tome IV, pages 81 à
Berkeley et M. Jenkins étaient bien disposés pour la Fraùce, mais ils manquèrent d'habileté et d'influence; sir W. Temple, qui favorisait les confédérés, était capable, actif et dirigeait seul la négociation. U allait sans cesse de Nimègtie à La Haye, pour s’entretenir avec le prince d’Orange, s’entendre avec les membres des États -Généraux , empêcher une paix particulière, et il employait toutes sortes d’expédients pour seconder les lenteurs des confédérés. M. de Beverningk luiméme se plaignit de cette mauvaise volouté, et les plénipotentiaires français lui firent aisément comprendre que l’Angleterre verrait avec déplaisir la Hollande unie à la France et le commerce hollandais, objet de la jalousie britannique, redevenu florissant. Cette considération décida les plénipotentiaires hollandais à communiquer immédiatement leurs pouvoirs dans la forme convenue et à admettre les pouvoirs des plénipotentiaires français.
Enfin, tous ces préliminaires étant réglés, le 3 mars 1677 les divers ambassadeurs remirent aux médiateurs leurs propositions de paix, qui furent échangées le 5‘. L’empereur demandait que la France restituât, à l’empire et à tous les alliés, ce qui avait été pris sur eux et les indemnisât de tous les dommages qu elle leur avait causés pendant la guerre1 * 3. L’Espagne réclamait les territoires quelle avait perdus depuis 1667, les munitions qui lui avaient été enlevées, la réparation de toutes les places qui avaient été démolies3. Le Danemarck exigeait que la France lui remboursât les frais de la guerre , que les traités de Rothschild et de Copenhague avec la Suède fussent annulés, qu’on rétablît les deux royaumes dans l’état où ils se
1 Histom des négociation! de la paix de mémoires de la paix de Nimègae, t. II. p. i-4 )
Simegue, page» 34 et 35. ' Proposition» del'E»pagnc.(At<4.pagei
’ Propositions de l'empereur. [Actes et 5-n.)
trouvaient avant la guerre de trente ans; qu’on le remît en possession des provinces danoises et norwégiennes, accordées par les derniers traités à la Suède, à laquelle on ôterait aussi toutes ses provinces d'empire; qu’on lui laissât la ville de Wismar et l’île de Kugen et qu’on lui permît, pour sa sûreté future, d’avoir garnison dans toutes les places suédoises qui bordaient sa frontière1. Les Provinces-Unies demandaient pour elles la restitution de Maëstricht ctses dépendances, de Dalhem et de Fauquemonl, et, pour le prince d’Orange, le rétablissement des fortifications et du château d’Orange, ainsi qne des privilèges dont jouissait cette principauté. Elles désiraient , de plus, qu’on insérât dans le traité une renonciation générale et particulière à toutes sortes de prétentions*. Enfin l’électeur de Brandebourg et le duc de Lorraine réclamaient, l’un, des indemnités pour les dommages laits dans ses états parles troupes françaises3; l’autre, la remise de ses duchés de Lorraine et de Bar, avec dédommagement de tout ce qu’ils avaient souffert4.
Ces propositions des confédérés étaient bien éloignées de celles de Louis XIV. Le roi de France offrait à l’empire l’exécution des traités de Wcstphalie; au Danemarck, qui avait violé le traité de Copenhague de 1660, le rétablissement de ce traité et de ceux de Munster et d’Osnabrück ; à l’Espagne, qui l’avait attaqué au mépris de la paix d’Aix-la-Chapelle, le statu (juo territorial tel que le sort des armes l’avait fixé; aux Etats-Généraux, le retour de son amitié, uu traité de commerce, Maëstricht , qui devait être remis à l’Espagne, et qui serait échangé avec une place des Pays-Bas située dans le
1 Propositions du Danemarck. [Actes et 3 Propositions de 1 électeur de Brandc mémoires de la paix de Mimègue , tome II, bourg. {Actes et mémoires de la paix de
pages ii à 2À.) Nimègup, t. Il, pages 24 à 28.)
1 Propositions des Ëtats-Cicneraux. % Ibid, pages 65 à 72.
pages 2 4 à 28.)
voisinage (le la France; au prince (l’Orange la principauté (le ce nom, mais dans son état actuel, en soutenant de son côté les prétentions du comte d’Auvergne sur Berg-op-Zoora. Il ne répondit point aux propositions du duc de Lorraine, jusqu'à ce que l’empereur eût reconnu l’envoyé de l’évêque de Strasbourg, qui était l'allié de la France, et que l’empereur repoussait du congrès parce qu'il ne voulait voir en lui qu’un sujet de l’empire. Le roi de Suède demandait que les traités de Westphalie fussent rétablis, que les provinces allemandes lui fussent rendues, et que le duc de Ilolsteiu-Gottorp fût réintégré dans ses états *.
Fiers de leur nombre et de leur puissance, les confédérés, consultant plus leurs espérances que les événements passés, proposaient à Louis XIV, jusque-là victorieux, des conditions qu’ils lui auraient à peine imposées s’ils l’avaient vaincu. Ils avaient fait d’immenses préparatifs et projetaient de grands efforts pour la campagne de 1677. L’empereur, auquel la guerre donnait en Allemagne, où il plaçait ses troupes en quartier d’hiver, une autorité plus étendue que celle dont il avait joui précédemment et qu’avaient possédée ses prédécesseurs, mettait sur pied une armée fort considérable. L’électeur de Brandebourg s’était rendu à VVesel, afin d’y régler avec ses alliés le plan de cette campagne et de la rendre décisive. Le prince (l’Orange devait assister à cette assemblée, où se trouvèrent le duc de Neubourg, l’ambassadeur de Danemarck, le grand-pensionnaire Fagel, le lieutenant amiral Tromp, les envoyés des électeurs de Cologne, de Trêves, de l’électeur palatin, des princes de Brunswick et de l’évêque de Mûnster '•*.
Les confédérés comptaient cette fois, plus que jamais, sur
Propositions de k l’rance et de la ÎSimtgae , tome U, page> 35 à 6t.)
Suède. ( Actes et mdmoim de la paix 1 buMiage, tome 11, page 8l t.
/i30 SUCCESSION D’ESPAGNE,
le parlement d’Angleterre, qui allait se réunir après quinze mois de prorogation, et dont les craintes et les ressentiments étaient parvenus à leur comble. Louis XIV avait lait tout ce qu’il avait pu, d’abord pour éloigner de nouveau la convocation de cette assemblée, ensuite pour se prémunir contre le danger menaçant de ses résolutions. Pendant près d’une année il n’avait cessé de demander au roi d’Angleterre une sixième prorogation. M. Courtin et le duc d’York n’avaient laissé échapper aucune occasion de lui en montrer la nécessité dans l’intérêt de sa prérogative et de ses alliances *; Mais Charles IJ était pressé dans un sens contraire par les instances du lord trésorier, le besoin de faire renouveler l'impôt additionnel sur la bière, dont le terme expirait le a 4 juin 1 677, f espoir d’obtenir d’autres subsides de la chambre des communes, et la crainte de soulever le peuple contre son autorité. Il était arrivé à un tel état de pénurie et de discrédit qu’il avait vainement essayé de se faire prêter, au mois de novembre, quatre cent mille livres sterling par les marchands de Londres2. Il dit à M. Courtin qu’il devait plus de douze cent mille livres sterling; que la Virginie, qui venait de se révolter, lui ferait perdre plus de quatre-vingt mille livres sterling sur l’impôt du tabac, et l’obligerait à en dépenser plus de cent vingt mille pour ramener cette colonie à la soumission 3. Louis XIV avait chargé M. Courtin de lui offrirles quatre cent mille écus de l’année précédente, et même une somme plus forte s’il consentait à proroger le parlement jusqu’en 16784. Mais ces offres ne balançaient pas -r t iua'tOïdè i •> • n* u olo»t-ob .i' . ,,
' Dépêches de M. Courlin , surtout des 1 Dépêche de M. Courtin à Louis XIV, 2,5. 12 et j8 novembre 1676. ( Corrét- du 3 décembre 1676. ( Correipondancc pondance d’ Angleterre , v. CXIX et CXX. ) d'Angleterre, vol. CXX.)
* Dépêche de M. Courlin à M. de Pom- * Lettre de Louis XIV a M. Courtin . ponne . du a3 novembre 1676. (Corrs*- du 23 décembre 1677. ( Correspondance pondance d'Angleterre, vol. CXX. ) d'Angleterre , vol. CXX. )
celles qu’on espérait du parlement, disposé, disait-on, à accorder au roi seize cent mille livres sterling, dans le cas où il voudrait rompre avec la France. Quoique Charles 11 promit de rester fidèle à ses engagements', Louis XIV, qui connaissait les difficultés extrêmes de sa position et la faiblesse «le son caractère, eut recours à d’autres moyens pour l’y maintenir. L’union de fAngleterre à ses ennemis aurait ruiné ses affaires sur le continent et Ini aurait enlevé tons les avantages qu'il attendait d’une guerre aussi longue et aussi coûteuse. Il fallait l'empêcher à tout prix.
D’après le sage conseil de M. Courtin , il apaisa, k l’aide d’un traité de navigation, les marchands de Londres et les commerçants d’Angleterre, qui formaient un parti puissant, jusqu’alors fort irrité contre la France. Leur mécontentement provenait des pertes «ju’ils avaient essuyées eu mer de la part des armateurs français. Comme les Hollandais ne pouvaient pas naviguer sous leur pavillon sans exposer leurs marchandises à être capturées, ils s’entendaient avec les Anglais. Ils prenaient un matelot anglais pour capitaine, tandis que le maître réel du navire faisait fonction de pilote, et ils naviguaient avec passe-port et sous pavillon britanniques1. Cette fraude n’avait trompé ni les corsaires français ni le ministre des finances Colbert, «‘t plus de cinquante navires ainsi commandés avaient été saisis et «léclarés de bonne prise1. Le commerce anglais avait porté les plaintes les plus bruyantes au roi d’Angleterre, en attendant de les adresserai! parlement. Charles 11 en avait parlé avec vivacité à M. Courtin*, et le secrétaire d’étal
1 Lettre de Louis XIV à M Courtin, du 1 3 décembre 1 6*76. ( Correspondance d’Angleterre , vol. CXX.)
* lettre de M. de Pomponne à M. Courtin , du 9 sept. 1676. (Corr. d’Angl. v.CJX.)
1 Lettre de M. de Pomponne ô M. Cour tin , du 9 sept. 1 676. (Corr. d’Angl. v. CSX.)
4 I)épéche de M. Courtin a Louis XIV, du ao août ttigii:- (Correspondance d’Angleterre, voK CX1X.)
/i32 SUCCESSION D’ESPAGNE.
