Télégramme de M. de Kerjégu au duc Decazes

146 L*lNTERV£NTIO!f ANGLAISE

A mesure que la vérité, avons-nous dit, se faisait jour sur les massacres de la Bulgarie, il se produisait en Angleterre un mouvement d'opinion hostile à la Turquie. La suspension du service de la dette avait aussi indisposé les Anglais contre la Porte. Le ministère essayait de combattre le mouvement produit par les meetings dindignaiiorij tandis que, de son côté, l'opposition s'appliquait à en tirer parti ; mais il était impossible de ne pas tenir compte des impressions produites. Le ministère devait, d'ailleurs^ se faire pardonner la légèreté, par trop cavalière, avec laquelle il avait d'abord parlé des massacres.

D'un autre côté, lord Derby avait déjà montré, lors de la dernière insurrection Cretoise, une perception assez juste des nécessités de la question d'Orient. Après ce qui venait de se passer, il lui était impossible de ne pas reconnaître qu'il y avait quelque chose à faire.

Sous Tempire de ces diverses circonstances et alors que la Russie n'avait encore rien dit de bien signiGcatif, le cabinet de Londres, en même temps qu'il intervenait pour un armistice, fut amené à formuler un programme.

C'est le 21 septembre, au lendemain du jour où, comme nous venons de le voir, la Porte rejetait la proposition anglaise pour Tarmislice, que le programme anglais fut formulé et notifié. Celle pièce a d'autant plus d'importance qu'elle fut approuvée par les autres gouvernements et qu'elle servit de base à tout ce qui a suivi. J'en trouve le texte dans une dépêche de lord Derby à lord Loflus * :

Sir H. Elliot fut donc chargé, le 21 septembre, d'annoncer formellement à la Porte que les propositions suivantes paraissaient au gouvernement de Sa Majesté propres à former la base de la pacification, à savoir :

P Le statu quo, en termes généraux pour la Serbie et le Monténégro ;

2<» La Porte s'engagerait simultanément dans un protocole qui serait

i. Du 30 octobre 1876. Livre jaunCt p. 217.

MESURES d'exécution PROPOSÉES PAR LÀ RUSSIE 147

signé à Constaniinople avec les représentants des puissances médiatrices, à accorder à la Bosnie et à THerzégovine un système d'autonomie locale ou administrative, c'est-à-dire un système d'institutions locales donnant à la population un droit de contrôle sur ses propres affaires et des garanties contre l'exercice d'une autorité arbitraire.

Il ne devait pas être question de la création d'un État tributaire. Des garanties du même genre devaient être également données contre la mauvaise administration en Bulgarie. Les détails en pourraient être discutés ultérieurement.

Sir H. EUiot a reçu l'instruction d'ajouter que les réformes déjà consenties par la Porte dans la note adressée aux représentants des puissances le 43 février dernier, devront être comprises dans les dispositions administratives applicables à la Bosnie et à l'Herzégovine ^

Sir H. EUiot communiqua à la Porte les conditions ainsi formulées par le gouvernement de la reine. Quelques jours après, ce programme anglais était appuyé par les représentants de toutes les autres puissances, y compris celui de la Russie.

MESURES d'exécution PROPOSÉES PAR LÀ RUSSIE

MISSlOiN DE SOUHAROKOV

« Il était devenu évident, expose ensuite lord Derby, dans la même dépêche du 30 octobre, que le gouvernement turc élevait de sérieuses objections, tant au point de vue de la signature d'un protocole promettant des réformes dans les provinces insurgées, réformes qui porteraient atteinte au prestige et à l'autorité de la Porte dans toutes les parties de l'Empire, qu'au point de vue de l'expression autonomie locale appliquée à ces réformes. »

1. Cette note, du 13 février 1876, est la réponse aux propositions du comte Andrassy. Page 101 du Liiire jaune.

148 LINTERVfi^lTION ANGLAISE

Comme le ministère anglais ne prévoyait et n'admettait certainement pas Téventualité d'une pression efficace sur la Porte, cette idée fut alors mise en avant, non plus par Falliance des trois empereurs, comme à Berlin, mais par la Russie seule. Tel fut Tobjet de la mission du général Soumarokov.

