Leclerc, Histoire des Provinces ■ baie de Southwold

Unies , tome 111 , pages ?88'?89.

dévouement, il avait trouvé à son retour les diffamations de la calomnie et les fureurs de la haine. On avait répandu dans Dordrecht le bruit qu'il n’avait pas voulu combattre la flotte ennemie, et, comme une douloureuse fluxion rhumatismale tenait l’un de ses bras immobile, on prétendait qu’il avait été blessé à la suite d'une violente contestation avec Ruyter, et que le second jour il avait empêché de continuer la bataille *. Le peuple égaré avait pillé la maison de son vieux père, après en avoir enfoncé les portes à coups de hache. Il s’était ensuite transporté à l’hôtel de ville en poussant des cris de mort contre Corneille de Witt, avait mis en pièces le tableau où il était représenté appuyé sur un canon pendant la glorieuse expédition de Chatham, et avait détaché la tête de son portrait pour la pendre au gibet de la ville *. Ces violences qui avaient éclaté à son retour ne s’arrêtèrent point là. Le 1 1, vers minuit, quatre assassins essayèrent de forcer sa maison pour lui faire subir le sort qu'à la même heure éprouvait sou frère; mais la garde bourgeoise accourut et les mit en fuite 1 * 3.

Le lendemain du jour où il avait été si grièvement blessé, le grand-pensionnaire écrivit aux Etats une lettre calme et simple dans laquelle il leur annonçait l’attaque dont il avait été l’objet, et leur exprimait l’espoir que ses blessures ne seraient pas dangereuses. 11 la terminait en ces termes : «J’ai sujet de remercier Dieu de ce que cette rencontre ne m’a pas

1 Lettre de Jean de Witt à Ruyter, dan» l'Histoire de la vie et de la mort de Corneille et de Jean de Witt, tome il, page 697 (édil.dTtrecht; 1709.10-12). — Basnage, Annales, etc. tome II, pag. u 83- 3 84

* Bas nage, Annales , etc. tome 11.

page 283. — Leclerc, Histoire, etc. t. 111, page 289, col. 2. — Cerisier, histoire gé- 5CCC. D’ESPAGNE. IV.

nérale , tome VIII, page 358-354* — Samson, Histoire de Guillaume III, tome' U , page» 26 1-262 (édition de La Haye; 1708, in- 12).

* Basnage, Annales , etc. tome II , page 298. — Cerisier, Histoire générale , tome VII, page 358. — Sam son, Histoire de Guillaume III, tome II , page 262.

été plus fatale; mais comme je ne suis pourtant pas en état Je faire les fonctions Je ma charge auprès Je vos nobles et granJes puissances, je les supplie très-humblement Je vouloir m’en Jispenser jusqu’à ce que je sois en meilleur état. Je prie Dieu qu’il veuille bénir extraordinairement votre illustre gouvernement Jans ces temps dangereux »

LesEtals, composés surtout Je ses amis, n’apprirent point cet attentat sans trouble et sans indignation. L’un Jes meurtriers, nommé Jacques VanJer Graef, fils d’un conseiller à la cour Je Hollande, fut arrêté; il avoua tout et Jit qu’il avait cru servir sa patrie en la délivrant de celui qui la trahissait. La cour Je Hollande le condamna à perdre la tète. Le peuple demanda sa grâce à grands cris, et M. de Witt fut supplié par ses propres amis «le la solliciter lui-même, afin de désarmer sa colère. Mais Jans son austère rigidité il s’y refusa, en disant qu’il fallait laisser à la justice un libre cours, et ne pas compromettre davantage la sécurité publique par l'impunité des coupables. «Le peuple, ajoutait-il, me hait sans raison, et je ne veux pas regagner son affection par une démarche dont tous les bons citoyens auraient sujet de se plaindre *. • Vander Graef mourut avec courage, et les ennemis de Jean «le Witt firent de lui un martyr. Ses trois complices s’étaient réfugiés à l’armée du prince d'Orange, où ils trouvèrent un asile sûr, malgré les recherches des États , qui les désignèrent au prince et lui écrivirent :

« Nous prenons cette affaire fort à cœur, et nous avons résolu de faire voir notre ressentiment aux auteurs d’un crime commis sur la personne de notre premier ministre 1 * 3. »

1 Basnage. Annula, etc. tome II , page» 391-393.

* Sa ni son , Histoire de On tUaume III ,

lome II, page a58-35g. — Basnage. An-

nales, tome U, page sg.3. — Cerisier, Histoire générale , etc. tome VII , page 356.

' Histoire de Corneille et de Jean de Witt , tome II , page 435. — Basnage ,

Il s’était à peine écoulé quatre jours depuis l'attentat commis contre le grand-pensionnaire, lorsque M. de Groot reparut à La Haye. Il y trouva les esprits agités par cet événement et surtout par l’effroi de l’invasion dont les progrès paraissaient irrésistibles. On y apprenait d’un moment à l’autre la prise des villes les plus considérables et les plus rapprochées, et l’on y était dans la dernière consternation. M. de Groot rendit d’abord compte de sa mission aux États de Hollande, qui s’assemblèrent le a 5. Il demanda les pleins pouvoirs nécessaires pour que la négociation ne restât point infructueuse. La délibération fut. extrêmement animée. M. de Groot conseilla de se soumettre aux circonstances, puisque l’on ne pouvait pas les dominer. 11 proposa de céder à Louis XIV Maëstricht et quelques-unes des places que les États-Généraux avaient conquises sur les Espagnols dans le Brabant et la Flandre, el qu’on appelait pays de la généralité, en payant de plus une somme d’argent pour les frais de la guerre. Il soutint que c’était le seul moyen de conserver la liberté, la religion, et la souveraineté des Provinces-Unies; mais il dit qu'on devait se bâter, parce que le roi de France étendait chaque jour ses conquêtes et avait le dessein de rester dans le pays jusqu’à l’hiver, pour réduire Amsterdam à la faveur des glaces; «après quoi, ajouta-t-il, il fallait s’attendre à une entière soumission et à un dur esclavage ■

Tout le corps de la noblesse partagea l’opinion de M. de Groot et fut d’avis d’un prompt accommodement. Les députés des villes furent plus divisés. Dans la Hollande méridionale, ceux de Dordrecht, de Lcyde, de Dclft, de Gorcum, de Schoonhoven, se prononcèrent sans hésiter pour les pleins pouvoirs. Il y en

tome II, page ag4. — Cerisier, Hutoirt qé 1 Histoire inédite de Wicquefort, lirre

néralc, t le . tome VU, page Î&7- XX , page 1 34.