Coventry, que M. Courtin avait beaucoup connu en Suède, lui avait dit « que cette affaire des marchands était d'autant plus périlleuse qu’on ne pouvait pas proroger davantage le parlement, et que la démarche du duc d’York sur la religion avait alarmé tous les peuples, déjà si ennemis de la France; que les marchands remueraient la ville de Londres, et la ville de Londres la chambre des communes; qu'un soulèvement de Londres était à craindre; que le roi d’Angleterre n'avait pas en tout quatre mille hommes de troupes et manquait d’argent pour en lever davantage; que le conseil serait obligé d’accorder des lettres de représailles, et que si le roi, qui était quasi seul de son parti, s’opiniâtrait à un refus, toute l’Angleterre se soulèverait contre lui, et qu’il risquerait après cela de périr comme le roi son père1. »
M. Courtin avait instamment conseillé à Louis XIV de terminer cette affaire délicate avant l’ouverture du parlement et d’accorder satisfaction au commerce anglais, pour qu’il fût favorable au maintien de la paix, vers laquelle le portaient tous ses intérêts2. Louis XIV, placé sous l’influence liscale de M. Colbert, n’avait pas cédé sans peine. Après de longs débats , il avait consenti à s’en reposer sur la sollicitude de Charles II, pour la délivrance des passe-ports maritimes, à condition que les navires qui porteraient pavillon britannique seraient tenus d’avoir les deux tiers d’Anglais dans leur équipage3. Charles II assura la sincérité future des passeports, qui ne seraient plus signés que dans les cinq principales villes maritimes, pour éviter les anciens abus1*. Cette
1 Dépêche de M Courtin à Louis XIV, du \U sept, 1676. (Corr.d’Ang. vol. CXIX, )
* Dépêche de M. Courtin à M. de Pom-
ponne, du 12 octobre 1676. ( Correspondance d'Angleterre , vol. CXX. )
1 Lettre de Louis XIV à M. Courtin, du 28 oct 1676. ( Corr. d’Ang. vol. CXX.)
4 Dépêche de M. Courtin à Louis XIV, du 5 novembre 1676. ( Correspondance d’Angleterre, vol. CXX.)
concession produisit un heureux effet. Cependant les ennemis de la France répandirent le bruit que la liberté commerciale ne durerait pas1 * * *, et M. Courtin engagea sa cour à la rendre définitive par un traité de navigation qui se négociait à Paris entre M. Montagu et M. de Pomponne. Il dit que c’était le seul moyen d’empêcher l’Angleterre de prendre les armes contre la France*. L’article 8 du projet de traité, sur l'admission duquel les Anglais insistaient le plus, portait: «Que les vaisseaux libres affranchiraient la marchandise ennemie qui ne serait pas de contrebande de guerre*. » M. Courtin pressait Louis XIV de conclure ce traité, parce qu’on affichait dans toutes les maisons « café la liste des vaisseaux français, au nombre de cent soixante-cinq, portant huit mille six cent vingt-huit canons. On y disait de plus et fort haut que si Ton ne s’opposait à une puissance maritime aussi dangereuse, elle ruinerait le commerce anglais*. Louis XIV se décida à admettre l’article 8, pourvu que les Anglais, dont^e pavillon couvrirait les marchandises ennemies vis-à-vis de lui, couvrissent les marchandises françaises vis-à-vis des ennemis 5 *. Cette condition fut acceptée par Charles II ®, le traité qu’il avait conclu en i664 avec l’Espagne, et les traités de 1 648 et de i65o, entre l’Espagne et les Provinces-Unies, stipulant une clause semblable 7. Louis XIV céda dès lors, et le traité de commerce et
1 Dépêche de M. CourUn à Louis XIV, du a 6 novembre 1676. ( Correipondance d'Angleterre , vol. CXX.)
* Aid.
1 Lettres de Louis XJV k H. Courtin, des a8 octobre et 3o décembre 1676.
( Correipondance d'Angleterre , v. CXX.)
' Dépêche de M. Courtin il Louis XIV, du a8 décembre 1676. ( Correspondance
d'Angleterre, vol. CXX.)
SCCC. D’ESPAGXK IV.
* Lettre de Louis XIV à M. Courtin, du 3o décembre 1676. ( Correspondance d'Angleterre , vol. CXX.)
* Dépêche de M. Courtin s Louis XIV, du 3l décembre 1676. ( Correspondance £ Angleterre , vol. CXX.)
’ Lettre de Lonis XIV I M. Courtin, du i3j*nvier >677. ( Correspondance d'Angleterre, vol. CXXU. )
de navigation1 *, en seize articles, fut signé à Paris le a 4 février 1677,1a veille même de l’ouverture du parlement3.
Louis XIV ne s’était pas contenté de prévenir les plaintes des marchands anglais, qui ne portèrent en effet aucun grief devant la chambre des communes : il avait envoyé à M. Courtin, pour son service dans le parlement, deux cent mille livres « qui , avec des promesses , devaient lui permettre de combattre les artifices de Van Bèuuinghen et les autres cabales de ses ennemis5 *. » Il lui avait permis, d’accord avec le duc d’York, de s’entendre avec les chefs de l’opposition parlementaire, Shaftesbury, lord Hollis et les non-conformistes, pours’opposer au grand trésorier si celui-ci se montrait hostile à sa politique, de faire accuser les ministres et de brouiller les deux chambres sur leurs privilèges, afin quelles ne pussent rien entreprendre de désavantageux à la France4. 11 lui donna le pouvoir d’assurer à Charles 11 le subside de quatre cent mille écus, si, n’obtenant rien de son parlement, il consentait à le casser ou à le proroger5. Pendant que Van Beuninghen commençait à cabalér parmi les membres des communes, auxquels il donnait souvent à dîner®, M. Courtin les pratiquait de son côté7; mais il prenait surtout son point d’appui à la cour, où se trouvait sa force : *Je ne puis me fier ici qu’au duc d’York, écrivait M. Courtin à M. de Pomponne, et, selon ce que j’en peux ju-
1 Lettre de Louis XIV à M. Courtin,
du i3 janvier 1677. { Correspondance d’An-
gleterre, vol. CXXII.)
* Ibid.
5 Lettres de Louis XIV à M. Courtiu, des 27 janvier et a février 1677. (Correspondance d’Angleterre , vol. CXXII.)
‘ Dépêches de M. Courtin à M. de Pom-
ponne, du 13 novembre, et à Louis XIV, du 3o novembre 1676; et lettre de
L*>uis XIV à M. Courtin , du a5 uovembie 1676. (Corr. d'Angleterre , vol. CXX.)
‘ Lettre de Louis XIV à M. Courtin , du 37 janvier 1677. ( Correspondance d'Angleterre, vol. CXXII.)
* Dépêche de M. Courtin à M. de Pomponne, du 38 décembre 1676. ( Correspondance tt Angleterre , vol. CXX. )
’ Ibid.
ger, s’il ne se prend point de résolution contre la France, on le devra principalement à sa fermeté et à ses bonnes intentions. Je ne perds point de vue le roi d’Angleterre son frère, et je suis le plus assidu courtisan qu il y ait en cette cour. Je vais le matin à Whitehall, et je ne m’en reviens presque tous les jours qu'à onze heures du soir1 *. • . .
Louis XIV, voulant à la fois rassurer Charles II et lui fournir des armes contre les exigences des confédérés, chargea M. Courtin de lui dire qu’U consentait à la formation de la barrière pour les Provinces-Unies; qu’il céderait ce qui serait jugé nécessaire, à condition qu’en retour on lui accordât les places propres à rendre sa frontière plus commode et plus sûre, et qu’on lui remît des équivalents dans les autres parties du territoire espagnol; qu’il renoncerait à la Sicile pour la Lorraine; que, dans le traité qui serait conclu avec les Etats- Généraux, il s’engagerait à ne plus faire de nouvelles conquêtes dans les Pays-Bas; enfin, qu’il accepterait une suspension d’armes de dix ans avec les Espagnols et leurs alliés4. Charles 11 reçut avec plaisir ces communications3. Ce prince, au moment où le parlement allait s’ouvrir, devait vingt-sept millions trois cent mille livres de France. Son revenu était fort diminué par la révolte de la Virginie et par l'arrangement convenu avec les orfèvres-banquiers de Londres, auxquels il avait promis de payer quatre-vingt-quatre mille livres sterling pour l’intérêt de la somme qu'il leur avait prise et qui s’élevait à un million quatre cent mille livres sterling. Il était dans la plus déplorable situation financière.
1 Dépêche de M. Courtin * M. de Pom-
ponne . du 1 4 janvier 1677. (Correspon-
dance d’Angleterre, vol. CXXII )
’ Lettres de Louis XIV à M. Goortin,
des a et 37 février 1677. (Correspondance d’Angleterre, vol. CXXII.)
* Dépêche de M. Courtin à Louis XIV, du 11 fév. 1677. (Corr. d'Ang. v. CXXII.)
436 SUCCESSION D'ESPAGNE. ,c>
Ce fut sur ces entrefaites que le parlement s’ouvrit, le a 5 février. Charles II lui demanda la continuation de l’impôt sur l’excise voté jusqu’à la Saint-Jean, et les sommes nécessaires pour équiper des vaisseaux et faire face aux autres besoins de l'État. Il offrit en retour de nouvelles garanties politiques et religieuses, et obtint les applaudissements même de ses adversaires. Néanmoins les desseins- hostiles de l’opposition contre la cour et le ministère se manifestèrent bientôt. La
dernière prorogation avait duré quinze mois, et déjà, avant l’ouverture des chambres, l’on s’était demandé, en se fondant sur un ancien bill, si, par le fait d’une aussi longue prorogation, le parlement n’était pas dissous. Le duc de Buckingham , les comtes de Shaftesbury, de Salisbury et lord Wharton, à la chambre haute, soutinrent l'affirmative; mais leur opinion ayant été blâmée par cinquante-trois voix contre trente, ils lurent sommés de se rétracter; cl, sur le refus qu’ils en iirent, ils furent envoyés tous quatre à la Tour. La liberté ne fut rendue que trois mois après à Buckingham, Salisbury et Wharton, qui consentirent à faire leurs soumissions au roi. Quant à Shaftesbury, qui demanda à comparaître devant la cour du banc du roi, et qui ne put obtenir d’être jugé par ce tribunal, lequel se déclara incompétent, il resta quatre mois de plus en prison; et, lorsqu’il en sortit, il fut non-seulement obligé de se soumettre comme ses trois collègues, mais encore de demander pardon à genoux de cette infraction aux privilèges de la chambre'. Cet acte arbitraire, auquel n’était pas étranger lord Danby, débarrassa le ministère de ses adversaires les plus redoutables dans la chambre haute, et lui assura le jour suivant la majorité dans la chambre des communes, où l'opposition crut devoir s’abstenir de toute démonstration
‘ Cornet , pages 4aa-Aa5. Lingard, tome Xlll. pages i4-t8, ag-îo.
imprudente. Néanmoins cette chambre, après s’être vivement occupée de sa longue prorogation, appuya à ( unanimité la double proposition de déclarer criminel de lèse-majesté ceux qui lèveraient de l’argent sur le peuple sans bill du parlement, et les sujets anglais qui entreraient ou qui resteraient au service de la France1 *. Quelques jours après, la chambre des communes se décida à accorder six cent mille livres sterling* pour construire trente gros vaisseaux3. Cette somme, qui devait être levée en dix-sept mois sur les terres4, fut votée à la majorité de deux cent une voix contre cent soixante-sept, qui voulaient en accorder seulement quatre cent mille, tandis que le parti de la cour en demandait huit cent mille5.
Le grand trésorier, afin de rassurer le parti protestant, avait proposé d’établir: i° que l’héritier présomptif de la couronne ne pût rien changer au gouvernement spirituel sans le parlement; a" qu’en cas de vacance d’un siège épiscopal, les archevêques et évêques lui présentassent trois candidats, parmi lesquels il serait obligé de choisir le nouveau titulaire, faute de quoi les archevêques et évêques auraient le droit de le nommer eux-mêmes. Ces mesures, auxquelles le duc d’York dut d’abord donner son assentiment pour qu’on ne poussât pas les choses plus loin contre lui, ne furent pas converties en bill , quoique la chambre basse leur eût accordé deux lectures 8.