Vers le 26 septembre, Taide-de-camp de l'empereur de Russie remettait à l'empereur d'Autriche une lettre de son souverain. Alexandre 11 s'appuyait, sans doute, sur des accords conclus secrètement à Reichstadt pour présenter à François-Joseph P' un plan d'action commune^ à l'effet de faire accepter le programme anglais par la Turquie. Lord Derby va nous apprendre ce que Soumarokov avait apporté :

Le 26 septembre, le comte Schouvalov m*a communiqué, de b part du gouvernement ru^se, la proposition que, dans le cas où les conditions de paix seraient repoussées par la Porte, la Bosnie fût occupée-par un corps autrichien et la Bulgarie par un corps russe, et que les flottes réunies des puissances entrassent dans le Bosphore. Le gouvernement russe déclarait, toutefois, qu'il consentait à abandonner la proposition d'occupation, si la démonstration navale était considérée comme suffisante par le gouvernement de Sa Majesté. Le général Soumarokov ari'iva à Vienne en même temps avec une proposition semblable. (Dépêche du 30 octobre 187(3.)

La proposition apporloe par le général Soumarokov, paraît avoir été froidement accueillie en Autriche-Hongrie. Elle excita les inquiétudes des Hongrois, qui voyaient déjà, par l'annexion possible à rAulriche des provinces occupées, un appoint apporté à rélémenl slave dans la monarchie dualiste.

La proposition russe fut rejelée à Londres. Voici ce qu'écrivait le marquis d'IIarcourt au duc Decazes :

Le conseil des ministres s'est occupé des deux propositions du gouvernement russe : Tentréo des flottes combinées dans le Bosphore et Toccupation militaire de la Bulgarie par les armées russes et de la Bosnie par les armées autricbiennes.

La première de ces propositions a été rejetée absolument. A la conde, le conseil a trouvé de graves objections.

l'armistice est imposé. — PROJET DE COSKÉllËNCK

J'ai retenu l'attention de lord Dei'by sur la nuança entre lea deux

. « La diffi^rence vient, m'u-t-il expliqué, de ce que, dans

U première de ces propositions, nous serons appelés à jouer un râle actif; eur la seconde, nous sommes seulement consultés. »

Ainsi, ce qui rt^pugnait surtout au ministère aoglais, c'était moins l'occupation par los Russes et les Autrichiens que la perspective d'une parlicipalion de la Grande- Brelogneà des mesures de pression, alors même qu'elle devait y avoir la haute main à cause de sa prépondérance maritime.

11 faut ici noter la révolution qui s'opéra dans les dispositions du peuple anglais, lorsqu'il apprit que la Russie pensait à occuper la Bulgarie, Ce fui comme un coup de foudre. L'indignation causée par les massacres, le dédain inspiré par la suspension du payement de la delte y firent place, comme par enchantement, au double cauchemar du cosaque à Conslantinople et de l'Inde envahie.

Relevons en même temps la mauvaise impression produite en Angleterre, comme en Autriche, par le fait que quelques milliers de volontaires russes étaient allés s'enrôler dans l'armée serbe, dont le commandement en chef avait mi^me été confié au général Tchernaïev, considéré «rame l'un des coryphées du panslavisme.

l'armistice est imposé. — PROJET DE COSFÉBE>XE

^ Nous avons laissé les Turcs et les Serbes de nouveau [ prises dans la vallée de la Morava, puisque l'inlervenn anglaise avait été impuissante k prévenir le relour des tstililés.

