LA MALÉDICTION DES VINGT-QUATRE HEURES

Sous ce brouillard de plomb, bandeau de cécité, Comment appelez-vous cette île de la Seine, De tant de corps impurs entassement obscène. Qu'un Cocyte bourbeux étreint? — C'est la Cité. Et ce dôme ardoisé d'un gothique édifice. Cet immense perron d'oii tombe un peuple noir, Ce vieux phare étouffé sous un triple éteignoir, ^ Son nom? — Le Palais-de-Justice.

Ile de pleurs, de cris, de deuil et de forfaits î Noble Paris, voilà ton origine immonde.

Voilà ta vieille mère; en te mettant au monde Elle garda sa honte et son arrière-faix. Horrible Muséum de toutes les misères.

1. On a vingt-qualre heures au palais pour maudire ses juges,

(Beadmarchais, Mariage de Figaro.)

2. Les trois tourelles aiguës qui bordent le Palais ont la forme de trois éteiguoirs gigantesques.

Cette île infecte tout de son exhalaison ; Et le fleuve innocent s'imbibe du poison En baignant l'île des ulcères. ^

Tout est là : les égouts des modernes Truands, Les caveaux des festins aux livides murailles, Où le peuple affamé dévore des entrailles, Et les gouffres sans nom pleins d'escaliers gluans; Puis r Hôtel-Dieu gisant sur la pâle civière, Le cachot du départ que l'espérance fuit. Et la Morgue au teint vert qui jette chaque nuit Son hameçon dans la rivière.

0 Paris, voilà bien ton antique blason ! ' Ta ceinture de quais s'arrondit en bordages, Tes ponts, qui sont roidis comme autant de cordages, Retiennent ta carène aux rives de gazon. Ton balcon est ce parc où se brise la lame ; Ta poulaine est un roi de bronze; cet amas D'aiguilles, de maisons, c'est ton lest; et tes mâts Sont les deux tours de Notre-Dame.

Puisses-tu quelque jour, soulevé par les eaux, Ton drapeau d'amiral hissé sur ta misène. Atteindre en descendant la pente de la Seine, L'Océan Atlantique où nagent les vaisseaux.