1 Dépêche de M. Courtin à Louis XIV, du i" mars 1677. ( Correspondance t? Angleterre, vol. CXXII. )
* Dépêche de M. Courtin a Louis XIV, du 4 mars 1677. (Correspondance r{‘ Angleterre t-vo]. CXXII.)
* Dépêche de M. Courtin à Louis XIV, du 1 5 mars 1677. (Corr. d'Any . v. CXXII.)
4 Dépêche de M. Courtin à I ouis XIV,
du i5 mars 1677. ( Correspondance Angleterre, vol. CXXII.)
1 Dépêche de M Courtin à l«ouis XIV, du 4 mars 1677. (Correspondance d’ A nyleterre. vol CXXII.)
■ Dépêche de M. Courtin k Louis XIV, du 8 mars 1677. ( Correspondance ^Angleterre, vol. CXXII: et Lingard. tome XIII . page ao. )
m SUCCESSION D’ESPAGNE.
Mais ce qui exalta au dernier point les craintes et les animosités du parlement d’Angleterre contre Louis XIV, ce lut I ouverture de la campagne de 1677. Toujours actif, toujours prêt avant scs ennemis, et sachant qu'il ne les forcerait à la paix qu’en multipliant ses victoires, Louis XIV commença ses opérations dans les Pays-Bas dès le mois de février. 11 déconcerta les confédérés par la rapidité île ses succès. Dans la campagne précédente, il avait pris Condé et Bouchain sur l’Escaut; il lui restait à s’emparer, sur le cours de ce lleuve, de Valeum nnes, qui était eu arrière de Coudé, et de Cambrai, qui était en arrière de Bouchain. Dès le u8 février, il lit investir, par le maréchal de Luxembourg et par le comte de Montai, Valenciennes, la plus forte place du pays, que l’inondation protégeait de plusieurs côtés et que défendait une garnison très-nombreuse. Il parut lui-même devant la place le 4 mars, lit ouvrir le 9 la tranchée par Vauban, et le 17, sur 1 avis et sous la direction de ce grand homme de guerre, il ordonna d’attaquer les dehors de la place en plein jour, contre tous les usages. L’attaque fut si vive et les ennemis, qui ne s’y attendaient pas, furent tellement surpris et si vigoureusement poussés, que la place fut emportée le même jour, à la grande stupéfaction des confédérés, dont les troupes n’avaient pas même pu marcher à son secours.
Louis XIV ne perdit pas de temps : sur-le-champ il lit investir Cambrai, où il arriva le 22 mars, et, cherchant toujours à étendre ses conquêtes de l’est à 1 ouest, pour perfectionner sa frontière sur toute la ligne, il envoya le 2 1 mars son frère, le duc d’Orléans, assiéger Saint-Omer. Tandis que Louis XIV prenait le 4 avril la ville de Cambrai, et commençait le 5 le siège de la citadelle; tandis que le duc d’Orléans serrait de près Saint-Omer, où la tranchée avait été ouverte le 4 , le prince
d'Ürange, que l’arrivée subite et les progrès menaçants de Louis XIV dans les Pays-Bas, avaient empêché de se rendre à Wesel auprès de l’électeur de Brandebourg, avait senti la nécessité de troubler les troupes françaises dans leurs audacieuses entreprises. Ayant réuni quarante mille hommes, il s’avança à la tête des Hollandais et des Espagnols pour faire lever le siège de Saint-Ojner. Le duc d’Orléans, ayant sous lui les maréchaux d’Humièrcs et de Luxembourg, laissa un corps de son armée devant la ville assiégée et marcha avec ie reste, que Louis XIV avait renforcé par l’envoi de huit bataillons, au-devant du prince d’Orange. Il le rencontra le 1 1 près de Cassel, l’attaqua avec une grande bravoure, lui tua trois mille hommes, lui fit quatre mille prisonniers, lui enleva treixe pièces de canon, deux mortiers, soixante et un drapeaux ou étendards, et, après l’avoir mis en pleine déroute, vint continuer le siège de Saint-Omer, qui capitula le 19 l. La veille la citadelle de Camhrai s’était rendue à Louis XIV. Ainsi avant l’ouverture ordinaire de la campagne , ce prince avait pris aux confédérés trois fortes places et gagné sur eux une importante victoire.
Son entrée dans les Pays-Bas au moment même où le parlement se réunissait, et les brillants succès qu’il y avait obtenus avaient ému et alarmé au dernier point cette assemblée. Dès le siège dç Valenciennes, le projet de rappeler les troupesangiaises avait passé à l’unanimité et était régardé comme indispensable pour sauver les Pays-Bas'2. La chambre des communes avait rédigé dans ce but une adresse®, qui fut approuvée tout d'une
1 OKmmi 1 U Loau XIV. I. IV, p. 10.1 du 4 mars 1677. ( ComiponJttm-e 1 i' Angle — La Martiniére . Ion* IV. papa 96 et terre, vol. CXXH. )
90. — Ramage , tome II. pages 807 et • * Dépêche de M. Courtiu à lirais XIV. 808. ."«U du 11 mars 1677. ( Carretpontlnmcr d'An-
* Dépêche de M. Courtine Louis XIV, yleterre, *ol. CXXII.)
m SUCCESSION D’ESPAGNE.
voix par la chambre des lords Van Beuninghen et don Bernardo de Salinas, qui ne paraissaient plus à Whitehall1 2, se présentèrent successivement à l’audience du roi pour le supplier de se joindre à la ligue , d’empêcher la conquête des Pays-Bas, en lui offrant de souscrire à toutes les conditions qu’il exigerait 3.
Charles 11 repoussa avec beaucoup de vivacité les offres des ministres de la confédération, auxquels il reprocha d'agiter son peuple4. Il promit «à M. Courtin de rester ferme : * 11 me chargea, écrivit cet ambassadeur à Louis XIV, trois ou quatre fois de suite, d assurer votre majesté qu’il lui tiendrait constamment la parole qu’il lui avait donnée, en me disant que je ne manquasse pas de vous prier de sa part de ne vous mettre point en peine de tout le bruit qu’on faisait ici, et me répondant qu’il n’en arriverait rien qui pût nuire à vos intérêts 5. » M. Courtin ajoutait toutefois : « L’emportement estsi grand dans toute la nation, que ce que la chambre basse fait est reçu dans la chambre haute aux applaudissements universels, et, si le roi d’ Angleterre voulait donner son consentement et le mettre à prix, on lui offrirait au premier mot vingt millions de livres. Il y eut beaucoup de gens dans la chambre basse qui allèrent bien plus avant, et qui dirent avant-hier que, puisqu'ils avaient donné douze cent mille livres sterling pour une guerre contre la Hollande, qui n’était faite que par plaisir, ils donneraient bien volontiers le double pour une guerre que l’Angleterre doit entreprendre par nécessité *. »
1 Dépêche de M. Courtin à Louis XIV,
du î5 mars 1677. [Correspondance d’ Angle-
terre, vol. CXX1I.)
' Dépêche de M. Courtin à Louis XIV, du 18 mars 1677. [Conttpoiul ancc d' Angle-
terre, yoI. CX XII. )
1 Dépêche de M. Courtin à Louis XtV, du an mars 1677. ( Comtpondance t i‘ Angleterre, vol. CXXII. )
• Ibid.
• Ibid
• Ibid.
Le 26 mars, à trois heures, les deux chambres sc rendirent à Whitehall, où le roi les reçut dans la salle du Banquet1; elles lui lurent l’adresse suivante :
Nous, très-fidèles sujets de votre majesté, chevaliers, citoyens et bourgeois, assemblés en parlement, nous sommes obliges, par l’attachement et la fidélité que nous avons pour votre majesté, et pour répondre eu même temps à la confiance qu’ont en nous ceux que nous représentons, de remontrer très-humblement à votre majesté que son peuple est extrêmement fâché et troublé du danger évident dont son royaume est menacé par la puissance et l’agrandissement du roi de France, particulièrement à cause des conquêtes qu’il a déjà faites et de l'apparence qu’il y a qu’il poussera encore plus loin ses armes dans la Flandre. Pour nous acquitter donc de notre devoir, nous voyons qu’il y va de l’intérêt de votre majesté et de la sûreté de votre peuple, et nous supplions respectueusement votre majesté d’y penser sérieusement et de se fortifier par de telles et de si étroites alliances, qu’elles soient capables de secourir les Pays-Bas; et votre majesté calmera par ce moyen la crainte de son peuple2.
Charles 11 répoudit aux deux chambres « qu'il était de leur sentiment et qu’il ferait, pour la conservation des Pays-Bas appartenant au roi catholique, tout ce qui serait compatible avec le bien, le repos et la sûreté de ses royaumes3. » Cette réponse était évasive. L’ambassadeur et le consul d’Espagne, qui avaient reçu de Madrid l’ordre de pousser les choses à toute extrémité contre Charles II, ne manquèrent pas d’y obéir4. Charles II ayant appris leurs menées et su que don Bernardo
1 Dépêche de M. Courlin à Louis XIV, du 39 mars 1677. (Carr. i'Aiuj. v. CXXJI )
’ Cette remontrance fut envoyée à
Louis XIV, ainsi traduite, dans la depéche
du 33 mars 1677.
1 Dépêche de M. Courtin k Louis XIV .
du 39 mars 1677. ( Cornsipumtancc if Angleterre, vol. CXXII. )
* Ibid.
StiCC. D'SSPAUXE. IV.