150 L^XTERVETTIOX A^CGLAISE

La Russie va intcrîenir à son tour, non plus pour conseiller Tarmistice, mais pour Timposer. C'est en quoi Faction de Saint-Pétersbourg a différé de celle de Londres, depuis le principe jusqu\i la fin. L'Angleterre a toujours proposé de bonnes et souvent les mêmes choses, mais en désavouant d'avance toute idée de contrainte. Celle résene, aux yeux de qui connaît TOrient, condamnait Fintervention britannique à Tavortement. Au contraire* la Russie, soit d*accord avec ses alliés comme à Berlin, soit seule cette fois, veut imposer. Un télégramme que le prince Orlov reçut de Livadia le 5 octobre 1876 le dit en toutes lettres :

Le gouvernement impérial ne saurait voir d'un œil indiflEerent le san^ couler dans la presqu'île des Balkans. L'empereur propose aux cours crantes d'arrêter cette effusion de sang en imposant aux deux parties un armistice ou une trêve de six semaines, pour donner aux cabinets le temps d'aviser au règlement déûnitif des questions pendantes.

Deux jours après, à la suite d'un accord entre Londres et Sainl-Pt'ltM <lH»uri:, sir Henri Elliot recevait Tordre de réclamer une Irrve ou un armistice d'un mois au moins, aiin de donner aux puissances le lemps de se concerter entre elles ol d«* former une conférence.

Sur ct'Ue communication, il y a trois remarques à consijrner :

1 Ouo rAnjrlelerre s'appropriait l'idée d'un armistice spécial r[ de courte duré»* :

2' Ouelle émettait la première proposition formelle d'une conférence;

T Que l'accord avec la Russie était plus apparent que réel, puisque lAnglettMTe n'acceptait pas la nécessité d'imposer cet armistice. Elle entrait, cependant, d'un pierl timide sur la voie d'une sorte de pression purement morale, puisque M. Elliot devait annoncer qu*en cas de refus, l'Angleterre s'abstiendrait désormais de donner aide

L'AnMISTU:E EST IMPOSÉ. — PROJET DE CONFÉRENCE 1.11

h la Porte ', et que Son Excellence avait ordre de quitter alors Constanlinoplê '.

On ne saurait trop faire ressortii", car c'est un des éléments de la question orientale, la méconnaissance complète parles Anglais des élémenls de cette question. La suite a démontré trop clairement aux yeux de tous, mais les diplomates anglais auraient dû comprendre dès le début, qu'il n'y avait que deux partis h. prendre : ou s'unir à la Russie pour imposer aux Turcs la volonté de l'Europe, ou défendre les Turcs conire la Russie, quand celle-ci a voulu user de contrainte. Le cabinet de Londres, comme un homme enivré par je ne sais quelle vapeur, ne se réveilla que lorsque les Russes étaient dans la banlieue de Constaiitinople.

Voici donc la Turquie bien et dûment objurguée par (ouïe l'Europe, Angleterre en léle. Queva-t-elle répondre Récite sommation?

La réponse ottomane est du l2oclot)re I87G, et contenue en deux lettres correspondant aux deux propositions anglaises, l'une d'armistice de courte durée, l'autre de conférence. Sur le premier point, la Porte propose un armistice de six mois au lieu de six semaines; sur le second point, elle annonce une conslitution et deux chambres, ce qui rend la conférence tout à fait inutile '.

Le plus urgent étaiU'armislice, car les Turcs faisaient des progrès dans la vallée de la Morava; il était évident que les Serbes, malgré les volontaires russes, ne pouvaient pas résister à la supériorité du nombre et de l'armement. Il fallait bien prévoir la chute prochaine d'AIcsinatz, qui

Il Ce qui, d'après \es explications de lord Derby, tie veul pis dire que ton gouvernement s'ahsli end rail de touLe intervention dans le règlement sITaireB de l'OrienL « Le marquis d'Harcourt au due OT(i;:fS- livre )«, page 203.

t. Utre jaunit, page 220.

1, Ce qui a suivi si rapidemenl laisse peu d'intért't i ces deux documents, it le telle est au Livre jaune, pages 207 et suivantes.

452 l'intervention anglâisb

est la clé du territoire serbe. Que ferait la Russie?

Le cabinet de Londres estimait que la proposition turque, pour un armistice de six mois, était au moins aussi bonne que la proposition anglaise.

Et voilà aussitôt toute la diplomatie britannique en route pour raccoler des adhérents à l'armistice de six mois. La France et rAutriche se laissent facilement persuader. Le gouvernement italien hésitait à accepter le long terme, mais il ne se prononçait pas formellement contre la nouvelle conviction de lord Derby *.

