaucoup de sang-froid, réussit pleinement3. La cour de Stockholm, après avoir préparé une ligue avec le duc de Hanovre et

' Dépêche du marquis de Feuquières à 1 Lettre de Louis XIV au marquis de Louis XIV, du 39 septembre 1674. ( Cor- Feuquières, du 7 décembre 1674. (Comu-

retpondunec de Suède, vol. XLVÜ. ) pondance de Suède, vol. XLVIII. )

* Ibid.

l’électeur de Bavière, ordonna au connétable d’entrer immédiatement en action1 *. Dès le 1 5 janvier 1675 les Suédois parurent sur les terres de l’électeur de Brandebourg, dont les troupes évacuaient dans ce moment 1 Alsace. Ils opérèrent dans le Nord une utile diversion en faveur de Louis XIV, qui leur fit compter sur-le-champ le subside convenu, et distribuer, ainsi qu’il l’avait promis pour obtenir l'entrée en campagne, près de cent cinquante mille écus de gratifications*. Louis XIV ménagea l’union des deux alliés qui lui restaient encore en Allemagne avec les Suédois. Par un traité signé le 9 mars à Munich, l’électeur de Bavière promit de joindre ses troupes à celles de la Suède pour maintenir les stipulations de la paix de Westphaüe, et le duc de Hanovre s’obligea également à se déclarer aussitôt que 1 armée suédoise le lui permettrait, en s'emparant d’Llbing ou d’un passage sur l'Elbe3.

La diversion des Suédois ne fut pas la seule. La révolte de Messine, que la France eut soin d’alimenter en envoyant aux insurgés siciliens des vivres, des munitions et des troupes, sous la conduite du chevalier de Valbelle, du duc de Vivonne et de Duquesne, contraignit les Espagnols à porter leurs principales forces dans cette île. Le comte de Schombcrg en profita pour réparer les désavantages de la campagne précédente sur la frontière des Pyrénées orientales, où il s’empara de Figuères, de Bellegarde et d’Àmpurias *. Mais ce fut la Flandre qui devint surtout le théâtre des opérations de Louis XIV. Après avoir acquis la Franche-Comté dans la

1 Dépêche du marquis de Feuquières à Louis XIV, du a3 janvier 1675. (Correj-

Louis XIV» du a’9 décembre 167Ô. (Cor- pondauce de Suède, vol. XL VIII.}

rr s pondu ne c de Suède, vol. XLV1II.) 3 Au dépôt des Archives.

* Dépêche du marquis de Feuquières à 4 La Martinière, t IV, p. 3i à 33.

campagne précédente, ce prince songea en 1675 à étendre ses conquêtes du côté du Nord. Mieux préparé et plus résolu que ses ennemis, qui étaient livrés au désaccord de leurs intérêts, à l’incertitude de leurs volontés, et qui n’avaient pas les mêmes ressources que lui, la Hollande étant à demi ruinée, l’Espagne totalement épuisée et l'Autriche pauvre, il parvint à les surprendre par la sûreté de ses plans et la promptitude de ses mouvements. Pendant toute la durée de cette guerre, il devança toujours l’ennemi et s’assura chaque année des avantages sur lui. Ici il faut rendre pleine justice aux rares qualités de Louvois. S’il n’était pas un habile politique, s’il était un juge dangereux des opérations militaires, et s’il avait le tort impardonnable de porter envie aux plus grands généraux , c’était un administrateur incomparable. Rien n’égalait son zèle, son application, sa prévoyance dans les préparatifs et dans l’exécution des mesures les plus propres à assurer le succès de la guerre. Organisateur du premier ordre, il avait monté l'administration militaire comme elle ne l’avait été nulle part encore. Il recrutait les troupes, faisait mouvoir les armées, envoyait les équipages d’artillerie, disposait les convois avec une ardeur, une attention, une régularité qui permettaient à Louis XIV d’être toujours prêt, et à ses troupes de ne manquer jamais de rien. C’était sous tous ces rapports un grand ministre.

Grâce à ses soins vigilants et à son activité infatigable, cette année, tout comme en 1 674, Louis XIV entra beaucoup plus tôt en campagne que ses ennemis; il parut en Flandre à la tête d’une armée de soixante et dix mille hommes, ayant sous ses ordres le prince de Condé. Dès le mois de mars le comte d’Estrades, gouverneur de Maëstriclit, avait gagné le commandant de la citadelle de Liège, le baron de Vierset, avec lequel

traitaient les confédérés, et qui, moins sensible à leurs promesses qu’à l'argent de Louis XIV, y avait introduit deux mille Français le 37 mars l.

Ce fut après la puissante diversion des Suédois dans le Nord et la prise de Liège par le comte d’Estrades , que s’assembla le parlement d’Angleterre. Charles II en fit l’ouverture le a 3 avril. Il dit aux deux chambres qu’il les avait convoquées pour les consulter sur les moyens de maintenir la religion et les libertés du peuple; que, malgré les pernicieux desseins des malintentionnés, qui auraient voulu le brouiller avec son parlement pour le forcer à le dissoudre, il avait mis tous ses soins à entretenir une bonne intelligence avec lui; qu’il avait montré par ses mesures contre le papisme tout son zèle pour la religion protestante et qu’il était prêt à en donner de nouvelles preuves. Il appela leur attention sur l’état de la flotte, qui exigeait un grand secours, nécessaire à la réparation des vieux navires et à la construction de nouveaux, et, après avoir ajouté que la session serait courte, mais qu’il les réunirait l’hiver prochain, il leur recommanda d’être modérés dans leurs actes et dans leur langage, afin de déjouer les espérances de ceux qui voulaient compromettre le succès de cette session par des procédés violents*.

Charles II comptait beaucoup sur les six édits qui avaient été publiés peu de temps auparavant. Ces édits prescrivaient à tout sujet anglais ayant reçu les ordres religieux à Rome de quitter le royaume dans l’espace de six mois, sous peine de mort; punissaient d’une année de prison et d’une amende de cent marcs d’argent, dont un tiers pour le délateur, tout

* Œuvres de Louis XJ V, tome IV, p. 3 1 Hapin Thoyras, loin. X, p. 348.

et 4 — Buoige, tome 11 , page 6o4-

sujet des trois royaumes qui assisterait à ia messe, soit dans la chapelle de la reine, soit dans celle d’un ambassadeur étranger; condamnaient tout papiste qui entrerait dans le palais de Wliiteliall ou de Saint-James à être conduit à la Tour s’il était pair, et à être enfermé dans les prisons ordinaires s’il était d’un rang inférieur; enfin recommandaient l’exécution rigoureuse des lois pénales contre les conventicules des non-conformistes1. Cette intolérance excessive réunit les plaintes des sectes dissidentes aux justes mécontentements des catholiques sans satisfaire le parti populaire, qui n’avait plus de zèle pour la persécution dès que la cour en prenait l’initiative et en revendiquait le mérite. Aussi les chambres ne se montrèrent pas très-ardentes sur la question religieuse.

Le lendemain de l'ouverture du parlement, les lords remercièrent le roi de toutes les assurances qu’il avait données dans son discours, mais les communes, sensibles seulement aux promesses qu’il avait faites de maintenir la religion et les droits du peuple anglais, parurent peu disposées à accorder l'argent pour la flotte et furent surtout mécontentes de la courte durée fixée d’avance à la session3. Elles allèrent jusqu’à songer à se servir d’un vieux statut de Richard II, d’après lequel le parlement ne pouvait pas être séparé avant que ses propositions eussent été réduites en actes3. Mais cette tentative, qui aurait rendu les communes permanentes ou souveraines, n’eut pas de suite. Il en fut de même d’une proposition faite par un député nommé Waller et adoptée par la chambre basse, pour marier les princesses d’York à des princes protestants, afin de n’avoir pas sur le trône d’Angleterre des

* .ir;'t •>’ •’ mob

1 Lingard, tome XII, pages 385 et M de Pomponne, du î5 avril 1675. (Cor- 386. / respandanee d‘ Angleterre , vol. CXV . )

’ Dépêche du marquis de Ruvigny & 1 Ibid.

reines catholiques. La chambre des lords la rejeta à la majorité de plus de soixante voix1 *.

Les efforts de l’opposition ne pouvant plus s’exercer en faveur de la religion, à la sûreté de laquelle le gouvernement n’avait que trop bien pourvu, se tournèrent contre les deux principaux ministres de Charles II et contre la France. Un ami de lord Arlington donna le signal dans la chambre des communes. Le député Lyttleton, après avoir vivement attaqué le grand trésorier, demanda le rappel du corps anglais qui servait dans l’armée de Louis XIV, et une adresse au roi pour lui remontrer que l’alliance française était contraire à la religion, au commerce et au bien général du royaume’1. Les communes, provoquées « par M. Van Beuninghen et les autres ministresdes confédérés, qui se trouvaient tous les jours à l’entrée et à la sortie du parlement et qui sollicitaient comme les parties sollicitent leur procès au palais3, » décidèrent que le roi serait supplié de retirer du continent le corps auxiliaire anglais. Le président, accompagné de deux cents membres, se rendit le i" mai à Whitehall, pour porter ce vœu au roi, qui répondit que la matière était importante et qu’il l'examinerait*.

Ce prince promit à M. de Ruvigny de rester inébranlable dans son attachement pour la France. Mais comme Louis XIV venait d’occuper Liège, et que les succès de son entrée en campagne menaçaient le reste de la Flandre et inspiraient de grandes alarmes en Angleterre, M. de Ruvigny le trouva moins ferme que de coutume. En effet, Charles II lui dit • qu’il avait bien de la peine à résister aux désirs violents de

1 Dcpiclifc du marquis de Ruvigny à * Dépêche du marquis de Ruvigny a

M. de Pomponne, du 19 avril i6y5. ( Cor- M. de Pomponne, du a mai 1675. (Gsr-

mpondancc d' Angleterre , vol. CW'. ) rcipondance d'Angleterre, vol. CXVL)

* Ibid * Ibid.

SOCC. D'ESPAGNE. IV. 44

Extrait d’une lettre de

Louis XIV au marquis de Kmigny.

Au camp de Cateeu- Cambreais , 17 mai 1675.

346 SUCCESSION DESPAGNE,

tout son peuple, qui avait une extrême jalousie de la grande puissance du roi très-chrétien sur terre et sur mer, puisqu’il avait des armées invincibles et plus de vaisseaux que l’Angleterre, les Etats-Généraux en ayant cent trente-quatre, la France quatre-vingt-quatorze et l'Angleterre quatre -vingt sept 1 . » Il ajouta « qu’il croyait cette fois-ci surmonter les efforts de son parlement; mais que dans la session prochaine il craignait de nôtre pas en état de résister aux mouvements de son peuple, qui seraient alors plus violents à cause des nouveaux avantages que le roi de France aurait encore pris sur ses ennemis 3. »

M: de Ruvigny annonça de plus à Louis XIV que les communes, après a voir décidé que le revenu des douanes, montant à environ trois cent mille livres sterling, serait uniquement consacré à la Hotte, discutaient la mise en accusation du duc de Lauderdale et du grand trésorier, et qu’elles s’occuperaient bientôt de la France. Ce prince, voulant raffermir le roi d’Angleterre et lui donner des armes contre ses propres ennemis, se hâta d’écrire :

Comme je vois par toutes vos lettres qu'un des plus grands artifices dont mes ennemis se servent contre moi dans le parlement d’Angleterre est d’y représenter la faiblesse des Espagnols aux Pays- Bas, de faire craindre la puissance avec laquelle je me trouve en état de les attaquer, et d’y faire considérer aux Anglais ce qu’ils auraient à appréhender de mon voisinage , si je me trouvais une fois maître de ces provinces, j’ai jugé à propos d’aller au-devant des défiances que de semblables discours pourraient exciter dans l’esprit du roi d’Angleterre, et, en lui confiant par vous le dessein avec lequel je me mets en campagne, lui donner encore plus de force

1 Dépêche dn marquis de Ruvigny a Louis XIV, du a mai 1675. { Correspondance d' Angleterre , vol. CXVI. ) — 1 Ibid.

pour repousser les instances qui lui seront faites par les Espagnols et par les Hollandais.

Vous pouvez confier à ce prince , et lui faire regarder comme un effet de mon amitié pour lui, la communication que je lui donne de la vue que j’ai dans cette campagne; que mon intention est de prévenir les mômes entreprises que mes ennemis formèrent l’année passée sur mes frontières , et de les empêcher de se joindre ; que pour cela j’ai résolu de faire attaquer les postes de Huy et de Dînant, et de m’avancer ensuite dans le Brabant, voisin de Maëstricht et du pays de Liège, en état de donner de la crainte aux Espagnols et aux Hollandais , et d’agir contre eux selon les occasions qui s’en présenteront, s’ils s'éloignent de la paix à laquelle mon intention est toujours de les obliger, surtout d’empôcher eu cette sorte la jonction qu’ils pourraient faire avec leurs alliés d’Allemagne.

Comme les principales places et les plus importantes des Pays- Bas sont fort éloignées de ce quartier, le roi d’Angleterre sera plus en état de guérir la jalousie qui pourrait naître dans son parlement, et d’être lui-même plus satisfait de cette communication qu’il recevra par voits en mon nom.

Mais parce qu’il pourrait arriver qu’il se présenterait des conjonctures si favorables pour l’action de mes armes et que les succès en seraient tels que , le parlement étant encore assemblé, on y pourrait faire craindre que ces nouveaux avantages n’achevasserrt la conquête des Pays-Bas, à laquelle l’on appréhende si fort que je n’arrive, je veux vous mettre en mains un dernier moyen qui justifie la sincérité de mes intentions pour la tranquillité publique, et qui guérisse non-seulement dans l’esprit du roi d'Angleterre, mais dans celui de scs sujets, la crainte de me voir entièrement maître de ces provinces.

Si donc vous voyez dans la suite de cette campagne que quelque grand événement augmentât de telle sorte les mauvaises dispositions du parlement d'Angleterre, que vous le jugeassiez capable de se joindre à mes ennemis pour le salut de la Flandre et de me

déclarer la guerre, soit que le roi de la Grande-Bretagne travaillât inutilement pour le retenir, soit que ce prince entrât lui-même dans les sentiments de scs peuples, je trouve bon en ce cas, mais dans la dernière extrémité seulement, que vous lui ouvriez l’expédient d’une trêve capable d’arrêter les suites qu’il pourrait craindre. Je ne pourrais admettre cette trêve pour un moindre temps tpe celui de trois années, ou plus long, selon que le roi d’Angleterre voudrait lui-même le régler1.

Lorsque cette dépêche arriva à Londres, les communes avaient renouvelé leur adresse pour supplier le roi d’exclure le duc de Lauderdale de ses conseils, de le destituer de ses charges, de l’éloigner de sa personne3, et elles avaient discuté pendant sept jours avec un vif acharnement l’accusation intentée au grand trésorier. Le comte de Danby, dont la perte était jurée par tous les anciens membres de la cabale, depuis Shaftesbury jusqu'à Arlington, avait été accusé d’avoir abusé de sa charge pour tromper le roi, dissiper le trésor royal et enrichir sa famille, etc. Il sortit triomphant de cette dangereuse épreuve, grâce à son habileté et à ses moyens pécuniaires d’influence. Une majorité de soixante et quinze voix le déchargea de toutes les imputations dont il avait été l’ohjet3.

L’opposition, ayant échoué dans cette tentative, avait été plus heureuse en demandant le rappel du corps anglais. Deux jours après la justification du lord trésorier, la chambre des communes avait décidé que le roi serait supplié de rendre une réponse à cet égard, et d’interdire par une proclamation

1 Corresp. d'Angleterre , vol. CXVL

1 Dépêche du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, du 6 mai 1670. ( Correspondance d Angleterre, vol. CXVL ) —

Lingard , tome XII , page 389.

* Dépêches du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, des 6, 9 et i3 mai 1674* ( Corresp . d’Angleterre 3 vol. CXVL) — Lingard, t. XII , pag. 38g et 3go.

à aucune troupe de passer désormais au service de la France'. Le 17 mai les communes allèrent en corps à Whitehall porter cette résolution au roi, qui leur dit qu'il leur enverrait le lendemain sa réponse par écrit. En effet, le lendemain il leur répondit « que le dernier traité avec les Etats-Généraux ne l'obligeait point à rappeler les troupes anglaises, et qu’il ne pourrait le faire sans manquer à son honneur et à sa dignité, et sans compromettre la paix dont jouissait le royaume, et qu’il voulait maintenir*. » 11 promit en même temps de prohiber, à l’avenir, l’envoi de troupes sur le continent1 * 3. Des deux demandes des communes, l’une étant accordée, l’autre refusée, la chambre se montra peu satisfaite, se forma en comités, et mit en délibération si l’on remercierait ou non le roi de sa réponse. Après une discussion très-vive, on alla aux voix. Elles furent égales de part et d’autre, et il éclata alors dans la chambre un violent orage qui empêcha de continuer la délibération, qu’on renvoya au 2 1 mai4.

C’est sur ces entrefaites que le roi d’Angleterre et le duc d’York avaient reçu la confidence des projets de Louis XIV relativement à la Flandre, confidence dont ils avaient été trèstouchés5. Le danger imminent de cette province était un des principaux ressorts que les ennemis de la France faisaient jouer dans le parlement®. L’égalité des voix, qui avait trompé leurs espérances, n’avait pas été obtenue sans peine, et M. de Ru vigny écrivait à Louis XIV : « Les ennemis de votre ma-

1 Dépêche du marquis de Rnvignv à

M. de Fouifïonne, du 16 mai (675. (Car-

r espondance d'Angleterre , vol. CXYL )

' Dépêche du marquis de Hu vigny à M. de Pomponne, du 20 mai 1675. (Carrespondance d'Angleterre, yol. CXVI. )

* Ilid.

' Même dépêche el dépêche du marquis de Ruvigny à Louis XIV, du ï3 mai 1675. ( Correipandunce d'Angleterre , vol. CXV.)

' Dépêche du marquis de Ruvigny à Louis XIV, du a3 mai 1673. ( Comtpen • dance d'Angleterre , vol. CX VL )

* Ibid.

Extrait

d'une dépêche du marquis de Ruvigny à

Louis XIV.

Londres,

*3 mai 1675.

jesté ont été sur le point de gagner leur procès au parlement d’Angleterre, sans la vigilance de vos amis et de vos serviteurs, le bonheur et les secours de votre majesté, qui ont paru si à propos, que ses intérêts n’ont pas été abandonnés ainsi que l’apparence le faisait appréhender. Votre majesté me pardonnera, s’il lui plaît, si je ne m’explique pas en détail, cela serait trop long, et, de plus, il faudrait nommer trop souvent des gens qui ne le désirent pas par modestie '. » Cependant tout n’était pas fini. Charles 11 , d’après le conseil de ses ministres, et à l’insu de M. de Ruvigny, qui le quittait très-peu dans ces moments décisifs2, proposa aux communes de retirer les troupes qui étaient allées sur le continent depuis le dernier traité avec les Provinces-Unies, en y laissant toutefois celles qui s’y trouvaient auparavant3. Cette transaction ne convint point à la chambre. Aussi, le a 1 mai, mit-elle en délibération le rappel complet des troupes anglaises. Grâoe aux moyens employés par M. de Ruvigny, le parti favorable à la France l’emporta sur le parti contraire, mais d’une seule voix. Voici comment l'ambassadeur de Louis XIV lui rendit compte de cet événement, en exposant les suites dangereuses qu’aurait eues un résultat différent :

11 y a trois jours que j’écrivis à M. de Pomponne qu’il s’était élevé une grande émotion dans la chambre basse , sur ce que les voix s’y étant trouvées égales (à l’occasion des troupes qui sont en France), les uns voulaient qu’on les recueillît encore une fois, et

1 Dépêche du marquis de Ruvigny à Louis XIV, du a3 mai 1675. [ Correspondance d'Angleterre , vol. CXVI.)

’ Dépêche du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, du a mai 167&. « Pour moi, disait-il , je suis toujours le plus près

que je puis du roi d’Angleterre. » ( Carres ■ fondante £ Angleterre , vol. GXVI.)

' Dépêche du marquis de Ruvigny i Louis XIV, du a 3 mai 1675.1 Correspondance d’Angleterre, vol. CXVI. )

le# autres ne le voulaient pas, de sorte que, pour apaiser les partis, qui furent prêts d’en venir aux mains, le différend fut remis au lendemain a 1 de ce mois. Je fis tout ce qui me fut possible pour persuader au roi d’Àngletenre de répondre on maître en cette occasion, et de ne prendre 'Conseil que de lui-même, s’agissant purement de sa prérogative; mais ce prince, qui se défie trop de son sens, a consulté là-dessus ses ministres, qui ont été d’avis de faire proposer aux communes par les secrétaires d'état que, n’étant pas raisonnable de rappeler des troupes que la France avait levées à ses dépens, et que le roi, ne pouvant pas le faire oar toutes les raisons qui avaient déjà été représentées , voulait bien , pour contenter la compagnie, faire revenir de France celles qui y étaient passées depuis le dernier traité de paix que l’Angleterre a fait avec la Hollande. Mais cette proposition, qui m’avait été cachée et qui fut faite le a 1 , n’ayant pas été goûtée de toute l’assemblée , elle se divisa encore en deux partis, lesquels, après avoir contesté un fort long temps , firent prendre les voix avec plus d’ordre que le jour précédent. Les turbulents perdirent seulement d’une voix ( 1 73 contre 173), et si ces emportés l’avaient eue pour eux, on ne peut pas dire assurément quelle en aurait été la suite.

Il est certain, sire, que je ne connais ici personne qui ne craigne beaucoup plus le parlement que son maître , ni qui soit hardi pour lui donner un bon conseil , de sorte que si les ennemis de la France eussent été encore reçus à faire de nouvelles instances à sa majesté britannique de rappeler ses sujets, on aurait eu un grand sujet de craindre que les conseils timides n’eussent emporté les bons sentiments de ce prince, et que, le rappel des troupes étant accordé, on n’en fut venu aux dernières extrémités. On disait déjà publiquement qu’on donnerait au roi deux millions de livres sterling s’il voulait déclarer la guerre à la France; on poussait encore les choses plus loin ; mais ce qui s’est passé à la chambre basse a un peu calmé cet emportement, et on pourrait croire que dans cette session du parlement on ne parlerait plus des intérêts de la France si la fermeté

du maître était assurée; mais étant sujette à la timidité des conseils, ce qui n’est pas ignoré des malins esprits, il est à craindre que ces gens qui connaissent la faiblesse de la cour ne recommencent à pousser leurs méchants desseins. Mais, sire, le soin que votre majesté a pris d’informer le roi de la Grande-Bretagne de ses premiers desseins de guerre est venu si à propos, que ce prince en est de beaucoup fortifié, de sorte que, de sa part, je puis assurer votre majesté qu’elle fera sa campagne sans recevoir aucun trouble de ce royaume.

