T Blue Book de 1878, n»» 4, 10 et

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tement au passage par les détroits. La raison qui fut mise en avant pour justifier le mouvement de la flotte est la nécessité de protéger à Gonstantinople les sujets de la reine. Aussi bien, le 29 janvier , M. Layard avait-il télégraphié que :

La Porte ne peut pas répondre des conséquences, si les Rnaseï réussissaient à s'avancer sur Gonstantinople '.

M. Layard fut chargé de notifier à la Porte que son gouvernement avait pris la résolution d^envoyer à Gonstantinople six bfttiments de sa flotte : l'amiral Homby, au même moment, se dirigea sur les Dardanelles avec cette division. Les autorités turques lui déclarèrent qu'eUes n'étaient pas autorisées à le laisser passer, et, sur cette dé* claration, la division anglaise retourna à Besika pour la seconde fois. Cette nouvelle reculade causa en Angleterre une impression pénible, qui est facile à comprendre.

En donnant Tordre d'entrée, le ministère anglais avait considéré comme valable Tautorisation tacite obtenue dans les circonstances qui entêté exposées quelques pages plus haut. Lord Derby l'expliqua au Parlement de celte manière ' ; mais la Porte ne jugea pas la chose ainsi. Peutêtre subissait-elle alors rinfluence de la Russie. Peut-être voulait-elle forcer le ministère anglais à contracter alliance avec elle et faire sentir qu'elle avait été abandonnée. A ce moment, les Turcs étaient déjà exaspérés contre les Anglais.

Le 2 février, le ministre des affaires étrangères, qui était Server-Pacha, ("écrivit à son ambassadeur à Londres :

Le «gouvernement britannique donne pour motif à

cette mesure la nécessité où il se trouverait de protéger la vie et les