Restait cette redoutable infanterie dont les bataillons

serrés je veux dire le prince de Rismarck. Comme je

rencontre ici le premier acte, en quelque sorte individuel, de FAllemagne dans la question d'Orient, je citerai textuellement lord Derby :

J'ai prié l'ambassadeur d*Allemagne de soumettre la question aa cabinet de Berlin, et de lui demander s*il voyait jour à exercer son influence pour amener l'acceptation d'un compromis quelconque, capable d'arrêter le danger, selon toute apparence imminent, d'une rupture ouverte entre la Turquie et la Russie. Le 19, Son Excellence me communiqua la réponse du prince de Bismarck, portant que, quoique un armistice de six mois parût parfaitement acceptable au gouvernement allemand, et que celui-ci eût désiré que la Russie y souscrivit, il ne pensait pas que, vu la position qu'il avait conservée jusqu'ici, il fût en droit d'exercer une pression sur la décision des autres puissances. Toutefois, le prince de Bismarck pensait que peut-être un armistice de six semaines offrirait quelque cbance pour une solution '.

Jamais un Normand de la Normandie n'a répondu une réponse plus normande ! Ce n'était pas encourageant pour le cabinet de Londres qui avait reçu, dès le 14 octobre, notification du refus de la Russie : le chancelier Gorlchakov

1. Livre jauney page 213 et suivantes. Ces négociations sont résumées clairement dans une dépêche de lord Derby du 30 octobre 1876.

2. Livre jaunctp. 213 etsuiv. Ces négociations sont résumées clairemeot dans une dépécbe de lord Derby du 30 octobre 1876.

l'&BMISTICE est impose. — l-BOJET DK CONFËRENCIE 153

avait annoncé la résolution de se maintenir sur le terrain des premières propositions anglaises, acceptées précédemment par toutes les puissances '.

L'échec fut sensible au ministère anglais qui jura, mais un peu tai'd, qu'on ne le prendrait plus à faire des propositions. C'est ce qui rt-sulte du paragraphe suivant que j'extrais, après tant d'autres informations, de k dépêche écrite par lord Derby à lord Loftus, le 30 octobre 1876 :

1i (le gouvernement anglais) ne peut concevoir que la possibilité, toiyours imminente, de la guerre ne soit pas ruineuse pour tous les pays qu'elle menace, et il saluerait avec satisfitcLion toute proposition qui meUrait fin à un tel état de choses.

Il ne peut cepeadant considérer que cela dépende de nouvelles propositions à faire par lui, et, si désireui qu'il soit de coopérer avec les autres puissances à toutes les mesui-es de pacilication auxquelles elles prendront part, il doit s'abstenir de s'en;^ager à liea qui puisse entraver sa liberté d'action à l'avenir, si les droits et les intérêU de ce pays venaient à être afTectés.

Soulignons, en passant, la première apparition de ces fameux intérêts anyla'is, — appelés àjouer plus tard un si grand et finalement un si triste rôle.

Toute cette agitation de lord Derby n'empôcliait pas les Turcs, ou plutùt leur permettait d'avancer dans la vallée de la Morava.

Le nuage serbe éclata :

Thèrapia, te 31 octobre \&1Q. — Ij^s troupes turques sont entrées à Alexinatz. — Signé : BocttGOiNG.

Un coup de tonnerre russe y répond à linslant ;

SainlPétersbourg, le 31 octobre 1876. — Le journal officiel publie ce matin l'ordre donné par l'empereur au général If^natiev de déclarer ii la Porte que si, dans un délai de deux jours, elle n'ace pas un armistice de six semaines ou de deux mois, et si e lie ne

poir le texte de la réponse dans le livre jaune, p. 225, el une dé-

. de Laljoulaye, p. 2|3.

154 l'imtervention anglaise

donne pas des ordres immédiats pour arrêter les opérations militaires, Tambassadeur quittera Constantinople avec tout le personnel de Tambassade, et les négociations seront rompues. — Signé : de Laboulaye.