Mais , sire , il est presque indubitable que dans la session prochaine du parlement on reprendra le chapitre de la France avec plus de vigueur que jamais, surtout si les événements de la guerre répondent à la valeur et à la puissance de votre majesté. Le roi d'Angleterre en est persuadé, et là-dessus il m’a parlé d’une manière que je vois bien que sa fermeté, dont il a donné tant d’assurances, ne durera pas; et, quittant le seul lien qui tienne encore la France avec l’Angleterre, on peut juger qu’il ne sera pas difficile de le rompre dans un temps où l’on aura plus de sujet de prôner contre l’excès de votre puissance, et où le roi d’Angleterre même sera capable d’en être jaloux. Votre majesté peut régler ses desseins sur ce que j’ai l’honneur de lui mander, et voir ce qui sera bon de faire pour obliger ses ennemis à consentir à la paix, lesquels, à mon opinion , en seront toujours éloignés , quoi que fasse votre majesté, à cause de l’espérance où ils sont que, l'Angleterre ne s’étant pas déclarée présentement contre la France, ainsi qu’ils l’auraient espéré, elle le fera infailliblement dans la prochaine session du parlement *.

Charles 11 lit publier, le 3i mai, une proclamation pour rappeler les troupes qui s’étaient rendues en France depuis le dernier traité *. Mais cette concession ne satisfit pas les ad-

1 Corresp. d'Angleterre , vol. CXV1. M. de Pomponne, du 3 juin 1676. ( Cor-

1 Dépêche du marquis de Ruvigny à retpondancc d’ Angleterre , vol. CXVI.)

vcrsaires de l'alliance française, et le député Thomas Lvttletou déposa une nouvelle proposition, non-seulement pour redemander au roi de retirer toutes les troupes au service de Louis XIV, mais encore pour le supplier de défendre la Flandre, menacée sans cela d’être conquise *. Charles IL était de plus en hutte aux obsessions de don Pedro Ronquillo, ambassadeur d’Espagne, et de M. Van Beuninghen, qui étaient revenus à Whitehall, où ils n'avaient pas mis le pied depuis l’ouverture du parlement. Ne pouvant plus compter sur la chambre, ces ambassadeurs le pressaient de présenter lui-même les conditions de la paix générale, afin de l’engager par là, et de le remire ensuite d’arbitre ennemi de la France, si Louis XIV n’acceptait pas ses conditions1. Charles II vit le piège, et dit à M. de Uuvigny qu’il saurait l’éviter3. Mais il lui dit aussi, en laissant apercevoir un peu de défaillance dans sa fermeté, «qu’il était pressé de toutes parts par ses sujets, et qu’il était comme une place assiégée, (pii ne peut plus se défendre \ »

Cependant il se décida à proroger le parlement, et les deux chambres lui en fournirent l’occasion. Il s’était élevé entre elles une querelle très-vive, et qui fut poussée fort loin. 11 était d’usage d’appeler à la chambre des lords des décisions des cours de justice et même de la cour de chancellerie. Dans quelques-uns de ces appels, trois membres des communes se trouvaient intéressés comme défendeurs, et l’un d’eux, nommé Fagg, fut assigné par un médecin nommé Shirley à comparaître devant la chambre des lords. La chambre des com-

' Dépêche «tu marquis <le lluvigny a M de Pomponne, du 3 juin 1675. (Or rœpomlance d' Angleterre, vol. CXVI. )

1 Dépêche du marquis de Kuvigny à SUCC. O'CSP.MiÜE. IV.

Louis XIV, du 6 juin 1670. ( Corrrspon ■ dance d’Angleterre, vol. C.Wl ).

1 Ibid.

* Ibid

munes vit dans cette assignation une violation de ses privilèges; elle fit mettre à la Tour l’appelant et ses avocats, que soutint la chambre des lords. La querelle s’envenima tellement entre les deux chambres1 * *, que Charles II, ayant vainement interposé son autorité pour les mettre d’accord, prit, le 19 juin, le parti de les proroger jusqu’au mois d'octobre*. Une aussi courte suspension des chambres inquiéta M. de Ruvigny. 11 s’en plaignit à Charles II, qui lui avait promis de donner à la nouvelle convocation un terme beaucoup plus éloigné; mais ce priuce lui dit « qu’une prorogation plus longue aurait irrité les esprits et apporté un grand préjudice au bien de ses affaires 5. » M. de Ruvigny lui répliqua « que le délai était si court, que les confédérés ne perdraient pas l’espérance de faire, dans la session prochaine, ce qu’ils n’avaient pu achever dans celle-ci, et qu’ainsi on les trouverait toujours fort éloignés de la paix®. »

La guerre avait continué son cours. Louis XIV, dans le début de la campagne, avait déjoué- les plans de ses ennemis, qui avaient l’intention d’occuper l’évéçhé de Liège pour rendre libre le cours de la Meuse, de reprendre le pays de Trêves pour le restituer à l’électeur dépossédé , d’envahir 1 Alsace pour en expulser les Français. Il les devança sur tous ces points. Maître du cours de la Moselle par Trêves, il voulut le devenir entièrement de celui de la Meuse, afin d’empêcher (jue l’armée impériale ne joignît en Flandre l'armée hispanohollandaise. Aussi, après que le comte d’Estrades se fut assuré de Liège par l’occupation de sa citadelle, le maréchal de Créqui s’empara de Givet, de Dinant, et le marquis de Ro-

1 ringard, t. XII, pag. 4o3 à 407. rcspondancc d'Angleterre, volume CXVI. )

* Dépêche du marquis de Ruvignjr à 1 Ibid.

M. de Potiij>onne, du a o juin 1675. [Cor- * Ibid.

chefort de Huy ':de cette manière, les Fiançais possédaient toute la ligne de la Meuse depuis leur frontière jusqu'à Maëstricht.

Ces divers avantages avaient été obtenus avant que les confédérés, dont les opérations étaient toujours extrêmement lentes, fussent entrés en campagne. Louis XIV, qui s'était mis à la tête de l'armée de Flandre, envoya en Alsace Turenne pour couvrir cette province contre les attaques de Montécuculli, auquel l’empereur avait confié le commandement de ses troupes, et il chargea le maréchal de Créqui de se porter sur la Moselle avec une petite armée pour empêcher les ducs de Lorraine et de Lunebourg d’envahir l’électorat de Trêves. Quant à lui, ayant fait investir Limbourg par le marquis de Roebefort, il se proposa, avec l’aide de Condé, d’arrêter le prince d’Orange, qui marchait, à la tête de quarante-cinq mille Hollandais ou Espagnols, au secours de cette importante place située à la droite de la Meuse a.

Le stathouder avait été prêt trop tard. Peu de temps après la fausse démarche à laquelle l’avait entraîné son ambition et qui avait affaibli sa popularité sans accroître sa puissance, il était tombé malade. Atteint de la petite vérole dans le mois d’avril, sa vie avait été un moment en danger. La crainte de le perdre avait redoublé les dispositions pacifiques de ses partisans eux-mêmes, et M. Fagel avait écrit à M. Pesters : «Nous désirerions très-volontiers savoir ce qui se pourrait faire pour rentrer avec honneur dans les bonnes grâces de sa majesté J. • Dès qu’il avait été convalescent, le prince d’Orange avait pré-

‘ Œuvres de Louis XIV, I. IV. p. 5. — Basnage, lome II. pages 607-608.

’ Œuvres de Louis XIV, l. IV, p. 6.-— Basn nge . tome Q . page 608.

* Lettre de M. Fagel à M. Pesters, du 11 avril 1675. ( Correspond, de Hollande, vol. XCIV. )

paré ses forces pour s’opposer aux entreprises de Louis XIV. Les nouveaux périls auxquels il allait s’exposer n’avaient pas calme les alarmes du grand-pensionnaire, qui les exprimait en ces termes à M. Pcsters : «Je tremble, mon cher ami, quand je songe que son altesse doit partir le 20 du mois (de mai), qu’il nous laisse sans chef dans un état populaire, que le moindre malheur qui arrivera à sa personne nous perdra tous. Dieu veuille nous donner la paix, étant la seule voie d’affermir cet état et nous aussi 1 ! »

Le prince d’Orange partit en effet pour se mettre à la tête des troupes hollandaises et espagnoles destinées à couvrir la Flandre. Ces dernières avaient été réunies par le duc de Yilla- Hermosa , qui avait remplacé le comte de Monterey dans le gouvernement des Pays-Bas et qui s’entendait mieux que son prédécesseur avec le prince d’Orange. A la tête d'une armée considérable, le stathouder s’avança jusqu’à la Meuse : il n’osa cependant pas traverser le siège de Limbourg. Après onze, jours, cette ville se rendit à Louis XIV le 2 1 juin, et le mit en possession du duché de ce nom. Une acquisition aussi importante compléta, pour l’année, les conquêtes de Louis XIV, qui enleva ainsi aux confédérés le moyen de prendre des quartiers dans le Limbourg et aux environs de la Meuse. Vers le milieu de juillet, Louis XIV, après avoir fait raser les murailles de Saint-Tron et de Tirlemont, entre Maëstricht et Bruxelles, laissa le commandement de ses troupes au prince de Condé et prit la route de Versailles, où il arriva le 2 1 s.

Pendant qu’il se rendait maître du pays de Liège et du duché de Limbourg, Turenne renouvela les belles opérations de

1 Lettre do M. Fagel à M. Pestera, du 1 Œuvres de J^ouu XIV, t IV* p. 7. — 3 uiai 1675. [Correspondance de Hollande , Basnage, tome II, page 608. vol XCIV.)

la campagne précédente. Il trouvait dans Moutécuculli un adversaire digue de lui. Le général autrichien avait le projet de porter la guerre en Alsace, et il avait presque décidé la ville de Strasbourg à lui livrer passage, quoiqu'elle eût naguère promis à Turenue de garder à l’avenir une exacte neutralité. L’arrivée subite du maréchal devant ses murailles l’en empêcha. Montécuculli déconcerté descendit vers Philisbourg comme pour l’assiéger, traversa le Rhin à Spire, et, passant sur la rive gauche du fleuve, pénétra dans la basse Alsace. Mais, avec une rare fermeté d’esprit, Turenne négligea ce mouvement, qui semblait menacer la province d’une invasion, et, jetant un pont à Üttenheim, un peu au-dessus de Strasbourg, il passa lui-même sur la rive droite du fleuve. Cette opération hardie força Montécuculli à quitter l'Alsace et à se porter de nouveau de l’autre côté du Rhin pour sopposer aux mouvements deTurenne, qui commandèrent ainsi les siens. Turenne avait déplacé la guerre et l’avait transportée dans l’Ortnaw.

Pendant six semaines il se fortifia dans cette position , qui couvrait l’Alsace, et ayant Strasbourg derrière lui, il défendit le cours du Rhin sur. un espace fort étendu, depuis Ottenheim jusqu'à Willstett, contre les manœuvres habiles de Montécuculli , dont les forces étaient un peu supérieures aux siennes, et qui ne parvint pas à l’entamer. Après avoir obligé le général autrichien à recevoir la guerre sur son propre territoire, après avoir prévu toutes ses combinaisons, annulé toutes ses attaques , et l’avoir tenu en échec durant un mois et demi, Turenne ne voulut- pas seulement lui ôter l’espoir de passer en Alsace, il songea à le rejeter derrière les montagnes Noires. Il se mit en mouvement le i5 juillet, parvint à couper la ligne de Montécuculli, l’obligea à quitter la vallée du Rhin , à prendre position à Sashach, et à se retirer par le

358 SUCCESSION DESPAGNE,

chemin des montagnes. Il allait attaquer le général autrichien en pleine retraite, et couronner son habile campagne par une victoire certaine, lorsque le a 6 juillet, au moment où il visitait les avant-postes, et où, malgré sa modeste réserve, il disait, Je les tiens, et ils ne pourront pas m échapper, un boulet perdu vint tuer ce grand homme *.

Sa mort changea la face des choses. Son armée , qui l'aimait comme un père, fut plongée dané la douleur, et rien n’égala la consternation qui saisit la France entière à cette nouvelle; elle avait perdu son invincible défenseur, et craignit d’être envahie. Ce ne fut pas sans raison. Privée du général sous la conduite duquel elle avait toujours triomphé, l’armée d’Alsace, commandée par le marquis de Vaubrun et le comte de Ix>rges, qui étaient égaux en grade, et qui ne s’entendaient pas sur les opérations qu’il convenait d’entreprendre, battit en retraite. Elle fut poursuivie par Montécuculli , qui reprit l’offensive, et qui aurait pu l’anéantir, s’il avait été plus prompt et moins circonspect. La retraite se fit avec beaucoup de désordre, et une partie des troupes avait déjà passé le Rhin sous les ordres du marcpiis de Vaubrun, lorsque Montécuculli attaqua à Altenheim le reste de l’armée, qui était posté assez négligemment derrière la petite rivière de Schutter, et qui attendait son tour de traverser le fleuve. Les soldats de Turenne, sans être en quelque sorte commandés, se détendirent si bien qu’ils donnèrent au marquis de Vaubrun le temps de revenir sur ses pas et de soutenir le choc des impériaux. Ce général fut tué. Mais l’armée garda le champ de bataille, où Montécuculli laissa près de cinq nulle morts, et , sous la conduite du comte de Lorges , elle opéra tran-

1 Histoire du vicomte <U Turtnne, 1. I, page» 564 » 565. — Mémoires de Napoléon, tome V, pages i55 à 161.

quillcment sa retraite sur Schelestatt, dans la haute Alsace

Louis XIV fut, comme tout son royaume, désolé de la grande perte qu’il venait de faire*. IL nomma huit maréchaux de France, qu’on appela la monnaie de Turenne3, et qui furent les ducs de Luxembourg, de Duras, de la Feuillade, de Navailles, de Vivonne, les comtes d’Estrades, de Schomberg et le marquis de Rochefort. Il donna sur-le-champ ordre au düc de Duras, gouverneur de la Franche-Comté et placé dans le voisinage de l’Alsace, d’aller se mettre à la tête de l'armée du Rhin, en attendant que le prince de Condé en prît le commandement \ Le maréchal de Duras posta cette armée à la gauche de Schelestatt, entre l’Ill pt la Giesen, au camp de Cliatcnois, qu’il fortifia pour couvrir la Lorraine, et où la trouva le prince de Condé à son arrivée.

Montécuculli ne rencontrant plus les insurmontables obstacles que lui avait opposés Tureune, et délivré de la crainte que lui inspirait ce grand capitaine, avait passé le Rhin sur le pont de Strasbourg et s’était jeté sur la basse Alsace. Il était allé mettre le siège devant Hagucnau, dont la prise lui aurait assuré la possession de Philisbourg. Mais le prince de Condé marcha contre lui, le força d’abandonner les approches de cette place et de se retirer sous Strasbourg, où il reçut des renforts qui lui permirent de se présenter devant Saverne. Cette entreprise ne réussit pas mieux que la précédente, et Montécuculli se porta du côté de Philisbourg1, dont il occupa les positions en-

* Histoire de Turenne, tome I, p. 583- 583. — La Marlinièrc , tome IV, pages

1 Lettres de Louis XIV, du 39 juillet, au duc de Duras, et du 3o juillet, au prince de Coudé, sur la mort dcTurcnue.

— Œuvres de Louis XIV, tome IV, pages

* Ibid. p. 8.

' Ibid, pages i4-t8.

* La Marlinière, tome IV, p. 3 4-3 6 —

Basuage, t. U, pages 632 et 63 3.

vironnantes, sans doute avec le dessein d'en faire le blocus

pendant l'hiver et de s’en emparer au printemps.

Louis XIV fut d’autant plus heureux que la mort de Turenqe n’eût pas en Alsace des suites plus désastreuses, que ses armes avaient éprouvé un revers considérable dans l’électorat de Trêves. Seize jours après que l’irréparable perte faite à Sasbach eut ouvert aux impériaux la frontière du haut Hhin, le maréchal de Créqui essuya, le 1 1 août, une déroute complète à Konz-Saarbrück, au confluent de la Sarre et de la Moselle. Ce général , que ce malheur devait rendre plus tard si circonspect et si habile, s’était posté avec une armée de seize à dix-huit mille hommes dans cette position pour empêcher le siège de Trêves, que venaient attaquer les troupes des ducs de Zell , de Lunebourg et de l’évêque de Münster, jointes à celles du duc de Lorraine. Le maréchal de Créqui s'attendait à leur attaque, et il était convenu avec le gouverneur de Trêves, nommé Vignori, que la garnison de cette ville tomberait sur les derrières des ennemis après qu’ils auraient passé la Sarre pour marcher sur lui, et les placerait ainsi entre deux feux. Ce plan était bien concerté, mais, moitié par imprudence, moitié par un malheureux hasard, il s’exécuta fort mal. Le camp du maréchal de Créqui se trouva dégarni d’une partie de ses troupes allées au fourrage lorsque les ennemis l’attaquèrent. En outre le maréchal se vit privé de la diversion de Vignori* qui fut renversé de cheval et tué au moment où il allait exécuter sa sortie. Aussi essuya-t-il dans cette rencontre une entière défaite, et, tandis que les déhris de son armée en désordre se reliraient en Lorraine, il se jeta dans Trêves avec cinq hommes seulement. Désespéré de sa déroute, il défendit cette ville, peu en état de résister, en homme qui ne voulait pas la rendre et qui était décidé à se faire tuer. Après que

tous les ouvrages de la place eurent été pris, sommé le 3 sep-

tembrc de capituler, il s y refusa; mais la garnison se révolta contre lui, rendit la place, et le maréchal, s’étant renfermé dans une église pour s’y défendre, fut fait prisonnier1.

Après la victoire de Konz,-Saarbrück et la prise de Trêves, les ducs de Brunswick et de Lorraine auraient pu se porter en Alsace pour s'y joindre à Montécuculli , et forcer le prince de (fondé, très-inférieur en forces, à évacuer cette province; heureusement ils ne le firent pus. Les troupes de Lunebourg, de Zell, d’Osnabrück, quittèrent l’électorat de Trêves, où resta le duc de Lorraine Charles I\ , qui y mourut vers la fin de septembre, laissant. son neveu, Charles V, héritier de son titre et de ses prétentions. Elles retournèrent vers le nord de l’ Allemagne pour s’opposer au duc de Hanovre, dont elles craignaient la jonction avec les Suédois*.

Ce retour était d’autant moins nécessaire que le duc de I la noue s’était décidé à rester neutre , les entreprises des «Suédois n’axant pas répondu à ses espérances» Suit qu’ils eussent perdu leurs vertus militaires durant une longue pai\, soit que les divisions du sénat et les habitudes d’hésitation prises sous une régence eussent amolli les volontés, aflaibli les desseins, frappé d’incertitude le commandement , les Suédois ne se montré) ent pas dignes de leur ancienne réputation. Après s’étre répandus sans obstacles dans la Prusse et le Brandebourg, pendant que les troupes désorganisées du grand-électeur avaient pris leurs quartiers d’hiver en Franconie pour s’y reposer des fatigues de la campagne d’Alsace et s’y rétablir, ils se laissèrent surprendre au commencement de l’été par Frédéric-Guillaume. Arrivé à Magdcbourg le 1 1 juin 1 675, sans que

* CEavm Je Loua XI! . tome 1\ . p. 7 à 3o. — tunap. I. U, pag. 609 a 6n et 8. — I.a Martiniére, tome IV, page» 37 * La Martinière. tome IV. page 3i.

SDCC OT5PAGM. IV. 46

les Suédois s’en doutassent, ce prince tomba à l’improviste sur leurs quartiers, les enleva dans llathcnau, les battit à Fehr- j

bellin ( 1 8 ) , et les rejeta dans le duché de Mecklenbourg ^ La diète de Ratisbonne les avait déclarés ennemis de l’em-

» pire, les troupes de Lunebourg et de Münster se joignirent

à celles du grand-électeur, en faveur duquel les Danois avaient également pris les armes. Les Suédois battus en Allemagne le furent aussi dans la Baltique par les flottes combinées des Provinces-Unies et du Danemarck que commandaient l’amiral Tromp et l’amiral Juhl. Ils perdirent le fort de Gatzkow, la ville de Wolgast, l’île de YVollin, Wismar et la plus grande partie des possessions allemaudes qu’ils avaient acquises en Poméranie et dans le duché de Brême pendant la guerre de trente ans et par les traités de Wcstphalie Mais une fois engagés dans la lutte, ils la continuèrent, sinon avec avantage, du moins avec persévérance contre tout le nord de l’Allemagne, dont ils détournèrent ainsi les forces du principal théâtre de la guerre, ce qui aida puissamment la France.

