LES DÉTROITS
jours après, la velléité d'y renoncer connplèlemenl. Tel est le sens de la déclaration antérieure aux préliminaires que nous rencontrons dans une dépêche de lord Loftus portant la date du 30 janvier.
En réponse à ma question, le prince Gortchakov in 'a dit ce matin que le dernier article des conditions de paix communiquées par le comte Schouvalov, relatif à une entente ultérieure par rapport aux intérêts de la Russie dans les détroits, est vague et inutile. Il m'a dit qu'il TfCa aucune objecUon à le supprimer complètement, 11 a nié qu'il se rapportât à une entente entre la Russie et la Turquie seules, et m'a autorisé à déclarer de la manière la plus catégorique à Votre Seigneurie que la Russie considère la question des détroits comme une question européenne, qui ne peut être réglée que de concert avec les puissances européennes.
Le comte de Derby répondit le lendemain à lord Loftus :
Le gouvernement de S. M. a reçu avec plaisir la nouvelle que le prince Gortchakov n'a pas d'objection à supprimer complètement l'article, et il sera heureux d'apprendre que le gouvernement russe Ta supprimé en conséquence.
La mention ne fut pas cependant supprimée, mais, au contraire, insérée en ces termes dans les préliminaires signés à Andrinople le 31 janvier 1878 :
S. M. L le Sultan s'enlendra avec S. M. 1, l'Empereur de Russie pour sauvegarder les droits et les intérêts de la Russie dans les détroits du Bosphore et les Dardanelles.
J'ai déjà indiqué que les déclarations russes du 28 et du 30 janvier avaient enlevé d'avance à cette stipulation tout caractère offensif. Je dirai la même chose du XXI V article de San-Stéfano, où la môme question n'est traitée qu'en ce qui concerne la marine marchande et Tapplicalion d'un principe de droit public international admis par toutes les puissances. Voici cette disposition :
Le Bosphore et les Dardanelles resteront ouverts, en temps de guerre comme en temps de paix, aux navires marchands des États neutres arrivant des ports russes ou en destination de ces ports.
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«lime Porte s'cug^e, en conséquent, n ne plus établir
di-ii vu.it devant les ports de la mer Noire et île ccll« d'Aiov de
LIocus fldif, qui s'écarterail de l'esprit de la tléelaratioa sigaée à Paris le 4/l«avriH856.
Le Irailéiii) Berlin n'a [»as conservé même cette stipulatiou restrciule et spéciale. II y a donc à cotislaler, en | 1878, reiitorrcmentiiL" celle question des délroils, laquelle j paraissait si grosse un d<^but de la crise. Je veux parler, bien cnleiidu. de la (jueslion de l'occupation permanerile,
non point de l'occup.
diiDs le paragraphe actes de 1878, la i\ae régie par la convention i'aris (1836) et par celui de iescoaveutiotis parliculièrus
iraire. dont il sera question ' si, aprirs comme avant lea | i détroits conlinuc à être ; lillet IHil, parle traité da j (lires [1871], iiiusî que par I i divers Étals'.
LA QUESTION DE GALLIPOLl
Après avoir épuisé ce qui cohcenio la question générale et permanente des détroits et avoir, pour l'épuiser, anticipé sur les événements, nous revenons à celle de roccupatioD temporaire. H en est fait mention, je pense, pour la première fois, dans la célèbre convei'sation du 8 juin 1877, oh ce récit a si souvent puisé. Alors c'est encore la Russie qui prenait ses précautions :
il est important pour l'empereur, dit alors le comte Schouvalov i lord Derby, de savoir si, dans les limites indiquées, il peut compter sur la neutralité de l'Angleterre, neutralité qui exclurait même une occupation temporaire de Constantinople et des détroits.
i. Voir le 1Ô> Blue Book de 1878.
