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instruction, lui font très rapidement constater que son pouvoir de compréhension augmente continuellement. Mon garçon n'a donc pas été étonné quand j'ai procédé, pour le problème de la génération, comme je l'avais fait avec lui sur d’autres points, d'autant plus que j'évitais avec soin de lui suggérer l’idée que ce problème pût avoir une importance, une gravité spéciales.

Mais il vient un âge où il est de toute nécessité qu'un enfant soit instruit sur ce point. Il est sage, d’ailleurs, de diviser la question. En ce qui concerne la naissance des enfants, un professeur bien avisé expliqua à mon garçon et a seS camarades, en classe, que les hommes naissent, comme les animaux, du sein de leur mère, qui souffre beaucoup quand elle les enfante, Si le professeur avait tardé, j'aurais fait ce qu'il fit. Le résultat fut d’ailleurs excellent : l'enfant, satisfait de savoir déjà la moitié de ce qu'il désirait connaître, ne Sinquiéta pas du reste pendant plus d’un an; et il conçut pour sa mère un respect particulièrement ému, à cause des souffrances endurées jadis pour lui.

Pour ce qui est de la génération, il faut à mon avis en parler quand ïl devient opportun! d’inspirer à l'enfant le respect de ses organes sexuels, afin d'éviter les inconvénients qu peuvent naître d’une ambiance mauvaise, — (on ne sait Jamais exactement ce que valent tous les camarades de ses enfants), — ou tout simplement de l'éveil des tendances sexuelles. L'enfant doit être instruit sur ce second point avant qu'il y ait danger; peu de temps avant, mais avant! Voici comment je procédai. Mon garçon avait déjà fait, avec ardeur, de la botanique. Or, les phénomènes de la génération chez les végétaux n'ont rien de troublant pour les sens et pour l'imagination. C’est une bonne base. Je partis de Ià pour arriver à la génération chez les animaux, m'attardant tout d'abord aux animaux dont le mode de génération est le plus éloigné du mode humain; et peu à peu, en une heure de temps, je suis arrivé à ce dernier, en donnant à mes explications le ton le plus naturel et l'aspect le plus technique, sans en dire trop, mais en disant assez pour que la curiosité de l'enfant soit épuisée.

J'ai profité, ensuile, de l'intérêt très vif et de bon aloi que J'avais excité, pour pénétrer mon auditeur d’un respect profond à l'endroit des choses de la génération. J’ai dit un mot des dangers de l’abus des organes qui s’y rapportent; et l'enfant, charmé de ma franchise, m’a promis loyalement de