Cette campagne, an début de laquelle Louis XIV s’était agrandi sur la frontière par l’acquisition du pays de Liège et du duché de Limbourg, n’avait pas eu pour lui une issue heureuse. La mort de Turenne, l’entrée de Montécuculli en Alsace, la déroute de Konz-Saarbrück, la prise de Trêves, la défaite des Suédois, et l’impuissance où s’étaient trouvés l’électeur. de Bavière et le duc de Hanovre de se déclarer en sa faveur par suite des succès de Montécuculli et de Frédéric-Guillaume, avaient relevé les espérances des confédérés et rendu

1 'Mémoires pour servir k l'histoire de 1 Mémoires pour servir I l'histoire de

Brandebourg (Berlin. 1751, in-4*), p- 135 f Brandebourg, pages 1 43 à «45. — Pufciv à i4a. — Samuelis de Pufendorf, de /teins dorf, de Rebut gril. lib. XIII, $54, 55 et 56.

gestù Fmierià Wiltelmi. tih, XIII , $ 1 , 56. — La Martinièlfe, t. IV, p. $9. — Bas-

1 Berlin. 1695, fol.) nage . tome II , p. 6a 4 et 6a 5. 1

peu probable le rétablissement de la paix. Le prince d’Orange écrivait au grand-pensionnaire Fagel : » Vous voyez bien parles événements qu’il a mieux valu ne pas se hâter de faire la paix. J’espère qu’avant que la campagne finisse nous serons encore en état de demander des conditions meilleures que celles que le sieur Pesters avait faites à M. le maréchal d’Estrades '. » Comme le grand-pensionnaire inclinait toujours à un arrangement, il lui disait :

Je suis de votre avis que la paix serait plus utile et profitable que la guerre; mais aussi, avant de rompre cette grande ligue, il faut en profiter et tirer des conditions qui nous puissent assurer à l’avenir contre cette grande puissance de la France. Vous voyez qu’avec ce grand nombre d'alliés, tout ce que nous pouvons faire est de résister, et que, sans la mort de M. de Turcnnc, celte grande armée de l'empereur était obligée de repasser dans la Franconie; et en quel état serions-nous, si la paix était faite et nos alliances rompues, et les princes désarmés? Si les conquêtes du roi étaient comme elles le soûl, ne serions-nous point exposés à des insultes et à des invasions dans notre pays, comme nous avons été, sans en avoir donné aucun sujet? 11 vaut bien mieux risquer étant armés et bien unis; il peut arriver divers accidents par la contiuuation de la guerre qui nous mettront en sûreté : et par la paix à des conditions que la France a proposées, nous sommes toujours exposés à des périls et dangers que nous ne saurions soutenir seuls. Ne vous laissez pas persuader, comme je vois que vous l’êtes par vos lettres; mais croyez que le plus sûr moyen que nous ayons de parvenir à une bonne et sûre paix est de continuer la guerre avec nos alliés sans nous séparer, et attendre les événements. La France manque d’argent; il y a beaucoup de révoltes dans ses provinces; tout le monde est mal content; ils perdent plusieurs généraux et bons officiers : cela continuant, le roi se trou-

Extrait d'une lettre du prince d'Orangr

M. Fagel.

io août 1675.

1 Lettre du prince d’Orange à M Fagel, du i3 août 1675. ( Correspondance de Hollande, vol. XOV.)

vera oblige de nous donner des conditions de paix plus assurées pour nous qu’il n’a fait jusqu’à cette heure. Je vous prie d’aller dans les villes, et insinuez aux bourgmestres ces sentiments, non pas comme venant de moi, mais de vous, et qu’après, eux les insinuent dans l’esprit des peuples, afin qu’ils soient persuadés que c’est le seul moyen d’avoir une paix assurée. Je m’attends que vous me donnerez tout au plus tôt des marques de votre affection en ce rencontre '.

Louis XIV paraissait en effet peu en état de soutenir longtemps les efforts d’une guerre aussi générale et aussi dispendieuse. 11 était obligé d’accabler ses peuples d’impôts. 11 y avait eu des révoltes en Bretagne, et des députés de Bordeaux s’etaient rendus secrètement auprès du prince d’Orange, qui les avait reçus à sa maison de plaisance près de La Haye 3. L’épuisement auquel la France semblait réduite, la perspective de soulèvements prochains dans quelques-unes de ses provinces, les tentatives que Louis XIV renouvelait sans cesse pour avoir la paix, et surtout la réunion prochaine du parlement anglais, disposaient le prince d’Orange et ses alliés à continuer la guerre. Ils espéraient que le parlement, exaspéré par sa prorogation , pousserait cette fois plus loin ses entreprises, et triompherait de la résistance de Charles II, qu'il avait déjà ébranlée dans la session précédente. C’était la crainte du marquis de Ruvigny; aussi n’oubliait-il rien pour assurer la majorité des voix, dans celte assemblée , aux intérêts de Louis XIX . « Depuis la prorogation , écrivait-il à ce prince , j’ai pratiqué quelques - uns des membres les plus considérables de ce royaume, tant par leur suffisance que par le crédit qu’ils ont dans cette assemblée. Ils m’ont fait entendre qu’ils étaient fort aigris contre le dessein que I on avait pris de persécuter

‘ Corrtip . de Hollande, vol. XCIV. trades, du 10 août 1675. ( Correspondance

* LcUre de M. ,M au maréchal d’Es- de Hollande, vol. XCIV.)

les gens à cause de la religion, et qu’ils étaient persuadés que la bonne politique était contraire à cette manière d’agir1 *. » Ils demandèrent à M. de Iluvigny que Louis XIV appuyât la liberté de conscience auprès de Charles II , et lui promirent que les adversaires de la France seraient moins nombreux dans les prochaines sessions. « Un des grands conducteurs de la glus grande cabale qui soit en Angleterre doit voir, ajoutait M. de Ruvigny, le duc d’York pour s'entendre avec lui 4. » Quelque temps après il ajouta, sur les presbytériens et les indépendants, les membres, disait-il, les plus factieux de la chambre basse:

Ces gens-là commencent à changer de sentiments , soit par la haine qu’ils portent au grand trésorier, qui est l’auteur de leur persécution , soit qu’ils aient perdu l’estime et la considération qu’ils avaient pour le prince d’Orange, soit qu’ils deviennent politiques, connaissant mieux qu’ils n’ont fait que l’union avec la France leur est avantageuse, soit qu’ils sachent bien que le crédit de sa majesté leur est nécessaire pour faire cesser la persécution à leur égard ; tant y a que ces raisons-là, ou d’autres, les ont obligés à me faire savoir que , si sa majesté britannique pouvait être disposée à donner la liberté de conscience, ils lui feraient voir, au prochain parlement, le dessein qu’ils ont de suivre ses pensées, de lui donner de l’argent, et de ne rien proposer contre la France. H n’y a que six personnes qui, étant l’âme de ce corps, agissent dans cette affaire Le principal d’entre eux en a entretenu souvent le duc d’York et un autre m’en a parlé avec confiance, m’assurant que le roi d'Angleterre sera content de leur conduite s’il fait cesser la persécution 3.

La coalition qu'on essayait d’établir entre les uon-conformisles, les catholiques et la France, n’était pas le seul moyen

1 Dépêche du martpiis de Ruvignv « * Même dépêche.

Louis XIV, du 2'1 juillet 1675. ( Cornes • 1 Correspondance d Angleterre t \. CM i.

pondant e d'Angleterre , vol. CXVI. )

L» Irait

d une dépêclir «lu tnarqtm «le Huviguy au manpti* do Pomponne.

\N indsor, iri srnt. 167.V

employé pour changer les dispositions du parlement. Afin d’agir efficacement sur celte assemblée, Coleman, secrétaire de la duchesse d’York, avait demandé que cent mille écus fussent mis entre les mains du duc son maître '. Louis XIV y avait consenti, à la condition que l’argent promis par le duc ne serait donné qu’après la session, que lé corps anglais ne serait pas rappelé et qu’il ne serait pris aucune résolution contre la France s.

Mais l’ambassadeur de Louis XIV n’oubliait rien, d’un autre côté, pour s’assurer de plus en plus du roi d’Angleterre, et, si ses intrigues ne réussissaient pas dans le parlement, pour se débarrasser de cette assemblée. Tous les jours il engageait Charles II à se passer de son parlement et à vivre de ses revenus 3. Charles II lui répondait que ses revenus ne lui suffisaient pas et le grand trésorier avait en effet ôté toutes les pensions et suspendu le payement de la milice pour six mois5. M. de Ruvigny n’en répétait pas moins qu’il fallait casser le parlement ou le proroger, afin d’enlever tout espoir aux confédérés. Il cherchait à persuader le roi, le grand trésorier, la duchesse de Porstmouth °, à laquelle Louis XIV envoya de beaux pendants d’oreilles1, et dont le fils, le duc de Richemond, devint bientôt titulaire de la terre d’Aubigny8, que Louis XI\

1 Dépêche du marquis de Ruvigny a respondance d’Angleterre , volume CXVI. ) M. de Pomponne, du 8 aoùl 1675. (Cor- # Dépêche du marquis de Buvigny à retpondance (F Angleterre, vol. CXVI. ) M. de Pomponne, du 8 août 1675. (Cor-

* Dépêche de M. de Pomponne au respondance d'Ang leterre, vol. CXVI.)

marquis de Ruvigny, du 17 août 1675. 7 Lettre de M. de Pomponne au mar-

(Corresp. d'Angleterre, vol. CXVI.) quis de Ruvigny, du 3 aoùl 1675. (Cor-

1 Dépêche du marquis de Ruvigny à rw/>on(/anr« ^ i/tjffefcrrc, vol. CXVI.)

Louis XIV, du 29 juillet 1670. (Corr«- * Dépêches de M. de Ruvigny à M. de pondance d'Angleterre , vol. CXVI.) Pomponne du mois d’octobre, et de M. de

* Ibid. Pomponne au marquis de Ruvigny, du

1 Dépêche du marquis de Ruvigny a 2 novembre 1675. ( Correspondance (tAn-

M. de Pomponne, du i'r aoùl i6y5. (Cor- gleterre, vol. CXVI. )

avait donnée naguère à mademoiselle de Qucrouelle. Lorsque le maréchal de Créqui eut été battu à konz-Saarbrück , que Turenne eut été tué à Sasbach et que Monfécuculli fut entré en Alsace, M. de Ruvigny redoubla d’efforts pour décider Charles II, et il réussit. 11 convint avec lui d’un arrangement, qu’il soumit en ces termes à l'approbation de son souverain :

Après plusieurs entretiens que j'ai souvent réitérés sur cette matière, ce prince m’a fait dire, par M. le duc d’York, qu’il était convaincu de mes raisons, et qu’il prolongerait encore son parlement jusqu’en avril si votre majesté voulait l’assister d’une somme d’argent qui fût capable de suppléer à ses nécessités : sur quoi j’ai représenté que les vôtres étaient beaucoup plus grandes que les siennes, puisque vous aviez une si grande guerre à soutenir contre un si grand nombre d’ennemis; mais, que la paix étant faite (ce qui arriverait infailliblement par une longue prorogation du parlement ), il trouverait alors en votre majesté un bon ami qui lui donnerait toutes les assistances qui lui seraient nécessaires. M. le duc d'York m’a répondu qu'il avait représenté les mêmes choses au roi son frère, mais qu'étant pressé par une extrême nécessité, il ne pouvait pas en sortir que par un don du parlement ou par un secours de votre majesté, de trois cent mille pistolcs (trois millions); et il m’a dit positivement que, n’ayant pas de quoi payer sa milice, il fallait qu’il eût de l’argent à quelque prix que ce fût , et qu’à faute d’un secours présent il ne pouvait pas s’empêcher de tenir son parlement et d’essuyer ses mauvaises humeurs, sans savoir ce qui pourrait en arriver ; qu’il était absolument nécessaire que j’informasse au plus tôt votre majesté des affaires du roi son frère , lequel allait tomber assurément dans la dépendance de cette assemblée s’il n’était soutenu par vos assistances. *

Je ne répéterai pas à votre majesté tout ce qui s’est dit ensuite de part et d’autre sur cette matière, de peur de faire une trop longue dépêche ; j’écrirai seulement la conclusion de cet entretien et le

Extrait

d'une dépccLc du marqim de Rmign*

Louis XIV.

Windsor.

19 août 1675.

368 SUCCESSION DESPAGNE,

tour que j’ai cru y devoir donner pour la sûreté et pour la satisfaction de votre majesti- 11 m’a semblé que, par cette nouvelle prorogation et par les suJYantes, le parlement et les alliés ne perdraient pas l'espérance de tourner, avec le temps, le roi d’Angleterre à se déclarer contre la France, et que, par ce moyen, la paix ne pouvant se Faire , votre majesté serait engagée à donner tous les ans à ce prince 'une somme aussi considérable que celle des trois millions. C’est ce qui m’a obligé de dire à M. le duc d’York que je ne voyais pas que les prorogations pussent finir leurs alfaircs; que c’était toujours à recommencer; que, par là, on ne savait à quoi s’en tenir ni quel parti on devait prendre; qu’il me semblait qu’il serait beaucoup plus raisonnable et plus assuré, pour le service des deux rois, d’assembler le parlement au mois d’octobre prochain, avec une résolution ferme , constante et inébranlable de le casser entièrement s’il voulait encore entreprendre de faire des remontrances contre la France, et s’il continuait à refuser avec tant d’opiniâtreté, à sa majesté britannique, les secours d’argent qui lui sont si nécessaires; que, si ce corps ne faisait pas ces deux choses, leurs majestés auraient grand sujet- d’être satisfaites; mais que, s’il persistait dans ces pernicieux desseins, on verrait clairement qu’on n'en pourrait plus rien attendre de bon , et qu’il n’y aurait plus de parti à prendre que celui de le casser. Que par ce moyen les confédérés, étant dans le désespoir d’avoir l’Angleterre pour eux, pourraient s'appliquer à la paix, et qu’en ce cas-là votre majesté ne manquerait pas d’assister le roi son frère dans tous scs besoins. M. le duc d’York goûta ma proposition et m’obligea d’en parler en sa présence au roi d’Angleterre, ce que je fis hier avec tout le succès que je pouvais désirer, ce prince ayant pleinement approuvé tout ce que je lui ai dit là-dessus, et m’ayant chargé de le faire savoir à votre majesté ; de sorte , sire , qu’il est en wolfe pouvoir de choisir un de ces de#x partis : ou que le parlement soit prorogé jusqu’en avril, en donnant au roi d’Angleterre cinq cent mille écus , à quoi ce prince s’est réduit avec beaucoup de discours, car je me suis fort étendu sur vos nécessi-

tes; ou de consentir que le parlement s’assemble dans deux mois, aux conditions ci-dessus proposées, qui sont que le parlement soit casse ou qu'il donne de l'argent à sa majesté , sans rien proposer contre la France. De cette manière, sire , votre majesté sera en repos à l’égard de cette assemblée, laquelle sera bientôt raisonnable ou cassée. En ce dernier cas, votre majesté assistera le roi d’Angleterre d’une somme de quinze cent mille francs tous les ans; mais, si cet expédient ne plaît pas tant à votre majesté qu’une nouvelle prorogation jusqu’au a 3 avril prochain, en ce cas-là, votre majesté fournira à ce priitcc une pareille somme de cinq cent nulle écus en trois payements ’.

Louis XIV lui répondit sur-ie-cliamp :

J'ai vu, par votre dépêche du i 9 de ce mois, l’état auquel vous avez porté les affaires avec le roi d’Angleterre touchant la prolongation ou la cassation de son parlement. Des deux partis sur lesquels vous en étiez demeuré, ou de lui donner cinq cent mille écus payables en trois payements jusques au 37 avril, qui serait le temps auquel il s’obligerait de proroger cette assemblée, ou de lui faire payer cinq cent mille écus par an , en cas qu’il cassât son parlement s’il continuait à agir contre la France, et qu’dne pût le disposer à lui accorder de l’argent, j’accepte ce dernier comme plus conforme au bien de mon service et même plus avantageux aux intérêts du roi d’Angleterre. Ainsi vous pouvez reprendre avec ce prince et le duc d’York la négociation que vous avez commencée sur ce sujet.

Pour ce qui touche la négociation de la paix, et le peu de succès qu'il vous a témoigné qu’avait eu & La Haye la proposition que le sieur Temple y avait faite d’une trêve à longues années, vous pouvez eu prendre occasion de lui faire connaître à quel point mes ennemis sont éloignés de vouloir traiter, puisque, jusques à cette heure, loin

1 Corrtspoadanct d'Antjletenr , vol. CXVI.

SCCC. D'ESPAGNE- IV.

Extrait d une lettre de

Eouia XIV au marquis de Ruvigny.

Fontainebleau , »7 août 1675.

El Irait «l une lettre «lu marquis de Ruvigny au marquis de Pomponne.

Windsor,

«j sept. 1675.

de faire aucunes démarches pour y arriver, ils en ont retardé les préliminaires, et se sont servis d’excuses affectées pour en empêcher l’effet , ou pour accorder des conditions raisonnables

Après avoir reçu cette lettre, M. de Ruvigny travailla à terminer cette affaire, en réduisant même la somme de cinq cent mille écus à cent mille livres sterling*. Quelques jours après il annonça la conclusion de l’arrangement en ces termes :

Je puis presque dire que je suis convenu avec le roi d’Angleterre et avec M. le duc d’York de cent mille livres sterling, aux conditions proposées , ayant fait entendre à ces princes que le roi , après avoir examiné l’état de ses finances, avait trouvé que, pour bien exécuter sa parole royale, sa majesté ne pouvait pas s’engager à promettre davantage.

M. de Ruvigny obtint de Charles II qu’il fît défendre de nouveau par sir W. Temple au prince d’Orange de venir en Angleterre s'il en avait le projet3. Le parlement se réunit au terme convenu. La négociation pour la liberté de conscience , à laquelle Louis XIV avait donné les mains *, n’avait pas réussi, malgré le vœu du duc d'York. Le grand trésorier, qui s’appuyait sur le parti épiscopal, y avait mis obstacle5, en faisant espérer à Charles II plus de facilités et de concessions

1 Correspond. S Angleterre, vol. C.X.VI.

* Dépêche du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, du 1 septembre 1875.

( Corrap. d'Angleterre, vol CXVII.)

’ Dépêches du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, des 10 octobre et ai novembre 1675. (Correspondance d'Angleterre, vol. CXVJ.)

; n; rni • rCvl

1 Dépêche du marquis de Pomponne au marquis de Ruvigny, du a 5 septembre 1 675. {Correspondance <f Angleterre, volume

cxvn.)

' Dépêche du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, du a l> octobre 1675.

( Corresp . d'Angleterre , vol. CXVTl.)

de la part du parlement s’il continuait à soutenir avec zèle l'église établie. Mais, quoi qu’il arrivât, Louis XIV était rassuré. « De manière ou d’autre, écrivait M. de Pomponne au marquis de Ruvigny, le roi doit être en repos contre un mal que le parlement lui pourrait faire *. »

Charles II ouvrit lui-même la session le a 3 octobre : il demanda aux chambres, qui voyaient avec jalousie l’extension et la supériorité de la marine française, huit cent mille livres sterling, pour équiper des vaisseaux et pour payer les anticipations qu’il avait été obligé de faire sur ses revenus 'J. Les communes parurent hostiles dès le début. Le parti presbytérien avait offert un million de livres sterling à la cour si elle appuyait la proposition de la liberté de conscience, et si le roi promettait de réduire cette proposition en acte, après que les deux chambres y auraient consenti et que la somme convenue lui aurait été accordée. Mais il avait reçu pour réponse *qu’il fallait commencer par l’argent et finir par la liberté de conscience1 * 3. » Se croyant refusé ou joué, ce parti voulut montrer ses ressentiments et sa puissance 4: il se prononça contre les désirs du roi. Le 29 octobre la ebambre rejeta, à la majorité de sept voix, la demande d’argent pour acquitter les avances faites par le roi sur ses revenus 5. Deux jours après elle décida que quatre cent mille livres sterling, prises sur le produit des douanes, seraient consacrées à l’entretien des forces na-

1 Dépêche de M. de Pomponne au marquis de Ruvigny, du a5 septembre 1675.

( Correspondance d’Angleterre , v. CXV1I. )

* Dépêches du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, des ad et 3i octobre

1675. ( Corr. d'Angleterre, vol. CXVH. ) — Lingard , tome XII , page 4o8.

1 Dépêche du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, du 3i octobre 1675.

( Correspondance d’Angleterre, vol. CXVI1. ) * Dépêches du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, des ad oct. et ai novembre 1 6-5. (Correspondance d’ A nqleterre, vol. CXVD. )

1 Dépêche du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, du 3i octobre 1675.

(Corrtsp d'Angleterre, vol. CXVII. )

vales '. Cependant elle consentit à l’équipement de vingt vaisseaux de plus de premier, de deuxième et de troisième rang, et le 1-4 novembre elle vota pour leur construction trois cent mille livres sterling, somme à peine à moitié suffisante*. Comme le parti du roi demanda encore, quelques jours après, quatre-vingt ou cent mille livres sterling, ce qui fut rejeté à la majorité dè vingt-sept voix3, le 21 novembre le parti contraire à la cour fit décider, après une discussion de dix heures, que le produit total des douanes, affermées à six cent mille livres sterling, serait joint aux trois cent mille livres sterling votées pour la construction des vaisseaux \ La défiance contre Charles II allait si loin et se cachait si peu, qu’on avait proposé de ne pas mettre les trois cent mille livres sterling à l’échiquier du roi lorsqu’elles seraient levées, mais de les déposer à la chambre de Londres. Cette proposition blessante n’avait été repoussée cpie par sept voix5. Le 22 les communes portèrent un acte pour « interdire toute levée d'argent es Angleterre sans le consentement du peuple et du parlement , et déclarèrent coupable de trahison quiconque payerait sans y être contraint par la force®. »

Charles 11 avait tout à craindre de l’indisposition croissante des communes, qui, après avoir écarté ses demandes d’argent, ne pouvaient pas manquer d’attaquer ses alliances. Comme la chambre basse avait conçu des soupçons sur la corruption in-

* Dépêche du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, du 3i octobre 1675.

j Corresp, d'Angleterre , vol. CXV11.)

* Dépêches du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, des 4 et i4 novembre 1675. ( Corresp . d‘ Angleterre , vol. CXVII.)

1 Dépêche du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, du 18 novembre 1G75.

( Corresp . d’Angleterre , vol. CXVII.)

4 Dépêche du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, du ai novembre 1675.

( Corresp . d’Angleterre , vol. CXVII.)

5 Dépêche du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, du 7 novembre 1675.

( Corresp . d'Angleterre , vol. CXVII.

4 Dépêche du marquis de Ruvigny M. de Pomponne, du a5 novembre i6j5.

( Corresp <f Angleterre i vol. CXVU. )

troduile dans son sein, elle avail arrêté : • Que scs membres seraient obligés à prêter serment que depuis trois ans ils n’avaient reçu ni argent, ni présent, ni pension du roi leur maître, ni d’aucun prince ni ministre étranger, directement ou indirectement, pour donner leur voix et leur faveur dans les séances du parlement'.» Il y avait été décidé qu’on déclarerait les papistes incapables de siéger dans l’une ou l’autre chambre, et qu’on présenterait un bill pour rappeler le corps anglais qui servait en France*. Louis XIV désirait bien que Charles II renvoyât son parlement, mais il aurait souhaite qu'il le renvoyât pour son propre compte, afin de n’avoir rien à lui payer. \1. de Pomponne écrivit à M. deRuvigny sur ce sujet:

Le roi d’Angleterre devrait séparer une assemblée dont il ne peut plus se promettre aucune satisfaction. 11 serait aussi de l’intérêt de sa majesté qu’il le fit au plus tôt, et elle vous donnerait ordre de l’en presser, si l’exécution des promesses que vous avez faites pour une assistance d’argent n’était attachée à la demande que vous en ferez. C’est ce qui fait croire à sa majesté que, sans qu’elle parut l’en solliciter, elle peut attendre qu’il prenne de lui-même cette résolution. En ce cas il n’aura pas droit de demander les sommes que vous lui avez promises, puisqu’il n’aurait pas séparé le parlement aux instances de la France*.