Le lendemain, la Porte acceptait cet ultimatum ; les hostilités entre la Serbie et le Monténégro étaient suspendues.

CONSTANTINOPLE ET L*INDB

Au jour même que la Turquie notifiait son acceptation, mais avant que la nouvelle en arrivât à Livadia, Tambassadeur d'Angleterre avait, avec l'empereur de Russie, un entretien, dont deux passages doivent être cités ici textuellement d'après le rapport de lord Loflus. Après avoir résumé les négociations, l'empereur explique sa conduite :

C'est ainsi, ajouta Sa Majesté, que, par une série de manœuvres, la Porto avait jkiralysé toutes les tentatives faites par TEurope nHinio, jxnir mettre lin à la jjuerre et rétablir une paix générale. — L'eni|H*nHir nie dit alors que, si l'Europe était prête à essuyer ces alîivnts continuels delà Porte, il n'en était pas de même de la Russie. l*ne telle attitude serait incompatible avec son honneur, sa digmité et ses intêivts. Il désirait ne p;is se séparer du concert européen; mais la situation actuelle lui paraissait intolérable et ne pouvait se prolon^^er, et, si TEurope n'était pas disposée à agir avec fermeté et avec énerçie, il se trouverait obligé d'agir seuL

Los mots (iffir seul seront bientôt répétés par la même I oucho avec raflirmalion d'une décision prise; mais déjà la simple pors| ooiixe d'une action isolée de la Russie olTrayait le puMic anglais. Aussi, dans la suite de l'entretitMK Alexandre 11 s'altache-t-il à détruire Fimpression produite dans la Grande-Bretagne, taot par cette perspec-

fivequepar la K? ce n te proposilion d'une occupation eu commun :

L'emp«n-ur m'a donné à plusieurs reprises les assurances les plus solennelles qu'il ne désirai! aucune conquête, n'aspirail à aucun a^andissement, et n'avait pas le moindre désir ni la moindre intention du s'emparer de Constant in opte.

Tout ce qui a été dit au sujet du testament de Pierre le Grand et des aspirations de Catherine II n'est qu'illusion et fanlômes. De pareils projets n'ont jamais existé en réalité, et Sa Majesté est d'avis que t'acquisilion de Constantinople serait un malheur pour la Russie. Il n'a jamais été question de la faire, et feu l'empereur Nicolas ne l'a jamais eue en vue, ce dont il a donné une preuve en 1828, alors que ses armées victorieuses se trouvaient à quatre jours de marche de la capitale de la Turquie. Sa Majesté a donné sa parole d'hon neur, de la manière la plus grave et la plus solennelle, qu'Elle n'avait aucune intention de prendre Constantinople, et que, si la nécessité l'obligeait à occuper une partie de la Bulgarie, ce ne serait que provisoirement et jusqu'au moment où la paix et le salut des populations chi'étiennes seraient assurés.

Sa Majesté est revenue ensuite à ta proposition faite au gouvernement de la reine, d'une occupation de la Bosnie par l'Autriche et de la Bulgarie par ta Russie, ainsi que d'une démonstration navale à Constantinople, où, a dit l'empereur, la flotte de Sa Majesté la reine aurait été la puissance dominante. Sa Majesté l'Empereur pense que c«tle proposition est une preuve sufGsanle que la Russie ne nourrit d'aucune manii'rc l'intention d'occuper cette capitale...

■ On attribue à la Russie, a dit Sa Majesté, l'intention de faire la conquête de l'Inde et de s'emparer de Constantinople. Peut-il y avoir rien do plus absuixle? La première supposition est d'une impossibilité parfaite, et, quant à la seconde, je réitère de nouveau l'assurance la plus solennelle que je n'en ai ni le désir, ni l'intention. »

L'empereur déplore profondément la mi^fiance manifestée en Angleterre ^ l'égard de sa politique, ainsi que les mauvais efTels qu'a produits cette méfiance. — Et Su Majesté m'a engagé vivement k lâîre tout mon possible pour dissiper les suspicions et les défiances qui existent à l'endroit de la Russie. L'empereur m'a char^, enlin, de transmettre au gouvernement de S. M. la reine les assurances solennelles qu'il m'a données à plusieurs reprises '.