de SaKnas et Fonseca répandaient le bruit qu'il avait traité de coquins les membres du parlement qui avaient proposé de lui adresser cette remontrance, prit à leur égard une mesure décisive à laquelle les conseils de M. Courtin ne furent pas étrangers *. Le a 8 mars il envoya vers eux Je secrétaire d’état Williamson pour leur reprocher d’avoir abusé du caractère dont ils étaient revêtus en travaillant à soulever ses sujets contre lui , leur enjoindre de sortir de son royaume dans vingt jours, et, jusque-là, de demeurer dans leur maison11. Après avoir pris cette mesure, il dit à M. Courtin « que cela ferait un bon effet pour les affaires du roi de France 3, » dont la frontière lui paraissait avoir besoin, pour être assurée, de Valenciennes, de Cambrai, de Saint-Omer, mais dont les conquêtes ne devaient pas être poussées plus loin \
La chambre des. communes, voyant que sa première remontrance ne produisait aucun effet, s’occupa d’en présenter une seconde. Le 5 avril, à la suite d’une séance qui dura depuis dix heures du malin jusqu’à sept heures du soir 5, elle décida de demander au roi « qu’il lui plût de songer à temps à prévenir les dangers dont ses deux royaumes étaient menacés par le grand pouvoir du roi de France et par les progrès qu’il faisait de jour en jour dans les Pays-Bas; de ne pas tarder à entrer dans des alliances qui portassent remède à cela. » Elle ajouta ; « Et s’il arrive par ces alliances que votre majesté se trouve engagée en une guerre avec le roi de France, nous nous confessons obligés et assurons votre majesté, en toute humilité, de
* Dépêche de M. Courtin à Louis XIV, du i" avril 1677. ( Correspondance d’An-
du 39 mars 1 67 7. {Correspondance d’ An- yleterre, vol. CXXUI. )
yleterre , voL CXXlf.) * Dépêche de M. Courtin à Louis XIV,
* Ibid. du 8 avril 1677. ( Correspondance tT Angle
1 Ibid. terre , voL CXXIIL )
4 Dépêche de M, Courtin à Louis XIV,
tout notre cœur, que nous, ses très-fidcles sujets, serons toujours prêts, toutes les fois que votre majesté nous le fera savoir en parlement et de temps en temps, d’assister votre majesté de subsides tels qu ils pourront, avec l assistance divine, mettre votre majesté en état de travailler à cette sûreté avec succès » Cette résolution passa à 1 unanimité des voix, et ceux qui prirent la parole dans cette séance dirent, aux applaudissements de la chambre entière^ que pour une pareille guerre • les Anglais donneraient tout, jusqu’à leur chemise. 2. * Cette nouvelle adresse fut portée le 9, daus l'après-midi, à Charles II, qui la reçut des mains de l’orateur des communes sans rien répondre. Il donna le motif de son silence à M. Courtin, qui le transmit en ces termes à Louis XIV : • Sa raison a été fort obligeante. Dans le désir qu’il a de ne rien faire qui puisse nuire à vos intérêts, il a cru que le meilleur parti qu’il pût prendre était celui de ne se point expliquer, pour ne pas donner occasion, par sa réponse, à une nouvelle remontrance 3. » Le roi d’Angleterre voulait éluder les demandes de son parlement, dont il ne partageait pas les passions et dont il redoutait les empiétements. Aussi fut-il satisfait d’apprendre que le prince d'Ürange eût été baitu à Saint-Omer, et il dit à M. Courtin • que cette dernière action était une victoire pour lui \ • Le duc d’York et lui, espérant que l’infanterie hollandaise aurait été entièrement ruinée dans cette bataille, ajoutèrent « qu’ils voyaient avec un extrême plaisir que le prince d’Orange eût reçu une si bonne correction qui l’obligeât à la
' Dépêche de M. Courtin à Louis XIV, du 13 avril 1677. ( Correspondance d' Angleterre, voi. CXX11L j
1 Dépêche de M. Courtin à M. de Pomponne. du 8 avril 1677. ( Correspondance d'Angleterre, vol. CXXIII.)
* Dépêche de M. Courtin à Louis XIV.
du 11 avril 1677. \ Correiponiunce d‘ Angleterre. vol. CXXIU.)-
* Dépêche de M. Courtin à Louis XIV.
du i5 avril 1677. ( Correspondance d'Angleterre, vol. CXX11I.)
paix'. » Van Beuninghen lui-même , qui au fond penchait pour la paix, ne put pas en cacher sa joie à M. Courtin, dans une promenade qu’ils firent ensemble3.
Charles II, que Louis XIV avait fait remercier de la fermeté de son amitié3, et qui comptait au moins sur la continuation des quatre cent mille écus de subside comme l’année précédente, était disposé à ajourner le parlement. Il avait obtenu de cette assemblée six cent mille livres sterling pour la flotte ainsi que la prolongation du droit sur l’excise pour trois ans4. Il dit à la chambre des communes que l’unique moyen de prévenir les dangers dont ses royaumes pouvaient être menacés était de faire les préparatifs les plus propres à les mettre en sûreté5. Il demanda, en conséquence, quelle lui accordât une somme considérable pour se livrer à ces préparatifs, et la chambre l’autorisa à emprunter sur le droit d’excise deux cent mille livres sterling®. Beaucoup de membres découragés étaient déjà partis, et, le a4 avril, Charles II ajourna le parlement pour six semaines, sans qu’il eût passé aucun acte contre la France' et sans que M. Courtin eût dépensé, sur les cent mille écus dont il pouvait disposer pour le service du roi dans le parlement, au delà de trente-huit mille livres tournois8.
Deux jours auparavant, Charles II dit à M. Courtin : « Vous
* Dépêche de M. Courtin à Louis XIV, du i5 avril 1677. ( Correspondance d'Angleterre, vol. CXXII1.)
* Dépêche de M. Courtin à M. de Pomponne, du i5 avril 1677. ( Correspondance d'Angleterre, vol. CXXIII.)
* Lettre de Louis XIV à M. Courtin, du 5 avril 1677. {Correspondance d' Angle terre, vol. CXXIII.)
% 4 Dépêché de M. Courtin à Louis XIV, du )5 mars 1677. ( Correspondance d’Angleterre, vol. CXXIII.)
4 Déclaration de Charles 11 à son parlement, du ai avril 1677 ; et dépêche de M Courtin à Louis XIV, du aa avril 1677. ( Correspondance d'Angleterre, vol. CXXIII.)
• Dépêche de M. Courtin à Louis XIV* du a6 avril 1677. ( Correspondance d’Angleterre, vol. CXXIII. )
’ Ibid .
* Dépêche de M. Courtin à M. de Poni ponne , du aü avril 1677. {Correspondance d'Angleterre , vol. CXXUl. )
voyez ce que je souffre. Je me mets mal avec tous mes sujets pour l’amour du roi votre maître. Je suis résolu de tenir la parole que je lui ai Sonnée; mais je le conjure de me ménager un peu et de faire la paix avant l’hiver*. • M. Courtin ajoutait en écrivant à Louis XIV : «Il est constant, sire, que, s’il avait voulu répondre à tout son parlement qu’il était prêt à entrer dans la ligue qui lui fut proposée le lendemain que la chambre basse résolut de faire sa première remontrance, et qu’il eût demandé quinze cent mille livres sterling, c’est-à-dire vingt millions de livres, monnaie de France, cette somme lui aurait été accordée tout d’une voix. Mais il a éludé tout ce qui pouvait l’engager à prendre parti cette année, et il a mis les choses en état qu’il ne peut être obligé, quelque secours qu'on lui donne, à faire autre chose que des préparatifs* qui seraient fort suspects à ceux qui le veulent forcer à rompre avec votre majesté4. »
Les espérances des confédérés avaient été de nouveau déçues : don Bcrnardo de Salinas et Fonseca avaient été obligés de quitter l’Angleterre1 * 3 par l’ordre du roi Charles II, et Van Beuninghen, ayant pressé ce prince d’entrer dans la ligue, avait reçu de lui pour réponse qu’il ne ferait rien de contraire à son rôle de médiateur, et que le roi de France avait, d’ailleurs, montré les dispositions les plus favorables à la paix, soit à Cologne, soit à Nimègue \ Louis XIV, voulant l’entretenir dans ces sentiments et rendre sa situation moins difficile, lui écrivit la lettre suivante, pour lui annoncer que les succès
1 Dépêche de M. Courtin à Louis XIV, du 22 avril 1677. ( Correspondance d'Angleterre, voi. exxm.)
• Ibid.
1 Dépêches de M. Courtin à Louis XIV , du i5 avril, et à M. de Pomponne, du
22 avril 1677. {Correspondance d'Angleterre, vol. CXXI1I. )
1 Dépêche de M. Courtin à Louis XI Y, du 22 avril 1677. ( Correspondance d' 4n* gleterre, vol CXXIII: )
Extrait H une lettre de
Uni» \JV
Eliaries II.
lervucrenne, i3 avril >677.
de ses armes ne l’empêchaient pas de désirer la paix, et pour
lui proposer une trêve :
Très-haut, très-excellent et très-puissant prince, notre très-cher el très-amé bon frère, cousin et allié : Depuis que vous vous employés avec tant de zèle pour procurer la paix générale, nous n’avons rien oublié de ce qui a été en nous pour faire que la chrétienté fût redevable de son repos 4 vos soins et à votre médiation; vous avez été témoin des facilités que nous y avons apportées, soit en envoyant nos ambassadeurs à Nimègue aussitôt que, par votre entremise, cette ville a été choisie pour le lieu de l’assemblée, soit en les y faisant demeurer durant tout le temps que les ministres de nos ennemis ont différé de s’y rendre, soit en leur donnant ordre de seconder les démarches de vos ambassadeurs depuis l’ouverture des conférences. Mais, parce que nous ne pouvons trop vous faire connaître combien sincères sont nos intentions pour l’avancement d’un si grand ouvrage, nous voulons bien embrasser tous les moyens qui paraissent les plus capables d’y contribuer, lorsque , par la conquête de trois places importantes, Dieu répand plus visiblement sa bénédiction sur nos armes dans une guerre que l’Espagne nous a déclarée, et qu’il joint à ces grands succès le gain d’une bataille sur l’armée des Etats- Généraux. Nous ne pouvons mieux répondre à tant de grâces qu’en recherchant les moyens les plus prompts d’arrêter l’effusion du sang chrétien que nous voyons couler avec tant de peine. Ainsi, quelque suite que nous puissions nous promettre de ces avantages, nous croyons ne pouvoir donner une plus grande preuve de notre désir pour la tranquillité générale qu’en regardant une trêve de quelques années comme la voie la plus sûre pour y conduire. Nous vous dirions même que nous remettrions dès cette heure entre vos mains de nous y engager et de l’offrir à nos ennemis, si nous pouvions le faire sans le consentement du roi de Suède ou si nous avions pu être instruit de ses sentiments pour la conclure; mais, comme tout commerce nous est fermé depuis longtemps avec ce prince, et que, par la
liberté qui est refusée à ses ambassadeurs au traité de paix de lui faire passer leurs dépêches et de recevoir ses instructions, nous ignorons quelles peuvent être ses pensées ; ce que nous pouvons est de vous informer de nos dispositions sur une trêve , et d’attendre de votre zèle pour la paix que vous pénétriez les siennes. Toujours sommes-nous bien aise de vous donner ce témoignage que, de quelque fortune que nous eussions lieu de nous flatter dans la suite de la guerre, nous sommes touché principalement du désir d’arrêter les maux quelle cause; que nous préférons la gloire de contribuer à fa paix de l'Europe à celle que nous pouvions attendre de la puissance de nos armes ; et que c’est au milieu des nouvelles prospérités dont elles sont accompagnées que nous apportons plus de facilité à les arrêter. Nous trouvons d’autant plus de joie k vous déclarer nos sentiments sur ce sujet, que nous savons que vous les approuverez davantage et que vous les regarderez sans doute comme plus favorables pour le succès .de votre médiation, puisqu’une trêve empêcherait que les événements contraires ou favorables qui peuvent arriver entre les parties, durant la campagne, n’apportassent quelque changement à la négociation qui commence à se lier par vos ambassadeurs à Nimègue. Et la présente n’étant à autre fin, nous prions Dieu qu’il vous ait, très-haut, très-excellent et très-puissant prince, notre très-cher, très-amé bon frère, cousin et allié, en sa sainte et digne garde. Écrit k Tervuerenne, ce a3 avril 1677.
Signé LOUIS !.
Charles II fut très-touché de cette lettre qu’il trouva fort belle*, niais il ne crut pas que les confédérés consentissent à une trêve au moment où ils espéraient que les Allemands, dont les armées s’avançaient, allaient entrer en France3. Louis XIV lit alors une autre proposition. Pour rassurer à la fois les Hol-
‘ Corretpondance d'Anylêterr», volume ponue, du 26 avril 1677. [(’orrespondanct CXXIII. d’AngleUm, vol. CXXIII. J
’ Dépfche de M. Courtin à M de Pom- * Ibid
landais et les Anglais sur la conservation des Pays-Bas, il consentit à ne plus les attaquer si les confédérés, ne voulant pas accéder à une trêve générale, convenaient de ne plus faire la guerre en Flandre tout en la continuant ailleurs Il chargea en même temps M. Courlin de prévenir le roi d’Angleterre et le duc d’York qu’il devait retourner à Saint-Germain avant la fin du mois de mai sans pousser plus loin ses entreprises dans les Pays-Bas. Les deux frères en curent une extrême joie et dirent à l’ambassadeur de Louis XIV que son maître ne pouvait pas prendre un parti plus utile pour ses intérêts en xVngleterrc, où cette nouvelle fut très-agréablement reçue1 2 et rendit les inquiétudes moins vives sur le sort de la Flandre.