Charles 11 fut en effet bientôt obligé de séparer lni-mème le parlement. Le parti contraire à la cour, qui se composait de tous les membres attachés aux ministres disgraciés, depuis Buckingham et Shaftesbury jusqu’à Arlington, des non-conformistes et des députés de la campagne, agissait avec beaucoup

1 Dépêche» du marquis de Ruvigny à * Lingard, tome XII, page 409.

M. de Pomponne, des 7 cl ai novembre i Correèp. d’Angleterre, vol. CXVII

• 1676. [Corrcsp. d'Angleterre , y ol. CXVII.)

Kx trait

d*nne dépêche du nui rcpii»

de Pomponne au marquis de Ruvigny.

16 uov. 167.*».

37û SUCCESSION D'ESPAGNE,

d’ensemble, et ne votait qu’après être convenu d’avance de toutes les délibérations à prendre, ce qui lui permettait de l’emporter constamment Tandis que Louis XIV sollicitait la dissolution du parlement pour que Charles 11 se passât désormais d’une assemblée aussi incommode, ce parti poursuivait le même dessein , mais dans d’autres vues. 11 pensait que la chambre actuelle, composée en grande partie de la noblesse royaliste de la restauration, serait remplacée, après avoir été dissoute, par une chambre presbytérienne, plus zélée pour les libertés publiques que pour la prérogative de la couronne. Afin d’arriver à ce résultat, il ranima la querelle entre les lords et les communes au sujet des appels de chancellerie, bien assuré qu’en provoquant l’incompatibilité des deux chambres on rendrait indispensable leur dissolution.

Cette affaire fut reprise avec plus de vivacité et d’acharnement que dans la session précédente. Le médecin Shirley ayant reproduit son appel contre le député Fagg devant la chambre haute , la chambre basse non-seulement défendit à Fagg de comparaître, mais fit mettre Shirley en prison, et déclara ennemis des communes les avocats qui plaideraient devant les lords et leur soumettraient désormais de pareils appels de chancellerie. Les lords, de leur côté, écrivirent dans leurs registres que les placards affichés à ce sujet par les communes étaient contraires aux lois, prirentsousleur protection les avocats qui plaideraient devant eux, et se disposèrent à mettre en liberté Shirley, que les communes voulaient retenir en prison. Une collision violente et dangereuse allait éclater. Pour la prévenir, Charles II se rendit, le a décembre i6j5, à la chambre des lords, où il appela la chambre des communes, et

1 Dépêche du marquis de Iluvigny à Louis XIV, du ai novembre 1675. ( Correspondance d'Angleterre , vol. CXVII. )

il prorogea le parlement jusqu’en février 1677, c’est-à-dire pour quinze mois1 *, ce qui ne s’était pas encore vu.

Charles 11 comptait sur les cent mille livres sterling promises par Louis XIV en cas de dissolution. Le duc d’York eu fit la demande expresse à M. de Ruvigny quelques jours après la prorogation5. Louis XIV aurait bien voulu pouvoir se dispenser de les payer. La longue prorogation du parlement l'avait extrêmement satisfait3; il n'en écrivit pas moins au marquis de Ruvigny « que le cas sous lequel cette promesse avait été faite n’avait point donné lieu à la séparation du parlement; que ce cas supposait une cassation entière de cette assemblée pour empêcher les propositions qui s’y pourraient faire contre la France ; qu’il ne s’était rien fait de pareil dans cette dernière rencontre; qu'au lieu de casser le parlement, ce qui l’aurait mis lui-même en repos pour longues années, il avait été seulement prorogé pour quelques mois, et que l’intérêt de la France n’avait eu aucune part à la résolution que le roi d’Angleterre s’était vu obligé de prendre4. » 11 ajoutait : « A regarder la chose selon la justice, il est certain que le roi d’Angleterre n’aurait aucun droit de me demander l’ellet de ma promesse; mon intention n’est pas toutefois de lui donner un prétexte de mécontentement en lui faisant quelque difficulté3. »

11 invitait M. de Ruvigny, après avoir donné toutes ces raisons au roi d’Ansrleterre et lui avoir doucement insinué

1 Dépêche du marquis de Ruvigny « M. de Pomponne, du s décembre 1675

( Corresp. d'Angleterre , voi. CXVII. )

1 Dépêche du marquis de Ruvigny à

Ix)«is XtV, du g décembre 1675. (Correspondance S Angleterre, vol. CXVII. )

1 I.ellre de M. de Pomponne nu innr

qnis de Ruvigny, du 11 décembre 1675.

[Corresp. if Angleterre , vol. CXVII.}

* Lettre de Louis XIV au marquis de Ruvigny, du 18 décembre 1675. { Correh pondance d'Angleterre, vol. CXVII. )

* Ibid.

376 SUCCESSION DESPAGNE.

« 1 accablement des dépenses dont il se trouvait alors chargé, » de le disposer à modérer cette somme, et de lui offrir deux cent mille écus, non comme l'acquittement d’une obligation, mais comme une marque de son amitié l. Cependant, ne voulant pas « que le roi d’Angleterre, par le chagrin qu’il pourrait concevoir d’être trompé dans son espérance , se laissât emporter aux sentiments de sa cour et de son peuple contre la France2,» H autorisait, à toute extrémité, M. de Ruvigny à accorder les cent mille livres sterling, en éloignant le premier pavement le plus qu’il pourrait, et en divisant les autres de mois en mois 3.

M. de Ruvigny ne crut pas devoir marchander ainsi avec le roi d Angleterre. Ce prince avait considérablement diminue les dépenses de sa maison, et avait exposé ses pressantes nécessités à 1 ambassadeur de France, en le chargeant de les faire connaître à Louis XIV, afin qu’il donnât des ordres pour le premier payement des cent mille livres sterling4. Aussi M. de Ruvigny répondit à son souverain : « J’ai fait une tentative qui m’a assez mal réussi pour n’avoir pas osé pousser l’affaire plus avant, selon les ordres de votre majesté, de crainte d’attirer une méchante suite ; de sorte qu’il en faudra demeurer là , si l’on ne veut donner des armes aux ennemis de votre majesté, qui sauraient bien se prévaloir d’une pareille conjoncture , qui leur serait très-favorable5. » 11 donna donc à Charles II l’assurance que les cent mille livres lui seraient payées, et en quatre termes. Louis XIV adhéra à ce qu’avait fait son ambassadeur : « J’ai approuvé , lui écrivit-il , qu’après l’opposition

1 Lettre de Louis XIV au marquis de

Ruvigny, du 18 décembre 1675. (Corres-

pondance d'Angleterre, roi. CXVU.)

* Ibid.

' Ibid

* Dépêche du marquis de Ruvigny à Louis XIV, du 9 janvier 1 676. ( Correspondance d'Angleterre, vol. CXVII. )

* Ibid.

que vous avez découverte dans l’esprit du duc d’York et dans celui -du roi son frère pour la diminution de la somme de cent mille livres sterling, vous n'ayez pas hasardé une proposition dont vous envisagiez un trop dangereux effet. J’aurai soin de la lui faire payer par quartiers, à la fin de chaque quartier échu. Ainsi le premier payement serait à la fin du mois de mars; je donnerai ordre qu’il soit remis à Londres '. » Une raison de la plus haute gravité avait empêché M. de Kuvigny d’insister sur la diminution de la somme. Après la prorogation du parlement, le grand trésorier avait fait ses derniers efforts pour changer les résolutions de Charles 113 et décider ce prince à s’unir avec la Hollande. Dans un conseil trèssecret, tenu entre le roi d'Angleterre, le duc d’York, le duc de Lauderdale et le comte de Danby, celui-ci proposa de négocier un traité d’alliance avec les États-Généraux pour prévenir Louis XIV, qui ne manquerait pas d’en conclure un semblable avec eux et deviendrait ainsi extrêmement redoutable pour l’Angleterre, en disposant des forces maritimes de deux pays aussi puissants. Charles 11 répondit au lord trésorier « qu’il avait toutes les obligations du monde au roi très-chrétien, et qu’âpres l'avoir abandonné il ne voulait pas pousser plus loin l’ingratitude; qu’une pareille conduite, qui serait infailliblement connue, parce qu’on ne pouvait rien traiter de secret avec les États-Généraux, provoquerait les justes ressentiments de la France, dont il désirait, par toutes lortes de raisons, l’étroite amitié, sans laquelle l’Angleterre aurait beaucoup à souffrir 3. » 11 proposa dès lors de prendre des engagements

1 Lettre de Louis XIV au marquis de {Correspondance d'Angleterre , vol. CXVII.)

Kuvigny, du a3 janvier 1676. ( Correspon - 1 Dépêche du marquis de Kuvigny à

dance d'Angleterre, vol. CXVII. ) Louis XIV, du 9 janvier 1676. (Corres-

* Dépêche du marquis de Kuvigny à pondanee d‘ Angleterre , vol. CXVII. )

M. de Pomponne, du a6 décembre 1675.

SUCC. D’ESPAGXE. IV. 48

plus étroits avec Louis XIV. Le duc d’York et le duc de Lauderdale ayant fortement appuyé cet avis, le lord trésorier fut obligé de se rendre

M. de Ruvigny, auquel Charles II raconta lui-même cette délibération secrète et son résultat3, devait aller en France, malgré la rigueur de la saison, son grand âge, ses infirmités, et sans en avoir obtenu l'autorisation, pour traiter directement cette importante affaire, le roi d’Angleterre «ne pouvant pas consentir qu’un secret qui, à son gré, ne pouvait être trop couvert , fut confié à du papier ou à d’autres personnes qu’à lui 3 ; • mais une forte indisposition l’empêcha de partir, et il écrivit au roi :

Etirait

d'une dépêche du marquis de Ruvigny à

Louis XIV.

Londres, g janv .1676.

Ayant plus d'affection que de force, j’ai été contraint de m’arrêter et d’ccrire par mon secrétaire. Voici ce que le roi d’Angleterre m'a charge de faire savoir h votre majesté : qu'il désire avec passion de se lier étroitement avec vous; qu’en attendant qu’on le fasse par un traité solennel, on peut commencer présentement en secret, par des promesses réciproques , pa^ écrit, qui l’engageront aussi bien que votre majesté à ne faire aucun traité avec quelque état que ce soit sans le consentement de l’un et de l’autre, ni à donner aucune assistance à vos ennemis, ni à vos sujets rebelles; que si votre majesté approuve ce projet, elle me l’enverra par mon secrétaire avec un pouvoir de le signer1.

Louis XIV entra avec empressement dans l'ouverture qui lui avait été fait^, et il écrivit :

Extrait J’ai reçu, par votre secrétaire que vous m'avez dépêché, vos lettres

d'une lettre

Ix>ui» XIV “ Dépêche du marquis de Ruvigny a de Ruvignt* Louis XIV, du g janvier 1676^ j Comr»-

pondance d'Anqleterre , vol. CXV1I.)

Saint-Germain , , ~

il jan». 1676.

* Dépêche du marquis de Ruvigny 4 Louis XIV, du a janvier 1676. ( Carretpondance d'Angleterre, vol. CXVU.)

* Ccrmp. d'Angleterre, vol CXVII.

du 9 de ce mois. Elles m'ont appris le sujet qui vous avait fait résoudre à passer vous-même en France, et que vos indispositions vous avaient empêché d’en exécuter le dessein. J’ai regardé comme une nouvelle marque et bien précise de l'amitié du roi de la Grande- Bretagne la communication qu’il vous a donnée de ce qui s’était • passé entre lui, le duc d’York et ses ministres, touchant la proposition qu’ils avaient agitée de faire présentement une alliance avec les Etats-Généraux, ou de se réunir plus étroitement avec moi par un nouveau traité.

J’ai vu avec plaisir que l’inclination de ce prince et l’avis du duc d’York et du duc de Lauderdale eussent prévalu contre les sentiments du grand trésorier. J’ai à souhaiter seulement que ce ministre soit en effet entré sincèrement dans l’opinion du roi son maître, parce que, ayant autant de crédit qu’il en a auprès de lui, il m’importe qu’il soit bien persuadé que l’intérêt de l’Angleterre est attaché à une bonne correspondance avec moi.

Pour profiter de la disposition que l’on vous a fait paraître à se lier par un nouveau traité, je vous envoie l’écrit que j’en ai fait dresser, avec le plein pouvoir qui vous met en état de le signer. Vous donnerez ces articles connue un projet qui vient seulement de vous, parce que, peut-être, le roi d'Angleterre et" ses ministres voudront y ajouter quelque chose. Je ne vois pas toutefois , selon l’esprit dans lequel le roi de la Grande-Bretagne vous a parlé, qu’il puisse rien désirer au delà de ce qui y est marqué, puisque les points principaux de ne pouvoir donner aide, secours et assistance aux ennemis ou aux sujets rebelles de l'un ou de l’autre , et de ne pouvoir faire •de traité avec quelque prince et état que ce puisse être, sans notre mutuelle participation et notre consentement réciproque, y sont marqués précisément. Comme j’observerais ces conditions non-seulement avec sincérité, mais encore avec plaisir, je ne doute point que le roi de la Grande-Bretagne n’en fasse de même de son côté, et, par là, je serai dans un plein repos de toutes les propositions qui pourraient lui être faites de la part de mes ennemis. Aussi lui té-

titra il

d'une dépêche du ruarquis de Ruvignv à

Loui* XIV.

Londres,

*7 fcv. 1676.

moigneres-vous que je tirerai de ce traité une grande et nouvelle satisfaction , puisqu’il sera un affermissement bien solide de l'ancienne amitié qui est entre nous1 *.

Il adressait en effet à son ambassadeur un plein pouvoir pour signer \ ainsi qu’un projet de traité 3. Le grand tréso-* rier demanda des retranchements dans le préambule du traité, et il exigea qu’en s’obligeant de part et d’autre à ne conclure aucun traité avec d’autres puissances on nommât spécialement les Etats-Généraux, craignant que Louis XIV n’eût déjà pris des engagements avec eux4. Il examina longtemps ce projet5 avec toute la mauvaise volonté d’un ministre qui y était contraire, mais qui n’osait pas s’y opposer, de peur de se perdre, aimant mieux céder au désir de son maître que renoncer à sa confiance. Il ne consentit cependant pas à le signer, et il en détourna le duc de Lauderdale, qui seul, avec lui, avait eu cette confidence. Charles II fut obligé de l’écrire en entier et de le signer de sa propre main, ne trouvant personne qui osât encourir la responsabilité de cet acte. Voici comment M-. de Ruvigny racontait cette singulière négociation :

Le grand trésorier a été voir le duc de Lauderdale à qui il a représenté le péril qu’il y aurait pour leurs têtes s’ils étaient seuls à délibérer sur le traité et à le signer : de quoi le roi d’Angleterre

1 Corresp. d’Angleterre , vol. CXVlï.

* Pouvoir de Louis XIV «a marquis île

Ruvigny. du a 3 janvier 167G. ( Correspondance d'Angleterre , vol. CXVI1.)

* Projet do traité entre Charles II et

Louis XIV, du a3 janvier 1676. ( Correjpondance d’Angleterre, vol. CXV1I. )

* Dépêche du marquis de Ruvigny à M. de Pompoonc, du 10 février 1676.

(Corresp. d'Angleterre, vol. CXVI1.)

’ Dépêche du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, du 17 février 1676.

( Corresp. d’Angleterre , vol. CXVII. )

étant averti, il les a fait venir dans son cabinet avec M. le duc d’York, où ayant été proposé d’admettre dans ce conseil le grand chancelier et tous les autres ministres, ce prince leur a dit cpi’il ne désirait rien au monde plus passionnément qu’une bonne alliance avec votre majesté; qu’étant médiateur, la conjoncture du temps ne lui permettait pas qu’on eût la moindre connaissance qu’il eût conclu et signé un traité avec la France; que la chose ne pourrait pas manquer d’ètre publique si elle était portée dans son conseil et s’il fallait se servir de son grand sceau; que, pour la tenir bien secrète, il ne désirait pas que ses autres ministres en eussent aucune connaissance; que pour cet effet il ne voulait pas nommer des commissaires ni faire expédier des pouvoirs; qu'il avait résolu de signer le traité de sa main et d’y apposer son cachet en ma présence aussitôt qu'il serait convenu des aiticlcs avec moi; qu’il ne doutait pas que votre majesté n'en fit de même, et que, si elle l’assurait par un billet écrit de sa main qu’elle a signé ce traité et qu’elle y a mis son cachet, il le recevrait avec plus de confiance que si un de ses ministres en avait été témoin; qu’eux trois n’avaient qu’à examiner en sa présence le projet que j’avai*mis depuis vingt jours entre scs mains, et de lui en dire leurs pensées.

-IJ 4 'i(li B Mbu flBfttri ‘

Le grand trésorier l'examina en effet, et il multiplia les objections; mais Charles 11, ne consultant alors que le duc de Lauderdale, accepta le projet de Louis XIV avec les deux légers changements convenus. M. de Huvigny ajouta :

Il avait résolu, pour le plus grand secret, de copier lui-mème le projet que je lui avais donné, et de le signer en ma présence; ce qu'il lit hier matin : après quoi il alluma lui-mème une bougie et apposa son cachet à côté de son seing, en me disant que ce n'était que le cachet de son chiffre, parce que depuis peu il avait perdu celui de ses armes , qui étaient gravées sur un diamant du roi Jacques son grand-père, que le feu roi étant sur l’échafaud donna à l’évëquc

de Londres pour le remettre entre scs mains : il fit ensuite appeler le duc de Lauderdale, qui est le seul en qui il a pris dans cette occasion une confiance entière, pour lui dire qu’étant pressé d'aller à Windsor, il le chargeait de mon écrit, qu’il avait copié mot & mot, et qu’il lui ordonnait de me le voir signer, et de m’engager par écrit, en vertu du pouvoir qu’il a plu à votre majesté de m’envoyer, que dans vingt jours, ou plus tôt si faire se peut , je lui remettrai entre les mains un pareil traité signé de la main de votre majesté, et cacheté du scel de son secret, lui enjoignant expressément qu'il eût soin de lui rendre mon écrit à son retour de Windsor1.

M. de Ravigny signa l’engagement au nom de son maître, auquel il dépêcha, pour plus de précautions, son secrétaire avec le traité suivant, tout écrit et signé de la main du roi d’Angleterre :

Tr»it» Bien que l’alliance si constante et si forte qui a toujours été entre

de concert « 1 1 J

entre nous Charles II*, roi de la Grande-Bretagne, etc. et nous Louis XIV*, et roi très-chrétien , etc. ait été appuÿée sur le fondement de divers traités

Chartes H. ont un; étroitement nos couronnes et nos intérêts, mais plus n-î6 "^1676 encore par les marques d’une amitié réciproque, les plus capables d’établir une confiance et une correspondance sincères, néanmoins nous croyons ne pouvoir affermir par trop de liens une union qui nous est si chère ; nous croyons devoir confirmer nos précédentes liaisons par les nouvelles que nous pouvons prendre aujourd’hui pour notre commun avantage: c’est pour ce sujet que nous, rois cidessus nommés, sommes convenus des articles suivants:

m. 'in •ku <: ■ •Atfr-- «<*'>-•• .t *.

Que tous les articles convenus dans les précédents traités faits entre nous, touchant la bonne paix, union, confraternité, amitié et alliance, 1 Comtpondanct d'Angleterre , vol. CXVII.

qui est et qui sera toujours entre nous, nos successeurs, nos états et royaumes, comme aussi entre nos sujets, en quelque partie du monde que ce puisse être , demeureront en leur force et vigueur.

Que nous procurerons autant qu’il sera en nous les avantages de l’un et de l’autre, et détournerons tout ce qui pourrait y être contraire.

Que nous n'apprendrons rien qui pût être au préjudice de l’un ou de l’autre et à celui de nos couronnes, sans nous en donner incontinent avis et sans travailler autant qu’il sera en nous à en détourner l’effet.

Que nous ne donnerons assistance directement ni indirectement à aucun des ennemis de l’un ou de l’autre, et ne donnerons et ne souffrirons qu’il soit donné par nos sujets, soit au dehors soit au dedans de nos états, aucune protection, secours ou refuge aux rebelles de l’un ou de l’autre.

Et parce que, dans l’état présent des affaires de l’Europe, où tant de princes qui y sont intéressés cherchent à s’appuyer par des traités nouveaux de confédération et d’alliance, il ne se peut guère qu'il ne s’y fasse quelque chose qui regarde nos intérêts, nous nous obligeons non-seulement de n’écouter aucune proposition qui puisse être directement ou indirectement contraire à l’un ou.à l’autre , mais aussi de ne faire, conclure ni signer aucun traité avec MM. les Etats- Généraux des Provinces-Unies, ni avec quelque couronne, prince ou état que ce puisse être, que de notre participation et mutuel consentement.

Nous avons approuvé et agréé les articles ci-dessus, les approuvons, agréons, et promettons, en foi et parole de roi, de les entretenir, garder et observer inviolablement, sans y contrevenir, ni souffrir qu’il y soit contrevenu directement ou indirectement en quelque sorte et manière que ce soit. Nous promettons aussi , et nous engageons de bonne foi de ratifier le traité ci-dessus, incontinent après la paix qui doit être traitée à Nimègue1, ou plus tôt si faire se peut, et de nous envoyer réciproquement l’un à l’autre nos lettres de ratification scellées de notre grand sceau, en bonne et due forme. En témoignage de quoi nous avons signé ce présent traité de notre main royale, et à icelui apposé notre cachet. l;ait à Londres, ce »6-a6 février 1676.

