ANKYLOSTOMIASE

HisToRiQuE. — L'ankylostomiase ou uncinariose était connue bien avant la découverte de l’agent infectieux sous le nom d’« anémie des mineurs » ou d’« anémie des briquetiers ».

C’est seulement en 1838 qu'Angelo Dubini en faisant l’autopsie d’une jeune paysanne morte à l'hôpital de Milan découvrit l’ankylostome.

Ensuite GRIESINGER montra que la chlorose d'Egypte avait la même origine parasitaire; peu après, l’'anémie intertropicale: fut imputée au même nématode.

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En 1870, plusieurs médecins italiens et GRaAssi trouvèrent ce parasite chez des briquetiers, des ouvriers de rizières atteints d’anémie grave.

Enfin, en 1879, lors du percement du tunnel du Saint-Gothard, une épidémie d’anémie pernicieuse s’abattit sur les ouvriers et PERRONCITO en découvrit l’origine qui était encore imputable à l’Ankylostome duodénal. Ensuite, l’on retrouva ce parasite chez un grand nombre de populations minières où il opérait les mêmes ravages.

Vingt-trois ans plus tard, W. STILES découvrit au Texas un néimatode très voisin qu'il appela Uncinaria americana. Ce parasite fut étudié ensuite par d’autres zoologistes qui reconnurent qu’il appartenait à la même famille que l’Ankylostome duodénal, mais à un genre spécial, la genre Nécator. il fut appelé Nécator américanus.

MODE D'ACTION DES PARASITES. — Ces deux « vers-crochets » produisent donc par leur présence dans l’organisme humain un état pathologique spécial connu sous le nom d’ankylostomiase, et caractérisé par une anémie pernicieuse progressive généralisée à évolution lente, due aux hémorragies intestinales répétées et à une sorte d’empoisonnement causé par la toxicité des secrétions parasitaires résorbées par l'organisme infesté.

Les toxines de l’ankylostome ou du nécator sont les causes réelles et les plus agissantes de l’anémie; en effet, l’on a observé des cas très graves avec un nombre infime de parasites, ce qui semble bien prouver que l’anémie est moins due à la perte de sang qu’aux toxines. Ces nématodes secréteraient donc une substance hémolysante plus ou moins active par leurs glandes céphaliques et cervicales. D'ailleurs, les malades ne maigrissent généralement pas et présentent au contraire une certaine bouffissure de tout le corps.

L'action toxique propre de l’ankylostome, indépendante, des lésions mécaniques que sa présence dans l'intestin était susceptible de provoquer avait dès 1890 été pressentie par Lus- SANA. [1 démontra en effet que les urines d’un porteur d’ankylostomes étaient anémiantes pour le lapin, alors qu’elles