Jamblich., Pythag. Vita, XXVII

Mais l'école d'EIee raérile à un nuire litre une jnention spéciale dans cette revue : à sa lutte conlHiuelle contre les idées de tout le monde ^, elle avait gagné une singulière puissance de critique et d'argumentation, qu'elle ne se fit pas faute de tourner contre les superstitions populaires. Le rhapsode de Colophon , Xénophane, est, avant Socrate et Platon, l'adversaire le plus déclaré de la vieille religion poétique. Non qu'il essave de substituer aux dieux nationaux l'incompréhensible divinité d'Elée.: si l'hétérodoxie philosophique n'a désormais plus rien à gagner en fait de hardiesse, elle a déjà la réserve respectueuse dont elle ne se départira jamais vis-à-vis du culte public. Xénophane veut qu'on honore les dieux de la patrie =* ; seulement il rejette résolument toute mythologie^ comme tout anthropomorphisme 4 : parler de la naissance des dieux lui paraît aussi coupable que de pietendre qu'ils sont morts ^. C'est condamner d'un mot la Théogonie d'Hésiode. Aussi Xénophane ne fait-il point grâce à ce poète, pas plus qu'à Homère. L'un et l'autre sont à ses yeux des impies pour avoir prêté des crimes aux dieux ^. D'après cela, l'école d'Elée ne pouvait ne pas avoir en horreur le préjugé grossier qui mettait le malheur des hommes sur le compte de la jalousie divine; et il est proba-