LE DISCOURS DO PRINCE DE BISMARCK

On dil que la parole a été donnée à l'homme et la dépêche au diplomate pour déguiser sa pensée, lorsquVUes ne servent pas toutes les deux à ne rien dire du tout, un talent fort apprécié en certaines chancelleries. Si les mêmes imputations peuvent s'appliquer souvent aux discours parlementaires, ce ne sera certes pas aux paroles du personnage qui, le 19 février 1878. est venu devant l'assemblée de l'Empire, exposer la politique que l'Allemagne adoptait, à rencontre de la Turquie, entre les Anglais et les Russes.

Sans porter l'estampille de la Wilhelmstrasse, un discours du prince de Bismarck est toujours un événement diplomatique des plus significatifs : la rhOlorique n'a rien à voirdauB un tel discours. Le prince Othon est moins un orateur sur le rostre qu'un combattant sur la brèche. On a prétendu que la politique hongroise a des bottes; on peut dire que l'éloquence de M. de Bismarck a un casque. Ce qui caractérise celle éloquence, c'est une franchise rude. Avec ce diable d'homme, on sait h quoi s'en tenir : c'est bien du bois vert. La finesse du chancelier allemand [quand il est à la tribune) consiste précisément à ne pas mAcher son idée, à vous dire la chose comme elle est, sans réticence, à hrflle-pourpoini, ex abrupto, en dehors de Inulc préoccupation académique. Certains discours de lord Palmerston peuvent donner une idée de cette éloquence à bout portant, familière, peu appréciéedes cuistres, mais digne, assurément, de toute l'atlentio n dos hommes d'État '.

1. Pour l'un comme pour l'autre de mb deux grands persoDnGiges, il doit D eolendu que je prËconîse ieulemenl la forme.

3i6 HH'iB>VM'IIOy K L AUXUAOIIB

La rudesse dn prince de Bismarck est assaisonnée de belle humeur : elle éclate bientôt en une raillerie qui emporte la pièce, comme jamais pièce n'a été emportée. On ne peut s'en défendre^ il faut rire ou se filcher. QaeL quefois même on rit en se fAchant. Lorsque le chancelier se trouvait aux prises avec les hommes du parti conservateur, ses premiers alliés, amené à brûler ce qu'il avait adoré, il était plutôt brutal qu'autre chose ; c'était Jupiter qui se fâche parce qu'il a tort, ou Odin ; mais il y a toujours plaisir à l'entendre quand, à coups de massue ou par le persiflage, il rouh les gens du parti national-libéral. Et le plaisir est pour nous sans mélange, car ceux qui s'appellent nationaux-libéraux (et qui ne sont pas du tout libéraux dans le sens élevé) forment, en Allemagne^ le seul groupe qui soit systématiquement et peut-être irrémédiablement hostile à la France.

Au point de vue de l'art, ce mélange de franchise, de violence et de raillerie est assurément très remarquable, et il l'est d'autant plus que, dans l'espèce, le sujet semble faire de l'éloquence sans s'en douter, comme M. Jourdain sa prose.

Le débat s'ouvre sur une interpellalion de M. de Bennigsen.

« L'AlIemague, a-l-il dit, est moins intéressée que d'autres dans la question d'Orient ; mais elle a un intérêt direct au maintien de la liberté de commerce et de navigation sur la mer Noire par le Danube. Le parti nationallibéral a craint iï'àhovA que la solution, pacifique ou belliqueuse amenât un affaiblissement notable de l'Autrichellongrie. Pendant la première période de la guerre, il a craijit l'affaiblissement de la Russie, ce qui aurait poussé l'Allemagne dans des combinaisons toutes nouvelles. Depuis la prise de Plevna, il craint que la Russie ne menace les intérêts légitimes d'autres États (quand aura-t-il tout craint?). M. de Bennigsen veut une politique de paix, mais il ne voudrait pas que les intérêts de TAllemagne fussent

LE Discorns di; phi^ce rk

compromis. " {A.sscnfi>neii!.) Lu parole csl ;iu prince de Bismarck.

L'idée na m'est pas venue de substituer une froide analyse aux paroles m^mc du rhancelier. Le lecteur nous eu sftura gré et regrettera certainement que nous n'ayons pu lui douner que les passages les plus significatifs.

La première partie du discours expose Véfaf des choses.

f La Bulgarie. — Les déclarations sur la Bulgarie ont de l'importance.

Le premier point, dit M. ite liismarcli, est Ja constitution de la Bulgarie, et, à cet égard, il y a d'abord à s'occuper de la question de la détimilation, telle qu'elle a été discutée à la conférence de Constanttnople...

