LES ANGLAIS ET LES RUSSES EN PRÉSENXE

S'avançant dorénavant en vertu deTarmistice du 31 janvier, les Russes occupèrent, sur la partie de la côte de Marmara à eux réservée, Rodosto le 2 février, Silivri le 4, Tchalaldjé le 6, obligeant les Turcs à abandonner sur ce point les lignes où ils s'étaient fortifiés pour couvrir Constantinople, et à se retirer à l'est de la zone neutre*, comme il était convenu.

A ce moment, le gouvernement anglais éprouva la crainte que les envahisseurs ne poussassent jusqu'à Constantinople, en violant la démarcation fixée en l'armistice. Il prit le parti d'envoyer sa flotte dans la mer de Marmara, mais, cette fois, avec la résolution de ne plus se laisser arrêter par rien.

Cette marche en avant de la flotte marque le moment précis où le gouvernement britannique, après avoir si longtemps hésité et tergiversé, parlé pour ne rien dire, avancé pour reculer, suscité des espérances pour les décevoir, entreprendenfin une action qui amènera un résultat clair et positif. Le ministère anglais entre résolument dans la période de l'énergie active ; mais il faut s'entendre. Si je ne puis refuser ma louange à l'énergie même de l'action, il résulte suffisamment de tout ce qui précède que je n'entends à aucun degré préconiser le résultat poursuivi par cette action, même au point de vue anglais. Assurément l'énergie a sa valeur intrinsèque ; mais elle n'est ni le droit, ni la raison, ni la perspicacité. Le mot de celte distinction aété trouvé par l'ex-khédive d'Egypte. « Les Anglais, a dit Ismaïl-Pacha, font ce qu'ils veulent, mais ils ne savent pas ce qu'ils font. »

Pour amener une flotte devant Constantinople, le cabinet de Londres avait à compter, avant tout, avec la Sublime- Porte, souveraine des détroits en vertu des conventions tant de fois rappelées. 11 s'agissait d'obtenir un consen-