EnefTetLouis XIV, après la prise de Valenciennes, de Cambrai, de Saint-Omer, et la victoire de Cassel, avait dispersé ses troupes dans des quartiers de rafraîchissement pour leur donner du repos pendant près d’un mois. Il avait visité sa frontière, l’avait mise dans le meilleur état de défense, et le mai il passa la revue de son armée, qu’il distribua entre les maréchaux de Créqui, de Schomberg, de Luxembourg et d' '{lumières. Il repartit ensuite pour Versailles, où il fut de retour le 3 1 mai 3. Après son départ, le maréchal de Créqui, qui était déjà en Alsace, devait s’opposer à la marche des impériaux; le maréchal de Schomberg avait ordre d’opérer entre Sambrc et Meuse; le maréchal de Luxembourg devait contenir en Flandre le prince d'Orange; enfin le maréchal d’Uttmières était chargé de couvrir la frontière entre la mer et l'Escaut \
1 Lettre de Louis XIV à M. Courtin, du 8 mai 1677. ( Correspondance cT Angle-
terre , vol. CXXUI.)
1 Dépêche de M. Courtin & Louis XIV,
du 2 U mai 1677. (Corr. d'Ang. v. CXXUI.)
’ Œuvres de Louis XIV, t. IV. p. io4 et io5.
* Ibid, page io5.
Jusque-là les succès de la France avaient été brillants et considérables. Aux avantages obtenus en Flandre il fallait joindre une victoire navale remportée par l'amiral d’Estrées, qui avait pris quatorze Vaisseaux hollandais devant Tabago, et s’était emparé de l’ile de Gorée1. Dans le fond du Nord même les affaires des Suédois avaient été moins malheureuses. Après les pertes qu’ils avaient d’abord essuyées dans les duchés de Brême et de Poméranie, ils avaient remporté un succès éclatant contre le Danemarck. Le roi Charles XI, combattant à la tête des Suédois, avait gagné, le 1 4 décembre 1 676, la bataille de Lunden, en Scanie, sur Christian V, qui y avait perdu six mille hommes2, et il racheta plus tard deux défaites navales par une victoire remportée à Landskrona le 24 juillet 1 677 3. L’électeur de Bavière avait réuni une armée de vingt mille hommes, et avait déclaré, à l’instigation de la France, qu’ayant désapprouvé cette guerre de l’empire, il se servirait de ses troupes contre ceux qui se refuseraient à la conclusion de la paix et au rétablissement des traités de Westphalie.
Louis XIV avait espéré que les succès de ses armes et la récente victoire des Suédois abattraient la fierté des confédérés et rendraient de plus en plus pacifiques les dispositions des Provinccs-Lnies. Depuis l’échange de propositions si contraires fait en mars 1677, les négociations pour une paix générale avaient naturellement langui à Nimèguc. Aussi Louis XIV, sentant bien qu’un arrangement avec tous les confédérés n’était pas possible, revint plus que jamais à sa première pensée d’une paix particulière avec les Provinces-Lnies. L’offre d’une suspension d'armes qui aurait maintenu le statu cjuo devait y ser-
1 La Martinière , tome IV, pages 117 et 1 18. — Basnage, lome II, p. 83 1 i 834.
’ Basnage, tome II, pages 733 et 734.
SUCC. D'ESPAGKK. IT.
* Basnage, tome II, pages 833 et 8a3 — La Martinière, tome IV, pages 1 13 et 1 14.
vir d’acheminement; mais il fit des propositions plus directes. 11 laissa espérer aux plénipotentiaires hollandais un traité de commerce analogue à celui de 1662 , la formation de la barrière désirée par les Provinces-Unies du côté des Pays-Bas moyennant des dédommagements territoriaux dans une autre partie des possessions espagnoles, et la restitution de Maëstricht sans équivalent. M. de Bevemingk prêta volontiers l’oreille à ces propositions, et il assura qu’un traité de commerce sur le pied de celui de 1 662 était le plus sûr moyen de ramener la Hollande. Il ne parut pas de son côté admettre la possibilité d’un arrangement général et ne songea plus qu’à un traité séparé à la suite duquel les Hollandais serviraient de médiateurs entre la France et l’Espagne l *.
Dans les entretiens qui eurent lieu à ce sujet entre les ambassadeurs de France à Nimègue et M. de Bevemingk , il avait été à peu près convenu « de chercher à rétablir l'amitié avec les Etats-Généraux par une bonne paix qui les rendrait bien plus propres à être les véritables médiateurs, et de convenir d’une suspension d’armes dans les Pays-Bas, qui les mettrait hors d’état de rien craindre, et leur donnerait tout le loisir de porter les Espagnols à des conditions raisonnables3.-» M. de Bevemingk entra dans ces pensées et dit aux plénipotentiaires français , relativement au projet de barrière : «Je vois bien ce que j’ai à faire, il faut que je fasse parier les Espagnols ; car nous savons bien les places de Flandre qui conviennent pour notre sûreté, mais nous ne savons pas
1 Dépêches de MM. d'Estrades, Colbert
et d’ Avaux à Louis XIV, des 6, 3o avril cl 18 mai 1677. ( Correspondance de Hol-
lande, volume XC1X, et Lettres du comte d’ Estrades, tome VIII, p. 339» ado, 373 à 377 et 3o6 à 3 1 A- )
s Dépêche de MM. d'Estrades, Colbert et d’Avaux à Louis XIV, du 18 mai 1677. ( Correspondance de Hollunde, vol. CXIX, et Lettres da comte d'Estrades, tome VIII. pages 3o6 à 3 1 4 )
ce qu’ils souhaitent. Il faut donc qu’ils s’expliquent avec nous; je vous en rendrai compte »
Ce fut pour faciliter ce traité séparé que Louis XIV offrit d’arrêter ses conquêtes dans les Pays-Bas , et qu’il écrivit dans le même sens au roi d’Angleterre. Mais ces négociations détournées ne convenaient pas au prince d’Orange et contrariaient vivement les confédérés. Aussi les partisans du stathouder les accueillirent mal dans les Etats-Généraux , et les ministres des confédérés s’en plaignirent vivement à M. de Beverningk, auquel ils les reprochèrent comme une violation des engagements contractés. M. de Beverningk leur répondit que les Etats ne croiraient point manquer à leurs alliés, s’ils obtenaient pour eux des conditions avantageuses. Il alla trouver le prince d'Orange à l’armée *, et se rendit ensuite à La Haye, où il fit avec beaucoup de zèle son rapport aux Etats-Généraux, qui, séduits par l’espoir d’un bon traité de commerce et d’une barrière rassurante, se montrèrent d’abord favorables aux offres de Louis XIV s. Mais le prince d’Orange avait fait suspendre ce commencement de négociation1 * * 4; plusieurs des députés influents de la province de Hollande reprochèrent même au grand-pensionnaire Fagel sa condescendance pour les projets belliqueux du prince d’Orange, et M. Van den Bosch écrivit au maréchal d'Estrades :
Ces messieurs dirent au pensionnaire Fagel qu’étant leur ami , ils voulaient l’avertir qu’ils remarquaient dans les esprits de l’assemblée
1 Dépêche de MM, d'Estrades , Colbert et d' Avaux à Louis XIV. du 18 mai 1677.
[Corr. de Hollande , V. XCIX, et Lettres du comte S Estrades, I. VIII , p. 3o6 4 3i4. )
1 Dépêches de MM. d'Estrades , Colbert et d'Avaux à Louis XIV, des ai mai, 8 et
1 5 juin 1 677. ( Correspondance de Hollande ,
vol. XCIX , et Lettres du comte d’Estrades , tome VIII, pages 3a a, 346, 365.)
1 Dépêche de MM. d'Estrades, Colbert et d'Avaux, à Louis XIV, du 18 juin 1677. (Corr. de Hollande, yoI. XCIX , et Lettres du comte d'Estrades, tome VIH , page 375.)
l.eUre d» M
Van lien Botdi au maréchal [l'Kjlrade,
La Haye,
J7 juin 1677
beaucoup d’aigreur contre lui, en ce qu’on était persuadé qu’il ne portait pas l’esprit de M. le prince d’Orange à la paix; qu’on était informé des dispositions du roi à l’accorder à des conditions raisonnables ; que les ambassadeurs de France s’en étaient ouverts à M. de Beverningk, et même sur le rétablissement du commerce, qui est ce qui leur est le plus sensible ; que ledit de Beverningk en avait fait rapport aux Etats-Généraux; que cependant on ne remarquait aucun avancement à ces ouvertures, et que, pour lui parler franchement, on croyait que M. le prince d’Orange les éloignait, et qu’on croyait qu’il y contribuait par ses conseils; et qu’étant tous trois de ses amis, ils l’avertissaient qu’on était résolu d’examiner les raisons pourquoi cette affaire ne s’avançait pas.
Le pensionnaire Fagel les remercia de l’avis qu’ils lui donnaient, et leur dit qu’il avait ordre de son altesse de rendre compte à l’assemblée de ses sentiments sur les propositions que M. de Beverningk avait apportées, et de témoigner à l’assemblée qu’il ne souhaitait qu’une paix honorable et qui soit de durée; que, pour y parvenir, il faut savoir quelle satisfaction on donnera à leurs alliés, de qui les États-Généraux ne se peuvent pas séparer, et quelle barrière on mettra entre la France et cet état ; qu’il a encore un très-grand intérêt à ménager, qui est le rétablissement de la Suède, ce qui ne se peut faire qu’en compensation d’un équivalent, c’est-à-dire qu’on rende à l’Espagne des conquêtes du roi à proportion de ce que la Suède a perdu. Et, au cas que la France n’y consente pas, ainsi qu’elle a déjà refusé, sur la proposition qui a été faite de rendre la Franche- Comté par échange de tout ce que le roi de Suède a perdu , le sentiment de son altesse est qu’on secoure par mer, et par toutes sortes de voies, le roi de Danemarck et M. l’ électeur de Brandebourg, afin que, ruinant entièrement le roi de Suède, le roi de France soit obligé de céder de ses conquêtes pour rétablir son allié, y allant trop de son honneur pour l’abandonner, et qu’ainsi son avis est qu’on pousse fortement la guerre contre la Suède. Son avis est aussi que, pour obtenir des conditions de la France où la sûreté des États-
Généraux se rencontre , il faut savoir quelle satisfaction le roi veut
donner au prince Charles et à leurs alliés, et que, connue ils font tous un grand effort pour celte campagne, il faut voir ce qui réussira des projets qui ont été faits, lesquels, réussissant heureusement, mettront les affaires de la paix en état de pouvoir se conclure à la satisfaction des États-Généraux et de tous leurs alliés'.