put même qui, dans l’empressement de leurs craintes, dirent que, pendant qu’ils délibéraient sur les moyens de conserver leur liberté, ils s’exposaient à la perdre. Ceux de Rotterdam, de Gouda, de Schiedam, de Brielle, alléguèrent qu’ils n’avaient pas d’ordre, mais promirent de se rendre à ce qui aurait été résolu par l’assemblée. Dans la Hollande septentrionale, les députés de Haarlem, d’Edam, de Monnikendam, de Purmerend , de Medenblik se rangèrent aux sentiments de la noblesse. Ceux d'Enkhuizen et de Hoorn s’abstinrent d’émettre un avis, faute d’y être autorisés; mais les députés d’Amsterdam, qu’appuyèrent ceux d’Alkmaar, s’élevèrent contre le parti pusillanime qu’on semblait sur le point de prendre. Enhardis par la sécurité que les eaux de la mer donnaient à leur ville inondée, ils déclarèrent qu’ils avaient toujours été pour la fermeté des résolutions, et qu’ils ne sauraient souscrire à un accommodement sur lequel on ne pourrait pas même s’entendre, car il faudrait acheter la paix des deux rois aux plus dures et aux plus ruineuses conditions. Us opinèrent pour une résistance courageuse et opiniâtre.

Comme on était loin de Tunanimité nécessaire à une décision, les députés de la noblesse pressèrent ceux des villes de se mettre d’accord et les rendirent responsables des malheurs qu’entraîneraient leurs divisions et leurs retards. Alors les députés de Dordrecht, de Haarlem, de Delft, de Leyde, dirent à ceux d’Amsterdam qu’ils seraient de leur avis si Amsterdam était toute la Hollande, ou si toute la Hollande était comme Amsterdam; puis ils les supplièrent de considérer le danger qui menaçait les autres villes, de songer qu’après quelles auraient succombé, la leur ne pourrait pas subsister toute seule, et de ne pas laisser échapper l’occasion qui restait encore de sauver la religion et la souveraineté des Provinces-Unies.

Mais ils restèrent inflexibles, et l’on décida de donner vingtquatre heures aux députés qui avaient besoin d aller consulter leurs villes, et de se réunir le lendemain a 6 juin dans la nuit.

Le lendemain on s’assembla à dix heures du soir; mais les députés d’Amsterdam et de cinq villes de la Hollande septentrionale, défendue contre l’invasion par le Zuyderzée, ne parurent point. Malgré leur absence, les Etats de la province de Hollande décidèrent, à l’unanimité des députés présents, qu’on donnerait des pleins pouvoirs pour traiter. Cette résolution fut alors portée à l’assemblée des Etats-Généraux des sept provinces, où elle rencontra de nouvelles difficultés. Les députés de Zélande, dont la province était couverte du côté de la mer parla Hotte, du côté delà terre par la Hollande, qui devait être entièrement subjuguée avant que l’armée française approchât de leur frontière, s’opposèrent à un accommodement et conseillèrent la résistance. Les députés d’Utrecht et d’Over-Yssel, dont les provinces étaient alors en partie occupées, refusèrent d émettre un avis. De leur côté, les députés de Frise s’abstinrent d’opiner, faute d’autorisation. Ceux de Groningue étaient absents, et il n’y eut pour les pleins pouvoirs que ceux de Guehlre, dont le territoire avait été déjà conquis. Dans cet embarras, la Hollande, qui était la principale, la plus puissante, la plus étendue, la plus riche des provinces, et en quelque sorte l’âme de la république, dont elle dirigeait les conseils et supportait presque toutes les charges , n'hésita point à passer outre. Elle décida, au nom des Etats-Généraux, l’expédition des pleins pouvoirs Le greffier Gaspard Fagel s’était élevé contre cette résolution , qui blessait ses sentiments

1 ToutecetteimporUntedélibérationest fort, au lirrc XX, depuis la page ut) ju». détaillée dans l'Hisloire inédite de Wicque- qu'à la [Mge i3g. — Voir aussi Basnage ,

Pleins pouvoirs des

Kuts-üêiKÜraux.

Lj Haye ,

**> juin 1671.

et qui n avait pas été prise selon les formes, il refusa donc de signer les pleins pouvoirs, et, lorsque M. de Groot vint les demander, il lui dit en les lui remettant : • Vous pouvez bien aller vendre votre patrie, mais vous aurez de la peine à mettre l’acquéreur en possession. » — « 11 vaut mieux, répondit M. de Groot, en sauver une partie que la perdre toute. * — «C’est en vain, lui répliqua M. Fagel, que vous songez à sauver vos terres; on les labourera pour y semer du sel, afin que votre postérité ne puisse en jouir qu’à la quatrième génération *. » M. de Groot partit avec les pleins pouvoirs signés par un greffier provisoire et conçus de la manière la plus illimitée. En voici le texte :

Les États-Généraux des Provinces-Unies des Pays-Bas à tous, etc. Savoir faisons, qu’ayant jugé à propos pour le bien de cet état de députer vers le roi très-chrétien, et ayant une parfaite connaissance de la suffisance, capacité, fidélité, zèle et affection des sieurs de Gend, de Groot, d'Odyli et Eeck, nous leur avons donné et donnons par ces présentes, signées du président de cette assemblée et contre-signées par notre greffier, à tous ensemble, ou à quelques-uns, ou à quelqu’un d’eux, en l’absence par maladie ou autre empêchement des autres , plein pouvoir pour, de notre part et en notre nom , négocier, traiter et conclure avec ladite majesté ou avec ceux de son conseil, qu’il lui plaira commettre pour cet effet, ce qu’ils jugeront nécessaire pour le service et le bien de cet état, leur donnant pour cet effet, et è chacun d’éux, pleine autorité et puissance, promettant de tenir pour bon, ferme et stable, ce qui sera par eux tous, ou par

Annales, etc tome U, pages a4i-a45.

— Oriaier, Histoire géndrssle des Provinces- Urnes, tome VU, pages 383-384, qui cite VYagenaar ( dont {'histoire est en hollandais ) , tome XIX , page 54 et suiv. —

Leclerc , Histeire des Provinces - Unies , pages 880-381.

* Histoire inédite de VVicqueforl, livre XX, page 1 3g.

quelqu’un d’entre eux, ainsi négocié, traité et conclu, et d’en faire expédier nos lettres d’agrément et de ratification en bonne et due forme.

Fait dans notre assemblée, sous notre grand sceau, à La Haye, le a6juin 1672.

Signé WASSENAER.

