LES DÉTROITS

La réponse de lord Derby à l'iolerrogalion du prince Gortchakov nous ramènera à la question des détroits, laissant en suspens celle de l'occupalion temporaire de Constantinople. Comme la question de Constaatinople, la question des détroits se présente sous deux aspects. Il y a l'occupation permanente et l'occupation temporaire. Nous avons à parler d'abord de la première.

Cette question de l'occupation permanente avait été l'objet de communications' fort importantes, qu'il n'est pas inutile de rappeler :' ' ''i

Eu délinissaiit les intérêts ang'lais aa 6 JM!. 1877. lord Derby disait :

Les dispositions actuellement exisi; l'Europe, réglant la navigation du fiosj

fiEVANT COSSTAMISOPLE

(au goavernement de la reine) paraissent su^^es et salutaires, al, i son avis, il y aurait de graves inconvénienLs à y iairoduire la moindre mudifiualion.

Le principal secrétaire d'fîtal faisait ici allusion aux IraiU's (lu 13 juillel 1841. du 30 mars 18o6 et du 13 mars 1871'.

Voici la réponse qu'avail faile le prince GorlchaLov, le 30 mai 1877 ;

Quant aux détroits, quoique leurs deux rives appartiennent su même souverain, ils forment l'entrée de deux grandes mers où le monde entier a des intéW^ts engagés. Il est par conséquent d'une importance majeure, dans l'intérêt de la paix et de l'équilibre international, que cette question soit résolue au moyen d'une entente générale, sur des bases équitables et suflisaniment gardoties.

Telles avaient élé les premières explications. La question surgit de nouveau au momenl que les pléaipolenliaires turcs arrivent au quartier f:énéral du gnind-duc, pour arrêter les bases de paix et d'armistice. Voici deux nouvelles déclarations de la Russie antérieures, l'une de trois jours et l'autre de vingt-quatre heures, à la signature des préliminaires.

La première déclaration est celle qui a déjà été produite plus haut :

L'ambassadeur russe, écrit le comte Derby à la date du 28 janvier 1878, m'a lu l'extrait d'un téléf^mme du prince Gortchakor, l'autorisant à affirmer catégoriquement que le gouvernement russe considérerait le passage des bâtiments de guerre à travers le Bosphore et les Dardanelles comme une question européenne, qu'il n'a pas l'intention de résoudre isolément'.

Non seulement la Russie ne voulait pas résoudre la question des détroits isolément, mais elle annonça, deux

1 . Le 16* Blue Booh de 1878 contient toutes les conventions relatives aux détroits, depuis 1535 jusqu'à 1877 (en ■nglais).

2. 2= Btus Hook de 1878, n» 48. — Voir dans le 5' Blue Boak, les n»» 12, 15 et 16.