En effet, le prince d'Orange, dont les alliés étaient prêts à entrer en campagne et qui comptait beaucoup sur le succès de leurs forces, l’avait emporté. Loin de se laisser persuader par M. de Beverningk, il avait entièrement paralysé les pacifiques dispositions du plénipotentiaire hollandais, qu’il avait renvoyé à ISimègue et qui s’y tenait dans l'inaction. « M. de Beverningk ne nous dit rien, écrivait le maréchal d’Estradesà M. de Pomponne, et même il paraît qu’il nous évite. J’en conçois bien la raison, et il est aisé à voir qu’il suit les sentiments du prince d’Orange, qui est absolument le maître des Etats- Généraux1 2. » Le stathouder comptait sur de grands succès pendant le reste de cette campagne. Don Emmanuel de Lira avait reçu d’Espagne un million cinq cent soixante-cinq mille écus pour le payement de la flotte et des troupes3 *. L’armée hispanohollandaise avait été réorganisée après la défaite de Casse!, et le prince d’Orange fondait de grandes espérances sur les impériaux, qui s’avançaient pour agir en Lorraine et en Flandre*; il croyait à l’adjonction prochaine’de l’Angleterre à la coalition 5; il avait fait partir le lieutenant amiral Tromp avec vingt vaisseaux, pour aller joindre dans la Baltique la flotte de
1 Corretp. de Hollande , vol. XCIX.
1 Lettre du comte d' Estrades • M. de
Pomponne, du 29 juin 1677. ( Correspon-
dance de Hollande , vol. XCIX.)
* Lettre de La Haye, du 2 5 mars 1677.
( Correspondance de Hollande, vol. XCVU1.)
1 Lettre de M. Van den Bosch au comte d'Estrades, de La Haye, le i3 juin 1677. ( Correspondance de Hollande, vol. XCIX.) • Ibid
Danemarck1, et il avait le projet d exécuter lui-même une entreprise importante.
Dès lors, avant de reprendre la négociation à Nimègue, on y attendit encore une fois le résultat de la campagne qui allait s’ouvrir de la part des confédérés. Leurs projets étaient aussi menaçants que leurs forces étaient considérables. Tandis que les troupes du roi de Danemarck et de l’électeur de Brandebourg pressaient les Suédois en Norwège et en Poméranie, tandis que le comte de Monterey opposait au maréchal de Navailles des forces supérieures sur la frontière des Pyrénées, le prince d’Orange, qu’avaient joint à la fin de juillet les troupes de Munster, de Brunswick et de Neubourg, se trouvait à la tête de cinquante mille hommes5. 11 se proposait d’attaquer Charleroi et de se réunir ensuite au duc de Lorraine, qui s'avançait à la tête de soixante mille impériaux. Ce dernier général , dont la réputation s’était accrue par la prise de Philisbourg, comptait se remettre cette fois en possession de la Lorraine et avait fait écrire sur ses drapeaux : Aul nunc, aat nunquam [Ou à présent, ou jamais). Le maréchal de Créqui n’avait à lui opposer que vingt-cinq mille hommes. Après avoir repris ses états, jusqu’au centre desquels il croyait pénétrer sans difficulté, il avait le dessein de combiner ses mouvements avec ceux du prince d’Orange, de marcher sur Paris à travers la Champagne, et de forcer Louis XIV à subir les conditions des confédérés3.
Pour réaliser ce plan, le. prince d’Orange, après avoir menacé Maëstriclit, se présenta le 6 août devant Charleroi, qu’il
' Lettre de M. Van de» Bosch au comte d’Estrades , du 1 1 juillet 1 677. ( Correspondance de Hollande , vol. XQX. )
1 La Marlinière, tome IV, page 10a, — Basnage, tome II, page 811.
1 La Marlinièrc , tome IV, page 1 o5. — Basnage , tome II , page 8 1 3
investit. Les Français mirent à secourir cette place une diligence proportionnée à son importance. Louvois se transporta à Lille et, en quelques jours, l’armée du maréchal de Luxembourg, renforcée par la garnison des villes voisines, s’éleva à quarante mille hommes, vint se poster entre Bruxelles et Charleroi, menaça les derrières des assiégeants, dont elle coupa les vivres, et contraignit le prince d’Orange à lever, le 1 4 août, le siège de Charleroi, sans même avoir ouvert la tranchée. Ce prince refusa la bataille que lui offrit le maréchal de Luxembourg et que les Espagnols voulaient imprudemment accepter. Après avoir repassé la Sambre et pris la petite ville de Link, il fut contenu, pendant tout le reste de la campagne, par le maréchal de Luxembourg, et ne put rien tenter1.
Le plan des confédérés n’échoua pas seulement devant Charleroi ; toutes les espérances du duc de Lorraine s’évanouirent devant les habiles et profondes manœuvres du maréchal de Créqui. Ce grand élève deTurenne renouvela les belles opérations qui avaient tant fait admirer son maître. Saverne et Haguenau avaient été démantelées, de peur que l’ennemi, maître de Philisbourg depuis l'année précédente, ne s’en emparât et ne s’établît dans les montagnes qui longent l'Alsace, d'où il aurait menacé la Lorraine. Toute la basse Alsace avait été ravagée, alin que les troupes des confédérés ne pussent pas y vivre. Le maréchal de Créqui laissa dans cette province le lieutenant général Montclar avec une partie de ses forces, pour qu’il s’v opposât au duc de Saxe-Eisenach, qui y pénétra par Philisbourg, à la tête des troupes allemandes des cercles. Quant à lui, avec sa petite armée, il résolut de suivre et de contrarier tous les mou-
1 ŒuvreideLomtXJV, tome IV, p. io5. — La Martinièrc, lome IV, pages 10a — Bastiago. tome II, pages 811 et 8n. à to*
vements de la grande armée impériale, que le duc de Lorraine avait rassemblée vers Trêves. Il le fit avec une habileté supérieure. Pendant trois mois, à l’aide des marches les mieux entendues et les plus hardies et en prenant les positions les meilleures, il harcela sans cesse le duc de Lorraine, qui ne put exécuter aucune de ses entreprises, ni l’entamer lui-même; il l’empêcha de pénétrer dans la Lorraine par la Sarre; il ne lui laissa passer ni la Seille ni la Moselle. Après avoir défendu contre lui l’entrée de ses anciens états, après avoir couvert la frontière de la France, que le général des impériaux ne put jamais entamer, le duc de Lorraine s’étant porté sur la Meuse pour accomplir le dernier de ses desseins, enjoignant le prince d’Orangc, le maréchal de Créqui le suivit jusqu’à Mouzon. Il pilla ses bagages, battit son arrière-garde, enleva ses convois et, secondé par les garnisons de Sedan, de Mézières, de Stenay, de Thionville, de Metz, de Montmédy, il le réduisit, faute de fourrages et de vivres, à de si dures extrémités, qu’il le contraignit de revenir sur ses pas, sans avoir rien fait de cette formidable armée, épuisée de fatigues, poursuivie par les maladies, accablée par le découragement1.
Mais ce ne fut pas tout. Le maréchal de Créqui suivit le duc de Lorraine dans sa retraite vers le Rhin. Gagnant plusieurs marches sur lui, il se plaça entre les impériaux et l’Alsace, comme il s’était naguère placé entre eux et les frontières de la Lorraine et de la Champagne, et il empêcha le général autrichien de pénétrer dans cette province parle Palatinat. Alors il se porta avec vivacité contre le duc de Saxe-Eisenach , qui com-
1 Œuvres de Louis XIV, lome IV, page 106 à il 5. — Mémoire adressé eu roi par le maréclial de Créqui. — Bnsnage , tome II , pages 8 1 3 à 8 1 5. — La
Marünière, lome IV, page 106 à 109. — Mémoires militaires du marquis de Feuquières, tome II, pages 91 à 93. Londres, io-ia, 1780.
mandait l’armée des cercles, le força à se jeter dans une île du Rliin et à signer une capitulation humiliante, en déposant les armes pendant le reste de la campagne1. Il revint ensuite faire lace au duc de Lorraine, et lorsque celui-ci, réduit à l’impuissance après tant de fatigues, eut mis ses troupes en quartier d’hiver, le maréchal de Créqui , qui lui en avait donné l’exemple pour le mieux tromper, réunit subitement les siennes, et, aussi hardi qu’il avait été prudent, il passa le Rhin le 8 novembre et alla, le 9, investir Fribourg en Brisgau. Il poussa si vivement le siège de cette forte place qu’il s’en rendit maître le 16, à la grande confusion du duc de Lorraine, qui n’eut pas le temps de la secourir*. La cour de Vienne en fut stupéfaite, les confédérés abattus, et Louis XIV, grâce à l'à-propos de scs attaques et à l’habileté de ses généraux, sortit glorieusement de cette campagne, qui devait lui être fatale. J1 avait acquis Valenciennes, Cambrai, Saint-Omer, Fribourg et Saint-Ghislain , que le maréchal d’Humières prit aussi vers la fin de l’année, remporté la victoire de Cassel, fait lever le siège de Charleroi et vu fondre devant ses troupes deux considérables armées.
La division et le mécontentement qui existaient déjà entre les confédérés s’accrurent par tous ces revers. Le prince d’Orange était surtout l’objet de reproches universels. On disait de lui qu’aucun général à son âge n’avait levé tant de sièges, perdu tant de batailles. Constamment malheureux dans ses entreprises, battu à Senefle et à Cassel, ayant échoué devant Oudenarde, Maëstricht et Charleroi, n’ayant pu prévenir la prise d’aucune place, quoiqu’il eût tenté de secourir Limbourg, Condé, Ëouchain et Saint-Omer, ses revers étaient attribués à son incapacité. « Les ministres de l’empereur, de
1 Basriage , tome II» page 8i4. — La * Basnage, tome II, page 8i6. — La Martmierc, tome IV, page 108. Martinière, tome IV, pages 109 et 1 10.
SUCC. D’ESPAGN IL IV
l’Espagne, du duc de Lorraine et des autres alliés, écrivait-on de La Haye, ont ouvertement fait des plaintes à MM. les États du peu de conduite et de capacité que M. le prince d’Orange a fait paraître dans la dernière action de la levée du siège de Charlcroi, dont la seule dépense de la part des Espagnols revient à plus de trois millions de francs; que le manquement d’expérience au fait de la guerre lui fait commettre des fautes si grandes, quelles ruineront le pays; qu’il est insupportable pour l’empereur et le roi d’Espagne, de souffrir davantage que son altesse ait le commandement en chef des armées dans leur territoire, ainsi que la direction des affaires Le prince de Vaudémont, après lui avoir dit les paroles les plus vives, n'avait plus voulu servir sous ses ordres2; il en avait été de même du comte de Waldeck, et de beaucoup d’oiïiciers, qui avaient quitté leurs charges militaires pour n’être plus commandés par lui3. Les Hollandais qui passaient par Bruxelles et par Anvers y étaient accablés d’injures et d’outrages6. Malgré ce déchaînement universel, les partisans du prince d’Orange l’avaient soutenu dans les États-Généraux, qui l’avaient approuvé d’avoir levé le siège de Charleroi sans être obligé de hasarder une bataille5. Mais ils l’avaient détourné de se présenter à La Haye jusqu'à ce que le temps eût adouci l’humeur du peuple, qui était trcs-mécontent de son altesse®.