Par ordonuaocc dcsdils seigneurs Élats-G«néraui , Loco grapkiarii . Signé J. SPRONSSEN

M. de Groot partit le 27 juin pour retourner près du roi. 11 passa par le quartier du prince d’Orangc à Bodegrave, et ce prince, auquel il montra son plein pouvoir, se laissant cette fois entraîner à la faiblesse générale, demanda aux Etats- Généraux l’autorisation de négocier dans son intérêt particulier, et de solliciter une sauvegarde pour ses terres, principalement pour sa seigneurie et sa ville de Grave*. M. de Groot rejoignit à Rhencn MM. de Gend et d’Odyk, car M. Ecck, désavoué par les états de Groningue, dont il était le député, s’était retiré à Amsterdam. Le 29 juin ils présentèrent leur plein pouvoir aux deux ministres de Louis XIV. La négociation fut aussitôt entamée. Les députés hollandais demandèrent pour leur pays la conservation de son système politique, de sa religion, de sa souveraineté, et ils offrirent au roi de France la cession de Maastricht avec ses dépendances, six millions de livres ponr les frais de la guerre, et môme quelques places de la généralité s.

' Rasnage, Anna! Cl . etc tome II , page 3 45.

1 Histoire inédite de W icquefort , livre XX, page i4o. — Voir aussi Besnagr,

Annales, elc. tome II, pages 345-346.

1 Histoire inédite de VVicquefort . livre XX, page i4s.

M. de Louvois reçut ces offres avec beaucoup de hauteur. Il demanda dédaigneusement si Maëstricht, que les Etats-Généraux auraient cédé pour ne point s’exposer «à la guerre, leur paraissait uue compensation suffisante des trois provinces que le roi avait déjà conquises, et des prétentions qu’il avait sur les autres. Les députés abattus offrirent alors toutes les villes de la généralité en Brabant et en Flandre, et dix millions *. Cette offre devait être acceptée sur-le-champ. Elle donnait à Louis XIV tout le pays qui séparait les Provinces-llnies des Pays-Bas espagnols, depuis la Meuse jusqu'aux bouches de l’Escaut; elle lui donnait Maëstricht, Venlo, Stevenswerd , Bois-le-Duc, Ravenstein, Breda, Stecnbergen, Berg-op-Zoom , Hulst, l’Ecluse, etc. elle plaçait la France victorieuse entre la république dépouillée des Provinces- Unies et le territoire isolé des Espagnols; elle lui permettait de faire trembler toujours l’une pour sa liberté, et de rendre désormais impuissants les efforts de l’autre pour le maintien de son existence; par là elle annulait la Hollande et amenait inévitablement l’incorporation prochaine de toute la Flandre espagnole à la monarchie française. Le but poursuivi par les longues et habiles négociations des quatre années précédentes se trouvait atteint. La politique profonde et nationale qui se proposait d’étendre la France au nord et d’éloigner de ce côté sa frontière, trop rapprochée de sa capitale, était enfin réalisée. M. de Lionne n’aurait pas hésité un instant à accepter ces magnifiques conditions, de peur que les Hollandais, revenus de leur terreur ou inspirés par le désespoir, ne les retirassent. Mais ce continuateur des grands desseins d’Henri IV, de Richelieu et de Mazarin, n’existait plus 2. L’héritier imparfait de sa pensée et

1 Histoire inédite de Wicquefort, livre * 11 était mort neuf mois auparavant,

XX, page i4a. le i" septembre 167t.

de son autorité, M. de Pomponne, conseilla au roi de ne pas les refuser1. Ce fut en vain : il ne put pas balancer auprès de lui l’ascendant désastreux de Louvois. Cet homme sans mesure et sans habileté qui, malgré l’avis de Turenne et Condé, avait fait commettre la faute militaire de disséminer l’armée et de ralentir l’invasion, fit alors commettre, malgré l’avis du ministre des affaires étrangères, la faute politique de mépriser d’aussi belles offres, et de compromettre cette fois, non plus le moyen, mais le résultat même de l’invasion.

> Louis XIV, que sa volonté absolue dans les apparences

n'empêchait pas d’être accessible à l’influence d’autrui, privé des sages et tout-puissants conseils de Lionne, était tombé sous l’empire du présomptueux Louvois. Il se laissa persuader par lui que les Provinces-Unies étaient perdues sans remède et qu’ elles se résigneraient à tout. Il exigea dès lors :

1° Tout le pays de la généralité qui lui était offert, c’est-àdire toutes les possessions des Hollandais dans la Flandre et dans le Brabant, sauf l’Ecluse et l’ile de Cadsand;

2° La cession de Nimègue et de ses dépendances; des forts de Knotzembourg, de Schenck; de toute la partie de la Gueldre située sur la rive gauche du Rhin; de l'île de Bommel, formée par la Meuse et le Wahal; de celle de VVoorne, des châteaux ou forts de Saint-André, de Crèvecocur et de Lowestein, ce qui portait la frontière de France jusqu’à la ligne du Rhin el du Wahal;

3° La ville de Delfzyl avec vingt paroisses, la ville de Grave,, la ville et le comté de Meurs, avec charge de la part

1 • Pomponne jugea que le roi ferait bien d’accepter ces offres ; mais les senti* ments violents cl passionnés de Louvois 1 emportaient et le firent charger de con* SUCC. D’ESPAGNE, nr.

di lions qui ne pouvaient pas être plus dures âpre* la conquête entière. » (Histoire inédite de Wicquefort . livre XX, page » 43. )

<les Etats d’indemniser le prince d’Orange, qui en était le souverain ;

4° La renonciation à tenir garnison dans toutes les places de l’empire occupées par ses troupes, et l’abandon de leurs prétentions en sa faveur.

II offrait comme alternative territoriale de garder toutes les conquêtes qu'il avait faites, à condition que, pour le dédommager de celles qu’il pourrait faire encore, et lier à la frontière de France la province d’Utrecht, celle de Gueldre et le comté de Zutphen, les Etats-Généraux lui céderaient de plus les villes de Maastricht et de Wyk, de Dalhem, de Fauquemont, de Rolduc dans le pays d’outre-Meuse , la ville et la mairie de Bois-le-Duc „ et le fort de Crèvecœur;

5° La liberté pour tous les Français de voyager dans les Provinces-Unies sans être visités ni soumis à des droits de passage;

6“ La suppression de tous les édits sur le commerce portés depuis 1 66a ;

7" L'exercice public du culte catholique dans les Sept Provinces, un traitement conveuable fait par chaque état aux curés ou aux prêtres qui desserviraient les églises, et le rétablissement des anciennes coinmanderics de Malte;

8° Vingt-quatre millions de livres pour les frais de la guerre;

g" Enfin l'envoi d’une ambassade solennelle qui lui présenterait tous les ans une médaille d’or par laquelle la république, en signe d’humilité et de reconnaissance, déclarerait tenir de lui la conservation de la liberté que les rois ses prédécesseurs l’avaient aidée à acquérir ’.

1 Dépêche de Louis XIV à M. Colbert, dation et les conditions exigées des Hul-

du camp de Zcist, le i" juillet 167a. landais. — Voir aussi Basnage , Annules .