La différence entre les délimitations n'est pas, à mon avis, d'une (elle importance que, pour cela, la pais de l'Europe puisse être menacée.

La situation ethnographique de la Bulgarie, comme je le sais de source autlientique, et comme il résulte de la meilleure carte que nous connaissions, celte de Kieperl, est de telle fui.on que les limileH nationales descendent à l'ouosl à peu près sans mélange jusqu'au ilelù de Sulonique et vont à l'est avec un peu de mélange d'étémenis turcs jusqu'à la mer Noire, tandis que la conférence (de Constanlinople), autant qu'on peut le voir par ses délibérations, s'est arrélée dans la Bulgarie orientale, un peu au nord des limites del.i nationalité, el, en l'evanche, a peut-être, à t'ouest, rattaché à la Bulgarie un peu plus que le territoire habité par une population exclusivement bulgare

Ce sera l'alTaire des délibérations des puissances qui ont signé le traité de 1856, de préciser plus exactement cei limites laissées ouvertes ou indéterminées.

On connaissait déjà le chancelier sous plusieur.s aspects : mais le Bismarck ethnographe a bien son intérêt et un intérêt multiple. D'abord îl n'est pas mal de montrer à ses émules en herbe et à ses rivaux en fleurs que le chancelier de l'Empire s'est cru obligé de connaître et par conséquent d'étudier la question bulgare. Il sait son Kieperl sur le bout du doigt. En second lieu, une déclaration ethnographique de M. de Bismarck est plus qu'une opinion ; c'est l événement. Cette déclaration a un poids spécifique

318 L'cNTtnvcs noN nt l'alleu aiim:

indépendamment de sa valeur inlnnsf^que. Notons donc I en passant que le chancelier de l'empire allemaad admet, ethnograpbiquemenl parlant, la Grande Bulg^arie de la j conférence de Constantinople et du (lailé de San-Slefano. Enfin le discours du 10 février invoque l'autorité de J Kiepert. Le travail du géographe de Berliuii'est ui complet f ni sans défaut, mais c'est une œuvre recommaudable et | qui est deveuue l'autorité dan* la matière. D'un aulre côlé, pour la descripliou de la Bulgarie, il y a l'ouvrage allemand i de Kantlz, lequel a publié aussi un travail capital sur la i Serbie. Enfin, tout à l'est de la Bulgarie, la petite ûobroudja a été aussi explpi-ée et décrite par l'Allemand i Peters. Je ne rencontre que des Allemands : on eo a mis J partout. De cette Turquie d'Europe, où ils disent qu'ils f n'ont pas d'intérêts bien directs, les savants allemands se I sont emparés, comme les voyageurs anglais du Soudau i égyptien. De la bibliothèque ils passent à la tribune et sur 1 le tapis vert. Un Tchèque abien écrit la meilleure histoire delà Bulgarie, mais, à moins de savoir le tchèque, les Friinyuis sont obligés de lire Jericek dans la traduction allemande. Avis aux Français et aux Anglais.

2° Les États tributaires. — Après la Bulgarie, sur laquelle il a cru devoir donner une opiniou, M. de Bismarck se dégage avec ud grand dédain de tout ce qui concerne les provinces insurgées et les États Iribulaires.

Viennent ensuite l'indépendance du Monténégro, celle de U Roumanie et de la Serbie, des dispositions sur la Bosnie et l'Hené^vine et sur la situation dans les autres provinces de la Turquie.

Toutes ces choses ne touchent pas, à mon avis, les intéréta allemands, au point que nous dussions, pour elles, mettre en jeu nos relations avec nos voisins, avec nos amis. Nous pouvons, sans eompromettre nos intérêts, admettre pour ces divers points telle disposition ou telle autre.

On avait déjà remarqué la désinvolture et la franchise dégagée du chancelier de l'Empire, lorsqu'au plus fort de la crise de 1877, il déclaraà l'envoyé roumain qae son pa^

■ Ui: l'IlINCK

ne pouvait compter ni sur un appui ni sur un conseil. Les gens [rês fins voient une ruse dans l'indifférence du grand Prussien à l'endroit du Irdne occupé entre les Karpalhes et le Danube par un prince de la famille de HoheiizoUcrn, Je serais plulùt disposé à penser que .M. de Bismarck était sincère en parlant comme on vient d'euleudre et de rappeler. D'une manière générale, je croirais qu'on court moins risque de s'égarer en acceptant simplement ce qu'il afiirme qu'en cherchant à être plus fin que lui et à deviner des pensées secrètes. Pour le dire en passant, je ne sais pas si les hommes (l'État de l'.XIIemagne attachent un grand intérêt à faire occuper les troues de l'Orient par des princes allemands, et je me demande encore si ces intronisations offi'ent un avantage sérieux au point de vue du Drang nach Osten. Le roi Olhon a-l-il germanisé la Grèce, et Charles de Hohenzollern la Roumanie? A aucun degré. Le prince .\lberl a lait davantage pour l'Allemagne dans la grande Angleterre.