Ce mécontentement, qu’augmenta le mauvais succès de la campagne, avait éclaté quelques mois auparavant. Le maréchal d’Estrades écrivait, dès le 1 6 juillet, à M. de Pomponne :
« J’ai reçu plusieurs visites des magistrats des principales villes
1 Lettre de La Haye, du i septembre * Mêmes lettre». [Correspondance de Hol- 1677. ( Corresp. de Hollande, vol. C. ) lande, vol. C)
* Ibid. ‘ Lettre de La Haye, du a septembre
* Lettres de La Haye, des a et 8 sep- >677- ( Corresp. de Hollande, vol. C. )
tembre 1677. (Corresp. de Hollande, vol.C.) ‘ Ibid.
de Hollande. Je ne peux msez vous exprimer le peu de satisfaction qu’ils ont de la conduite du prince d Orange, et l'aversion que les peuples ont pour lui » Il ajoutait, dans une lettre du 3o : « J’apprends de diverses villes de Hollande que les peuples y sont fort animés contre M. le prince d'Orange, s'attroupent aux places publiques et disent qu’ils veulent savoir ce que sont devenues tant de sommes d’argent qui ont été levées, et pourquoi on ne fiait pas la paix avec la France2. » Le maréchal d’Estrades n’était du tyste pas étranger à ce changement survenu dans les esprits. Voici comment il s’v était pris pour faire connaître dans les Provinces-Lnies les intentions pacifiques de Louis XIV, que le prince d’Orange y tenait soigneusement cachées :
Quantité de personnes, écrivait-il k M. de Pomponne, qui viennent à Nimèguc de toutes les villes de la Hollande et à qui j’ai donné à manger chez moi en leur disant que le roi est tout prêt de faire la paix générale, et, en cas que l’Espagne refuse, de la faire avec les Etats-Généraux, et rétablir Vancicnne amitié et commerce avec eux, me répondent la plupart qu’on les trompe et qu’on n’a jamais dit que le roi voulût s’accommoder avec eux. J’ai su depuis que plusieurs de ces mêmes personnes ont fait rapport à leurs villes de ce que je leur ai dit, et que cela a fait murmurer les peuples et semer les bruits qui courent à présent. Vons connaissez mieux ce pays que personne et vous savez, monsieur, que les insinuations faites de cette manière, caressant les gens, rendent plus d'effet que toutes les autres précautions qu’on pourrait prendre avec eux J.
Aussi, dans les États de Hollande même, l’opposition coin-
1 Lettre du comte d'Estrade» à M. do Pomponne, du 3o juillet 1677. (Corrw-
Pocnponne, du 16 juillet *677. { (Jarres- pendant* de Hollande, voL XC1X. )
pondante de Hollande, vol. XCIX.} * Corresp. de Hollande, vol. CXV1I.
1 Lettre du comte d'Ealrades à M. de
Elirait d'une lettre du maréchal d’Eat rades •u marquis de Pomponne.
Nimèguc,
3o juillet 1677.
mençait à se montrer, « quoique la crainte de l’exemple des de Witl les retînt fort à n’oser faire paraître leurs véritables sentiments *. » Des députés influents avaient dit au grand-pensionnaire Fagel« que, passé la campagne, la province de Hollande ne ferait rien pour la continuation de la guerre2. » M. Van den Bosch, qui donnait cette nouvelle au comte d'Estrades, ajoutait : « Le traité de commerce par provision , entre la France et les États-Généraux, est au reste ce qui échaufferait ces peuples et particulièrement la provint^ de Hollande, comme la plus intéressée à presser le traité de paix pour sûreté de celui de commerce; et je vous dis que ce coup-là abattrait fort le parti de ceux qui ne veulent pas la paix ni le commerce3. » Trois fois deux députés des Etats de Hollande, amis de M. F’agel, lui avaient signifié, par l’ordre de l’assemblée, que désormais on ne lèverait plus rien pour la guerre, «les peuples n’en pouvant plus et étant dans l’impossibilité de contribuer davantage, et qu’ils étaient chargés de lui dire de disposer son altesse à la paix, ne pouvant être plus longtemps en guerre avec la France, privés de leur commerce *. » La dernière fois M. Van den Bosch les accompagnait, et le prince d’Orange était devant Charleroi5. Les villes principales s’unissaient dans ce but. «Je vous dirai, écrivait le i5 août M. Van den Bosch au comte d’Estrades, qu’ Amsterdam, Haarlem, Leyde, Gouda, Rotterdam, sont déjà unies pour ne fournir plus ni subsides, ni argent pour la continuation de la guerre; mes amis m’ont chargé de vous mander qu ils sont allés plus avant et que les
1 Lettre du comte d'Estrades à M. de 1 Corresp. de Hollande , vol. XC1X.
Pomponne, du 16 juillet 1677. ( Corres - * Lettre de M. Van den Bosch au comte
pondance de Hollande , vol. XCIX) d’Estrades, du 8 août 1677. ( Correspon -
1 Lettre de M. Van den Bosch au comte dance de Hollande, vol. G.)
d'Estrades, du 11 juillet 1677. ( Corrr#- ‘ Ibid,
pondance de Hollande, vol. XCIX.)
villes susdites ont dit à M. de Beverningk qu’il fît savoir à son altesse leur intention , qu’il le disposât à faire la paix avec la France, et que, s’il ne s’y portait, ils la feront particulière'. » Aussi l’animosité contre le stathouder et le désir de la paix acquirent chaque jour plus de force, et M. Van den Bosch écrivit : « On ne peut pas être plus mal satisfait que l’on est ici de la levée du siège de Charleroi; quelque tour que les amis de son altesse y donnent, ils ne peuvent effacer de l’esprit des peuples la haine et le mépris qu’ils ont de ce prince s. •
Le moment paraissait dès lors très-favorable à la reprise de la négociation qui avait langui pendant cette double campagne. La paix générale était toujours aussi difficile à conclure, les prétentions réciproques étant les mêmes et des mémoires étant échangés à Nimègue non-seulement sans résultat, mais encore sans progrès*, fine paix particulière avec la Hollande pouvait seule conduire à la paix générale en dissolvant la coalition, et le rétablissement du commerce était à son tour le vrai moyen d’arriver à cette paix particulière. Après qu’on eut appris à Nimègue la levée du siège de Charleroi, M. de Beverningk, qui avait reçu de nouvelles instructions de La Haye pour presser la conclusion du traité provisionnel de commerce, s’adressa aux plénipotentiaires français. Voici en quels termes M. d'Avaui rendit compte à M. de Pomponne du premier entretien qu’il eut avec lui :
M. de Beverningk m’ayant fait témoigner, à moi d’ Avaux, qu’il
' Lettre de M. Van den Bosch au comte d'Estrades, du t5 août 1677. ( Correspondance de Hollande, vol. C. )
Lettre de M. Ven den Bosch au comte d'Estrades, du 17 août 1677. (Correspondance de Hollande , vol. C. )
Voir le tome 11 des Actes, mémoires et négociations de Jo paix de Nimègue, et les tomes VIII et IX des Lettres du comte d'Estrades.
E& Irait
d’une dépêche de
MM. d’Estrades et
d'Avaux au marquis de Pomponne Nimègue .
ao août 1677.
4fi2 SUCCESSION D'ESPAGNE,
avait quelque chose à me dire, comme il n’osait venir chet moi j'ai été lui rendre la visite que je lui devais : il m’a dit qu’il avait reçu de La Haye les papiers concernant le fait du commerce, et m’a demandé de quelle manière noua avions à nous comporter. Je lui ai témoigné que je lui étais fort obligé de la pgnûanpc qu’il avait en moi , et que je n.’ en abuserais pas , mais qu elle ne pouvait pas s’étendre au delà de ses sentiments particuliers, ot que», pour l’affaire du commerce, il serait à propos, comme nous étions tombés d’accord, de nous en donner part à tous trois; il m’a fait connaître que c’était son dessein, et nous sommes convenus qu’il nous enverrait incontinent demander audience, afin que nous eussions le temps d’envoyer à la cour des copies du mémoire qu’il nous doit donner. Je lui ai aussi témoigné, et il en est convenu, qu’il serait bon qu’en présence de tous'trois il s’expliquât aujourd’hui des bons sentiments qu’il a pour la paix et de la facilité qu’il espère que le rétablissement du traité de commerce apportera à la paix générale.
Je ne vous entretiendrai pas de sa joie, qu’il ne m’a pas cachée, de la levée du siège de Charleroi , m’ayant répété plus de trois fois :
• Aquclque chose malheur est bon. » Je ne vous dirai rien non plus de la lettre que M. le prince d’Orange en a écrite aux États-Généraux, par laquelle il rejette toute la Imite sur les Espagnols, qui nous ont laissé prendre de certains postes qu’ils devaient occuper, et par lesquels nous leur avons coupé les fourrages et les vivres. Ce sont des choses générales qu’apparemment il nous dira tantôt.
Il m’a aussi dit qu’il a vu M. de Gurk deux fois depuis qu’il est ici, et qu’il l’a assuré positivement que les États-Généraux feraient leur paix cet hiver; qu’ils ne voulaient point entrer l’année qui vient en campagne; que l’empereur pouvait prençlre ses mesures là-dessus; que, pour eux, ils ne croyaient plus manquer en rien à ce qu’ils lui devaient; qu’il avait fait une guerre où il n’avait rien souffert et avait beaucoup gagné; qu’il n’en était pas de même des Espagnols et de M. le prince de Lorraine, qui ont perdu pour l’amour des Etats- Généraux. Je lui ai dit que M. de Lorraine n’avait rien perdu depuis
que sa majesté était en guerre contre eux. Quoi qu’il eu soit, m'at-il dit, il faut que les uns et les autres se rendent raisonnables; 4 moins de cela, nous les laisserons, et je trouve déjà les Espagnols fort abattus depuis la levée du siège de Charleroi
M. de Beverningk insista sur les deux points qui interessaient directement les Provinces-Lnies, à savoir : le traité provisionnel de commerce et la barrière du côté des Pays-Bas. il demandait d’abord que les tarifs fussent remis sur le pied de i66a. Depuis cette époque, Colbert, voulant protéger les produits des nouvelles manufactures fondées en France et sa navigation commerciale, les avait successivement élevés en i664 et en 1667. L'intérêt politique s’étant joint plus tard à l’intérêt industriel , l’entrée des marchandises hollandaises avait été en quelque sorte interdite. Indépendamment des taxes excessives auxquelles ces marchandises étaient assujetties et qui faisaient payer huit à ce qui ne payait que trois en 166a, on avait exigé cinquante sous par tonneau. Cette perception avait donné lieu à de grands abus de la part des commis, qui la levaient dans plusieurs ports différents sur le même navire, et jaugeaient les tonneaux désavantageusement pour les Hollandais*. M. de Beverningk proposa, dans les nouveaux articles qu il avait reçus de La Haye et qu’il remit aux plénipotentiaires français, la suppression des nouveaux tarifs, le redressement «les intolérables abus relatifs à la perception du droit de cinquante sous par tonneau et l’adoption d’un traité provisionnel le commerce, qui serait exécuté en attendant qu’on convînt le la paix générale3.