{ Correspondance d’Angleterre, vol. CUL) tome U, pag. a46 à a48.

— Cette lettre contient le récit de la iiégo-

Louis XIV exigeait rie plus que les Etats-Généraux renonçassent, en faveur de l’électeur de Cologne, à leurs prétentions sur la ville de Rhinberg; en faveur de l'évêque de Münster, à la seigneurie de Borkelo, à celles de Grol, de Breewort et de Lichtenvoorde, et qu’ils satisfissent surtout le roi d’Angleterre \ C’était pour ce dernier prince qu’il avait demandé la ville de Delfzyl avec vingt paroisses, afin de les lui donner en échange de l’Écluse et de l’île de Cadsand, où il ne désirait pas établir la puissance anglaise. Sentant combien il serait avantageux pour lui d’isoler la Hollande des Pays-Bas espagnols en se plaçant entre eux par l'acquisition du pays de la généralité, il écrivait : « Il m’importe, en séparant deux puissances qui me sont légitimement suspectes, de ne pas les réunir en quelque sorte, selon les accidents qui pourraient arriver à l’avenir, par une troisième que j'établirais en terre ferme 2. »

Ces conditions accablantes et humiliantes consternèrent les plénipotentiaires hollandais. Ils représentèrent tout ce qu elles avaient d’excessif, et firent observer que la république ne pouvait pas accorder celles qui entamaient le territoire des Sept Provinces sans se démembrer, celles qui touchaient au commerce sans se ruiner, celles qui concernaient la religion sans se perdre par le renversement de la base fondamentale sur laquelle reposait leur état, et enfin consentir à la députation et à la médaille sans se déshonorer s. M. de Pomponne était d’avis d’adoucir ces conditions, mais M. de Louvois insista pour qu’on les maintint, en disant «qu’il connaissait la

‘ Dépêche de Louis XIV à M. Colbert, du i" juillet 167a. ( Cerretpondance d'Angleterre, roi. CIII.)

’ Dépêche de Louis XIV i M. Colbert,

du a3 juin 167a. (Corrtipoadance d'An yUtcrre , vol. C11I. )

1 Histoire inédite de Wicquefort, livre XX , p. 1 46.

timidité des Hollandais, qui croiraient avoir gagné tout ce qu’on ne leur ôterait pas *. » Les plénipotentiaires hollandais n’osèrent pas conclure. Ils demandèrent et ils obtinrent de Louis XIV cinq jours avant de rien décider, et M. de Groot retourna précipitamment à La Haye afin d’instruire les Etats de ces dures exigences et leur laisser le choix dangereux de s’y soumettre ou de les rejeter. M. de Gend resta seul auprès de Louis XIV, M. d’Odyk ayant accompagné M. de Groot et s’étant ensuite retiré de la négociation lorsqu il apprit qu elle était désapprouvée par la Zélande.

Arrivé à La Haye, M. de Groot communiqua les tristes propositions dont il était chargé aux États de Hollande. Il leur dit d’examiner avec la plus sérieuse attention, sans trouble et sans colère, s’ils étaient en mesure de se défendre contre un ennemi qui avait déjà pénétré jusqu’au milieu de leur pays, et d’entreprendre, dans ce cas, une résistance désespérée. Mais il les engagea, s’ils ne croyaient pas le pouvoir, à continuer la négociation en décidant, ou d’y comprendre les trois provinces envahies, ou de la réduire aux quatre provinces qui ne l’étaient pas encore , ou enfin de traiter pour la Hollande seule qui , séparée des autres, obtiendrait plus aisément de meilleures conditions. Il parut incliner à ne pas rompre la négociation. Mais cette fois l’indignation ranima les courages, et, méprisant les conseils d’une honteuse prudence, on aima mieux périr en se défendant qu’en se soumettant. Toutefois, quelques villes opinèrent encore pour les résolutions pusillanimes. De ce nombre furent Leyde, Dordrecht, Deift et Hoorn. Elles dirent qu’il n’y avait aucun espoir d’arracher à l’ennemi ce qu’il avait conquis, et de conserver contre lui ce qui restait à la république; qu’on ne pouvait se maintenir dans aucune des cinq 1 Histoire inédite de Wicquefort , livre XX. page i /17.

positions occupées par les faibles troupes des Provinces-Unies; qu’il suffisait à l’armée française d’en forcer une seule pour que toute la Hollande méridionale fût perdue; qu’il fallait donc négocier, et, à la rigueur, traiter uniquement pour la Hollande , si l’on ne voulait pas bientôt demeurer sans patrie.

Cet avis, que la faiblesse dont il devait pénétrer les âmes rendait au fond moins prudent qu'une résolution téméraire, mais capable, en étant généreuse, d’exalter les courages jusqu’à l’héroïsme, fut combattu par ceux mêmes qui avaient naguère conseillé l’accommodement. Les députes de la noblesse déclarèrent qu’on ne saurait accepter des conditions aussi dures et aussi déshonorantes; qu'à traiter, il ne fallait céder que Maëstricht et Clèves, et comprendre les Sept Provinces dans la négociation. Haarlein, qui avait été très-animée pour la négociation, opina pour la rupture. Enfin M. Hop, pensionnaire d’Amsterdam , représenta que celte négociation avait été entamée sans le consentement des autres provinces, malgré la * protestation de la Zélande, et contre l’avis de la principale ville de Hollande; quelle mécontentait leurs alliés les Espagnols, quelle empêchait les priuces de l’Europe alarmés de la grandeur excessive de la France, et disposés dès lors à ne pas souffrir quelle se rendît maîtresse des Provinces-Unies, de marcher à leur secours; qu’on ne devait pas s’effrayer des conquêtes de Louis XIV, qui eu était déjà embarrassé parce qu'il fallait y mettre de fortes garnisons, et qui dès lors n'avait plus les moyens d’en faire beaucoup de nouvelles. 11 conclut qu'il fallait rompre la négociation et se défendre jusqu’au bout avec la dernière vigueur. Ce généreux sentiment prévalut, et tous les membres de l’assemblée jurèrent de sacrifier leurs biens et leurs vies pour la défense du territoire et le salut de la patrie '.