N'est-il pas remai-quable qu'au moment critique, eu 1S77, M. de BismarcL n'ait voulu donner aux Roumains ni un appui ni un conseil, tandis qu'eu tS78, il prendra sa plus grosse voix pour leur imposer les Israélites, ce qui n'était pas certainemeul dans l'intérél du Hohenzollern qui régne à Bucharest?

3' Modifications territoriales. — Sur la question des modifications territoriales, l'illnslre homme d'iillat affirme, eu quelques mots et correctemeni, le principe de l'intervention européenne :

Le point ciaquième des préliiainaires coac^nie t'indemoité dv guerre, dont 1e mode, soit pécuniaire, soil territorial, est laissé ouvert. C'est là un point qui ne nous touche pas, s'il s'agit dune indemnité pécuniaire, et qui est à régler avec les signataires du U^Ié de Paris, s'il s'agit d'une indemnité territoriale.

i' Les déti-oitx et (a mer Efjêe. — Nous arrivons à ta nde questiou du Bosphore et des Dardanelles, laquelle

320 l'intebyeution de l aiiiMâfiHg

est mêlée à celle du Danube. 11 a été assez parlé de Tintérét vital et permanent de FAllemagne à maintenir libres pour elle les routes commerciales de FOrient et à isoler les principautés danubiennes du reste de TÈurope ; nous nous bornerions à reproduire ce que le prince de Bismarck eu a dit le 19 février, si nous n^avions à y relever une déclaration importante sur le passage des escadres russes par les détroits et à présenter une observation relativement an Danube. Ne voulant pas scinder Tappréciation allemande, nous Talions donner dans son ensemble avec Fintention de revenir sur ces deux points :

Vient ensuite une question qui, à mon avis, a causé plus d inquiétude que la possibilité de son développement n'en comporte. C'est h question des Dardanelles. Elle a une puissante importance s'il 8*agit de faire passer la clef du Bosphore et de la rpute des Dardandks m d'autres mains ; s'il s'agit de décider si la Russie aura le droit d*OQvrir et de fermer i volonté les Dardanelles. Toutes les antres stipulations ne pourront s'appliquer qu*en temps de paix.

Quant aux cas de guerre, qui sont les plus importants, tout dépendra toujours de la question de savoir si le détenteur de la clef des Dardanelles est allié ou dépendant de ceux qui habitent dedans on dehors, s*i) est, en d'autres termes, allié ou dépendant de la Russie ou des adversaires de la Russie. En cas de guerre, les dispositions qu'on pourrait prendre par traité n'auraient pas, à mon avis, la perlée qu'on leur attribue, aussi longtemps que les Dardanelles sont entre les mains d'un État qui, en temps de .paix, est certainement in(lé|)endant de la Russie.

11 peut y avoir de 1 intérêt pour les riverains de la Méditerranée à savoir si, oui ou non, la Hotte de la nier Noire aura, en temps de |)aix, le droit de traverser les Dardanelles et de se montrer dans la Méditerranée ; si elle s'y montrait, je verrais dans ce fait un indice (juasi-barométrique de paix. Si, en revanche, elle se retirait et s'enfermait soigneusement dans la mer Noire, on pourrait supposer que des nuages s'élèvent peut ùtre à l'horizon. Je ne pense pas que la (jnestion de savoir si, en temps de paix, des vaisseaux de guerre pourront franchir les Dardanelles soit sans importance ; mais je ne la crois pas assez importante pour que, à cause d'elle, on provoque une conllagration européenne.

I^ question de savoir si la possession des Dardanelles doit passer en d'autres mains est une toute autre affaire; mais c'est une éventualité et une conjecture qui, a mon avis, ne sont pas à l'ordre du jour dans la situation actuelle. Je n'ai donc pas à me prononcer à ce sujet.