(L. S.) Signé CHARLES R. s

M. de Ruvigny faisait suivre l’envoi de ce traité des observations suivantes :

Sire, votre majesté voit bien, par tout ce qui s’est passé dans cette affaire, que le roi d’Angleterre est comme abandonné de ses ministres, même les plus confidents; que le grand trésorier, qui a beaucoup plus de peur du parlement que de son maître , et qui est très-contraire aux intérêts de la France, prétendant par là de s’acquérir la faveur du peuple, a formé toutes les difficultés que j’ai mandées, à dessein d’empêcher la conclusion de ce traité, ou du moins d'en retarder l'accomplissement.

Le duc de Lauderdale a soutenu le roi son maître, ayant, sans comparaison, plus de zèle et de respect que ses collègues. M. le » duc d’York, qqi est tout entier dans les intérêts de votre majesté, ne s’est presque pas mêlé dans ces difficultés, parce qu’il a vu que le roi son frère était assez ferme pour n’avoir pas besoin de ses avis.

1 Voir m) peu plus loin, psg. 386 et suiv — * Au dépôt des affaires étrangères.

Par toutes ces circonstances, sire, votre majesté jugera mieux de l'état de l'Angleterre que par toutes les choses que j’ai représentées dans mes lettres, et l’on aura bien de la peine à s’imaginer qu’un roi soit tellement abandonné de ses sujets que, même parmi ses ministres, il n’en trouve pas un en qui il puisse prendre une entière conliance. Cet exemple, sire, fera bien voir à votre majesté que toute l’Angleterre est contraire au bien de ses intérêts, et qu’il n’y a que le roi de la Grande-Bretagne seul et M. le duc d’York qui les embrassent avec affection ; et parlé, sire, votre majesté connaîtra que ce traité est nécessaire pour la sûreté de votre service, puisqu’il vous assure que l’Angleterre ne sera pas contre vous. Il est vrai , sire , que vous n’en tirerez pas tous les secours que l’on pourrait se promettre d’une bonne alliance; mais aussi vos ennemis en auront beaucoup moins que votre majesté , et, de plus, il y avait grand sujet de craindre que le roi d’Angleterre n’eût enfin été entraîné dans les sentiments de son peuple, sans ce nouveau lien qui l’engage plus que jamais dans vos intérêts ’.

Louis XIV adressa sur-le-champ à M. de Ruvigny un traité semblable, signé de sa propre main, pour qu’il le remît au roi d’Angleterre, et écrivit en même temps à ce prince

Monsieur mon frère, je reçois, avec toute la sûreté que vous avez désirée , le traité que vous avez confié au marquis de Ruvigny ; et je me trouve d’autant plus sensible à ce nouveau lien de l’amitié qui est entre nous, que vous n’avez voulu vous en remettre à personne du soin de le former. J’envoie de la même manière, et j’ai signé de ma main et apposé le cachet de mes armes à un traité semblable, que je charge le marquis de Ruvigny de vous rendre. 11 vous dira encore plus particulièrement combien me sont chères les liaisons qui nous unissent, avec combien de plaisir cl de fidé-

1 Correspondance d'Angleterre, vol. CXVII.

SÜCC. D'ESPAGNE. IV. 4q

Lettre

Louis XIV A

Charles II

Saint-Germain .

6 mars 167G.

lité je les observerai toujours, et avec combien de vérité je suis,

monsieur mon frère ,

Votre bon frère.

Signé LOUIS1.

Le rétablissement <l’une aussi intime liaison était bien propre à rassurer Louis XIV, et la longue prorogation du parlement, venant après quatre autres, devait faire perdre à l’Lurope coalisée l’espoir d’entraîner le roi de la Grande-Bretagne à la guerre. Les confédérés eu ressentirent beaucoup de découragement. La paix semblait dès lors moins difficile à rétablir. Charles II n’avait pas cessé d’y travailler, quoique fort inutilement. 11 avait offert sa médiation, qui n’avait pas été accueillie d’abord avec empressement par les ennemis de Louis XIV. Des difficultés sans nombre s’étaient présentées ensuite pour renouer les négociations et pour en fixer le lieu.

Les Etats-Généraux, après avoir accepté la médiation du roi d’Angleterre, avaient indiqué les villes de Cologne, Hambourg, Aix-la-Chapelle, Liège, Breda et Londres, pour y négocier la paix2. La ville de Londres aurait convenu à Charles II , mais Louis XIV lui fit comprendre tout le péril auquel serait exposée cette négociation au milieu d'un peuple passionné, partial, et eu présence même du parlement3. Le roi de France ne voulait aucune ville de l’empire4 à cause des attentats commis naguère à Cologne, et proposa Breda. Les confédérés refusèrent Breda5 et indiquèrent Hambourg, que rejeta Louis XIV.

1 Corresp . d‘ Angleterre t vol. CXVU.

1 Dépêche du marquis de Ruvigny u

Louis XIV, du 12 juillet 1674. ( Correspondance d'Angleterre, vol, CXI1. )

* Dépêche du marquis de Ruvigny a Louis XIV, du 12 juillet 167À; et lettre

de Louis XIV au marquis de Ruvigny. du

31 juillet 1674* ( Cor, tTAngl. vol. OX1I. ) 1 Lettre de Louis XIV au marquis de Ruvigny, du 21 juillet 1674. ( Correspondance d'Angleterre , vol. CXH.)

* Dépêche du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, du 2 à octobre 1674.

(Corresp. d’Angleterre , vol. CXII1.)

Les Etats-Généraux désignèrent alors Meurs, que Louis XIV n’agréa pas davantage '. Charles II ayant proposé d’office Niniègue., Louis XIV l’accepta a, et peu de temps après les Etats- Généraux donnèrent leur adhésion au choix de cette ville, malgré le prince d’Orange.

Mais Louis XIV ne voulait pas reprendre les conférences avant que l'empereur eût réparé la double atteinte portée au droit des gens à Cologne, en mettant le prince Guillaume de Fürstenberg en liberté, et en restituant l’argent qu’il avait séquestré. Le second point était plus facile à obtenir qye le premier. Le roi d’Angleterre intervint sans succès auprès de la cour de Vienne1 * 3. L’empereur ne consentit pas même à déposer son prisonnier entre les mains d’un prince neutre jusqu’à la paix. Les négociations n’auraient pas pu être reprises, l’honneur ne permettant pas à Louis XIV d’abandonner le prince Guillaume, et l’empereur, qui ne désirait pas la paix, ne devant point le délivrer. Le roi d’Angleterre imagina alors un moyen qui sauvait la dignité de Louis XIV. Il s’adressa à l’évêque de Strasbourg, frère du prince Guillaume, pour qu’il suppliât lui-même le roi de France d’envoyer ses ambassadeurs à Nimègue, sans exiger la liberté préalable de son frère4. L’évêque de Strasbourg entra dans ses sentiments5, et il fut convenu que « toute l'affaire se conduirait entre l’évêque de Strasbourg et le roi d’Angleterre, sans que Louis XIV

1 Lettre de Louis XIV au marquis de Ruvignv, du 9 février 1675. ( Correspondance £ Angleterre , vot. CXV.)

* Lettre de Louis XIV au marquis de

Ruvigny, du lf^ février 1675. (Correspondance d'Angleterre , vol. CXV.)

’ Dépêche du marquis de Ruvignv s

M. de Pomponne, du 37 septembre 1674.

(Correspondance d'Angleterre , vol. CXI1I.)

* Dépêche du marquis de Ruvigny à M. de Pomponne, du 36 septembre 1675.

( Correspondance d'Angleterre, voL CXVIl.)

' Dépêche de M. de Pomponne au mar qui* de Ruvignv, du 5 octobre 1676. (Correspondance d'Angleterre, voL CXVIl)

Extrait

d'une dépêche de II.

de Pomponne au marquis de Ruvigny.

i a oct. 1675.

Lettre

Chartes II à

Louis XIV.

Londres,

7 nov. 1675.

s’en mêlât, à condition cependant qu’on obtiendrait la promesse de la liberté du prince Guillaume après la paix1. M. de Pomponne écrivait au marquis de Ruvi^uy :

M. de Strasbourg emploiera ses prières et ses efforts pour obtenir du roi que sa majesté se relâche de ce qu’elle a demandé jusqu’à cette heure en faveur de M. le prince Guillaume. Le roi paraîtra se laisser vaincre à ces instances. Ainsi rien ne retardera plus l’ouverture des conférences de Nimègue , et sa majesté semblera n’avoir quitté le dessein de n'y point envoyer que lorsque M. le prince Guillaume serait libre, qu’à la seule prière de MM. de Fiirstcnberg, qui ont bien voulu sacrifier leur intérêt particulier à un bien si général. Voilà, monsieur, toute la comédie que l’on a résolu de jouer pour lever un obstacle à l’ouverture des conférences qui favorisait trop l’éloignement de l’Espagne pour la paix 2.

Cette comédie fut jouée comme l’on en était convenu. L’évêque de Strasbourg s’adressa au roi médiateur, et celui-ci écrivit à Louis XIV la lettre suivante :

Monsieur mon frère , ayant fait disposer M. l’évêque de Strasbourg à vous prier de vous relâcher sur le point de la liberté de M. le prince Guillaume son frère , qui a jusqu’ici malheureusement arrêté la négociation de la paix, j’ai cru être obligé, en qualité de médiateur, de joindre mes instances à celles que ledit évêque vous en va faire , vous suppliant de vouloir bien donner quelque chose, en cette occasion, au bien et au repos de toute l’Europe, qui semble vous le demander par moi, en avançant par l’envoi de vos ambassadeurs une assemblée dont le succès est si ardemment désiré et si nécessaire à toute la chrétienté. Je me remets au reste à ce que le sieur Breget, porteur de la présente, vous

1 Dépêche de M. de Pomponne au mar- * Correspondance d'Angleterre , volume quis de Ruvigny, du 11 octobre 1675. CXVII.

pourra dire des particularités de cette affaire , et de la passion <[ue nous avons de la voir bien réussir.

Je suis, monsieur mon frère.

Votre bon frcre ,

Signé CHARLES R. 1

Louis XIV répondit :

Monsieur mon frère , vous savez quel est toujours le poids de votre entremise auprès de moi, et vous ne pouvez douter que je seconde volontiers le zèle que vous témoignez pour avancer la paix générale ; vous en aurez encore une grande preuve lorsque vous apprendrez, par le marquis de Ruvigny , que je veux bien entrer dans le désir que vous m’avez exprimé que je fisse partir mes ambassadeurs pour Nimègue, sans attendre que l’empereur ait remis le prince Guillaume de Fürstenberg entre les mains d’un prince neutre. Votre intérêt a été si uni avec le mien en ce qui s’est passé à Cologne , que personne ne peut mieux connaître que vous combien a été légitime la réparation que j’en ai attendue. Vous n’ignorez pas aussi quel tempérament j’avais voulu admettre touchant la liberté du prince Guillaume , et avec combien de raison j’avais insisté sur ce préliminaire, comme sur la première condition qui devait ouvrir le traité de paix ; ce n’est pas que le juste attachement que j’y avais montré n’eût été souvent combattu par mon cousin l’évêque de Strasbourg. Je dois lui rendre ce témoignage que, par un zèle qui ne se peut trop louer, il m’avait prie diverses fois de me-telâcher de cette prétention , lorsqu’il y voyait une opposition si constante de la part de l’envpcreur, et de trouver bon que, sans considérer son intérêt ni celui de son frère, ce prince pût contribuer, aux dépens même de sa liberté, au rétablissement de la tranquillité publique. Ce que j’avais refusé à ses instances réitérées, je veux bien l’accorder au-

Lettre

Louis XIV

Otaries II.

Saint-Gemiiiiii, 2<ÿ tvov. 167s.

* Correspondance d'Angleterre , vol. CXVI1. ,

jourd'hui , lorsque je les vois appuyées de votre recommandation ; outre que je suis bien aise de vous faire paraître ce que peut votre médiation auprès de moi, je veux croire que vous obtiendrez en faveur du prince Guillaume les mêmes conditions que j’avais toujours demandées. Je ne dois pas supposer que l’empereur puisse refuser à vos offices et à ceux des Etats-Généraux l’assurance qu’il sera remis entre les mains d’un prince neutre jusqu’à la conclusion du traité, et que, quelque éloignement qu’il ait montré jusqu'à cette heure à accorder un tempérament si légitime, il veuille que vous soyez témoin à toute l'Europe des nouveaux obstacles qu’il ferait naître à la paix; c’est sur cette confiance que, pour répondre à votre désir et aux prières de mon cousin l’évcquc de Strasbourg, je donne ordre à mes ambassadeurs de se rendre sans perdre de temps à Nimègue ; ils y porteront des intentions si sincères et si équitables de ma part, que, si vous en trouvez de semblables dans mes ennemis, votre médiation aura, pour le bien de la chrétienté, tout le succès qu’elle s’en promet il y a longtemps.

Je suis , monsieur mon frère ,

Votre bon frère , ».

Signé LOUIS

Ce prince avait déjà nommé pour ses ambassadeurs à Nimègue le duc de Yitry , M. Colbert de Croissy et le comte d’ A vaux. Certain de pouvoir les envoyer bientôt, il leur avait préparé, le a3 octobre 1675, les instructions suivantes, qui indiquaient nettement son projet de détacher les Provinces- Ünies de l’Espagne^* les princes de l’empire de l’empereur, et les Etats-Généraux du prince d’Orange, en un mot, d arriver à ses fins en divisant les confédérés, comme il eut plus tard l’habileté de le faire.

E»tnm 13ien que l’espérance que toute la chrétienté avait conçue des

«tes instructions 11 1

1 Correspondance d'Angleterre , vol. CXY1I.

conférences de Cologne eût été malheureusement trompée ait com- <lc

8 1 . Louis XIV

mencement de 1 année 167a, et qu après 1 attentat commis en la à personne du prince Guillaume de Fürstcnbcrg le roi se fût trouvé obligé de rappeler ses ambassadeurs, sa majesté ne perdit point le ®l A^*at' désir de procurer autant qu’il serait en elle la tranquillité générale : i*1'0'-

* * * 0 . [Wlenmires

elle en donna bientôt après une forte preuve lorsque , sur les ms- au congrus

tances du roi de Suède, elle voulut bien admettre un tempérament sur la liberté dudit prince Guillaume, et se contenter qu’il fût re- Samt-Gcrmaîii , mis entre les mains du pape jusqu’à la fin de la guerre; mais elle ,3 "" '67Î>' vient d’en donner une bien plus grande à cette heure, qu’à la recommandation du roi d’Angleterre et à la prière de M. l’évèque de Strasbourg elle consent de faire partir ses ambassadeurs pour Nimègue et qu’elle se repose de cette condition qu’elle avait demandée en faveur du prince Guillaume de Fûrstcnberg sur l’assurance que le roi d’Angleterre lui a donnée que ses offices et ceux des Etats- Généraux l’obtiendraient de l’empereur.

C’est sur ce fondement que sa majesté a résolu de ne pas différer davantage une négociation qui peut rendre le repos à tant de peuples. Elle veut bien répondre par cette promptitude à la médiation si attentionnée du roi de la Grande-Bretagne, et faire connaître à toute l’Europe quelle a toujours regardé la paix comme le plus grand avantage de la guerre.

Lesdits sieurs plénipotentiaires prendront soin de lier d’abord un commerce étroit avec les ambassadeurs du roi de la Grande-Bretagne. Pourvu qu’ils suivent l’intention du roi leur maître, ils les trouveront bien disposés pour les intérêts de sa majesté : milord Berkeley y a toujours paru affectionné; les sieurs ambassadeurs de sa majesté à Cologne se sont loués de la conduite du sieur Jenkins; on aurait plus de sujet d’appréhender le sieur Temple qui, ayant été employé au traité de la triple alliance, a depuis témoigné quelque affection pour l’Espagne et pour la Hollande; il faut croire tou-

1 M. le duc de Vitry étant tombé dangereusement malade , le comte d’Estradcs fut nommé à sa place.

tefois qu’il suivra ses instructions, et bien que l’on donne cette connaissance aux sieurs ambassadeurs plénipotentiaires, ils auront soin de la lui cacher en lui témoignant plus de confiance.

Lesdits rieurs ambassadeurs auront soin de garder une étroite correspondance avec les plénipotentiaires de Suède, et de leur faire connaître avec quelle affection sa majesté portera en toutes rencontres les intérêts du roi leur maître, et de les assurer que dans toute la négociation il ne les séparera point des siens.

Après avoir fait connaître auxdits sieurs ambassadeurs plénipotentiaires la conduite que sa majesté désire qu’ils gardent dans leur arrivée et dans leurs premières cérémonies à Nimègue , sa majesté veut qu’ils soient instruits de la manière dont ils auront à agir dans la négociation.

Il n'est point besoin de rapporter ici l’état auquel étaient les affaires lorsque les conférences furent rompues à Cologne. Il s’agissait alors particulièremeiit de l’intérêt des Hollandais. L’empereur et l’Espagne se sont chargés depuis du principal poids de la guerre, et les divers événements que les différents succès des armes ont causés depuis donnent une tout autre face au traité à conclure. Au lieu que la plus grande discussion tombait alors sur les conquêtes que le roi avait faites sur les Hollandais, elle se trouvera à cette heure sur celles que sa majesté a faites sur l'Espagne.

Mais parce que sa majesté ne croirait aucune utilité à instruire présentement ses ambassadeurs des conditions auxquelles elle pourrait faire la paix, parce qu’elles peuvent être augmentées ou diminuées selon les diverses circonstances qui peuvent naître, et qu’il cst.de la fonction naturelle des médiateurs d’en faire les ouvertures, elle leur ordonne seulement de répondre sur les premières demandes qui leur seraient faites en la manière quelle s’est expliquée jusqu’à cette heure avec le roi de la Grande- Bretagne.

Ce prince a voulu savoir d’elle, à diverses fois, à quelles conditions elle voudrait faire la paix; mais, sans entrer dans rien de plus

particulier avec lui, elle lui a témoigné seulement que, lorsqu’elle avait déclaré de concert avec lui une juste guerre à la Hollande, et qu’elle s’était vue attaquée depuis, contre toute justice et contre la foi des traités, par l’empereur et par le roi d’Espagne, elle croirait pouvoir prétendre avec raison que les choses demeurassent en Tétât auquel le sort des armes les avait mises.

Elle y avait ajouté seulement que , pour faire connaître à ce prince qu'elle voulait bien seconder ses bonnes intentions pour le repos de l’Europe, elle serait prête d'admettre une suspension d’armes, pourvu toutefois qu elle ne put être moindre de trois ou de quatre années; qu’autrement elle serait inutile, puisqu’on serait obligé d’entretenir de part et d’autre, si elle se bornait à un temps plus court, toutes les troupes qui sont aujourd’hui sur pied.

Cette réponse sera celle que lesdits sieurs ambassadeurs de sa majesté pourront faire aux premières demandes des médiateurs. Sa majesté ne doute pas qu'ils ne la regardent comme bien éloignée de ce qui peut faire la conclusion du traité; mais, outre que lesdits sieurs ambassadeurs lui rendront compte des propositions qui leur seront faites, ils auront donné jour à celle d’une suspension d’armes à longues années.

Ils éviteront de faire croire quelle fût désirée par sa majesté, et la laisseront envisager seulement comme un effet de la condescendance que le roi avait eue pour les sentiments du roi de la Grande- Bretagne.

Comme les Espagnols n’appréhendent rien tant que de voir finir la guerre par une prompte négociation , il y a toute sorte d’apparence qu’ils éloigneront leurs alliés, autant qu’il sera en eux, d'accepter un parti capable de conduire plus sûrement à la paix. Les Etats-Généraux et les princes de l’empire, qui se sentent ruinés pour l'intérêt et l’ambition de la maison d’Autriche , ne seront peut-être pas dans les mêmes intentions.

En ce cas, lesdits sieurs ambassadeurs contribueront ce qui sera en eux pour le succès de cette pensée; mais, parce que ce serait y

SUCC. D'ESPAGNE- IV. 5o

former un obstacle plutôt que d’y apporter une facilité que de laisser voir la disposition qu’ils auraient à l’admettre, il sera de leur adresse de la cacher, de telle sorte toutefois qu'ils excitent dans les Etats- Généraux plus de désir de l’obtenir.

Par la connaissance plus particulière qui revient A sa majesté des sentiments de cette république, la durée d'une guerre qui lui est désormais inutile,- l’interruption du commerce et l’épuisement des peuples, incapables de fournir dorénavant aux dépenses de l’état, y ont fait naître un ardent désir pour la paix, n’étant plus touchés par leur intérêt particulier; aujourd'hui que Maëstricht seule reste entre les mains de sa majesté, ils paraissent continuer seulement dans le dessein de faire la guerre , par la vue de ce qu'ils doivent A l’Espagne et par la crainte de la trop grande puissance du roi dans leur voisinage , si sa majesté se rendait maîtresse des Pays-Bas.

Pour ce qui regarde ce premier motif de reconnaissance, l’on peut croire qu’il ne serait pas assez fort pour engager des peuples à soutenir une guerre qui leur serait ruineuse, puisque, outre que la multitude n’est guère capable de cette délicatesse d’honnêteté, l’expérience nous a fait connaître quelle ne fut pas assez forte A Munster pour retenir les Etats-Généraux attachés à la France, A qui ils étaient alors beaucoup plus redevables qu’ils ne le sont aujourd’hui A l’Espagne.

Pour ce qui regarde la jalousie du voisinage de la France, comme les conquêtes de sa majesté sur le roi catholique se sont bornées, jusqu’A cette heure, en des lieux séparés de la Flandre, tels que la Franche-Comté, le duché de I, imbourg et Messine, ils ne doivent pas concevoir une nouvelle appréhension de ces provinces, qui approchent bien moins la France de leurs frontières que n’aurait déjà fait le traité d'Aix-la-Chapelle.

Ces raisons devraient faire croire que les États-Géneraux, lassés de la guerre , ou porteraient les Espagnols à une paix raisonnable , ou seraient capables de faire la leur particulière, s’ils perdaient l’espérance de les y disposer.