* Basnâge, Annula . tic. lome II,

Tel fut reflet des propositions révoltantes remises par M. de Louvois. Elles provoquèrent une résolution désespérée, que contribua à faire prendre aussi une révolution populaire qui venait de s’accomplir. Cette révolution devait accompagner et servir le projet d’une résistance nationale. Le parti du slathoudérat, qui avait déjà fait de si grands progrès, fut plus indigné encore que le parti républicain des conditions lionteuses auxquelles il fallait traiter avec Louis XIV. Dans les dangereuses extrémités où l’état se trouvait réduit, il regarda le prince d’Orange comme seul capable de conjurer sa perte. Il crut donc le moment venu d’abattre ce parti de Lowestein qui se montrait faible après avoir été imprévoyant, et dont la puissance chancelante ne pouvait pas être soutenue par les frères de Witt, puisque l’un, le ruard (bailli) de Putten, était malade à Dordrecht, et que l’autre, le grand-pensionnaire, était retenu au lit par ses blessures. Résolu de rétablir le stathoudérat, et n’espérant pas y faire consentir les membres des Etats, qui naguère en avaient juré l’abolition par l’édit perpétuel, ce parti eut recours aux violences populaires pour les y contraindre. Il commença donc cette révolution'par des soulèvements dans les villes où les régences étaient contraires au stathoudérat, mais où le peuple, les ministres protestants et les milices bourgeoises, lui étaient extrêmement favorables.

La ville de Veere, dont le prince d’Orange était marquis, donna le signal en Zélande. Celle de Dordrecht, patrie des de Witt et depuis longtemps à la tête des régences républicaines, la suivit de près en Hollande et imprima au mouvement révolutionnaire un caractère plus sérieux. Le peuple insurgé arbora sur les tours de la ville deux drapeaux, l’un orange, l’autre blanc, en plaçant le premier au-dessus du

second avec ces mots : Orange dessus, Witt dessous1. Il contraignit en môme temps la régence épouvantée d’envoyer une députation au prince d’Orange, de l’appeler du camp de Bodegrave dans la ville, et, quand il y fut, de le proclamer stathouder. Les magistrats de Dordrecht, sous le coup des menaces du peuple, renoncèrent les premiers à l’édit perpétuel, dispensèrent le prince d’Orange lui-même du serment qu’il avait prêté de ne jamais accepter le stalhoudérat, et l’investirent du titre et du pouvoir qu’avaient possédés ses ancêtres. Le prince ne se contenta point de cette dispense civile et il réclama une dispense religieuse. Deux ministres protestants le délièrent de son serment dans toutes les formes, et son ambition rassurée se donna alors un libre cours a.

Tous les magistrats signèrent la révocation de l’édit perpétuel, qui fut portée à Corneille de Witt pour qu’il y donnât son adhésion. Mais le ruard de Putten, toujours malade et toujours courageux, répondit cju’on ne lui ferait pas violer le serment qu’il avait prêté aux États, et dont personne n’avait le droit de le dispenser. Le peuple grondait autour de sa maison, et les députés représentèrent au ruard qu’il y avait tout à craindre pour lui s’il ne cédait pas; mais il leur répondit qu’il avait naguère entendu sifllcr les boulets à ses oreilles, et qu’il ne redoutait point les cris d’un peuple qui, apres tout, n’avait que le pouvoir de le tuer. Il demeura inflexible. Sa femme, accourue auprès de lui avec ses enfants, le conjura alors eu pleurant de ne pas se perdre par un refus inutile. Le ruard résista d’abord à ses supplications et à ses larmes; mais, enfin, se laissant toucher par elles, il signa

1 Witte en hollandais signifie blanc. tome II. pages s84-a85. CerUier, Ilu-

' Histoire inédite de Wicquefort, livre foire générale, etc. tome VH. page,

XXI , pag. 1 3- 1 9. — Basnage . Annuler , etc. 33a .

l’acte de révocation, en ajoutant à son nom les lettres V. C. (vi coactus ) , que le peuple, instruit par un ministre de leur signification, le força encore d’effacer Une fois la révolution commencée dans les villes, elle ne s’arrêta plus. Elle éclata à Rotterdam, à Gouda, à Haarlem, à Delft, à Amsterdam, et enfin à La Haye, où le peuple obligea les Etats de Hollande à la sanctionner a.

Ce fut dans la nuit du 1“ au a juillet que fut adoptée celte grande résolution par l’assemblée des Etats. Chacun était décidé à la prendre, mais personne n’osait la proposer. L’édit perpétuel, que tous les membres des Etats avaient juré de ne pas enfreindre, ne leur interdisait pas seulement de rétablir le stathoudérat, mais les obligeait à ne jamais proposer la révocation de cette nouvelle loi fondamentale de la république. Chez ces hommes honnêtes et religieux, les scrupules de la conscience balançaient le sentiment de la crainte et la puissance de la nécessité. Enfin le député de Rotterdam demanda la permission de reprendre son serment avant d’entretenir l’assemblée d’une chose que chacun comprenait, et qu’il ne pouvait nommer sans parjure. Plusieurs députés réclamèrent une explication plus claire; mais aucun d’eux ne se souciait de la donner, lorsque le député de Leyde s’écria hardiment qu’il s’agissait, comme tout le monde le voyait bien, de révoquer l’édit perpétuel. L'aveu une fois fait, la délibération marcha rapidement. Les députés s’accordèrent une dispense mutuelle du serment qu’ils avaient prêté cinq années aupara-

1 Samson , Histoire Je Guillaume III, lome II, pages 273*274. — Histoire de Corneille et de Jean de Witt , tome II, pages 448*449- — Cerisier, Histoire générale, etc. tome Vil, pages 333-334. —

Basoage, Annales, etc . t. II, p. a85-î86.

* Histoire inédite de Wicquefort, livre XXI, page 21. — Cerisier, Histoire générale, etc . tome VII, pages 335-340. — Vmsnaço , Annales , etc. tome II, pages 286-

vant, et, le lendemain, l’édit perpétuel du 5 août 1G67, qui abolissait le statlioudérat, fut aboli lui-même

Quatre jours après, toutes les villes ayant été consultées et s’étant prononcées légitimement, les États de Hollande et de YYest-Krisc proclamèrent, à quatre heures du malin, Guillaume-Henri (T Orange, stathouder, capitaine général et amiral de leur province *. La province de Zélande imita cet exemple, et, le 8 juillet, les Etats-Généraux ayant confirmé cette haute dignité au prince (l’Orange, il vint le 10 à La Haye prêter serment comme stathouder*. En le nommant, la république sacrifia en partie la liberté de ses institutions à l’indépendance de son territoire, et chercha son salut, ainsi que le font tous les peuples libres lors des grandes crises, dans l’unité de commandement et la dictature militaire.

L’élévation du prince d’Orange excita un grand enthousiasme dans les provinces qui n’étaient pas encore envahies. On se persuada, sous l’empire des vieux et des patriotiques souvenirs, que le descendant de Guillaume et de Maurice d’Orange, qui avaient fondé et défendu la république contre les armes espagnoles, saurait la délivrer de l’invasion française. On crut que l’électeur de Brandebourg, son parent, qui s’était engagé, par le traité de Cologne sur la Sprée, conclu le 26 avril 167a, à secourir les Provinces-Unies avec une armée de vingt mille hommes, n’hésiterait plus à faire marcher ses troupes. On s’attendit à ce que l’empereur Léopold, pressé par la reine d’Espagne et par l’électeur de Brandebourg de ne pas laisser succomber une république dont

1 Sanison, Histoire de Guillaume 111, t. Il, p. 375-276. — Basnage, Annales, tome II, page 288. — Cerisier, Histoire générale, etc. tome VII, pages 34 1-

SCCC. D'ESPAGNE, IV.