LK rUSCOUBS ou PIII?iCK DE DISMAnCK

im

Il m'imporle seulemont, en ce moment, de désigner â peu pivs autant que je le puis, le poids des intérêts au sujet desquels pourrait éclater une nouvelle guerre, mainlenant que la guerre turco-russc est de fait terminée. Et voilà pouri|Hoi je tiens à préciser que les randilions de paix sur la question des Dardanelles ne sont pas aussi importantes en ce qui concerne le commerce ; c'est là que réside tout d'abord le plus saillant des intérêts allemands en Orient, à savoir, que les routes par eau, aussi bien celle des détroits que celte du Danube en venant de la mer Noire, nous restent libres comme elles l'ont été jusqu'ici.

!l est certain que uous atteindrons ce but, qui n'est même pas mis en question. Dans une communication russe qui se rapporte â ce sujet et que j'ai sous les yeux, on se réfère simplement aux stipulations existantes du Irailé de Paris. Rien donc n'est mis ici en question : nous aurons une situation qui ne sera ni meilleure ni pire que celle qui a existé jusqu'ici.

.\insi, dans l'opinioïKiii prince de. Bismarck, la qtie^lion du passage par les déiroils est moins imporlanleen ce qui concerne les bâtiments de guerre qu'en ce qui concerne le commerce. Or il c'a jamais él& question et probablement ne sera-t-il jamais question de gùner le passage des navires marcbands. II ne s'agit donc que des bâtiments de guerre ; MOUS venons de dire que le chancelier allemand n'y attache pas une importance capitale, et je crois que Son Altesse osl dans le vrai. Eu ce qui concerne ces bâlimenls, le chof-d'icuvre de la politique anglaise consiste h avoir persuadé aux Frani^ais que c'est la Russie qui menace l'indépendance de la Méditerranée, comme si l'indépendance de ce grand lac avait à craindre un autre que le maifre de Gibraltar, de .Malle etd'Aden. C'est un succès ivH remarquable et qui montre jusqu'où peut aller le béotismc du peuple le plus spirituel. Il n'y a pas lieu, du reste, de s'en étonner : on est bien arrivé aussi h faire croire aux Italiens que la France est plus à redouter que les Anglais dans la Méditerranée ou la mer Rouge, et aux Franr;ais que les Slaves les menacent . Si nous avions à nous expliquer sur la question générale d'une alliance, nous aurions bien des réserves à introduire ; mais de làâ admetlre ! un axiome que nos alliés naturels sur un point

322 L^INTERVENTION DE L^ALLEBfAGNB

donné, sont nos ennemis naturels, il y a un abtme. Non, la marine russe, loin de menacer les intérêts ef la dignité de la France dans la Méditerranée, serait comme la marine autrichienne, comme Titalienne, comme l'espagnole et comme la grecque, un fort utile contre-poids à l'avidité insatiable qui va bientôt se manifester par l'absorption de Chypre, de cette Chypre, comme a dit le poète :

Où de vieux noms sont gravés,

mais des noms qui ne sont pas anglais.

Je ne conteste pas qu'il fût pénible pour le sultan de voir passer littéralement sous ses fenêtres les blindés de son ennemi et je voudrais de bon cœur le lui épargner; mais je ne parle pas ici comme turcophile ; je parle comme Français.

5° Le Danube. — En ce qui concerne le Danube, je, demande à présenter un simple rapprochement. Le prince de Bismarck a donc dit comme il vient d'être transcrit :

C'est là que réside tout d*abord le plus saillant des intérêts

allemands en Orient, à savoir, que les routes par eau, aussi bien celle dos détroits que celle du Danube en venant de la mer Noire,

nous restent lil)res...

{)[\ (|uelques mois après, à la douzième séance du coni^Mès (le Berlin, le môme prince de Bismarck voulait-il donc s'amuser de ses collègues lorsqu'il leur a dit : L'opint(ui fjtii ropn'scfitc le Danube cnninie la grande artère du ronunerre allemand avec F Orient repose sur une fictioni Comment allons-nous concilier \di fiction du 4 juillet 1878 avec le plus saillant des intérêts allemands en Ornent^ du 19 février de la môme année? iXous avons déjà eu l'occasion de signaler ces sortes de contradictions et de les expliquer * ; les hommes de cette trempe ne voient que la question du moment : ils sont actualistes^.

i. Voir, le Corrcspowlant du 10 juillet 1884.

2. L'expression est de M. Pierre Guerraz. (Revue britannique,)

LE mSCOUBS 1)L' PHrNCK DE lllSMAI

I reste, le génie de Son Altesse Sérénissime a aussi la I facétieuse. Assun^meiil les Ijateaux de rAlIemagne ne descendent pas le Danube depuis Donawerth jusqu'à Soulina pour importer direclemcnt des marchandises allemandes en Orient; mais il aurait fallu ajouter que, pour descendre le moyen o( le bas fleuve, les marchandises de M. de Bismarck se font transborder sur les bateaux austro-hongrois. C'est la plus éclatante démonstralion de la solidarité qui existe entre les Autrichiens et les Allemands dans la pénin^iule des Balkans à l'efTel d'eu écarter le commerce de la France comme de l'Angleterre.