11 n'est point nécessaire de dire auxdits sieurs ambassadeurs que rien ne serait tant du service de sa majesté que de voir les Etats divisés en cette sorte de l'Espagne. C’est pour ce sujet que sa majesté demande toutes leurs insinuations et toute leur adresse auprès des ambassadeurs de cette république. Ils témoigneront agir sincèrement avec eux dans le désir de faire la paix ; ils rappelleront dans leurs entretiens l’amitié constante que la France a toujours eue pour leurs provinces depuis leur première union; ils n’attribueront qu'a la conduite de quelques particuliers le juste sujet qui avait excité le ressentiment de sa majesté ; ib feront voir que ces altérations dans les alliances des états, comme dans les amitiés particulières, servent souvent à les rendre plus fortes et plus étroites; ils rappelleront le souvenir des intérêts de la France et de leur république, qui ont toujours été les mêmes contre l’Espagne , et qui subsisteront toujours; ils feront voir le roi très-disposé à rendre son affection aux Etats-Généraux après cette guerre finie, à procurer leur avantage et à favoriser le bien de leur navigation et de leur commerce.

Ils ne toucheront ce dernier point qu’en des termes fort généraux , mais qui seront ceux , toutefois , auxquels les Etats pourraient être plus sensibles. Ils n’ont rien souhaité davantage qu’un règlement de commerce en suite du traité de 166a. Sa majesté a toujours cru devoir éloigner leur demande , et peut-être croirait-elle encore de son service de ne point changer de sentiment; mais, comme rien n'est si capable de plaire aux États, il peut être avantageux de les mettre en état de se flatter de quelque espérance, sans contribuer toutefois à la leur donner que par des paroles générales et qui n’apportent aucun engagement.

Autant que sa majesté est bien avertie du désir des Etats-Généraux pour finir la guerre, autant a-t-elle sujet de croire que le prince d’Orange n’est pas dans ce sentiment. L’intérêt des peuples est de se délivrer des contributions par la paix; celui de ce prince est de continuer son crédit et son autorité par la guerre. Ainsi , il sera encore de leur adresse, en cas qu’ils en trouvent l’occasion, de toucher

SUCCESSION DESPAGNE, ce prince par sa propre utilité. Ils ne peuvent s’en déclarer ouvertement aux ambassadeurs, comme ils auront lieu de le faire sur tout le reste; mais, comme ce prince aura apparemment quelcpi’ un de sa confidence dans cette assemblée, ils chercheront les moyens de lui faire pénétrer les sentiments de sa majesté.

Le sieur d'Odyk, qui doit être un des ambassadeurs des États- Généraux, ainsi qu’il l’a déjà été à Cologne, est tout à fait dans sa confidence et dans la dépendance de ce prince. Comme il est homme assez ouvert, qui fuit la cérémonie et aime la compagnie, il acquerra bientôt avec eux la même familiarité qu’il avait avec les plénipotentiaires de sa majesté à Cologne. Lorsqu’elle sera établie, lesdits sieurs ambassadeurs trouveront naturellement assez de jour pour lui parler favorablement des sentiments de sa majesté pour le prince d'Orange. Outre tout ce qu’on peut dire de sa maison, qui a, durant un si long temps et sous tant de grands personnages, été si confidemment attachée à la France, ils l’assureront de l’estime et de l’amitié particulière de sa majesté pour lui; lui témoigneront que , bien que dans une guerre qui se faisait contre elle , elle a vu avec plaisir que les États-Généraux lui aient remis les charges et le commandement des armées, que la faction de ses ennemis avait voulu lui ôter ; qu’elle désire que ces avantages soient toujours continués dans sa maison, et qu’elle contribuera volontiers à ce qui pourra servir à son élévation et à son établissement.

Il suffira que le prince d’Orange se voie assuré par ces paroles générales de la bonne volonté du roi , et que l'assurance qu’il en concevra le mette en état de la mériter.

Selon les succès qu’auront ces premières ouvertures, tant auprès des Etats-Généraux qu’auprès du prince d’Orange, sa majesté pourra juger, ensuite du compte que lui en rendront lesdits sieurs ambassadeurs, de ce qu’elle pourrait faire de plus pour accoutumer tellement toute la république des États-Généraux au désir de se rapprocher de la France, qu’elle obligeât l’Espagne à la paix ou quelle portât la Hollande à se séparer d’elle.

De la même manière qu’il est du service de sa majesté que les États-Généraux , reprenant pour elle leurs premiers sentiments de reconnaissance et d'amitié, se détachent insensiblement de leur liaison avec l'Espagne, il lui importe que les princes de l’empire qui auront leurs ministres à Nimègue confondent avec moins d’ardeur leurs intérêts avec ceux de la maison d’Autriche. Pour cela, lesdits sieurs ambassadeurs pourront insinuer à ces mêmes ministres, lorsqu'ils auront des occasions naturelles de leur parler et de les entretenir, que sa*majesté ne s’est point vue sans beaucoup de peine engagée à une guerre qui embrasse aujourd’hui une si grande partie de l’Allemagne; qu’elle n’a jamais rien désiré davantage qu’une exacte et religieuse observation du traité de Munster; qu’elle l’a regardé comme un fondement solide et inébranlable de l’amitié de la France et de l’empire; qu’il n’aurait jamais été altéré si l’empereur n’avait préféré son intérêt et son ambition particulière au repos de la patrie ; que sa majesté s’est toujours déclarée que, l’ayant vu violé avec douleur, elle contribuerait avec joie à lui rendre sa première force; et que, n’ayant opposé qu’une juste défense à une injuste agression , elle verrait avec plaisir que l’Allemagne fût redevable une seconde fois à l’observation des traités de Westphalie du rétablissement de son repos.

Sa majesté s’est toujours expliquée en ce sens par divers manifestes qu’elle a fait répandre dans l’empire , particulièrement dans la ville de Ratisbonne. Il sera bon que les ambassadeurs parlent en cette même sorte dans une assemblée qui attirera l’attention de toute l'Europe , et que tant de princes , qui gémissent aujourd'hui sous les quartiers que l’empereur distribue souverainement dans leur pays, connaissent le moyen si facile qui leur est ouvert pour se délivrer de ce poids.

Sa majesté désire d’autant plus que lesdits sieurs ambassadeurs fassent voir la tranquillité de l’empire attachée au rétablissement des traités de Westphalie en général, que l’intérêt de la Suède se trouve joint en cette sorte à celui de sa majesté , et que les ambassadeurs

308 SUCCESSION IVESPAGNE.

de celte couronne verront que sa majesté ne les sépare point des

siens dans le moyen de donner la paix à l’empire.

Ce sont les vues générales que sa majesté peut avoir aujourd’hui pour la conduite desdits sieurs ambassadeurs dans les premiers temps de leur arrivée & Nimègue. Le compte qu'ils auront lieu de lui rendre des ouvertures qui leur seront faites par les médiateurs des conditions et des demandes du parti contraire mettra sa majesté en état de leur faire connaître particulièrement «es intentions par ses dépêches, qui leur serviront d’une continuelle et exacte 'instruction '.

Malgré l’empressement de Louis XIV, les conférences de Nimègue ne s’ouvrirent pas de sitôt. Le 28 décembre 1675 il fit partir de Paris M. Colbert et le comte d’ Avaux , qui avaient reçu des passe-ports des États-Généraux5, et qui arrivèrent à Cbarleville le 3 janvier 1676. Le duc deVitry, qui était malade, 11e put pas les accompagner et il fut peu de temps après remplacé par le maréchal d’Estrades.que le prince d’Orange et les États-Généraux désiraient vivement voir au nombre des plénipotentiaires. Les ambassadeurs de France attendirent pendant six mois à Cbarleville les passe-porls qu’ils avaient demandés à l’Espagne et à l’empereur pour se rendre à Nimègue en descendant la Meuse. L’envoi en fut retardé jusqu’au 4 juin par des difficultés relatives à l’expédition des courriers et aux qualités réclamées par le prince Charles V de Lorraine dans le passe-port que la France délivrerait à son plénipotentiaire. Louis XIV ne voulait pas lui accorder le titre de duc et l’appeler frère, ce qui eût été le reconnaître comme souverain de la Lorraine , qu’il s’était appropriée par les armes en vertu du traité de L6623. 11 se décida cependant, le 2 mai,

' Corretp. d'Angleterre , vol. CXVU.

5 Actes et mémoires de la paix de Nimègae , tome I, pages 84 et 85.

3 Tbid pag. 83, 101, 106, 107 et 108.

à le lui donner dans les termes que les confédérés le demandaient l *. L’empereur envoya le a 6 mai un sauf-conduit pour les plénipotentiaires français*. MM. Colbert et d’ Avaux, l’ayant reçu, s’embarquèrent sur la Meuse le 7 juin, et arrivèrent le i3 à Nimègue3. Ils n’y trouvèrent que MM. de Beverningk et de Haren, les deux plénipotentiaires des États-Généraux, et M. Jenkins, le troisième des médiateurs anglais4. Les autres médiateurs anglais arrivèrent plus tard à Nimègue, où les plénipotentiaires de l’empereur, de l’Espagne et des princes de l’empire ne se rendirent que vers la fin de l’année 1676, et où les négociations ne s’engagèrent sérieusement que beaucoup plus tard.

Les confédérés voulaient connaître les résultats de la nouvelle campagne. Condé et Montécuculli n’y prirent aucune part. Les infirmités et les années les empêchèrent depuis lors de paraître à la guerre. Ainsi l'année 1675 vit finir la carrière militaire des trois plus grands généraux de l’époque par la mort ou par une retraite volontaire. Les principaux acteurs politiques des temps précédents terminèrent tour à tour leur rôle, et, après que la mort, l’assassinat ou les vicissitudes parlementaires avaient fait disparaître successivement de la scène M. de Lionne, Jean de Witt et le comte d’Arlinglon , la disgrâce en avait aussi arraché, en 1674, le prince Lobkowitz. Ce dernier représentant du parti français à la cour de Vienne, malgré scs condescendances et ses ruses, n’avait pas pu se soutenir longtemps contre les intrigues et le choc du parti espagnol. Resté suspect depuis le commencement de la guerre.

1 Acta et mémoires de la paix de Ni-

megae. t. I, pages 1 13 ot > i4.

1 Ibid, pages 1 18 et 1 19.

' Histoire des négociations Je la paix de

Nunègae , par M. de Samt-Diadier, p#g i à 5.(Â*édition. La Haye , 1697, 1 vol in 13.) Ouvrage dédié à M. Colbert de Croisse 4 Ibid, pages 5 et 6.

ii avait été relégué en 1674 dans ses terres de Bohême, et avait subi le sort du prince d’Aversperg. Avec lui succomba entièrement le parti français à Vienne'.

La campagne de 1676 eut, comme les précédentes, des commencements très-favorables à Louis XIV, qui était toujours prêt avant les confédérés. Dans les mers de Sicile, Duquesne fit éprouver aux Espagnols et aux Hollandais réunis des échecs auxquels ces derniers n’étaient point habitués, et surtout une perte irréparable. Cet habile marin, qui dirigeait sous le duc de Vivonne, nommé vice-roi de Sicile, les opérations navales, avait déjà battu, le 11 février 1 67 S, l’amiral espagnol don Melchior de la Cueva, qui bloquait Messine, et l’avait forcé à la retraite. Le duc de Vivonne, maître de cette ville et de celle d’Agosta, dont il s'était emparé le 11 août, eut à résister, au commencement de 1676, non plus aux Espagnols seuls, mais au redoutable Ruyter, que les Etats-Généraux avaient envoyé au secours de leurs alliés. Grâce à l’habileté de Duquesne, la mer de Sicile fut d’abord disputée puis enlevée aux Hollandais. Dans une première rencontre des deux flottes, le 8 janvier, à la hauteur des îles Lipari, après huit heures de combat et des pertes égales, la victoire resta incertaine; mais Duquesne parvint à faire entrer dans Messine le convoi qu’il y conduisait. Une seconde bataille se livra le 22 août, dans le golfe de Catanc, entre les deux amiraux et t "des deux escadres, dont l’une avait vingt-neuf et l’autre trente <y vaisseaux. Dans cette nouvelle bataille, qui resta également indécise et qui dura jusqu’à la nuit, les Hollandais perdirent Ruyler, qui eut la jambe droite fracassée et le pied gauche à moitié emporté par un éclat de mitraille, et qui mourut quelques jours après à Syracuse. La mort de ce grand homme de

1 Pufendorf, de Rebut geins Frederici, lib. XII, S 5i.

mer inspira des regrets et un abattement universels dans les Provinces-Unies. Elle amena bientôt un revers désastreux pour la Hotte combinée des Hollandais et des Espagnols. Celle-ci était rentrée dans le port de Palerme, où , le a juin, la flotte française , aidée par le vent , vint l’attaquer et l’incendier avec des brûlots. Douze vaisseaux de guerre, six galères, quatre brûlots, sept cents pièces de canon , plus de cinq mille hommes, furent détruits, submergés, et les Français restèrent maîtres de la mer de Sicile *.

La campagne de terre n’avait pas été moins heureuse. Louis XIV s'avançait dans ses conquêtes de l’est à l’ouest, avec le projet d’étendre la frontière de la France sur une ligne continue depuis le Jura jusqu'à l’Océan. Après avoir pris en 1674 la Franche-Comté; en 1675, Liège, Cive*, Dinant, Huy, Limbourgdu côté de la Meuse, il porta en 167G ses armes sur l’Escaut. Il se rendit en Flandre avec une armée considérable. Dès le 1 7 avril il avait fait investir la place de Condé par le maréchal de Créqui, qui s’était racheté des mains des ducs de Lunebourg moyennant cent mille livres et par le maréchal d’Humières; il arriva lui-même au camp le a 1, et Vauban, qui dirigeait le siège, ouvrit la tranchée. Le prince d’Orange s’avança inutilement jusqu'au delà de Mons pour secourir cette place qui, le a 6, se rendit à discrétion a.

Immédiatement après, Louis XIV fit assiéger Bouchain, que le prince d’Orange tenta de délivrer, mais avec» tout aussi peu «le succès. A la tête de trente-cinq mille hommes, il se porta à Valenciennes et rencontra face à face Louis XIV, qui, pour couvrir Bouchain, lui opposa une armée de quarante- huit

1 La Martinicre, tome IV, p. 43 a 48. et a 4 — Baanage, tome II, page» 27.3 — Rasnagc, tome II, pages 678 à 69). a 378.

1 Œuvres de Louis XIV \ t. IV, pag. a3

SCCC. D’ESPAGNE. IV. 5t

mille hommes. Le prince d'Orange n’essaya point de l’attaquer, et Louis XIV, qui avait une occasion unique de l’écraser sous des forces supérieures, se laissa persuader par ses courtisans de ne pas l’entreprendre de peur d’exposer sa royale personne. Il se contenta de déjouer le plan du prince d’Orange et de s’emparer de Bouchain, qui capitula le 1 1 mai La prise de ces deux fortes places qui enfermaient Valenciennes, et qui la mettaient en quelque sorte à sa discrétion pour l'année suivante, parut lui suffire. II fit vivre quelque temps ses troupes aux dépens du pays ennemi et retourna à Versailles, laissant au maréchal de Schomberg le commandement de l’armée de Flandre J. Pendant ce temps le maréchal de Luxembourg défendait l’Alsace contre le nouveau duc de Lorraine, sans avoir pu toutefois empêcher l:*rmée des impériaux de hloquer Philisbourg, dont le siège dura tout l’été.

Ces mauvais succès avaient accru le découragement et les dispositions pacifiques des Hollandais, dont les finances s'épuisaient de plus en plus, et sur lesquels pesaient toutes les charges de la coalition. Les Espagnols, qui devaient en supporter une partie, ne tenaient aucun de leurs engagements. On les détestait dans les Provinces-Unies, comme des alliés dont la fidélité maladroite et impuissante faisait manquer toutes les entreprises et équivalait à de la trahison. On leur reprochait amèrement la perte de Ruyter. Ils n’avaient pas voulu payer à l’évêque de Munster les subsides qu’ils lui devaient, et le vindicatif Von Galen avait retiré le ministre qu’il avait à La Haye, en disant qu’il ne voulait pas recevoir la loi de lEspagne et des Etats-Généraux lorsqu'il pouvait la leur donner.

' Œinrvi de I^ottis XIV, t. IV, p. a5 ’ Œuvra de l.o uu XFV, t. IV, p. 37 à 37. — (Visnage, Ionie It, pages 375 à et a8

On avait craint alors le revers de la casaque de l’évèque 1 , et ce n’était pas sans raison, car il avait offert ses services et ses soldats à Louis ^IV, et avait conclu avec lui, le a3 mai, un traité par lequel il s'engageait à employer, le 20 ou 2 5 juin, quinze mille hommes contre les Hollandais ou en faveur des Suédois, moyennant cent mille écus une fois payés et trente-deux mille écus de subsides mensuels. La seule difficulté qui restait pour l’échange des ratifications consistait dans le payement que l’évêque voulait recevoir sur-le-champ et que Louis XIV voulait retarder jusqu’à son entrée en guerre '1. La Hollande ne put regagner cet allié exigeant qu’en lui accordant ce qu’il demandait : elle paraissait aux abois. L’amirauté d’Amsterdam avait fait remontrer aux Etats-Généraux par ses députés que la province de Hollande seule avait pourvu jusqu’alors à l’équipement des flottes envoyées dans la Méditerranée et dans la Baltique, que ses coffres étaient épuisés, ses magasins vides, ses navires usés, l’amirauté endettée, et que, si les autres provinces ne payaient pas leur quote-part, elle ne saurait subvenir aux dépenses du reste de l’année, l’Espagne ne donnant rien de ce quelle avait promis de fournir \ « Les peuples hollandais, écrivait-on de La Haye, veulent à toute force la paix et sont las de continuer la guerre *. »

Le prince d’Orange espéra tirer parti de cette situation pour ses avantages particuliers. Il n’oubliait jamais son ambition. Quelque temps auparavant le maréchal d’Estrades lui ayant représenté s tous les dangers de l’alliance espagnole, il

1 Lettre de La Haye , du a 5 février ( Correspondance de Hollande , vol. XCV. ) 1676. ( Corresp. de Hollande . vol. XCV.) * Lettre de La Haye, du aa juillet

* Lettre de M. de Pomponne à M. Col- 1676. { Corresp. de Hollande, vol. XCV.)

bert.du3juin 1676. ( Correspondance de * Lettre du maréchal d'Eatrade» à

Hollande, vol. XCV.) M. de l.aunoy, du 1 8 octobre 1675. (Cor-

* Lettre de La Haye, du lojuiiiet 1676. rtspondance de Hollande, vol. XCIV.)

h 04 SUCCESSION D’ESPAGNE,

lui avait fait répondre qu’il ne pouvait pas rompre une grande ligue qui ayait sauvé les Provinces-Unies, dont la sûreté ne se trouverait plus désormais que dans une ligne de places fortes propres à leur servir de barrière contre la grande puissance de la France et les entreprises du roi l *. Il s’était entendu avec les Espagnols pour qu’en compensation des dépenses faites en leur faveur par les Hollandais , dans la Méditerranée et en Flandre, ils renonçassent à Maëstricht, et il négociait avec eux la cession de la ville et du duché de Limbourg, comme payement de l’argent qu’ils lui devaient J. 11 espérait prendre ces deux places, ce qui aurait relevé sa réputation et augmenté sa puissance. Il paraît même qu’il songeait à s’en faire une souveraineté dans ces quartiers, en y adjoignant, s’il le pouvait, Ruremonde et Venlo 3.

Il se présenta donc le 7 juillet devant Maëstricht, et, après l'avoir investi, il fit ouvrir la tranchée le 19. Mais il rencontra dans le comte Calvo, qui défendait la ville avec une garnison de cinq mille hommes, la résistance la plus habile, la plus courageuse et la plus opiniâtre. Pendant que le prince d’Orangc assiégeait cette forte place, le maréchal d’Humières eut ordre d’attaquer Aire pour opérer une diversion, il l’investit le 19, y ouvrit la tranchée le a3, et le duc de Villa-Hermosa, étant venu pour secourir la place, rencontra le maréchal de Schomberg, qui était accouru de Quiévrain afin de l’en empêcher. Aire se rendit le 3i juillet, et sa prise fut suivie le 9 août de celle du fort de Link. Le maréchal de Schomberg marcha après sur Maëstricht. A son approche , le prince d’O-,

1 Lettre d«» M. de Launoy au maréchal

d'Estrades, du a5 octobre i6y5. ( Corresftondance de Hollande , vol. XCIV. )

* Lettre de MM. d’E&trades, Colbert et

d'Avaiix à M. de Pomponne, du a 8 juillet 1676. ( Correspondance de Hollande , vol. XCV. ) a Ibid.

range, après avoir essuyé de grandes pertes devant cette ville, où la tranchée était ouverte depuis plus d'un mois, en leva le siège le 37 août1 *.

Get échec du prince d’Orange fut agréable au roi d’Angleterre. Charles II dit à l’ambassadeur de France, en lui pariant de son neveu, « que ce petit monsieur avait besoin d’une correction pour le rendre sage; qn’il ne croyait personne, mais qu'il apprendrait avec le temps qu’il ne fallait pas mépriser ses parents et croire qu’on pût se passer du secours de ses amis1. » Malgré ces dispositions toujours favorables du roi d’Angleterre, le mécontentement public s’était accru et le péril s’était aggravé depuis le traité secret de concert du 26 février. Le duc d’York, cédant à l’empire des prêtres catholiques et poussé par l’exaltation de sa foi , avait cessé, depuis quelques mois, d accompagner son frère à la chapelle royale. Jusque-là il s’était contenté de ne point prendre part à la cène, mais il avait toujours paru aux cérémonies du culte anglican. Il choisit le vendredi saint pour accomplir plus ouvertement sa résolution 3. 11 dit à son frère « que personne en Angleterre ne mettait en doute ses sentiments pour la religion catholique et qu’une plus longue dissimulation serait inutile à ses intérêts et préjudiciable à sa réputation \ » 11 lui avait en même temps communiqué son projet, auquel ce prince prudent avait eu beaucoup de peine à consentir. L’éclat de son changement religieux avait profondément alarmé l’église anglicane sur son avenir. • Les épiscopaux disent assez hautement, écrivit M. de Ruvigny, qu’ils espéraient toujours le

1 Œuvre, de Uni, XIV. I. IV. p. 3». —

Basnage. tome II, pages 6q3 à 699.

* Dépêche de M. Conrtin a I.ouis XIV, du 3 septembre 1676. ( Correspondance tt Angleterre , vol. CXIX. )

* Dépêche du marquis de Ruvigny à M. de Puinponne, du s avril 1^76. {Correspondance d’Angleterre , vol. CXVIII.)