* Histoire inédite de Wicqucfort, livre XXI, pages 25-aC.

' Histoire inédite de W icquefort , livre XXI, pages 27-34; et Basnage. Annales, tome II, page 289.

!i2 SUCCESSION D'ESPAGNE,

la ruine entraînerait la perte des Pays-Bas et porterait la frontière de la France jusqu’à la VYestplialie, romprait avec Louis XIV pour prévenir un aussi grand bouleversement territorial \ On espéra surtout que le stathoudér&t conféré au prince d’Orange comblerait les vœux du roi d’Angleterre, son oncle, et le détacherait de l’alliance française. Cette dernière espérance n’était pas sans quelque fondement On connaissait, dans les Provinces-Unies, l’extrême mécontentement qu’avait fait éprouver en Angleterre l’union de Charles II avec Louis XIV pour écraser une république protestante. L’opinion publique s’y était universellement déclarée contre une guerre dont les succès étaient aussi menaçants pour la religion et pour la liberté de la Grande-Bretagne que pour l’indépendance des Provinces-Unies. Aussi, par un instinct prévoyant, s’était-on élevé de toutes parts contre les projets sinistres qu’on supposait à Charles 11 en le voyant allié au chef du catholicisme et de la monarchie absolue en Europe. M. Colbert de Croissy, ambassadeur de Louis XIV à Londres, écrivait à sa cour : « On aura beaucoup de peine à contenir les malintentionnés dans le devoir, car il est certain que la déclaration que le roi d’Angleteoce a fait publier pour la liberté de conscience, les indices ou plutôt les preuves manifestes que le duc d’York a données de sa conversion et les soupçons qu’on a aussi de celle du roi, ont si fort irrité contre le gouvernement toutes les autres religions, qu’on ne voit que libelles et qu’écrits séditieux. Le comte d’Arlington m’en a fait voir un qui fait connaître au vrai les desseins du roi d’Angleterre et

1 Ce si ce quiarrira. Leni|ierour Léopold conclut à Berlin arec l'électeur <lc Brandebourg, 1*39 juin, un traité ratifié le 1 3 juillet pour protéger l'empire , et à

La Haye, arec les Étals -Généraux, le î5 juillet, un traité ratifié un mois après, et par lequel il s’engagea à secourir les ProriiKCs-lnies.

tend à remuer les protestants et les presbytériens contre l’enncini commun, qu'il dit être le pape, le roi d’Angleterre et scs ministres »

Ces sentiments avaient acquis encore plus de vivacité par les victoires de Lonis XIV. L’envie s’était ajoutée à la crainte. « L’heureux succès des glorieuses entreprises de votre majesté, écrivait M. Colbert à Louis XIV, excite beaucoup la jalousie chez ses voisins. Aussi n’omet-on rien, principalement au lieu où je suis, pour en interrompre le cours. L'ambassadeur d’Espagne y fait-tout ce qu’il peut tant par lui-même que par les partisans du roi son maître, et il n’a pas de peine à attirer dans ses sentiments et le peuple et les principaux de cette cour, qui ne cessent de blâmer le roi, le duc d’York et les principaux ministres, et de crier qu’il est de l’intérêt de l’Angleterre de s’opposer plutôt que de concourir à la grandeur de votre majesté a. »

Le peuple, la cour, et, parmi les ministres mêmes, le duc de Buckingham, naguère si zélé pour l'alliance française, montraient les appréhensions les plus grandes des progrès de Louis XIV. Charles II, dont la volonté était cependant si mobile, conservait seul toute la fermeté de ses précédentes résolutions. Loin de s’alarmer des conquêtes de Louis XIV, il en témoignait de la joie 3, et il disait à M. Colbert « que, malgré les intrigues de sa cour et l'animosité de son peuple contre l’union qu’il avait faite avec le roi très-chrétien, lui et son frère étaient inébranlables, et qu’ils se mettraient en état de maintenir cette union envers et contre tous \ »

1 Dépêche de M. Colbert à Louis XIV, 3 Dépêche de M. Colbert à Louis XIV, du b juin 167s. (Car. d'Angl. t. CIIL) du tO juin 1671. ( Comspondanct d'An-

’ Dépêche de M. Colbert à Louis XIV, j lelerre, vol. CUL) du jo juin *679. (Corr. d'Anji. v. GUI. ) * Dépêche de M, Colbert é Inuis XIV.

4'l SUCCESSION D’ESPAGNE.

Ce lut au milieu de cette agitation des esprits que les députés hollandais débarquèrent en Angleterre. M. Boreel, l’ancien ambassadeur des Provinces-Unies, qui n’était pas encore parti de Londres, avait vainement demandé pour eux des passe-ports à Charles II. Ce prince lui avait répondu qu’il ne voulait rien entendre que de concert avec Louis XIV. Ln apprenant l’arrivée de MM. d’Halewyn et de Dykweld sur les côtes de la Grande-Bretagne, il les avait menacés de les faire enfermer à la Tour pour être venus dans son royaume sans avoir obtenu des passe-ports. Us avaient noblement répondu qu’ils étaient prêts à s’y rendre pourvu qu’ils y trouvassent des commissaires chargés de négocier la paix avec eux. Charles II craignant, s’ils approchaient de Londres, que le peuple ne se livrât à de dangereuses démonstrations, les lit conduire au château de Hampton-court , où, gardés étroitement, ils ne purent communiquer avec personne ’.