Le chancelier de l'empire, nous le rappelions à l'instant, demande « que les routes par eau, aussi bien celle des détroits que celle du Danube, nous restent libres ». Nous, c'est, dans la bouche de M. de Bismarck, les .\llemands. Je n'imagine pas qu'en France, en Angleterre, en Roumanie, quelqu'un ait jamais eu l'idée d'entraver, pour les sujets et les marchandises allemands, le libre usage du Danube; mais personne et moins que personne AI. de Bismarck après ces paroles, ne pourra trouver excessif que nous, Français, Anglais et autres, uous demandions aussi » que les routes par eau nous restent libres ». Cette grave questiou ne peut être abordée incidemment : je me borne ici à

Kiquer pour y revenir.

Les chrétiens dOrimt. — Le paragraphe du discours, ■st relatif aux chrétiens d'Orient, exprime, je crois, franchise el sans phrases, le vrai sentimeut de l'AIlene. ntMM que nous avons à l'amélioralion du sort dos populations kuiciJennes, <i leur protection contre les violences auxquelles elles étaient esposées sous la domination turque, sera sauveg^ardé par le iniier point des pi-ùlimliiaii-es, el c'est là le second cliapitre auquel lemajjne est moins directement intéressée, mais dont rhunianilé ilerdlt de se désinléresser.

P' Le congrès et la médiation. — .\près avoir expliqué

324 l'intervention de l' Allemagne

que la crainte d'une guerre générale est peu justifiée, M. de Bismarck parle du congrès projeté :

Quant au choix de la ville où la conférence siégera, il est sans importance. II a été question de Vienne, Bruxelles, Baden-Baden, Wiesbaden et Wildbad (hilarité). 11 parait qu'on se décidera pour Baden-Baden. L'objet de la conférence est indépendant de la ville où elle se réunira. En ce qui concerne l'Allemagne, je puis vous donner l'assurance que nous aurons la présidence.

Voici vonir la partie délicate du discours, c'csl-à-dlre les déclarations du chancelier sur la nature de l'espèce de médiation que Son Altesse a assumée :

J'arrive à la partie la plus difûcile à résoudre, à l'exposé de l'attitude que nous prendrons à la conférence. Nous ne pouvons que donner des conseils généraux. On ne peut exiger de nous que nous précisions déjà maintenant notre politique et que nous l'imposions à autrui, comme le veulent les journaux : ce serait de la politique de presse et non de la politique d'État. Nous nous rendrions ainsi impossible le rôle de médiateur auquel j'attache un grand prix. Suivant moi, la médiation ne consiste pas à faire l'arbitre : elle consiste à remplir roftice d'un honnête courtiery réussissant à mener l'aiTaire à Ijonne fin.

Si un»» puissance a des visées secrètes, nous sommes en situation (le lui éviter le désa^^réuient de se iieurter à un refus. Si nous avons des raj>|>oits anneaux avec toutes les puissances, nous pouvons, au préalable, les sonder et dire, le cas échéant, à telle d'entre elles : (^ Ne laites pas cela ; les choses pourraient se gâter» ; ou <( arrangezvous de telle fa<;on ». Ce sont des ressources très appréciables et parfois fort utiles.

J'ai une longue expérience de cesclioses ; j'ai souvent pu constater <pie, lorsqu'on n'est (jue d<Mix, le lil tombe souvent, et, par fausse linnte, on ne le ramasse pas. On laisse passer le moment où Ton pourrait lo re[)rendre ; on s<» sépare en silence et mécontent. Mais s'il y a une tierce i)ersonne, elle peut ramasser le fil et rapprocher les deux autres. Tel est le rôle que je voudrais assumer...

.Vins! Ci' ([lie rAllemagne proseiilc à TEiirope est la médiation pleine de bonhomie d'un tiers désintéressé qui ne \ent pas (^mi)loyer contre Tun ou Tautre sa force supéri(Mire. C/esl en etlel sur ce ton que le prince de Bismarck présidera le congrès. 11 va revenir bientôt sur la différence

LE nrscorns dit prince de hismarck

entre ce rAle de courtier et celui tl'arbitre ; mais je ne veuK pas intervertir l'ordre de ses idées.