Correrp. de Hollande, vol. C. trafics , tome IX , pages a i, 73, 8g et 100. J
* Dépêches de MM. dEstrades, Colbert * Dépêche de MM. d’Estrades, Colbert et d Avaux à Louis XIV, des 9 juillet, 6, et d'Avaux à Louis XIV, du ao août 1677
13 et 17 août 1677. (Correspondance de ( Correspondance de Hollande, et Lettres dm
Hollande, vol. C, et Lettres da comte d*Es- comte d" Est rades , I. IX , p. 1 1 5. )
Ces demandes ne convenaient pas à la cour de France sous plusieurs rapports. Tandis que M. de Beverningk annonçait que, le commerce une fois rétabli, les Hollandais souscriraient facilement à la paix, de peur d’en être privés de nouveau, Louis XIV craignait, au contraire, qu’ils ne se montrassent plus difficiles sur la paix quand ils seraient une fois rentrés en possession du commerce. D'ailleurs, comme depuis 1675 ce commerce était tombé entre les mains des Anglais, il craignait de mécontenter ces derniers. Aussi avait-il eu soin, dès le début de la négociation avec les Hollandais, de supprimer lesdix-sept premiers articles du traité de 166a qui réglaient l’ancienne alliance défensive avec les Provinces- Unies1. Enfin il était sensible à l’intérêt des fabriques françaises, et il n’était pas disposé à se lier par un tarif immuable incorporé dans un traité.
Aussi les plénipotentiaires français répondirent à M. de Beverningk, par ordre de leur souverain, «qu’on ne pouvait pas admettre un traité provisionnel devant être exécuté pendant la guerre; que le commerce devait suivre la paix et non la précéder; qu’on en réglerait les conditions pour les suivre lorsque la paix serait conclue; qu’on ferait cesser les abus commis dans la perception du droit de cinquante sous par tonneau; que la fixation des taxes d’entrée sur les marchandises tenait tellement à la souveraineté et au droit d’augmenter ou de baisser les impositions selon le besoin de l’état, qu’il n était pas possible de renoncer à ce droit par un traité; mais que, si les Hollandais reprenaient avec le roi leurs anciennesliaisons, ils pouvaient tout se promettre de son amitié1.»
1 Lettres de Louis XIV à MM. d’Es- Hollande » et Lettres du comte tf Estrades, trades, Colbert et d’ A vaux, des 29 juillet, tome IX, pages 5i, 69 et 126.)
5 et 26 août 1677. ( Correspondance de 1 Dépêche de MM. d' Estrades, Colbert
M, de Beverningk insista fortement pour le rétablissement de la paix. 11 en avait un ardent désir, qu’il ne déguisa nullement pour se ménager des conditions meilleures, il jura sur sa damnation que non-seulement ses maîtres y étaient décidés, mais que le prince d’Orange, enragé contre les Espagnols, la voulait aussi. N'exigeant plus un traité provisionnel de commerce, il demanda qu’on convint des articles d’un traité définitif, sans toutefois les signer, afin de travailler, avant de les mettre à exécution, A l’arrangement de la France avec l’Espagne. Il ne cacha point cependant que ces articles ne sauraient être fixés d’après les tarifs de 1 664 à 1667, qui imposaient des pertes à leurs marchands. Prenant l’initiative sur la formation de la barrière, il proposa de laisser l’Artois, leCambrésis, la Franche-Comté au roi, qui raserait Bouchain, rendrait Valenciennes, Condé, Charleroi , Ath , Oudenarde, Courtray, Maëstricht et Limbourg, et évacuerait la Sicile. M. de Beverningk réclama des conditions raisonnables pour les Espagnols et le duc de Lorraine , les seuls alliés à l’égard desquels les Etats-Généraux se crussent engagés par des devoirs stricts, et il soutint que la Suède n’aurait pas de peine à rentrer dans 6es possessions dès que les Hollandais n’enverraient plus leur flotte au secours du Danemarck et ne payeraient plus de subsides à l’électeur de Brandebourg
Louis XIV n’accéda ni aux propositions territoriales, ni aux conditions commerciales de M. de Beverningk. Il consentit à céder Charleroi, Ath, Oudenarde, ainsi que Limbourg et Maëstricht, qu’il avait offerts depuis longtemps; mais il re-
et tTAvaux & Louis XJV, du so août 1677; et lettre de Louis XIV à MM. d'Estrades , Colbert et d' A veux, du 1 3 septembre 1677. ( Corr , de Hollande, sol. C, et Lettres de comte d'Estradei , t. IX . p. 1 1 5 et ■ 5a . }
1 Dépêche de MM. d'Estrades, Colbert et d' Aveux à Louis XIV, du i& septembre 1677. {Corretpond. de Hollande, vol. C, et Lettres de comte <f Ettradei , t. IX, p. i56. )
fusa de rendre Condé, Valenciennes, Tournay et Courli^y. Il demandait de plus, en échange des restitutions auxquelles il adhérait pour la formation de la barrière, « un équivalent qui lui fût également commode et qui couvrît les frontières de son royaume. » 11 voulait que la Suède, à la défense de laquelle il fut fidèle jusqu’au bout, recouvrât tout ce qui lui avait été enlevé, en vertu des conditions qu’il fixait pour la paix de l’empire et qui consistaient dans le rétablissement absolu des traités de Westphalie. Il s’expliqua plus vaguement sur le traité de commerce, dit qu’il ne pouvait pas revenir au tarif de 1662, et fit inviter les Hollandais à se confier à son amitié pour le règlement du tarif futur1 * 3 *. Lorsque les plénipotentiaires français eureiH communiqué à M. de Beverningk les intentions de Louis XIV, le négociateur hollandais déclara que rien ne se conclurait si l’on ne satisfaisait pas ses maîtres sur le commerce, et que c’était la condition préalable et nécessaire d’un bon accommodement5.
Cette négociation dura tout le mois de septembre, sans que Louis XIV accordât rien de plus.
•Le prince d’Orauge, qui avait paru céder un moment aux circonstances et à son mécontentement contre les Espagnols, revint au projet et reprit i’espoirde continuer la guerre. Ses partisans, aidés par les refus de Louis XIV, le secondèrent dans l’assemblée des États-Généraux, et il avait l'intention de se rendre en Angleterre pour unir ce pays à la coalition contre la F rance. Aussi M. Van den Boschécrivait avec découragement au comte d’Eslrades:
1 Lettre de Louis XIV à MM d'Es-
trades, Colbert et d’ Avaux, du i4 sep-
tembre 1677. ( Correspondance de Hollande,
vol, C , et Lettre s du comte d' Estrades , i. IX,
page 180.)
* Dépêchés de MM. d’Estrades , Colbert et d’Avaux, à Louis XIV et à M. de Pomponne, du 1" octobre 1677. ( Correspondance de Hollande, vol. Cl, et Lettres du comte d’ Estrades , i. IX, p. iy3 cl 20a.)
Son altesse est à Honslardyk. Les députés de la province de Hollande le sont venus complimenter sur son arrivée. Son altesse les a remerciés, et leur a dit qu’il allait faire un voyage d’un mois en Angleterre; qu’il les priait de disposer les Etats à faire un fonds suffisant, le mois de novembre prochain, pour la campagne, afin que , si l'op ne peut convenir des conditions de la paix, on soit en état de faire la guerre, et de résister à un si puissant ennemi que le roi de France est à présent. Les députés dirent à son altesse qu’ils voyaient bien qu’ils étaient éloignés de la paix, la France leur refusant de rétablir leur commerce, et qu’ils travailleraient à faire ce que son altesse désire, à l’assemblée prochaine du mois de novembre. C’est un grand malheur que le roi ne veuille entendre au traité de commerce qu’en conservant les droits qu’il a imposés sur les marchandises depuis le traité de 1 66a , ce qui ôte toute espérance de paix , attendu que ces peuples ne peuvent entrer en aucun accommodement avec la France que leur commerce ne soit réglé sur uh pied à pouvoir gagner quelque chose, et, en demeurant en l’état où il est, ils perdraient un tiers au lieu de gagner. J’ai bien du regret de voir que tant de belles espérances soient venues i rien. Peut-être que les choses se peuvent rétablir par le crédit du roi d’Angleterre , à qui la province de Hollande en aura l’obligation, n’ayant pu d'elle-même mériter les bonnes grâces du roi1.
En effet les États, qui, au commencement de septembre, avaient demandé compte de l'argent levé pour la guerre , et qui avaient pris la résolution de ne plus donner de subsides aux alliés3, se refroidirent en voyant qu’on ne faisait aucune réponse aux propositions de M. de Beverningk sur le commerce, et doutèrent que le roi voulût réellement la paix*. Aussi dé-
4 Lettre de M. Van den Bosch au comte d'Estrades, du 8 septembre 1877. (Cor respondancê de Hollande, vol. C.)
‘ Correspondance de Hollande, vol. CI.
* Lettre de M, Vàn den Bosch au comte d’Estrades, du 8 septembre 1677. (Correspondance de Hollande, vol. C. )
LeUrc
de
M. Van deu Bosch au «mue d' Est rades.
La Haye.
3 oct. 1677.
Elirait d'une leitn* de
M. Van den Boscb au comte d'Estrade*.
b Haye, i3 ocl. 1677.
cidèrent-ils, en octobre, que les Provinces-Unies, au lieu des quatre-vingt-dix mille hommes payésjusque-làetqui ne se trouvaient jamais au complet sous les drapeaux, en entretiendraient soixante mille d’effectifs, dontvingt-cinq mille resteraient dans les places frontières et dont trente-cinq mille formeraient l’armée du prince d’Orange1. Au moment où le prince d’Ortinge allait se rendre auprès du roi son oncle, le pensionnaire Fagel se présenta par son ordre à l’assemblée des Etats de Hollande, et, lui ayant demandé le secret, il sollicita d’elle un plein pouvoir pour traiter avec l'Angleterre. Les députés se rendirent dans leurs villes pour obtenir d’elles l’autorisation nécessaire. Avant d’y aller, « les plus habiles disaient, devant M. Van den Bosch, que, si le roi eût accordé le traité de commerce pour preuve de son amitié, ils auraient rejeté toutes les propositions de son altesse, et l’auraient obligée de convenir de la paix avec la France*. » Le pacifique correspondant du comte d’Estrades lui écrivit :
J’apprends de bon lieu que M. de Bevenritigk, qui avait échauffé nos principaux députés de l’assemblée à demander la paix et à refuser les subsides pour la continuation de la guerre, a été voir son altesse à Ilonslardyk, et deux de mes amis de l’assemblée l’étant allé trouver pour savoir ses avis sur l’état présent des affaires, il leur a dit qu'il fallait savoir ce que son altesse désirait, puisque la seule ressource de faire la paix était dans scs mains , et qu’on voyait bien qu’il n’y avait rien à espérer du côté de la France, par le refus que le roi faisait , tant pour la réduction des droits établis sur les marchandises de Hollande que sur le règlement des exactions que les fermiers des bureaux faisaient touchant les cinquante sous par ton-
1 Lettre de L« Haye , du 7 octobre d'Eatrades , du »3 octobre 1677. {Comi-
1677. ( Comtp. de Hollande , toi. CI, J pmilance de Hollande, toi. Cl.)
1 Lettre de M. Van den Bosch au comte
neau ; que c’était une preuve certaine qu’on ne le voulait pas, puisque, depuis six Semaines qu’il avait donné son mémoire par ordre de la province de Hollande, les plénipotentiaires ne lui avaient fait aucune réponse. Tout ce discours a bien persuadé des gens que la France ne veut pas de paix , et je vois à présent la plus grande part tourner du côté de la cabale de son altesse. J’ai bien du regret de voir que les espérances que j’avais conçues de la paix, par le moyen de la France, sont si éloignées; car si elle nous vient par le moyen de l’Angleterre , ce sera par des raisons qui n’auront nul rapport avec la France. Je vous écris, monsieur, avec la dernière confidence, et je vous prie de brûler ma lettre, car je serais entièrement perdu si l’on savait ce commerce *.
