LB MOT DE L'ÉKIOMB

telle recherche n'atténue ni la hidenr ni la gravité du crime, — en est-il de pire que cet assassinat d'un enfant par sa mère? — elle permet du moins de mêler la pitié à la condamnation. C'est remplii le double devoir : l'intransigeance dans la reconnaissance de la loi et la charité envers le coupable.

M°^® de Boannez, on s'en souvient, avait perdu son père très jeune. Elle touchait à ses quinze ans, lorsque le milliardaire John L. Brigham avait succombé à Tune de ces maladies complexes, que les « nécrologies » des journaux américains qualifient de nervou8 exhayMion^ et qui représentent une usure radicale de la machine par excès de tension volontaire. Quoique Daisy, son unique enfant, ne l'eût guère connu, elle avait reçu de lui une de ces ineffaçables impressions qui gravent, dans Tarrière-fond d'une sensibilité de fille, un type supérieur d'homme. Plus tard, et à son insu, elle lui comparera tous les autres. L'Américain n'était pas seulement le potentat des usines de Springfield, habitué, par la gestion d'immenses intérêts, et par le maniement d'un peuple de subordonnés, à des mœurs et à une psychologie de féodal. Il avait, à dix-huit ans, pris part à la guerre des États du Nord contre ceux du Sud. Ces quatre années, passées dans l'armée fédérale, l'avaient marqué, lui, d'une empreinte non moins ineffa-