8' L'aH'nincc des trois empereurs. — Il Taul laisser maintenant le chancelier exposer ses vues sur les rapports de l'Allemagne avec l'Angleterre d'une part, et avec l'alliance des trois empereurs, de l'autre : je dis bien l'alliance, parce que tout ?i l'heure la Bussie et l'Autriche auront chacune leur chapitre, pour ainsi dire, personnel, et ce ne sera pas la partie la moins intéressante du discours.

Tel est le râle que je voudrais assumer et qui répond aux relations nmicales dans lesquelles nous vivons, eti première li^ne. sur de longues étendues de frontière, avec nos voisins et amis, et qui ont été rortifî6as depuis un lustre pur l'union qui existe enire les IroÎR cours impériales. Ce râle répond aussi aux rapports intimes que nous cultivons avec un autre des principau:^ intéressés, l'Angleterre.

Nous sommes, au vis-à-vis de l'Angleterre, dans l'heureuse situation de n*avoir entre nous aucun conflit d'intérêts, si ce n'est des rivalités commerciales et de ces diiférents passagers qui arrivent partout : niais il n'y a rien qui puisse amener une guerre entre deux nations laborieuses, pacifiques. El voilà pourquoi je me flatte que nous pourrons être, le cas échéant, une personne de confiance, tout autant que je suis certain que nous le sommes entre la Russie et l'Autriche, si elles ne i>euvent s'entendre directement.

Les relations des trois empereurs, si je puis m'exprimer ainsi (on a l'habitude de dire l'alliance des trois empereurs), ne reposent pas sur des engagements écrits, et aucun des trois empereurs n'est tenu de céder devant un vote des deux autres. Elles reposent sur les sympathies personnelles des trois souverains, sur la conliancc personnelle qui unit ces augustes personnages, et sur les rapports personnels que de longues relations ont créés entre les ministres dirigeants des trois empereurs.

Nous avons toujours évité, lorsque des dissentiments se sont élevés entre l'Autriche et la Russie, de former une majorité de deux contre un, en prenant formellement parti pour l'un ou l'autre, alors même que nos vœux nous eussent attirés d'un cùté plutôt que de l'autre. Nous nous sommes abstenus de cela parce que nous craignions que le lien ne fût pas encore assez fort pour déterminer l'une de ces puissances à sacrifier, par complaisance pour l'une ou pour l'autre, SCS propres et incontestables intérêts politiques et nationaux. C'est la un sacrifice qu'aucune puissance ne fait pour les beaux yeux de i'ïulre. Elle ne les fait que lorsqu'aux arguments vient se substilupr isidération des forces réciproques. A ce point de vue, elle peut

se dire : «c II m'est très désagréable de faire cette concession ; mais il m'est plus désagréable encore de me mettre en conflit à ce propos avec une grande puissance comme FÂllema^e. Toutefois, je m^en

souviendrai. »

C est à ce moment que le prince renouvelle , sous une forme familière et saisissante, sa déclaration sur le caractère restreint de la médiation allemande :

Puisque j en suis là, je veux, sans plus tarder, m'élever très énergiquement contre les prétentions exagérées que Ton formule par rapport à la médiation de TAllemagne. Je déclare qu'il ne saurait être question de rien de semblable, aussi longtemps que j aurai l'honneur d*étre le conseiller de Sa Majesté. Je sais qu'à cet égard je décevrai beaucoup d'espérances qui se rattachent aux commonications que je fais maintenant ; mais je ne suis pas d'avis que nous devions entrer dans la voie napoléonienne. Nous ne voulons être ni l'arbitre ni même le magister de l'Europe.

0° La Bmsie. — Prenons note de la profession de foi et arrivons à ce qu'il y a de plus palpitant dans la situation.

Au mois de mars 1878, la question était de savoir si le congrès se réunirait ou ne se réunirait pas. Il s'agissait

iremprohor qu'il u'éclalAt, entre TAngleterreet la Russie, une guerre qui s'annonçait dans les conditions les plus défavorables pour celte dernière. Le chancelier a dit :

Je vois, p.u' oxtMiiple, dans un article de la Ausburger aUg^m^ine ZcitnH'j. qu'on iu\i ooniiiiuniqué aiijouni'liui, intitulé : *^ La politique il»' rAlloina^Mie à riifure «it-oisivo •, qu'une intervenlion de la iroisit'îiu* puîss.iii 'e on fav»nir de rAutriche fst repr^>frn:t!*e comme nivess.iire. Nou> devrions ilonc prenire p 'siti.^n '-n:re'/Ar.^'leîerre et TAutri».}!»' pour mlever à la Hussit- lo ni. rite lie îaire \ :.. Lt^.iemenl Ks c.'nc.'s<i"ns que [vul-ètif elle {eut û:re d.ir:< l'init-rvî i\\ ï:-a:nt:.Mi lit' la paix île l'Kuivpe.