Comtantinoplei IndeJ voilà le fonds de la question qui s'agite en Oriem entre r.\ngleterre et la Russie.

mto de Derby, i tioveuibre 1870.

156 l'»tervention a^iglaisk

A côté de presque toutes lescomplications diplomatiques, il y a quelque chose d'étranger à la matière, et qui est le véritable mobile. On fait la guerre ou la paix, parce qu'on a une raison de faire la guerre ou la paix; mais que de fois celte raison est étrangère à l'objet en litige!

En Turquie, l'Angleterre (et c'est là son péché) n'avait pas en vue quels peuvent être les devoirs d'une puissance chrétienne dans ses rapports avec une domination musulmane. Ce qui préoccupait le ministère anglais âprement et exclusivement, c'étaient les communications avec l'Inde et la domination sur les musulmans de cette contrée. On n'avait pas affaire ici à la reine du royaume uni de la Grande-Bretagne et dirlande, mais à l'impératrice de l'Inde.

Or la Russie a acquis depuis quelques années la liberté de ses mouvements en Asie. Le Caucase est soumis. La Russie s'est annexé une grande partie du Turkestan ; eUe a vaincu le khan de Khiva. En outre, sans que l'Anglais y prit garde ou pût l'empêcher, elle s'est fait adjuger par la Perse tout le territoire situé au nord de l'Atrek, ce qui préparait la prise de Merv, qui ouvre la porte de lierai, c'està-dire le chemin de Caboul. L'Afghanistan a cessé d'être en tête à tête avec l'Angleterre. Les descendants de Dost- Mohammed doivent compter aujourd'hui avec le tsar blanc du Turkestan comme avec Timpéralrice Victoria. Est-ce à dire que les Russes puissent ou veulent envoyer une armée sur rindus? Non ; mais il est acquis que la partie de l'empire afghan sise dans la vallée de TOxus est déjà sortie de la sphère d'action exclusive de l'Angleterre.

N'oublions pas non plus que le canal de Suez est situé sur un territoire dont le vice-roi est tributaire de la Turquie. 11 faut indiquer également que tout progrès de la Russie dans l'Asie mineure viendrait menacer, voire même intercepter la roule de Trébizonde , Erzeroum , Bayazid et Tabriz, par laquelle l'Angleterre introduit en Perse ses produits manufacturés, si elle ne veut pas emprunter le chemin,

C0NSTA>T1N0PLE ET L INDE lo7

plus commode mais russe, par Poli, Tiflis, lîrivan, Nakhivan et Tabriz.

Ce que je viens d'exposer est ce qu'on appelle en Angleterre la grande politique. lapoUliçiie impériale, Ihe spirited poiirt/, dont il y aurait beaucoup à dire. Pour ne rien omettre et par mesure d'ordre, je consignerai que, sur le coQlineut, quelques esprits, probablement étroits, s'obstinent à considérer les choses d'un tout autre point de vue. El, par cela môme qu'ils sont étroits, ces esprits, assez rares d'ailleurs, ne sont pas encore arrivés à admettre que les Bulgares elles Arméniens aient été créés et mis au monde par le bon Dieu pour faciliter aux Anglais l'exploitation des Hindous.

Cette politique impériale excitait alors l'indignation de quelques protestants. Voici ce qu'écrivait, au mois d'avril 1878, un journal de Genfeve, YAHiance libérale :

H parait qu'il existe désintérêts intrinsèques, des inléréls indiens 1 sauvegarder. Pour dominer les Indes, dit-on, l'oppression des peuples orientaux est nécessaire. La servitude des disciples du Christ , assure celle des disciples de Brahma. Les intérêts indiens, brahmaniques, mahométans surpassent les intérêts chrétiens, européens et humanitaires. L'Angleterre ritualisée, calholicisée (?) , israélisée, torysée, malgré ses dogmes, ses missions, ses bibles, ses sabbats, Ks réveils, n'est plus aujourd'hui le représentant du protestantisme, te vrai peuple chrétien. Elle a laissé en ces dernières années, froidement, sans mot dire, lutter entre eux les peuples chrétiens; et aujourd'hui die se réveille, se lève, arme, pour défendre les peuples musulmans et pour remettre sous le joug des peuples chrétiens. Elle se réveille, se lève, arme, pour taire couler des Ilots de sang chrôlien!