* Ibid.

/j 06 SUCCESSION D’ESPAGNE,

retour de M. le duc d'York, niais qu'après le pas qu’il a fait depuis six jours* il y avait tout à appréhender de sa conduite1 *. » Cette détermination du duc d’York, qui inspira de l'inquiétude k Louis XJV\ parut si dangereuse à Charles 11, qu'il dit quelgue temps après à l’ambassadeur de France « que M. le duc d’York s'était lait une affaire et lui en avait fait une dont ils auraient tous deux bien de la peine à se démêler, mais particuliérement M. le duc d’York, et que, si lui mourait, il ne croyait pas que son frère pût demeurer huit jours en Angleterre3. »

Peu de temps après ce grave incident, M. Courtin s’était rendu en Angleterre pour y remplacer M. de iluvigny, que rappelaient en France ses intérêts, son âge et ses infirmités4, et qui partit de Londres au commencement de juillet5. Doué d'un esprit pénétrant, d’un jugement ferme, sachant serviravec dévouement, parler avec franchise, prévoir avec habileté et agir à propos, le nouvel ambassadeur comprit vite ce qu’exigeait la situation. Louis XIV désirait toujours que le parlement fût dissous ou prorogé lorsque le moment de sa réunion approcherait. M. Courtin pensa qu’il serait difficile dj décider Charles 11 ; il écrivit à Louis XIV que les allaires du duc d’York et de la France iraient toujours en périclitant en Angleterre; que la nation tout entière craignait le catholicisme de l’un et la puissance de l’autre; que le roi Charles 11 faiblirait peut-être, et que le seul moyen d’obtenir de lui un nouveau

1 Dépêche du marquis de Huvigny à

M. de Pomponne, du 9 avril 1G76. [Correspondance d'Angleterre, vol. CXVU1.)

’ LcUre de M. de Pomponne au marquis de Ruvigny, du 11 avril 1676. ( Cor-

respondance d’Angleterre, vol. CXVlli. )

a Dépêche de M. Courtin à Louis XIV,

du 13 ocL 1676. [Corr. i'Ang. v. CXiX.)

* Instructions de Louis XIV à M. Courtin, du 1 5 avril 1676. ( Correipondance d’Angleterre, vol. CXVIII.J

* Dépêche de M. Courtin à Louis XIV, du g juillet 1676. ( Correspondance d’Angleterre . vol. cxvm.)

renvoi de son parlement serait de lui donner l'espérance de la paix en lui confiant les conditions auxquelles on voulait la conclure; qu’il (allait la préparer à Londres, parce que la complication des intérêts empêcherait pendant longtemps d'y travailler d’une manière sérieuse à Nimègue1. Son avis était dès lors qu'on devait entamer une négociation particulière avec le prince d’Orange, et, après la levée du siège de Maastricht, * il conseillait de profiter de son abattement pour s’adresser directement à lui : « Si à cette occasion , écrivait-il à M. de Pom ponne, on pouvait faire parler confidemment au prince d’Orange par quelqu’un qui serait de la connaissance du maréchal d’Estrades, cela avancerait plus la paix que ce qui se traitera à Nimègue par les médiateurs2. »

Louis XIV l’essaya. Il venait de perdre sur le territoire de l’empire la forte place de Philisbourg , dont le gouverneur et la garnison, après avoir soutenu valeureusement six mois de blocus ou de siège, capitulèrent, le 8 septembre, par son ordre, et sortirent de la ville avec tous les honneurs de la guerre \ Ce succès, le seul qu’eussent obtenu les confédérés pendant la campagne, ne relevait point leurs affaires. Louis XIV espéra que le prince d'Orange, mortifié par son échec devant Macstricht, se montrerait plus traitable. L’ambition que le stathouder avait eue de s’emparer de cette place et du Limbourg, pour s’en faire une souveraineté, suggérèrent au roi de France la pensée de le gagner, non plus par l'offre vague d’être favorable à son pouvoir et à sa grandeur, mais par des propositions plus positives et plus capables de le

' Dépêche de M. Gouriin à M. de Pom- ponne, du 7 septembre 1676. ( Cçrresponponne. du 6 août 1676. ( Correspondance dance d'Angleterre , vol. CXIX.)

d’Angleterre , vol. CXIX. ) ’ Œ nerci de. l.outi XIV. t. IV, p. iy.

* Dépêche do M. Courtiu à M. de Pom-

Extrait d’une lettre du marquis de Pomponne au maréchal «l'Est rades.

Versailles, 10 oel. 1676.

tenter. Voici son pian, qu'il fit écrire au maréchal d’Estrades

par M. de Pomponne :

Quelque éloignement que M. le prince d’Orange montre pour la paix, il est difficile de croire que ce soit son véritable sentiment, dans le peu de succès qu’il a eu au siège de Maastricht et dans le mécontentement général que les Espagnols font paraître de sa conduite. La raison voudrait qu’il songeât à trouver sa sûreté, la grandeur et l’établissement de sa maison dans l’alliance de la France, et peut-être, monsieur, se réserve-t-il de s’expliquer plus confidcmment à vous sur ses vues particulières.

Sa majesté ne considère aujourd’hui rien de plus utile pour son service que de dégager la Hollande du parti de scs alliés; elle juge que M. le prince d’Orange est seul capable de l’y porter, et que, pour le disposer à agir fortement dans cette affaire , il doit être touché de quelque grand intérêt ; c’est pour ce sujet qu’elle veut bien remettre entre vos mains un des moyens les plus puissants de tenter l’ambition de ce prince.

Elle vous permet donc de lui faire connaître, par les voies secrètes que vous avez auprès de lui, qu’en cas qu’il put disposer les Etats-Généraux à faire une paix séparée de l’Espagne et à rentrer dans l’amitié de sa majesté, lorsqu’ils lui laisseraient démêler la guerre avec cette couronne, sa majesté voudrait bien remettre en propre à M. le prince d’Orange la ville de Maastricht, la ville et le duché de Limbourg , pour les posséder en souveraineté , dans laquelle le roi s’obligerait de le maintenir.

Il n’est point besoin de vous dire, monsieur, par quelles insinuations vous le devez conduire è une offre si importante et lui en faire goûter les avantages; il serait même inutile de vous suggérer les raisons par lesquelles ce prince et les États-Généraux peuvent avec honneur se détacher de l’alliance d’Espagne; quoique cette couronne puisse faire valoir ce qu’elle a fait pour eux en déclarant la guerre à la France , l’abandonnement dans lequel elle les laisse

chargés seuls de la conservation de la Flandre , le manquement des payements des subsides qui leur sont communs pour leurs alliés , et le défaut de satisfaire aux sommes quelle avait promises pour l'entretien de la flotte que ies Etats ont à Messine , sont toutes raisons pour autoriser le traité qu’ils feraient saus elle lorsqu’ils la voient éloignée de la paix , et dont vous vous pourrez servir avec votre habileté ordinaire, même avec plus de facilité, si, comme le sieur Pesters vous l’a fait espérer, il se rend auprès de vous à Nimègue *.

Après avoir reçu cette dépêche, le maréchal d’Estrades fit venir à Nimègue M. Pesters, le confident et le négociateur particulier du prince d’Orange*. M. Pesters se rendit avec diligence auprès du maréchal d’Estrades, qui, dans un entretien de trois heures, lui exposa les offres de Louis XIV et les raisons en vertu desquelles le prince (l’Orange devait les accepter. M. Pesters fut de cet avis; mais il ne dissimula point au maréchal d’Estrades que, quatre jours auparavant, le prince d’Orange avait dit, en présence du grand-pensionnaire Fagcl, qu’il ne se séparerait pas de ses alliés dans la négociation de la paix, dont le succès était peu à espérer3. En effet, don. Emmanuel de Lira déclarait ouvertement que le roi d’Espagne ne ferait point la paix , à moins que Louis XIV ne rendît la Franche-Comté, Ath, Charleroi, Oudenardc, Courtray et toutes les villes qu’il avait prises depuis i (>74 *- Llerapereur, de son côté, ne voulait y consentir qu’après que la France et la Suède ne posséderaient plus rien en Allemagne3. M. Pesters quitta cependant le maréchal d’Estrades avec un long mémoire

* Correspondance de Hollande, roi. XCVI.

* Lettre du maréchal d' Estrades au mar qui» de Pomponne, (lu 16 octobre 1676.

{ Cormp. de Hollande, roi. XCVI. )

* Lettre du maréchal d'Estradesau mar

SUCC. DTSFAGae. IV

quis de Pomponne, du a3 octobre 1676.

( Corresp. de Hollande, vol. XCVI. )

* Ibid.

' Lettre de La Haye, du 11 oct. 1676.

( Corresp. de Hollande, roi. XCVI. )

K lira il il une lettre du comte d'Estrades au marquis de Pomponne.

Miniéçue, à nov. 1 676.

écrit sous la dictée de celui-ci , tin assurant qu’il ue tieudrait

pas à lui que les offres du roi ne fussent acceptées l.

Il se rendit à Honslardyk, maison de plaisance du prince d’Orange, près de La Haye. Après l’avoir entendu, ce prince envoya chercher sur-le-champ M. Fagel , qui resta quarantehuit heures avec lui, et retourna ensuite à La Haye, où le stathouder le suivit bientôt5. Quelques jours après M. Pesters revint trouver le maréchal d’Estrades, pour lui rapporter la réponse du prince d’Orange.

M. Pester» arriva hier au soir sur les cinq heures, et me dit, de la part de M. le prince d’Orange, qu’il me priait de témoigner au roi la véritable reconnaissance qu’il avait des offres qu'il avait plu à sa majesté de lui faire, dont il lécherait de se rendre digue par ses respects et très-obéissants services. Mais, comme il croyait que le roi ferait un mauvais jugement de lui, d'abandonner ses alliés pour son avantage particulier, il le suppliait de l'cclaircir sur les conditions sur lesquelles il pourrait travailler à leur satisfaction entre la France et les Etats-Généraux , pour leur sûreté à l'avenir et pour leur ôter tout l’ombrage de ne tomber plus dans les malheurs où ils se sont vus par la grande puissance du roi; que, si sa majesté se veut ouvrir à lui de ce qu’elle trouvera raisonnable d’offrir, tant pour ce qui concerne la perte que les Suédois ont faite en Allemagne, que pour les places qu’elle voudra céder pour cela, et pour faire une barrière qui mette les États-Généraux en sûreté en cas de changement, soit en faisant des échanges des places les plus avancées pour d’autres plus proches de France, soit en rasant quelques-unes, qui donnent de l’ombrage, afin qu’il puisse travailler avec honneur et utilité à ce grand ouvrage, et reconnaître après cela, lorsqu’il sera libre, les

1 l.cltre du maréchal d'Etlrades au mar * LeUre du maréchal tl Estrades au mar-

quis de Pomponne, du a3 octobre 1676. qui» de Pümponne, du 37 octobre 1676. ( Correspondante de Hollande , voJ. XCVJ ) { Correspondance de Hollande > vol. XCV1.)

PAKTlJà V, SECTION 111. âll

hontes que sa majesté témoignera pour sa personne et pour scs intérêts.

Je lui ai répondu que ce que le roi veut donner ù M. le prince d’Orange est à condition qu’il se sépare de l’engagement qu’il a avec les Espagnols par un traité particulier, et qu'il laisse agir sa majesté seule contre eus; qu’outre son avantage, il y trouve celui de l’état; que de proposer une barrière pour des ombrages, ce n’est pas répondre à l'obligation que le prince d’Orange témoigne avoir au roi; que la véritable barrière que lui et les États-Généraux peuvent désirer du roi sera son amitié et son alliance; mais que, s’ils en veulent d’autres, ils n’en peuvent trouver de meilleures que les deux places fortes qu’elle offre, qui seront les remparts perpétuels qui empêcheront la France en tout temps d’en approcher quand elle le voudrait; que, pour les intérêts de l’Espagne et de ses alliés, la voie la plus sûre et la plus prompte de les accommoder serait la confiance que le roi prendrait è son altesse, quand il la verrait dégagée d’avec eux et liée par un traité avec sa majesté, après quoi il pourrait s’assurer d’obtenir d’elle plus qu’il ne fera par d’autres1.

Le maréchal d’Estrades, voyant que le prince d'Orange était arrêté par la crainte d’exposer son honneur en se séparant de ses alliés, et en manquant aux traités qui le liaient à eux, donna à M. Pesters toutes les raisons et cita tous les exemples qui pouvaient le décider à conclure sans scrupule un traité particulier. 11 en fit l'objet d’un second mémoire qu’il remit à M. Pesters, en lui exprimant l'espoir que le prince d’Orange y trouverait des motifs de satisfaire les intérêts des États-Généraux et de mettre son honneur à couvert.

Avec cela, dit-il en terminant sa dépêche à M. de Pomponne, nous nous sommes séparés sans que M. Pesters m’ait fait connaître

1 Correspondance de Hollande, vol. XCV1.

qu’ii pourrait revenir. Il a pu bien croire que je rendrais bon compte de toutes choses à sa majesté, de même que je n’ai pas douté qu’il ne fît encore valoir ma réponse, les nouvelles raisons et l’exemple que je lui ai cité; il pourrait pourtant arriver que ce nouveau mémoire qu’ii a emporté le ferait revenir, ou me donner encore de ses nouvelles, et il se pourra faire aussi que non, et je n’ai pas droit de lui rien demander davantage sans de nouveaux ordres, de même que je ne me suis point engagé de lui donner aucune réponse sur ses propositions. Ce qui me paraît de tout cela est que M. le prince d’Orange est ébranlé, et qu’il n’y a que cet entêtement de prétendu point d’honneur et d'engagement, pour sortir duquel il voudrait bien avoir de quoi à proposer aux Espagnols, et ce qui me le fait juger, ce sont ces mots de rasement et d’échange de quelques places qu'il voudrait que le roi lui donnât pouvoir de proposer1 *.

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En meme temps que Louis XIV poursuivait cette négociation secrète et particulière avec le prince d’Orange, par l’entremise du seul maréchal d’Estradcs, il avait écrit à tous ses plénipotentiaires que, si les États-Généraux voulaient conclure une paix définitive, il était disposé à des échanges de places qui pussent former barrière en couvrant Gand et Bruxelles, et à un traité de commerce 9. Ces offres du roi aux Provinces- Unics et au prince d’Orange produisirent un grand effet. Louis XIV s’en aperçut par les changements qui survinrent dans les résolutions des États-Généraux. Les alliés n’avaient point encore de plénipotentiaires à Nimègue. Ils étaient moins disposés à la paix que jamais. L’empereur projetait de faire un grand effort, et de mettre cinquante mille hommes sur pied au lieu de trente mille, sans demander une augmenta-

1 Corrcsp . de Hollande , \ ol. XCVI. deurs à Ximôgue, du a» octobre 1676.

1 Lettre de Louis XIV à ses ambassa- ( Corrap. de Hollande , voi. XCVI. )

tion de subsides1. Il avait communiqué ce projet à La Haye, où il avait été froidement accueilli. Au lieu de consentir, ainsi que le proposaient les confédérés, au renouvellement des traités d’alliance, les États-Générauk et le prince d’Orange avaient répondu qu’il fallait auparavant chercher si l’on ne pourrait pas convenir de conditions honnêtes et raisonnables pour une paix générale et avaient demandé dans cette vue jusqu’en janvier 16772 *. M. de Beverningk, de son côté, disait à Nimègue que, si les alliés n’envoyaient pas leurs plénipotentiaires , il traiterait séparément dans l’intérêt de ses maîtres 5. Les confédérés se montraient très-irrités , et le duc de Villa-Hermosa écrivit au prince d’Orange « que , s’il avait le dessein de s’accommoder séparément avec la France, le roi d’Espagne le ferait de son côté en cédant les Pays-Bas, et que lui et MM. les États-Généraux connaîtraient peu de temps après si le voisinage de la France leur était meilleur que celui de l’Espagne4. »

Malgré cette menace, le prince d’Orange sembla continuer à ménager son changement. Les États de Hollande résolurent, sans doute à son instigation , de ne plus donner de subsides aux alliés après le mois de décembre , dans l’impossibilité où ils étaient de trouver un fonds pour subvenir à cette dépense5. Ils annoncèrent cette résolution aux États-Généraux , où les députés des autres provinces l’adoptèrent ®. L’irritation était à son comble contre l’Espagne, qui ne payait pas les sommes

1 Lettre de La Haye, du 39 ocl. 1676. ' Lettre du maréchal d'Estrades au

f Correspondance de Hollande, toi. XCVI. ) marquis de Pomponne, du 3/1 novembre

* Lettre du maréchal d'Estrades au 1676. ( Correspondance de Hollande, vo-

tnarquis de Pomponne, du 34 novembre lume XCVI. )

1676. ( Corresp. de Hollande, vol. XCVI. ) h Lettres de La Haye, des 18 et 35 dé-

1 Lettre de M. Dttscarrieres au marquis cembre 167G. ( Corresp. de Hollande, vo-

de Pomponne, du a4 novembre 1676. lume XCVI.}

( Correspondance de Hollande, vol. XCVI. ) * Ibid.

Extrait d'une lettre du comte d’Est rades au marqui* de Pomponne.

Ninjignr.

làjanv. 1677

promises pour la guerre 1 * ; et comme les armateurs d’Ostendc s'étaient emparés d'un navire hollandais, les États donnèrent des ordres de représailles pour prendre des navires espagnols, et pour contraindre, de plus, la "cour de Madrid à payer deux millions cinq cent mille livres dues depuis longtemps au prince d’Orange3. Cependant ces mesures de représailles furent arrêtées dans leur exécution, par la crainte conçue à Amsterdam et sur les côtes de Hollande de voir ruiner tout le commerce des Provinces-Unios en Espagne.

Le prince d’Orange résistait en même temps au chevalier Temple , qui , médiateur partial , employait tous ses efforts pour le détourner de conclure une paix séparée avec la France 3. Désirant obtenir pour lui les conditions avantageuses offertes par Louis XIV , et sauver en même temps les apparences visà-vis de ses alliés, il envoya de nouveau à Nimèguc M. Pesters, chargé de s’ouvrir de sa part à M. d’Estrades sur des propositions précises.

Le sieur Pesters est, monsieur, arrivé ici ce matin de la part de M. le prince d’Orange, lorsque je l'attendais le moins, qui m’a demandé audience le plus secrètement que faire se pourrait. Je la lui ai donnée, et il m'a dit que son altesse l’avait envoyé me dire qu'il aurait souhaité que le roi lui eût voulu faire l’honneur de lui confier ce qu’il aurait voulu faire pour ses allies, afin qu’il s’en pût servir pour s’en séparer s’ils n’étaient pas assez raisonnables pour s'y rendre; mais que, puisque sa majesté ne l'avait pas agréable, comme il le jugeait par le long temps qui s’était passé sans avoir reçu réponse de moi sur les insinuations qu’il m’en avait faites, il s'était

1 Lettre de La Haye, du 3 g décembre

1676. [Comip. de Hollande, vol. XCV1. )

’ Lettres de La Haye, des ag et 3i décembre 1676 ICorr. de Hollande, e.XCXl.)

’ Lettres du maréchal d'Kstrades au marquis de Pomponne, des 1" et la janvier 1677. ( Correspondance de Hollande, vol. XCVUI. )

résolu pour montrer la passion qu’il avait de plaire au roi, et d’accepter les o lires que je lui avais laites de la part de sa majesté, «le prendre la liberté de lui l'aire respectueusement quelques propositions qui pourraient, si elles lui agréaient, le mettre dans le même état non-seulement de se séparer, niais de faire quelque chose davantage qui pourrait peut-être ne lui pas déplaire.

CeB propositions ont été, monsieur, que, si sa majesté voulait lui permettre de pouvoir dire aux Espagnols que , pour le bien de la paix générale, elle pourrait se relâcher de leur rendre Charleroi, Ath, Oudenarde, Boucham et Condé, en lui cédant Saint-Omer et Aire, quoi<pi'elk> soit déjà en possession de cette dernière place, et qu’à l’égard de Cambrai, si elle laissait i la passion «pie le prince d’Orange a de la servir le soin de lui en faire satisfaction, il leur en ferait de telle sorte la proposition et se déclarerait la trouver si raisonnable que, s’ils ne l’acceptaient pas, il leur pourrait dire «pie, 11e les trouvant pas raisonnables, il les priait aussi do ne pas trouver mauvais qu’il s’accommodât avec la France, et que, sur le refus de l’accepter, il le ferait assurément à la satisfaction de sa majesté, et de la manière qu’il lui aurait fait l’honneur de lui faire proposer, en ajoutant même tout ce qui pourrait plaire au roi ; que, si sa majesté voulait donner permission d’offrir une chose qu’il sait bien que le Dancmarck, l’électeur de Brandebourg, la maison de Brunswick et l’évêque de Munster n'accepteraient jamais, qui est de rendre la Franche-Comté pour remettre la Suède dans tous ses droits et places, tant dans la Poméranie que dans l’archevêché de Brême et autres lieux, cela mettrait en état ledit prince d’Orange de fermer la bouche à tous ses alliés, et lui donnerait lieu «le s’en séparer plus aisément s’ils s’en éloignaient.

