LES JUIFS. — LES MUSUI-MANS

Le lecteur aura remarqué que, dans les communications des puissances occidentales, il est toujours question des sujets chrétiens du sultan. Nulle mention n'y est faite d'une autre population non musulmane, répandue dans toutes les parties de l'empire ottoman. Les juifs, cependant, y sont exposés, au moins au même degré que les chrétiens, à toutes sortes d'avanies et leur sort y est, en certaines localités, d'autant plus déplorable que les chrétiens se mettent quelquefois contre eux de la partie.

Les juifs étant constitués dans tout l'Orient en nation étrangère, pour ne pas dire hostile à toutes les autres populations, nous ne sommes pas de ceux qui réclament absolument pour eux les droits politiques ; mais il y a les droits naturels qu'il n'est permis d'enfreindre nulle part ni contre personne. Le juif a droit en Turquie, comme ailleurs, à ce que l'honneur de sa fille soit respecté, à conserver sa propriété lorsqu'il arrive qu'elle a été légitimement acquise par le travail ou par l'économie. Je ne sais donc pas pourquoi les puissances chrétiennes n'auraient pas rappelé en 1856 aux musulmans et au, besoin, à nos coreligionnaires que la sécurité et l'honneur doivent être assurés aux juifs, d'après le droit naturel.

On objectera que X Alliance israélite s'est chargée de ce

soin et que les plus grandes puissances sont obligées d'obéir aux injonctions de cette nouvelle grande-puissance européenne, voire américaine. Personne n'a pu se soustraire à cette action, excepté la Russie : ni la fière Angleterre, ni la France, ni Tltalie. Je ne parle parle pas de rAutriche-Hongrie qui est en train de devenir un nouveau royaume d'Israël ; mais la garde qui veille à la porte de Brandebourg n'en défend pas le prince de Bismarck. Tout cela est vrai ; mais rien ne peut justifier la persécution. D'ailleurs, n'avons-nous pas à défendre les juifs même contre les excès de zèle ou les maladresses de V Alliance? En plaçant la question sur le terrain politique, V Alliance s'appuie sur une théorie qui n'est pas acceptable partout. Dans certains endroits, elle fait aux Juifs plus de mal que de bien. En excitant contre eux le sentiment national, elle ravive des antipathies qui allaient s'éteindre et elle expose même à de sérieux dangers ceux qu'elle voulait protéger.

Si l'on veut parler de tous ceux qui souffrent dans l'empire ottoman, il est juste de ne pas oublier le musulman de la basse classe qui est effroyablement exploité par les fonctionnaires depuis que la réforme centralisatrice fleurit*. Il n'a même pas, comme le chrétien, la perspective que quelque consul interviendra en sa faveur. Il ne peut pas entrevoir la France ou la Russie dans ses rêves. Celte circonstance laisse la bride sur le cou à la rapacité et à la brutalité des fonctionnaires. Néanmoins, la position du musulman est moins mauvaise en ce que les tribunaux, quand il plaide contre un non-musulman, lui rendent la justice et même souvent plus que la justice. En outre, il n'est exposé ni aux humiliations personnelles ni au

1. Ces lignes écrites et publiées en 1876 prouvent que je ne dois pas être impliqué dans les reproches que Wasa-Efendi adresse à l'Europe, de n*avoir pas eu « un mot de commisération pour les musulmans. » {La vérité sur l'Albanie et les Albanais, Paris, 1876, page 86. Voir aussi le chapitre xiv.)

oO LNTRODUCTION UISTORIQUE

déshonneur de son foyer. On peut dire cependant, d'une manière générale, que, par la réforme, la Porte a perdu la sympathie des musulmans, sans conquérir celle des autres populations.

Il ne faut non plus oublier que les halls de 1839 et de 1856 ont pour objet de sauvegarder les droits de tous les sujets du sultan, par conséquent et principalement des musulmans ; ce qui concerne les chrétiens et les israélites est une conséquence.

Pour bien comprendre ce qui est aujourd'hui la réforme^ on se rappellera qu*elle procède de trois courants qui sont : 10 la transformation militaire inaugurée par Abdul-Hamid I" après la guerre de 1769 ; 2*" la protection concédée à la Russie par le traité de Kutchuk-Kainardgi ; 3"" la charte générale pour (ous les sujets du sultan, donnée pour la première fois à Gul-Hané en 1839. Tous ces courants ont afUué et se sont combinés dans le hattihumayoundu 18 février 1856.

XUl