LIVRE DEUXIEME

JLPfiCCr DE LA BCliGAElE

Les popalalioos chrêtienoes. doot nocs doos sommes occupés jasqo*à présent, k sa^oÎT les Elenéj>L>vi]iieiis. les Bosniaques, les Serbes et les Moalénêrriiis. apparlîenDent toutes à la famiUe seri»e de la race slaTe : elles parient toutes la même langue : leurs traditions sont identiques; elles ont les mêmes aspirations.

Voici venir une autre pi>pïilalic»n. sîa^e également, les Bulgares, qui p*arlvnt une lauir-je ires sensiblement différenie de là sv:i»e: il> ont un ai::re {*a>sé eî d'aulT>es aspirati:»riS. (}ue >:nî ces roii^raiiv ^ei:u<f sjjrLe est leur ial'f-jr?y:2ri rsî leur cirâolrre?

L"ifnvran:e. là pis>ion 0:1 i'inîrrfî oui diclr. sur les Bulgares. îrs aM»rê:iàlion> Irf i^-> diîerrnles. Ealre tous les juiremt-n:- qui m'ont pas>ê s jus ^vs yf u\. j'en rencontre un qui me frapiK- [».^r sa;.:fles>r-. et qui concorde a^eo nie> oîsenà-i-^ns i»ersonr.-:I]e5. Les liâmes, que je \âis îrâi:s-::ir*^. rmiLt-nî d'un missiornaire qui a passé plusieurs annres dsins le J^âjs: L y rîiiî oc-cuitê à renseignement. Comme ce pi-'^fesseur est c-alholique et la Bulirarie orthodoxe, il n'y a pas à craindre une prévention fàTorable :

A q^^ iiTis: .] TA- iir.vr àr i»:if ^:»-r> à'erieiiirf €4 ot lire, an 5:'*ije: de> Eiù!^-iirL>, ûe> ju^enjcL*.- irt< s^vtrest.... J'Ai paRsê cinq

APEnçU DE LA DULGAniE 12^

années consécutives au milieu de ce peuple. A w. titre, j'ai le droil et même le devoir de le fuire mieux connaîlre... Peut-ôlre n'existet-il pas de peuple qui ait ùlé plus caloiimié... J'ignoie même s'il a'eat trouvé personne qui ait songé à le défendre.

J'affirme hautement que les Bulgares, en t'énëral, sont un peuple d'une rare ussiduilé au travail et à l'étole en particulier. En ce qui concerne leur goilt à l'élude, il suffit de piisser en revue ce qu'ils ont publié pendant ces dernifres années. J'ai toujours eu l'occasion d'admirer avec quelle constance ils étudient.... avec quelle facilité ils s'assimilent l'étude. Il est tii-s rare qu'il faille pousser un élève bulgare au travail; on a bien plus souvent besoin de le modérer. Le jeune homme de vingt ans, l'homme fait même, vient sans honte s'asseoir sur les bancs d'une école pour y apprendre l'abécédaire ; et il continue coura^^eusement son travail pendant plusieurs années, s'il le faut, pour compléter son instruction. Aussi l'intelligence du paysan bulgare est-elle généralement très développée, et l'oa peut avoir avec lui des entreliens forls instructifs. 11 observe soigneusement les bienséances. Il sait comment il doitsecomporter, dans tel cas donné, pour ne pas manquer au respect vis-à-vis des autres, et surtout visà-vis des personnes d'une classe supérieure à la sienne ; maïs il n'hésite jamais à se mettre à table avec elles, ou plutôt à s'asseoir par terre, selon l'usage du pays, et à causer ainsi tranquillement et avec gravité. Sobre dans sa nourriture,... il est, sous ce rapport, bien supérieur au paysan slave du nord...

Il se méfie un peu de tout le monde, et ne se dessaisit pas volontiers de son argent, même quand on le lui demande au nom du bien public. Et cependant, malgré ces goûts d'avarice tant décriés, combien les Bulgares u'onl-ils pas fondé d'écoles cl de bibliolhéques dans leurs villages'? (Qu'ils soient peu hospitaliers, c'est vrai; mais peut-on les accuser sans pitié, après qu'ils ont été condamnés si longtemps à une hospitalité forcée et incessante, qui les privait presque du droit de propriété ' '?

Ici l'auteur entre dans quelques délails sur les causes de cet élat et sur les moyens d'y remédier. Il conclut :

i. Et qui respectait encore moins l'honneur de la famille EurtouL quand il fallait loger les gen'taraies du gourernemenl. C'est lace qu'il y avait de plus atroco dans la domination oLlomane eu Bulgarie. Les appréciations qui précèdent sont tirées d'une Notice tur les Bulyarei, par un religieux auguilin de l'Astomptisn. Bulklin de l'xuvre des Ecoles d'OrUnI, novembre 1879, n" lis.

four tout ce qui concerne les populations chrétiennes, je renverrai & ce que j'écrivais moi-même eu 1876 ; Voyage imlimental dan» tet pays tlaves. Paris, Palmé, Voir aussi la France ou ilintfné'jro . Parie, Lerou».

La nature des Bulgares n'est ni si basse ni si grossière qu'on se plaît à le dire.

Les observations du missionnaire s*appliquent spécialement aux Bulgares qui habitent le sud des Balkans, c'està-dire à ceux que le Congrès de Berlin va bientôt gratifier du nom grotesque de Rouméliotes orientaux. Le missionnaire ajoute :

De tout ce que j*ai entendu dire soit aux officiers russes, soit aux Bulgares eux-mêmes, il faut conclure que les populations rouméliotes siint préférables, au point de Mie moral, à celles du Danube. Ces dernières sont assez généralement accusées d'avidité et d^indifférence, vices qu*elles auraient montrés surtout à Tégard de la légion bulgare aussi bien qu*à Tégard des malheui-eux réfugiés de Kazanlik, de Zagra, de Scliipka, etc. Ce n*est donc pas dans la principauté de Bulgarie, mais bien en Roumélie que le patriotisme a éclaté avec la plus grande énergie et qu*on a saisi les armes à plusieurs reprises p^mr conquérir la liberté",

r40lto appréciation est peut-être un peu sévère en ce (|ui concerne les Danubiens; mais elle concorde avec un jugement rendu par le prince Gortchakov le 14 juin 1877 sur les Bulgares du sud :

\à\ Hulgarie, dit Sni Allesso, doit rester une seule province. Sinon, la |Kirtie la plus lalH^rieuse, la plus intelligente de la population bulgaiv, ot oello qui a le plus souffert de la mauvaise administration lun]ue, resterait oxoliie lies institutions autonomes*.

I. Huti'tin ïi* llo f/r /".iNiTt' {Us Ec.Us ,i'Oh»nt, novembre 1879. i*aris,

*J. Vi'ie infrà : f.\r; /i>»jn' •».< i'r'iimin'nr*\<, swr l'i paix futurfî et le livre lies ^»ttisf'ii'ti iKv. oliapilrts des Bu'irares et do la Grande- Brela::ne.

Ll:: MANIFESTE DES HCUiAUES 127