A tout cela j’ai répondu au sieur Posters «pie je rendrais compte au roi de tout ce qu’il venait de me dire, et c’est ce que je fais, monsieur, par celle-ci; et comme M. le prince d’Orange me fait demander sur cela un secret tout particulier, et qu’il m’a fait assurer par ledit sieur Pestcrs qu’il n'a parlé de celte affaire à qui que ce

soit qu’au pensionnaire Fagei et à lui Peslers, je crois n’en devoir faire nulle part à mes collègues jusqu’à ce que vous m’ayez marqué, monsieur, ce que je dois faire dans cette conjoncture , d'autant plus que ledit Pesters a encore ajouté que M. le prince d’Orange désirait de s’aboucher avec moi, et qu’il me dirait des choses qui ne pouvaient se croire ni se faire dire par d’autres, et qui pourraient aboutir à quelque chose de plus qu’à l'accommodement de son altesse; sur quoi ayant dit que , cette démarche ne se pouvant faire sans éclat, je devais là-dessus attendre les ordres du roi, il m’a répliqué que ce ne serait pas une Chose dont je dusse me mettre fort en peine, pourvu que j’en eusse la permission de sa majesté, parce que M. le prince d’Orange pourrait venir à la chasse jusqu’à deux lieues, où j'irais à jour nommé à la promenade, en sorte qu'il paraîtrait que le hasard nous y aurait fait rencontrer. Voilà, monsieur, à peu près tout ce qui s’est passé dans la conversation que j’ai eue avec ledit sieur Pesters, sur laquelle j’attendrai les ordres de sa majesté

Ainsi le prince d'Orange voulait toujours former du côté de la Flandre, et moyennant les échanges depuis longtemps demandés, une barrière rassurante pour les Pays-Bas espagnols etpour les Provinces-Unies, et laisser à Louis XIV la Franche-Comté, puisque celui-ci devait en offrir la restitution à des conditions qui ne permettraient pas aux alliés des Espagnols de l’accepter. De concert avec M. Fagel, il signifia au chevalier Temple « qu’ils ne pouvaient plus soutenir la guerre, qu’il leur fallait la paix, et que, si la France faisait quelques offres raisonnables à l’Espagne, messieurs les États et lui déclareraient aux Espagnols que, s’ils ne lel acceptaient pas, ils devaient trouver bon que les États fissent leur traité particulier, parce que la nécessité n’avait point de loi a. » Sir W. Temple avait employé

1 Corresp. de Hollande, vol. XC VIII. marquis de Pomponne, du 39 janvier

* Lettre du marfchal d' Estrades au 1677. [Corresp. de Hollande, vol. XCVIIf.)

vainement tous ses efforts pour détourner le prince d Orange de ce traité séparé *. Ce prince s’était rendu le q8 janvier à Dieren, à six lieues de Nimègue, sous le prétexte de s’y livrer pendant quinze jours au divertissement de la chasse, et en réalité pour sy aboucher plus facilement avec le maréchal d’Estradcs, lorsqu’il aurait reçu la réponse de Louis XIV *. Voicj cette réponse, qui ne sc fit pas attendre :

J’ai vu la lettre que vous avez écrite à M. de Pomponne le 1 5 de ce mois. J’y ai appris avec plaisir ce qui s’était passé dans le voyage que le sieur Pesters avait fait en secret auprès de vous, la manière reconnaissante dont le prince d’Orange avait reçu les offres avantageuses que vous lui aviez faites en mon nom, le désir qu’il avait témoigné de rentrer dans ma première amitié pour lui , le soin qu’il voulait donner ou à faire accepter des conditions raisonnables par les Espagnols, ou à mettre les Etats-Généraux en état de traiter sans eux, et enfin les propositions sous lesquelles il croirait que je pourrais traiter avec l'Espagne, touchant mes conquêtes aux Pays-Bas.

Pour répondre par ordre & toutes ces choses, soit que te sieur Pesters vous vienne retrouver pour savoir mes intentions, soit que vous voyiez en secret le prince d’Orange, ainsi qu’il vous a témoigné le désirer et que je le crois utüe pour mon service , vous aurez soin de faire connaître à ce prince que ma pensée est toujours la même de lui procurer les avantages dont vous vous êtes ouvert; qu'aux états que je serais bien aise de faire tomber entre ses mains j'ajouterais encore avec plaisir l'affermissement de toutes les dignités qu’il possède en Hollande, et que j’emploierais avec joie tout l'appui qu’il peut attendre de ma puissance et de ma protection, pour établir fixe et durable en sa maison l’autorité si grande qu’il a aujourd’hui dans les Provinces-Unies.

1 Lettre <lu maréchal «l'Estrade» au 1677. {Correjp. de IIollanHe, vol. XCVI1I. ) marquis de Pomponne, du ag janvier * Ibid.

SCCC. D’ ESP AG NU IV. 53

Elirait d'une lettre de

Louis XIV au comte d'Estrades.

Saint-Germain, 3o janv. 1677.

Quels que soient -les avantages qu’il peut trouver dans une liaison étroite avec moi, je vois par les propositions qu’il vous a fait faire qu'ils ne suffisent pas seuls pour le porter à un traité séparé, niais quil veut, en proposant des conditions raisonnables à l’Espagne, ou porter cette couronne à les accepter, ou justifier les États-Généraux s’ils se séparaient d’elle lorsqu'elle les refuserait. Je vois de même, par la proposition qu’il vous a faite de l’échange de quelques places, qu’il demeure toujours dans ce premier principe des États-Généraux de conserver un tel pays à l’Espagne, qu’il leur serve comme de barrière entre eux et la France, et c’est sur quoi je ne fais pas de difficulté de guérir leurs appréhensions, en leur faisant connaître que je ne m'attache point particulièrement à la conquête de la Flandre.

C’est pour ce sujet que je trouve bon que vous vous expliquiez au sieurPesters, ou au prince d’Orange meme, si vous le voyez, que je ne m’éloignerais pas, pour le bien de la paix et de la sûreté des Etats- Généraux, de contribuer à l’établissement d’une barrière en Flandre qu’ils désirent si ardemment, mais que, comme la ville d’Aire ne se peut mettre au nombre des places qui me seraient données, puisque j’en suis déjà le maître, et que celles de Saint-Omer et de Cambrai ne suffiraient pas pour me dédommager; que même il serait juste que, comme l'Espagne chercherait en cette sorte la commodité et la sûreté de ses frontières, j’accommodasse et assurasse les miennes, je pourrais avec raison demander quelques autres places dans le voisinage de mes états, qu’après avoir pourvu respectivement en cette manière à la sûreté de nos frontières , comme les places qui me seront remises par l’Espagne n'égaleraient peut-être pas celles que le prince d’Orange me propose d’échanger, je voudrais bien , pour guérir l’inquiétude des Etats-Généraux et leur faire connaître combien j’affecte peu de m’étendre aux Pays-Bas, en recevoir un équivalent, soit en Catalogne, soit en Sicile , soit au duché de Milan, soit dans les autres états que l’Espagne possède en Italie, soit enfin dans Ions les lieux qui appartiennent à cette couronne.

Je crois pourvoir suffisamment en cette sorte à l’appréhension quo

les Etats-Géncraux témoignent do mon voisinage, puisque je veuxbien assurer également mes frontières et celles de l’Espagne , et accepter, en des lieux fort éloignés de la Hollande, l’équivalent des conquêtes que j’aurais faites dans une guerre qui m’a été déclarée par le roi catholique. Mais, parce qu'il pourrait rester quelque crainte au prince d’Orange que, dans le temps qu’il proposerait ces conditions à l’Espagne et que cette couronne délibérerait de les accepter, mes armes ne fissent de nouveaux progrès en Flandre et n’augmentassent l’inquiétude des Etats-Généraux, je voudrais bien, pour en arrêter le cours, convenir dés cette heure, et en meme temps que je signerais un traité de paix avec la Hollande, d’une suspension d’armes de huit ou dix années, tant avec l’Espagne qu'avec scs alliés, dans toute l’étendue des Pays-Bas, telle qu’elle -fut stipulée durant la campagne qui précéda le traité d’Aix-la-Chapelle, et dans laquelle les deux partis s’ohligèreut de ne point attaquer de places, bien qu’ils fussent en liberté de se faire la guerre en rase campagne . Par cet expédient , la Hollande n’appréhenderait point que j’étendisse mes conquêtes, et, concluant un traité particulier avec moi, elle serait en état de disposer l’Espagne aux conditions quelle aurait trouvées raisonnables.

Que si, dans le cours des huit ou dix années que durerait la suspension, le prince d’Orange et les Etats-Gcnéraux trouvent l’Espagne tellement opposée à accepter ces conditions, qu’ils ne puissent douter que son intention ne fut de perpétuer la guerre dans leur voisinage, dans l’espérance de les y engager encore, alors je voudrais bien leur ouvrir les mêmes voies qti’ils ont trouvées autrefois capabl as d’assurer leur tranquillité et leur repos. Ce serait de reprendre les propositions d’un partage, dont les premiers fondements furent jetés en i635, et qui a été agité quelquefois depuis à La Haye, avec les changements que les événements de la guerre et des traités de paix y auront apportés depuis ce temps.

Par tous ces expédients que je vous ouvre, le prince d’Orange est en état ou de faire la paix de l'Espagne ou de faire, avec toute sorte de raison et de bienséance , un traité séparé pour la Hollande, q^is,

dans l’un et dans l’autre cas, de pourvoir également à la sûreté que

les États croient trouver en établissant une barrière entre eux et la

France.

11 peut dès cette heure, en disposant les États-Géncraux à conclure un traité avec moi, et en obligeant l’Espagne à accepter une longue suspension d’armes, mettre en sûreté toutes les places que cette couronne possède aux Pays-Bas, et voir porter en des provinces fort éloignées de la Hollande l’équivalent que l’Espagne serait obligée de me donner pour les places que je lui remettrais en Flandre, au delà de celles qu’elle me céderait.

Que, si même les Etats-Généraux trouvent dans l’Espagne un si grand éloignement pour la paix qu’ils ne pussent douter que son dessein ne fût d’entretenir la guerre dans leur voisinage, alors ils pourraient, par un partage avantageux, établir une sûre et durable alliance avec moi.

C’est en cette manière que je trouve à propos que vous répondiez au prince d’Orangc , autant sur ce qui regarde les intérêts de son pays que les siens particuliers, et, comme vous vous en expliquerez avec plus de force en parlant à lui-même, je juge important que vous avanciez autant que vous le pourrez l'entretien qu’il a désiré avec vous.

H reste à répondre sur la proposition qu'il vous a fait faire que je voulusse offrir la Franche-Comté pour le dédommagement de tout ce que la Suède a perdu en Allemagne. Mais c’est sur quoi je ne désire point que vous entriez. Vous lui pourrez témoigner que nonseuleincnt cette couronne, après les avantages qu’elle vient de remporter sur le Danemarck, est en état de réparer par elle-même les pertes qu’elle a faites , mais qu’ayant été attaquée contre l’obligation et la garantie que tout l’empire doit aux traités de Westphalie, c’est à tout l’empire à lui faire obtenir la réparation qui lui est due; que, comme garant des mêmes traités et allié si particulier de la Suède, j’emploierai toutes mes forces pour lui faire obtenir la justice qui lui ^t due; mais que, cette affaire étant toute de l’empire, elle no

peut avoir rien de commun avec celles qui me sont particulières avec l'Espagne ; qu’ainsi il me parait que l’intérêt des Etats-Généraux est principalement de terminer la guerre aux Pays-Bas, puisque, de la même manière que le feu qui embrase aujourd'hui une partie de l'Europe y a pris naissance, il serait aisé de f éteindre au dehors lorsque la paix y serait établie.

Comme tout ce qui regarde la paix doit être commun entre vous et les sieurs Colbert et d’ Avaux, je désire que vous leur confiiez ce qui vous a été rapporté par le sieur Pesters. Mais comme il est d’une extrême importance que le prince d’Orange soit persuadé que le secret extrême qu’il vous a demandé demeure en vous seul, je leur ordonne bien expressément d'user de telle sorte de la communication .que vous leur en donnerez, que leur conduite serve encore à convaincre davantage le sieur Posters et le prince d’Orange que vous lui gardez fidèlement le secret qu'il a désiré de vous1.

Dans une seconde dépêche, écrite deux jours après au maréchal d’Estrades, Louis XIV ajoutait, relativement au partage des Pays-Bas, s’il était agréé par le prince d’Orange :

Comme la guerre et les traités de paix ont apporté un grand changement au premier projet de i635, vous pourriez en prendre avec lui un plan tout différent qui convint à l’état présent des choses, et tel , toutefois , qu'il assurât une frontière forte et considérable à la Hollande. Pour cela, vous pourriez convenir d’une ligne qn’il semble que la nature ait formée par les canaux et par les rivières, pour couvrir ce qui appartiendrait aux Etats-Généraux du reste des Pays-Bas qui me demeureraient en partage. Elle devrait commencer à Ostende, suivre le canal de Bruges jusques à Gand , prendre ensuite I Escaut jusques â l’embouchure du Demer, et suivre cette dernière rivière en la remontant jusques à Maastricht : ce serait joindre eu cette sorte la mer à la Meuse , et laisser dans la part des États les

1 Corrtipondunce de Hollande, vol. XCVIIJ.

Kitrail d’onc lettre de

bais XIV an comte «ffotradt*.

Sainl-Üerraain, a fév. 1677.

Extrait d'une lettre •lu comte •l'Estrade* au marquis de Pomponne.

Nimègue, aq fév. 1677.

grandes et puissantes villes qui se trouvent sur ces canaux et sur ces rivières, particulièrement celle d'Anvers, qui est plus importante à la Hollande que toute autre par sa situation, si avantageuse pour le commerce1.

Après avoir reçu les instructions (le Louis XIV, le maréchal d’Estrades écrivit, le 4 février, à M. Pesters pour qu’il se rendît à Dieren et qu’il lui ménageât une entrevue avec le prince d’Orange9. Mais, soit réflexion, soit nécessité, le prince d’Orange partit subitement pour La Haye. Il donna pour raison de ce retour précipité dans la capitale des Élats-Généraux les besoins pressants du duc de Villa-llermosa , auxquels il était obligé de pourvoir pour la défense commune des Pays-Bas 3. Le maréchal d’Estrades fut réduit à lui communiquer les propositions du roi par l’entremise de M. Pesters. Mais les prétentions de Louis XIV ne parurent pas admissibles au prince d’Orange. L’embarras que le stalbouder aurait éprouvé, vis-à-vis de ses alliés, l’emporta sur son ambition. Le maréchal d’Estrades écrivit à M. de Pomponne :

Le sieur Pesters est arrivé de la part du priuce d’Orange ; il m’a dit que ce prince a tous les sentiments de reconnaissance qu'on peut avoir de toutes les bontés que le roi témoigne avoir pour lui ;

Qu’il est très-fâché de ne pouvoir entrer avec honneur dans la réponse que votre majesté a faite à ses propositions ;

Qu'il ne pourrait jamais sauver sa réputation d’avoir abandonné l’empereur et les autres princes de l’empire ses alliés; que la condition de leur faire rendre tout ce qu’ils ont pris au roi de Suède, en

1 Cornesp. de Hollande, vol. XCVUI. 1 Lettres et négociations du comte d'Es-

’ Lettre du maréchal d’Estrades à trades , tome VIII , p. 96. [Correspondant'*

Louis XIV, du 5 février 1677. ( Correspon ■ de Hollande, vol. XCVI1I. )

dance de Hollande , vol. XCVIII, )

remettant la Franche-Comté, lui semblait raisonnable, d’autant plus que, le refusant, il aurait pu dire dans le monde que c’étaient eux qui empêchaient In conclusion de la paix; que, n’ayartt plus d’autres moyens de justiûer sa conduite en cas qu’il les abandonnât, il ne pouvait se résoudre à essuyer les reproches qu’il recevrait de sés alliés sur ce sujet. Quant à la suspeusiou d'armes pour la Flandre, la guerre restant ailleurs , cela ne produirait rieu de bon , puisque son principal but est d’étre entièrement dégagé de cette guerro avec tous ses alliés, pour être, après cela, libre de témoigner au roi le ressentiment qu’il a de toutes ses bontés par un attachement sincère à scs intérêts;

Qu’il a fait pressentir les Espa qu’ils aiment autant à céder toute la Flandre que cette place; qu’il ne comprend pas comment on pourrait convenir de cet équivalent en Catalogne , Italie et autres lieux appartenant aux Espagnols , ni comment il pourrait s’engager à un traité particulier avec le roi s’ils refusaient ces conditions; que ce serait s’attirer la haine et le mépris de tout le monde, de les voir ruiner ailleurs parce qu’il les attrait abandonnés ; qu’il serait toujours prêt à entendre des conditions raisonnables qui lui donnassent moyen de sortir avec honneur d’avec ses alliés, en cas qu’ils les refusassent ou qu’elles produisissent la paix générale.

Je lui ai répondu que M. le prince d’Orange perdait un temps de rentrer dans les bonnes grâces du roi , de procurer le repos aux Etats-Généraux et à leurs sujets et d'agrandir sa maison, qu'il ne recouvrerait peut-être de sa vie, et que je rendrais compte au roi de sa réponse

Cette négociation particulière ayant été de nouveau rompue, malgré la lorte tentation qu’avait éprouvée le prince d’Orange de se procurer, par une paix séparée, la souveraineté de Maëslricht et du Limbourg, la négociation générale u’ avait

1 CorrtSf«ndance rfr Hollande, vol. XCV1II.

gnols sur Cambrai et qu’ils ont dit

pas fait plus de progrès à Niiuègue. Tous les plénipotentiaires n’y étaient pas encore réunis, quoique la ville de Nimègue eût été acceptée depuis environ deux ans par toutes les parties belligérantes, et que les ambassadeurs des Provinces-Unies et de France s’y fussent déjà rendus depuis neuf mois. Le chevalier Temple et lord Berkeley, second et premier médiateurs * anglais, étaient venus y joindre M. Jenkins, l'un dans le mois de juin, l’autre dans le mois de novembre *; le comte d’Oxenstierna et M. Olivencrantz y avaient paru de la part de la Suède a.

Mais les représentants des puissances confédérées n’arrivaient point, et les ambassadeurs français déclarèrent, vers la fin de septembre, qu’ils quitteraient Nimègue si tous les membres du congrès n’étaient pas réunis dans un mois. Les Hollandais annoncèrent de leur côté que si leurs alliés ne venaient pas négocier la paix générale en novembre, ils négocieraient une paix particulière avec la France. Afin d’exercer une influence plus efficace sur les résolutions de l’empereur, du conseil d’Espagne et de l’électeur de Brandebourg, qui voulaient poursuivre la guerre, ils refusèrent de payer les subsides nécessaires à sa continuation, à moins que la France ne rejetât des propositions raisonnables qui lui seraient faites 1 * 3.

Les confédérés ne se hâtèrent point pour cela davantage. Le deuxième ambassadeur du Dauemarck, M. Heugh, parut en novembre4. Enfin, en décembre arrivèrent MM. de Somnitz et de Blaspiel , plénipotentiaires du grand-électeur5. Il n’y avait encore aucun des envoyés des cours de Vienne et de Madrid.

1 Histoire des négociations de la paix de

Nimègue, pages 7 et 16.

* Ibid, page i3.

1 Ibid, page 1 U

* Histoire des négociations de la paix de Nimègue, page i5.

* Ibid, page 19.

Don Pedro Ronquillo, second ambassadeur d’Espagne, se rendit, mais incognito, à Nimègue, vers la lin de décembre, et le comte Kinski, second plénipotentiaire de l’empereur, après s’être tenu longtemps à Cologne, vint prendre part au congrès, le 3 janvier 1677 '. Cependant les deux ambassades d’Espagne et d’Autriche ne furent complètes que beaucoup plus tard. M. Christin, troisième plénipotentiaire de la cour de Madrid, et don Paolo Spinola Doria , marquis de los Balbases , son premier représentant, ne parurent à Nimègue que le 18 mars et le 4 juin2. 11 en fut de même du troisième et du premier plénipotentiaire de la cour de Vienne, M. Stratman et le baron de Goes , évêque-prince de Gurk , qui n’arrivèrent au congrès qu’en février et en août 1 67 7 3.

En attendant que la réunion fût complète, on s’occupa des préliminaires de la négociation. Après de longs débats, on fixa l'étendue delà neutralité autour de Nimègue, qui fut portée à une demi-lieue. Plusieurs villages y furent inclus, et se trouvèrent à l’abri des incursions de la garnison française de Maëstricht, qui mettait le pays à contribution. On régla plus tard la police diplomatique de Nimègue, et l’on convint de plusieurs mesures propres à éviter des collisions dangereuses. Ainsi les pages et les laquais ne durent pas avoir d'épées, et, lorsque deux carrosses s’engageaient, par les côtés opposés, dans les rues étroites de Nimègue, celui des deux qui y était entré le dernier devait reculer, sans préjudice des prétentions réciproques. Les difficultés élevées sur le caractère des pleins pouvoirs, la forme et la langue à employer dans la négociation, durèrent longtemps avant d’être aplanies4.

' Histoire des négociations de la paix de Nimègue, pages aa el a3.

’ Ibid, pages 5a , 69 el 70.

SUCC. r'ESPSCNE. IV.

' Histoire des négociations de la paut de Nimègue, pages 33 et 87.

' Ibid, pages 1 o à 1 3 et 3g i 5a , etc.

Dès le mois de novembre 1 676 les ambassadeurs de France, de Suède, de Hollande, sans attendre ceux des autres puissances, avaient remis leurs pleins pouvoirs aux médiateurs. Sir William Temple, qui ne cachait pas assez son penchant en faveur des confédérés, et qui, selon M. de Ruvigny, «ne faisait pas les fonctions de médiateur, mais agissait comme un partisan des ennemis de la France1,» fit renvoyer ces pleins pouvoirs à La Haye et à Versailles pour y introduire quelques changements4. La médiation du pape, acceptée par les rois de France et d’Espagne ainsi que par l’empereur, avait amené de nouvelles difficultés à cet égard. Comme il y avait deux sortes de médiateurs et de parties, les uns catholiques, les autres protestants, le roi de France ne voulait donner que deux espèces de pleins pouvoirs, les premiers pour traiter avec les catholiques, les seconds pour traiter avec les protestants. Les cinq principaux confédérés exigeaient, au lieu de ces deux pouvoirs généraux, cinq pouvoirs particuliers pour conclure avec chacun d’entre eux. La cour de France comprit que cette forme des pleins pouvoirs était plus favorable à ses projets que la sienne même, puisqu’ elle pouvait lui permettre de poursuivre et de conclure des paix séparées, et elle y adhéra. 11 fut décidé qu'on négocierait verbalement , et qu’on ne mettrait par écril que les articles convenus3.

Le nonce du pape, M. Bevilaqua, n’était pas arrivé à Niinègue, où il 11e se rendit que le iCT juin 16774. La médiation appartint uniquement aux Anglais. Des trois médiateurs, lord

.WUÿil cf t» l^Mrr

1 Dépêche du marquis de Ruvigny à * Histoire des négociations de ta paix dv

M. de Pomponne, du 3o mai 1676. (Cor- iïimègue, pages 33 et 34. — Basnage, respondance <T Angleterre , vol, CXVII.) tome II, page* 837 et 838.

* Histoire des négociations de la paix de 4 Histoire des négociations de la pair de

Mmègue, pages 33 et 34. — La Mortinière, Nimègue, page 64.