-lo ne .i-'Ute p.t< qu-' ii liu-^-i»/ f.f^-ie p ■■*:■ :•:• ii\?J'.z.\ .-r'.. :r .^ i-iii •■'.is It s si.rilL.'L'^ quV.le ju-:era co:i;p.it:L»:es ave. !e ^-'./.L^^-iA Li::i>li.i'., u\-. >•■> i'::'i':cs inî'-ivts, avco le< intérrts de jui::e-v:L;j: mil- L lis vi'viM.es.

M.ii- a.i:i:e::vns que n us fa<s: r.s ce que c-ls^lI e '.j A ::f .'fifjftf /: .•.!,;. '■: c*' «l'.if ■••-•n><.-:l!-' au-^si unt* leui.ie i-L-:.-:^:l>r -^i-s un .ii'iv.e lîiî.tu.c : V Le r .le aiî'iîiMl de 1 Al.trn;.tç:iie. • A il:.*": r.s qne nous su:v-.'!is ces conseils et que nous ie déclinons j .ï Russie d une

^^f LE DISCOCRS Dn PRrSCE DE BISMARCK 327

façon polie et amicale. C'est parfait; nous sommes amis depuis cent ans; la Russie nous a témoigné son amitié, alors que noua nous trouvions dans des situalions difficiles. Malgré cela, donc, nous nous poserions vis-à-vis la Russie comme une sorle de policeman de l'Europe.

11 y a en Russie des partis notables qui n'aiment pas l'Allemagne et heureusement ne sont pas au pouvoir; mais qui ne seraient pas mécontents s'ils y arrivaient. Qu'est-ce qu'ils diraient à leurs compatriotes i Ils diraient : a Quels sacriUces en sang, en hommes, en trésors avons-nous dû faire pour arriver à la position qui, depuis des siècles, est l'idéal de l'ambition russe I Nous aurions pu maintenir cette position contre les adversaires qui auraient un intérêt réel à nous combattre. Ce n'est pas l'Autriche avec laquelle nous avons vécu en rapports modérément intimes pendant longtemps ; ce n'est pas l'Angleterre qui a des intérêts ouvertement reconnus; non, c'est notre amie dont nous croyions pouvoir attendre de lu reconnaissance pour les services rendus. C'est l'Allemagne qui n'a pas d'intérêts en Orient, qui, derrière notre dos, a tiré, non l'épée, maïs le poignard, a

Voilà comme on s'exprimerait. Ce tableau que j'ai peut-être exagéré — mais ta déclamation russe esagére — est devant mes yeux, et je n'assumerai jamais la responsabilité de sacrifier une amitié sûre, éprouvée depuis des générations, au chatouillement déjouer en Murupe un rAle d'arbitre et de juge. Mettre en jeu cette amitié qui heureusement nous lie en ce moment h plusieurs États européens et même à tous — car les partis auxquels celte amitié déplaît ne sont pas au pouvoir — mettre, dis-je, cette amitié enjeu vis-à-vis un ami, pour complaire â un autre ami, dans une question où l'Allemagne n'a aucun intérêt direct, acheter, au prix de notre propre paix, lu paix d'un ami, je le pourrais s'il n'y avait qu'à exposer ma personne ; mais je ne le puis pas du moment que j'ai à représenter la politique d'un grand empire de quarante millions d'âmes.

Et voilà pourquoi je me permets d'opposer du haut de cette tribune un refus formel à toutes les suggestions qui ont été faites â cet égard.

lette déclaralion, si accentuée et presque violente, mats récise, confirme bien ce qui a été dit en commençant ^ les liens qui unissent la Prusse à la Russie, sous la condition, je le répfele encore et je le répéterai toujours, que les inlérêts de IWUemagne seront sauvegardés.

10' L'Aufric/ie. — Enfin nous reproduirons ce que le chancelier a dit plus lard de l' Autriche en réponse ?i l'ititer- ^^^^lalion d'un député du centre, M. de Windhorst. M. de

L*mT*ftVEgiTIOa K L*AlUDUfim

Bismarck repousse énergiqaement rinsmuation qae TAllemagne serait intéressée dans nne prétendue duperie de TAutr iche par la Russie .