Non, Angleterre, tu n'es plus ni le vrai peuple protestant, ni le vrai peuple chrétien, ni le vrai peuple humanitaire ! Tu es une Angleterre iodianisée, mahomètanisée. Tu as changé ton sceptre chrétien contre nn turban !

Voilà qui rappelle les attaques dirigées jadis contre Louis XIV pour son alliance avec les Turcs'. Du reste.

I. La Cour de Franw turbanùie, etc., eto. Voir aussi i ce sujettes Mémoire» du nur^uîs d& Sourches, récemment publiés.

la justesse de la politique ulira-mmu/nume a été sériea- M^ment contestée, même an point de rue de rinlérèt aidais.

Pour ce qui concerne l'Europe, soutenir la Turquie envi-rs el Contre tous, n'est-ce pas travailler en faveurde la Russie, en obligeant à se jeter dans ses bras des populations qui \MU(lraient s'affranchir de cette influence absorbanlo en s'appuyant sur la France et l'Angleterre? Ma conviction e^t qu'en contribuant, en 1828. à l'affranGhissemt'nt des Grecs, les Anglais ont fait les afEaires de l'Angleterre. En s'achamant* en 1 876. contre raflDranchisseuient des Bulsares* le ministère torv faisait les affaires de la RusMC.

Pour ce qui concerne l'Asie, on doit se rappeler que la grande insurrection de l'inde a éclaté parmi les musulmans et immédiatement après la guerre de Crimée, alors q«e la Grande-Bretagne venait de s'imposer tant de sacrifices pour soutenir les musulmans d'Europe. Beaucoup de personnes croient que les musulmans de l'Inde se soucient autant des Turcs que d<'S idolâtres du Congo. Sans aller jusque-là, -ir Gt.urL'es tanipbell a écrit là-de^^us quelques pages très >tMisé«->*. Ouanl ii moi. Je cruis que si une influence ciipal'l»^ «b* se traduire en faits pomait s'exercer à une si i:ramb' «li-lancè, ced«»ntje doute a^ec sir G. Campbell, ce >erait dans h: s«ns rontraire à ce que croyait lord Bea»x»nstiêld. Une déroulé éclatante do l'islamisme en Eun>|M- iiirliiii-rait b-s niu>ulman> de l'Inde à la résignation ^ur leur >ui l. In triumpht» é«Matant de l'islamisme en Europe ou i-n Afrique, ful-il dû à l'intorvention de l'Angleterre, inciterait les mu>ulnians d'Asie à conquérir euxmêmes la i:loire et rmdéjiondance. C'est presque de la niaiserie de croire que la victuiredes musulmans turcs ou arabes sur !es gliiaours français ou russes, fera que les

\. A K.:^, ;; \..i \f tht -sisu^ini ^uîsii.n.Z' édition, p. 41 et 45.

COSSTANTINOPLE ET L INDE l.jSJ

musulmatis indoux se résigneront désormais à subir le joug des ghiaours anglais. Les t'ails parlent haut: les musulmans do la régence de Bombay priaieut dans leurs mosquées pour Arabi-Paclia. Le Mahdi du Soudan était populaire dans tous les pays de Tlslam.

On arrive facilement à celle conclusion : les Anglais ne comprennent pas la question d'Orient. Du moins, ne la comprenaient-ils pas en 1876.