Pendant que Charles II agissait avec cette sincérité et cette vigueur, Louis XIV, qui ne voulait lui donner aucun sujet de défiance et aucun prétexte d abandon, l’avait fait prévenir avec la plus grande diligence de toutes les démarches et de toutes les propositions des États-Généraux. Me se bornant point à les communiquer à l’ambassadeur anglais Godolphin, qui le suivit pendant toute cette campagne, il les avait transmises à M. Colbert pour qu’il en instruisît directement Charles II. Après lui avoir exposé les offres des États-Généraux et ses demandes pour lui et pour ses alliés, il ajoutait : « J’ai voulu vous faire savoir, sans perdre de temps, l’état de l’affaire pour que vous appreniez au roi d’Angleterre que , non-seule-

du 16 juin 167a. ( Correspondance d‘An - greffier Gaspard Fogel, datée de Ilamp*

glelerre, vol. CI1I.) lon-courl , le ao juillet 1 67a , don» Bas-

1 Lettre des députés hollandais au nage. Annales . etc. tome II , p. A5a-453.

mm*

ment je n’ai point voulu admettre une négociation de paix sans savoir son sentiment, mais môme sans y faire la même mention de scs intérêts que des miens. Je ne doute pas qu'il n’en ait usé de la même manière à mon égard, puisque j’ai appris qu’en même temps que les Etats avaient envoyé vers moi ils avaient fait passer une semblable députation en Angleterre *. »

Afin de prendre part aux négociations sérieuses entamées au camp de Louis XIV, Charles II résolut d’y envoyer lord Halifax, membre de son conseil privé, que devaient suivre bientôt le duc de Buckingham et le comte d’Arlington, ses deux principaux ministres. Malgré cette résolution, le duc de Buckingham engagea, avant de partir, une négociation détournée avec les députés hollandais, par l’entremise de leur secrétaire nommé Kingscot. Il aurait voulu conclure une paix séparée, mais les députés n’avaient pas les pouvoirs nécessaires pour accorder les conditions qu'il exigeait d’eux. Charles II désavoua cette négociation, assurant à M. Colbert qu’il en avait fait honte au duc de Buckingham. Il ne songea * qu’à continuer la guerre en amusant, dit M. Colbert, le public d’une espérance de jpaix pour empêcher qu’il ne se formât de ligue en faveur des Hollandais J. »

Devancés par lord Halifax, qui se rendit directement au camp de Louis XIV, le duc de Buckingham et le comte d’Arlington s’embarquèrent, au commencement de juillet, pour aller négocier sur le continent. Ils avaient les pleins pouvoirs de .Charles II, qui leur donna l’ordre d’agir d’un parfait ac-

1 Lettre de Louis XIV à M. Colbert, du camp de Doèsbourg , le 22 juin 1672. ( Correspondance d'Angleterre , volume C1U.)

* Dépêche de M. Colbert au marquis de Pomponne, du 27 juin 1672. (Owvmpondanc d'Angleterre , vol. Cïll. )

cortl avec les commissaires du roi de France. Les plénipotentiaires britanniques voulurent passer par la Hollande, afin de proposer des avantages particuliers au prince d'Orange et le décider à un prompt accommodement. Ils arrivèrent à La Haye le 5 juillet, au moment où les villes et les Etats lui décernaient le titre de stathouder. Le peuple, de plus en plus rassuré sur les dispositions du roi d Angleterre par cette élévation de son neveu, accueillit ses ambassadeurs comme des envoyés de paix et des protecteurs de la république. Le duc de Buckingham et le comte d’Arlington traversèrent La Hâve au milieu des plus touchantes acclamations, et les témoignages d’un peuple qui mettait en eux son espoir durent les remplir de trouble et de regret. Aussi le duc de Buckingham, qui n’aurait pas voulu la ruine des Provinces-Unies et qui aimait mieux tromper que déplaire, ayant rendu visite à la princesse douairière d'Orange, lui dit pour la rassurer ■ qu’ils étaient bons Hollandais. — Il suffirait, lui répondit-elle, que vous fussiez bons Anglais1. » Us allèrent ensuite au camp de Bodegrave, où ils eurent de longues conférences avec le prince d'Orange. Celui-ci, qui avait reçu des Etats le pouvoir de traiter, n'offrit pour le roi de France que Maastricht et les places du Rhin. Le duc de Buckingham parut donner d’abord au prince d’Orange des espérances que le comte d'Ariington mit tous ses soins et toute son honnêteté à lui enlever. Mais à la fin le duc de Buckingham lui-même, faisant céder ses sentiments particuliers aux ordres qu il avait reçus, le pressa d’accepter les conditions des deux rois; et, comme le prince s’obstinait, il lui dit: > Les glaces de l’hiver feront bientôt tomber ce que les inondations de l’été ont conservé. Ne voyez-vous pas que la république est

' Basnage, Annales , etc. tome II* page aa5. — Cerisier. Histoire générale, etc. orne VU, pages 3o5»3o6.

PAHTIE V, SECTION I. 47

perdue? — Je sais un sûr moyen de ne pas le voir, répondit le prince d’Orange, c’est de périr dans le dernier retranchement l. •

N’ayant pu obtenir du stathouder aucunes concessions satisfaisantes, les plénipotentiaires anglais se rendirent auprès de Louis XIV, qu’ils trouvèrent au camp de Zeist, à deux lieues d’Utrecht, avec lord Halifax et le duc de Monmouth. Les propositions du prinee d'Orange ne pouvaient pas convenir au roi victorieux qui avait refusé celles de M. de Groot et qui persistait avec opiniâtreté dans les siennes. Louis XIV, s'appuyant sur les traités conclus, n’eut pas de peine à faire souscrire les ambassadeurs britanniques aux conditions qu’il avait exigées, en ajoutant toutes celles qui pouvaient convenir à leur maître touchant l’honneur du pavillon, le droit de pèche, la possession des côtes de Zélande, et même le gouvernement absolu du reste de la république pour son neveu, le prince d’Orange.

On résolut alors de faire une dernière tentative pour séduire l’ambition de ce jeune prince. Les ambassadeurs anglais envoyèrent MM. Sylvius, Seymour, Jermyn, neveu du comte de Saint-Albans, du camp de Zeist au camp de Bodegrave, pour lui offrir la souveraineté héréditaire de sa patrie. Le prince d’Orange répondit froidement qu’on lui faisait cette proposition vingt-quatre heures trop tard , puisqu’il venait de prêter serment aux États en qualité de stathouder. M. Sylvius, lui ayant rappelé avec une hardiesse blessante qu'il avait aussi juré de ne jamais accepter l'offre du stathoudérat, et qu’ayant enfreint le premier serment il lui était bien permis de manquer au second, le prince fut profondément irrité; mais il se contint, et il répliqua avec calme que les États qui avaient

‘ Cerisier, tome VU. page 307.

eu le pouvoir de faire l'édit perpétuel avaient eu le droit de le révoquer, et que , dégagé par eux de son serment , il avait pu accepter d’eux le stathoudérat sans aucun scrupule \ Il ajouta qu’ayant l’honneur d’être sorti du sang royal d’Angleterre, le roi de la Grande-Bretagne aurait grand sujet de le désavouer pour son parent s’il renonçait ainsi à sa réputation et à sa conscience, et il Unit en disant qu’il s’embarquerait pour Batavia plutôt que de signer la ruine de la république et de recevoir la souveraineté des mains de ses ennemis1 2.