Nos relations avec rAutriche, a-t-il dit, ont le carMctëre d'une franchise mutuelle complète et d*u|ie confiance réciproque. Cait spécialement le cas pour les relations entre moi-même et le comte AAdrassy.

L'alliance de la Prusse ne sera pas, en 1878, aussi avanlageuse à la Russie qu'en 1854. D'après ce qui précède, il est facile de comprendre l'attitude de 1854 et celle de 1878. Pendant la guerre de Crimée, la Prusse avait assuré solidement l'intérêt allemand par l'occupation autrichienne des Principautés : elle trouYait une double satisfaction à venir en aide à la Russie et à faire un échec aux puissances occidentales. En 1878, une fois la guerre terminée, les idées du cabinet russe ou plutôt les aspirations de ses clients se rencontrèrent en opposition avec les aspirations allemandes vers la mer Egée : la Prusse, sera amenée, volens nolenSj à faire échec à la Russie dans le congrès de Berlin. Elle le feraw avec le cœur léger», et, ce qui est sijrnificatif, le procédé pour garantir les intérêts allemands sera encore une occupation autrichienne, comme en 1851.

Voici ce que nous voulions faire ressortir : la persistance et Tunité d'une politique qui se manifeste successivement par des procédés identiques, et pour suivre toujours la même voie.

yUELOUES CONSIDÉnATIONS PLUS GÉSÉBALES

QtJGLQDBS CONSIDÉRATIONS PLUS GÉNÉRALES

î ne pourrais rien ajoulei" h ce qui fut proclama du haut de celle tr'ihune sur la polilîque de l'Allemagne à l'égard de la crise qui sévissait alors en Orient. Il reste à nous transporter sur un terrain plus étendu, où nous conduira la conclusion générale aussi de M, de Bismarck :

L'Allemagne, a dit le chancelier, ne peut faire une guerre que pour la défense de son indépendance à l'extérieur, la défense de son unité à l'intérieur; que pour la défense d'inléri^ls tellement évidents que nous soyons portés, non seulement par le vole unanime du conseil fédéral, mais par l'entière conviction et l'enthousiasme de l'armée allemande. Ce n'est qu'une guerre de cette nature que je sois disposé à conseiller k l'Empereur. {Vit^e approbation et applauilissemenls prolongés.)

Voilà qui est clair, comme tout ce qui sort de cette bouche ; l'Allemagne n'emploiera jamais, pour la défense (le la justice et la protection du droit, la grande force qu'elle lient en main. L'autorité de l'empereur allemand ne sera jamais une magistrature en Kuropc. Le soldat allemand n-^ coilïera son casque pointu que pour sauvegarder un intérêt allemand. Le faible, menacé par le fort, est bien et duemont prévenu qu'il n'a pas à compter sur le nouvel empire. Il n'y a pas de juge à Berlin, mais un avocat armé jusqu'aux dents et qui ne plaide que pour sa paroisse. Chacun pour soi et l'Allemagne pour l'Allemagne.

La brusque franchise du chancelier devait frapper l'esprit pratique des Anglais, et leur donner à réfléchir sur leur triste politique de 1878. Écoutez Pall Mail Gazelle :

Les Français avaient, du moins, des instincts généreux; et, s'il r arrivait quelquefois de donner des inquiétudes à leurs voisins.

8M L*BlTERVOTiori DE l'Allemagne

c'était pure qu'ils .inetUienl \ee intérêts de l'Iitimanilè au-dessus de ceux de réqnflibn «anpéen. Les ftH—ilii», m eaatann, -~ k disooura de M. de Bianukrok le prosTC — ae eonaefawl tm li politique de l'éipAme natioiMl; et lonqae le duineeKHr dMn* qu'il D'aspiré pas, pour l'AllemagBs, ta rôle d^rUtre, ode signia tout simplement que P^goinae lui défend de lever l« mna pnr éviter à l'Europe lea honênra d'une cooHagraliaB générale.

Il me sera pejniis de hasarder une dernière remarque- Le système proclamé avec tant d'antorité, le 19 février 1878, ne répond pas du tont aox prétentioiis persistantes et raisonna dont les penseurs etles poètes aUemands fatiguent le monde entier depuis le demi-siècle. Que devient le rAle universel et cinlisateur, dévolu de plein droit à la race allemande , qui est &««/ d<s /s farré .^ La Prusse n'est-elle plus « une harpe gigantesque qui résonne dans le jardin de Dieu pour diriger le chœur des peuples? » Faut-il entendre que la race allemande ne veut civiliser les antres racm qu'en les absorlunt on en les faisant disparaître? "B^