LE POETE ET L'EMEUTE

Moi-même aussi, la honte et le remords dans l'ame,

Poète de Juillet , je mens à mon programme !

A mon hôtel Cléry, quand je prêtai serment.

Dans un long prospectus j'annonçai hautement

Que, désertant parfois V arène politique^

D^ accusateur public je deviendrais critique;

Que le même scalpel qui tortura d'Argout,

Ouvrirait l'épiderme aux Marsyas du goût ;

Que JSémésis, terrible à toute forfaiture.

Fouetterait les Dupin de la littérature,

Ou que parfois sa main , sur l'autel du bon sens,

Brûlerait au génie un grain de pur encens.

Oh ! sans doute, au milieu du drame qui m'obsède,

J'aurais voulu glisser un tranquille intermède.

Et, sous le vent de flamme où passe Némésis ,

Rencontrer, vers le soir, l'ombre d'une oasis :

Car j'aime les loisirs de ma zone natale ;

J'aime sur les divans la vie horizontale, *

Quand j'aspire, à longs flots, noyé dans mon coussin.

Le tube de rosier, présent du noble Hussein ; ' Ou qu'à midi, berçant mon hamac de créole Dans un air agité qui me tient lieu d'Eole, D'une fraîcheur d'emprunt semant mon corridor, Je poursuis un long rêve en arabesques d'or. Si je les avais eus ces loisirs de poète. Ma main aurait cueilli, dans nos jours de disette, Quelques rares épis, quelques rayons de miel Qu'au désert littéraire a fait tomber le ciel. J'ai lu cette chronique ^ écrite avec tant d'âme, Sous le porche noirci des tours de Notre-Dame, Iliade gothique, oii vers des murs géans Fourmillent à l'assaut le peuple des Truands, Quand, sur ses larges mains , le héros du poème Emporte au front des tours la vierge de Bohême, Celle qui, secouant sa robe et ses cheveux , Dans une chair de prêtre alluma tant de feux, La vive Esméralda, la scintillante fée Qui meurt pure à seize ans, à la Grève étouffée. Amoureux de tout nom par la gloire ennobli. Je n'aurais pas laissé dans un injuste oubli Nodier, jeune vieillard, poète de la prose. Qui mêle sur son front l'ancolie et la rose. Enfant aux cheveux gris , penseur aérien Qui cisèle un atome échafaudé sur rien , Et dans les Souvenirs, qu'avec grâce il récite, ^

1. L'infortuné Husseia, dey d'Alger, m'envoya une pipe magnifique après la publication du poème dont il était le héros.

2. Notre-Dame-de- Paris , cet admirable ouvrage de Victor Hugo. :\. Les Souvenirs de la Révolution, livre d'un puissant intérêt.