Il n’y avait plus rien à attendre de la volonté froide et inflexible du nouveau chef de la république. Les deux rois confirmèrent alors leurs anciens engagements par un traité que signèrent, le 16 juillet, au camp d’Heeswyk, près de Boisle-Duc, les ambassadeurs de Charles II et les deux ministres de Louis XIV, MM. de Pomponne et de Louvois. On s’obligea des deux côtés à ne faire ni paix ni trêve avec les Etats-Généraux sans y consentir de part et d’autre, à se communiquer les propositions qu’on recevrait mutuellement, et à ne traiter jamais qu'aux conditions remises à M. de Groot pour la France, et aux conditions suivantes pour l’Angleterre 3 :

i° L'abaissement du pavillon des flottes entières des Provinces-Unies, qui seraient tenues d’abattre leur mât de hune devant un seul navire anglais, dans toute la mer britannique jusqu’aux côtes de Hollande;

a® La liberté accordée aux Anglais demeurés dans la colonie de Surinam d’en sortir pendant une année entière avec tous leurs biens;

3° Le bannissement du territoire de la république de tous

1 Histoire inédite de Wicquefort, livre 3 Ce traité est au dépôt des affaires

XX, pages 117-167. étrangères.

* Basnage, Annales , t. 11, p. a55-a5G

les réfugiés anglais qui avaient été déclarés coupables du crime de lèse-majesté, ou qui avaient écrit des libelles séditieux contre le roi, ou qui avaient conspiré contre lui;

4° Un million de livres sterling pour les frais de la guerre, dont quatre cent mille payables au mois d’octobre et le reste par annuités de cent mille livres sterling;

5° Une redevance annuelle de dix mille livres sterling pour la pêche du hareng sur les côtes d’Angleterre, d’Ecosse et d’Irlande;

6° La souveraineté de ce qui resterait des Provinces-Unies, après la part qui en serait détachée pour les deux rois et leurs alliés, en faveur du prince d’Orange, ou tout au moins la perpétuité du stathoudérat dans sa famille;

7° Un traité de commerce qui réglerait avantageusement les rapports des négociants anglais dans les Indes;

8° Enfin la remise de l’Ecluse, des îles de Walcheren, de Cadsand, de Gorée, de Woorne, pour servir de garantie à l’exécution des conditions précédentes *.

Louis XIV s’applaudit beaucoup d’avoir lié étroitement le roi d’Angleterre, et de s’être assuré qu’il ne négocierait pas séparément. Il exprima sa satisfaction par de riches présents diplomatiques aux signataires du traité 1 2, et il écrivit à Charles II : « La justice et la fermeté réciproques avec les-

1 Basnage, Annales des Provinces-Unies , tome II, p. — Cerisier, Tableau de t histoire générale des Provinces - Unies t tome VU , pages 3og-3 18. — Corps diplomatique de du Mont , tome Vil , î" partie , page ao6.

* « 11 donna au duc de Buckingham une boite à portrait enrichie de diamants d’une valeur de vingt-huit mille livres tournois; au comte d'Arlington , une boîte SUCC. D ESPAGNE. IV.

semblable de douze mille neuf cents livres , avec une bague d’un diamant de trentesix mille livres; au duc de Monmouth.

une bague d’un diamant de dix-sept mille cinq cents livres; à lord Halifax, une boîte à portrait enrichie de diamants, de dix mille cinq cent quarante livres. ■ ( Registre des présents diplomatiques, au dépôt des affaires étrangères.)

quelles nous avons formé notre alliance ont servi d’un solide fondement à la guerre que nous nous sommes obligés d’entreprendre. La fidélité avec laquelle nous la maintenons contribuera principalement à continuer les heureux succès de cette même guerre, ou à la terminer par une paix honorable. Les ambassadeurs extraordinaires de votre majesté, qui nous ont été également recommandables par leur rang, leur mérite et la juste confiance que votre majesté a en eux, lui témoigneront qu ils ont trouvé en nous les mêmes sentiments qu’ils étaient chargés de nous faire connaître de sa part; qu’ils nous ont vu au milieu des progrès si grands et si heureux dont il a plu à Dieu de bénir nos armes, toujours prêt à en arrêter le cours lorsque nous le pourrons faire à des conditions sûres, équitables et glorieuses, et toujours dans la constante résolution de n admettre aucune proposition de nos ennemis, sans la communiquer en même temps à votre majesté, et sans faire un seul intérêt de nos intérêts communs *

En même temps les ambassadeurs britanniques envoyèrent au prince d’Orange, par M. Sylvius, les conditions auxquelles les deux rois consentaient à la paix avec les Etats-Généraux , et le traité d’étroite union qu’ils venaient de conclure entre l’Angleterre et la France. Afin de lui ôter l’espérance qu’il pouvait fonder encore sur leur désaccord, ils lui écrivirent :

« Votre altesse ne trouvera pas mauvais qu’ayant remarqué ce que les députés de MM. les Etats, envoyés aux deux rois, ont fait pour leur donner de la jalousie l’un contre l autre, comme si leur intention était de trouver leur compte à part, nous lui envoyons aussi la copie de l’acte que nous venons de faire avec MM. les commissaires de sa majesté très-chrétienne, par

‘ Lettre de Louis XIV n Charles II, du camp de Hoxlel, du 17 juillet 167:1.

; Correspondance à" Angleterre , vol. COI.)

lequel les Etats verront ce qui en est, et les mesures qu’ils auront à garder à l’avenir dans leur désir de faire la paix » Ils le prièrent en même temps de leur renvoyer dans dix jours la réponse des États aux propositions des deux rois2.

En recevant communication des demandes des deux rois, dont la sollicitude pour lui semblait même destinée à le compromettre vis-à-vis des Etats, le stathouder se montra fort indigné. Il se rendit sur-le-champ à La Haye, pour les faire connaître aux États-Généraux, qui partagèrent scs sentiments J, et qui , le a 1 juillet, à sept heures du soir, les rejetèrent en ces termes : « Ayant été délibéré sur les conditions de paix proposées par le seigneur roi de France et par le seigneur roi d’Angleterre, après avoir pris le très-prudent avis de son altesse , il a été trouvé bon et arrêté de déclarer par les présentes que, bien que leurs hautes puissances fussent trèsaises de voir la paix rétablie entre lesdits seigneurs rois de France et de la Grande-Bretagne et cet état, néanmoins les conditions dont il vient d’être parlé sont si dures et si insupportables, que leurs hautes puissances ne se pourront jamais résoudre à les accepter, mais qu elles se trouvent forcées de défendre cet état et ses habitants de tout leur pouvoir, et d’attendre le succès qu’il plaira à Dieu de leur donner *. » Pour toute réponse aux propositions des deux rois , le prince d’Orange envoya cette déclaration des États 5.

' lettre du duc de Buckingham et du comte d'AHington au prince d'Oraoge, du camp de Boxtcl, du 17 juillet 1673. {Cornetjiondance d'Angleterre , vol. OUI.)

• ‘ Samson , Histoire de Guillaume III .