Iài question est plus générale. Si le réveil de l'islamisme devait avoir pour seule conséquence de compromellre les inlérèts qui sont propres aux Anglais, je ne dis pas que j'y applaudirais, mais j'avoue que j'en prendrais plus facilement mon parti. — Si les Russes devaient seuls en subir le contre-coup dans r.\sie centrale, je pourrais, en le regrettant, penser que c'est affaire des Russes. Il n'en est pas ainsi malheureusement, et la France s'en trouve gravement atteinte dans l'expansion qu'elle est appelée à prendre sur le continent africain, où le réveil musulman vient partout barrer le chemin au christianisme, partant à la civilisation. U est reconnu, par une eipérience douze fois séculaire, que le musulman, à quelque race qu'il a))particnnc, reste fidèle à cette religion et rebelle à la civilisation européenne.

Les prédilections que, par un faux calcul ou par défaillance du sens moral, l'Angleterre prodigua aux mahomélansjusqu'à ces derniers temps, sonluncdes impuisions qui ont favorisé l'expansion du pan-islamisme. Les deux autres impulsions sont : la propagande de la Mecque et les visées califales du khanat de Constanlinople.

Le cabinet de Londres avait fait avorter l'action combinée des trois empereurs en rejetant le mémorandum de Berlin. Plus tard il fit avorter la mission de Soumarokov, qui aurait eu pour elfel d'organiser une action collective de l'Europe. Quant au programme anglais, il obtint leconcours de toutes les puissances ; mais il vint échouer à son tour, et ce fut contre la résistance des Turcs. Ce programme de

160 L*llimTE9TI05 A9GLABK

pacification devint le programme de la rupture : il n*; arit plus d'action européenne.

La France et Tltalie ne se mettaient pas en arant. L'Allemagne gardait une réserve sympathique à la cow de Russie. Lliostililé des Hongrois contre toute acIioB favorable aux Slaves, condamnait rAntriche à un rMe

effacé.

L'empire olloman allait se trouver en lète-à4ëte arec la

Russie.

LA RUSSIE ET LES PRIliaPACTÉS

Je serais bien malheureux et bien maladroit si je n^avais pas réussi à faire comprendre que ce qui précède n>st pas une digression, mais les arcanes mêmes de la question qui s'agite en Orient depuis un siècle entre l'Angleterre et la Russie.

Il reste à faire connatlre les idées qui furent alors émises par rempereur de Russie au sujet des principautés tributaires : je rends la parole à lord Loftus :

Je parlai des hiuils (Kaprès lesquels la Serbie et la Roumanie songeraient à s'ériger en royaumes indépendants. Une telle mesure, dis-je, serait le premier pas de la dissolution de l'empire turc en Europe...

L'empereur me répondit qu*il n'était nullement question de faire de la Serbie et de la Roumanie des royaumes, et que ce serait là une maladresse.

Je me permettrai de hasarder que la maladresse consistait précisément à parler ainsi. Autant le langage de Tempereur Alexandre avait été pertinent et opportun sur la question de Constantinople, autant peu Tétait-il ici, comme révénement la prouvé, puisque la Russie fut

LA RUSSIE ET LES PRINCIPAUTÉS l6l

amenée à stipuler elle-même^ en 1878, Tindépendance de la Roumanie el celle de la Serbie.

Aussi bien parle-1-on toujours trop. Nous allons bientôt entendre, à Moscou et dans un banquet à Londres, des paroles dont le retentissement n'était pas désirable. Ou bien ces programmes produisent un mauvais efîel, ou bien ils n*en produisent aucun, car il y a des moments où tout ce qu'on dit ou rien, c'est la même chose. Le gouvernement anglais cacha le rapport de lord Loflus pendant plusieurs semaines et il ne le publia que sur une sommation formelle du prince Gortchakov* ; mais, lorsque le rapport fut publié, il ne produisit aucun effet. Le charme était rompu : il l'avait été parla mission du général Soumarokov, laquelle impliquait la proposition de faire occuper la Bulgarie par les Russes.

L?s Anglais sont très impressionnables et tout d'une pièce, parce qu'ils ont beaucoup d'imagination et de caractère. Une fois sous une impression, ils ne veulent plus rien voir à gauche ni à droite : ils vont droit devant euxjusqu'au bout comme avec des œillères. C'est ainsi que, par les mariages espagnols en 1846, le roi Louis-Philippe perdit la confiance des Anglais et ne la pût jamais reconquérir.