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LA NEDTRAUTÉ DKSIANDÉE 227

est une mesure dirigée contre la RussIp. la Porte et les gouvernements quila soutenaient auraient dû s'yaltacher. II reste h mentionner la réponse du lord Derby à l'ouverture faite par le duc Decazes, dans un sens favorable à la demande des Itoumains. Celte réponse est consignée dans une lettre de Sa Seigneurie à lord Ljons, en date du 20 avril :

J'ai dit à M. d'Haicoiirt que je n'avais pas exprimé d'opiDion orilfctle sur ce siijel, mais que je pensais que la reijuéle roumaine ne traissait pas être telle que le ^fouveinement de S. M. pftl lu soutenir. On demanduit que nous iissionsdes démarches pour cmpi^cher aucune force turque d'entrer dans le territoire roumain, tandis que rien n'élait dit quant à l'exclusion des armées russes de ce même lerriloire. Il pouvait certainement être fort gênant pour le peuple roumain que son pays devint le cliamp des opération» milîlaii-es; mais il ne parai^ait pas compatible avec la Justice que ce pays pût être ouvert à l'un des combattants (.1 fermé a l'autre. Et en même temps, il serait parfaitement inutile, st la guerre était décidée, de demander à la Russie de ne pas traverser la fronliëre roumaine.

J'ai ajouté que je pouvais seulement entretenir le soupçon que la requête avait été émise, non dans l'expectative qu'où voudrait ou pourrait l'agréer, mais avec l'idée de poser un fondement pour une entente avec la Russie.

! Au point où l'Europe avait laissé arriver les choses. iUle d'avoir l'esprit de faire la besogne elle-même ou le courage de l'interdire au.\ Russes, lord Derby, au mois d'avril JS77, avait peut-être raison en trouvant diflicile li'inlerdire aux Turcs un territoire ouvert aux [tusses pour lie guerre imminente ; mais la même situation n'existait s en décembre 1876. lorsque le ministère anglais s'obstina, comme les autres, à fermer l'oreille a u-t instances de M. Démètre Braliano, et que la Porto n'osa cUe-mijme -introduire la question, bien qu'elle en comprit déjà l'uti- Klé, comme on vient de le voir.

~ Si j'expose ici l'affaire de la neulralisalion de la Rou-

"ïoanie avec lant de développement et d'insistance, ce

•si pas pour la stérile salisfaclion de trouver une fois de

^us CD défaut la pcrspii-acitë et le courage tant de la

Sublime Porte que du cabinet de Saint-James. Non, c'est uniquement parce que, parmi les questions qui ont failli mettre TEurope en feu, celle-là n'a pas été résolue mftme par rindépendunce reconnue h Berlin, et qu'elle s'impose encore aujourd'hui à la prévoyance des hommes d'État, pour un avenir peut-être rapproché. A ceux qui redoutent de voir la Russie ou les Austro-Allemands s'emparer du bas Danube, je dirai :

«Vous venez d'expérimenter l'inanité du principe de l'intégrité de l'empire otioman ; essayez de la neutralité roumaine. » — Mais c'est la guerre avec la Russie ! — Peutêtre. Et, si vous n'avez pas le courage de planter un veto quelque part, à quoi bon tant parler et tant écrire ? Taisezvous et attendez une nouvelle convention de San-Stefano, dont vous vous tirerez comme vous pourrez, en y laissant bien des plumes.

LA DÉCLARATION DE GCERHE ET d'lNDÉPENDANCE

La silualion cri''rc par rocciipation russe devait aboutir fatalement à la fruerro enlre la Roumanie et la Turquie. Ce ne fut pas long à vtMiir : mais il no parait pas que le gouvernemeni do HucarcstcnM y arriver si vile, si j'en juge par une circulaire de M. Kogalniceano, qui porte la date du 3 mai 1877 :

.... Ce n*est que lorsque nous nous sommes vus abandonnés par toutes les puissances que notre pays s'est efToreé de s'assurer au moins son ^^ouvernornent, ses frontières, ses droits et ses intérêts. C est tout ce (jue n()usa^(^ns fait, el pas plus. Ce n'est pas exact que, par les convenlions, nos autorités soient substituées par les autorités russes; que nous îiyons accoidé à la Russie le droit de remplacer nos raiUvays par d'autres systèmes russes. Notre armée a été mobilisée pour détendre nos frontières contre Tinvasion des Circassiens