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des jeunes Grecques, au plein air de l'agora, nous ont valu cette beauté sculpturale du corps féminin où domine le beau développement des épaules, de la poitrine et du bassin, qui se retrouve dans la Vénus anadyomène dont le pourtour thoracique dépasse proportionnellement celui de lAntrnoùûs.
Deux méthodes étaient donc en présence; et chacune d'elles avait ses partisans : la règle froide, réglée, académique, dans laquelle excellent les Scandinaves, et la méthode sportive, excitante, violente et parfois brutale, qui est celle des Anglais. Il semble que ce soit cette dernière qui, avec quelques tempéraments, ait conquis définitivement la faveur du grand public, sinon celle des éducateurs.
La première, avec ses ‘exercices posément rythmés et progressivement gradués, convient, à la vérité, aux jeunes enfants des deux sexes, et surtout aux petites filles; elle est applicable dans les maisons d'éducation, les collèges et les. écoles. Le collège de jeunes filles de Saumur, qui reçoit beaucoup de pensionnaires étrangères, avait fait un grand pas dans ce sens, à l’époque où remonte le Congrès de Londres.
Comme, à tout exercice soutenu correspond une fatigue, il importe que cet exercice obéisse à un stimulant. Le stimulant, chez l'enfant, ne varie guère; c’est le plaïsir, la joie qu'éveille le jeu en commun, ou l’émulation en vue de la victoire. Dans ces deux éléments, se concentre la suggestion qu'exercent les sports physiques. Il n'en faut guère chercher d’autres. De cette double suggestion est née la dérivation à laquelle je faisais allusion. Elle a dirigé la jeunesse vers les sports attrayanis.
Inutile de contester ou de philosopher, il suffit de constater ce qui est.
C'est donc des sports qu'il convient surtout de se préoccuper. Et quand il s’agit de la jeune fille, il importe d'en envisager le côté utile et le côté dangereux pour la culture
physique.
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La femme, ai-je dit en commençant, esl mal constituée Hi. pour l'effort intense ou trop longtemps soutenu ; cela est H 4; affaire de construction anatomique. La base même de Be l'effort étant le plancher du bassin, il n'y a pas à discuter sur l'irrésistance relative de ce support musculaire dans le a sexe féminin; il est tout aussi imutile d'expliquer comment la disposition des organes pelviens el leur rôle physiologique s'accordent mal avec certains exercices VIO-
EU 1. Mais, entre le principe qui consisterait à réduire l'entrai- + di nement physique des jeunes filles aux mouvements respi- Li ratoires, à l'élévation des bras, à la flexion et à l'extension Hu . alternatives des membres, aux inclinaisons, aux Lorsions ve Le | variées de la tête et du tronc, et à leur interdire les exer- DE : cices violents, il y a un moyen Lerme précieux. 4 Le C'est ce moyen terme que je veux précisément envi- Ne Le. | sager, en poursuivant l'explication suffisante de mes prénn férences, et en marquant que l'hygiène en forme la base à e essentielle, hygiène à la fois psychique et physique. 1 | « Les sports, ai-je dit encore, ont pour résultat d'exalter ER la vitalité, de fortifier la musculature, d'activer et d'amé-
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liorer le fonctionnement des principaux organes.
[l est bon de développer cette vue en quelques mots. Sa Tout effort, en effet, accroît l'intensité respiratoire el EE circulatoire: c’est par conséquent, plus d'oxygène intro-
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! ee duit dans la circulation, le courant du sang accéléré, plus DE de sang circulant à travers les organes; c'est, en somme, ee la combustion, les échanges et l’élimination des déchets + organiques mieux assurés.
| Voilà donc déterminée et réglée, dans les exercices 7. sportifs, la part prépondérante de l'hygiène générale, qui +, va de pair avec le développement.
a Il y a nécessairement une distribution et un choix à éta- +. blir. L'âge, la croissance, les convenances, les habitudes > AE $ | sociales jouent un certain rôle dans cette distribution. LE La petite fille ne eonnaît guère d’autres exercices phy-
Se siques que la marche, la promenade, les jeux de son âge.
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Il y faut adjoindre l'entraînement gradué à la course el : au saut.
Ce sont d'excellents sports qui occasionnent de la
: dépense musculaire el respiratoire.
Le saut exige de l’habiteté et surtout de l'habitude dans l'étude des attitudes qu'il exige, pour la retombée, où l’élas- Hicité des muscles et la souplesse des ligaments articulaires jouent le principal rôle.
La structure du bassin de la petite fille et l'insignifiance des organes spéciaux à SOn SEXE, dans le jeune âge, écartent tout danger. C’est donc Îa période par excellence de l'entraînement physique et du développement musculaire général, au cours de laquelle il n’est nullement nécessaire d'établir une distinction entre les jeux et les sports
des deux sexes.
LEXERCICE PHYSIQUE ET LA Je tiens à redire qu'il est par'-
FONCTION MENSTRUELLE faitement logique de diriger EUR > l'éducation de l'enfance d'une hanière identique, dans les deux sexes. Cela n'a aucun L inconvénient pour les filles; les mêmes jeux, la course, où: © le saut, la natation, la rame, tout ce qui exige du mouvement, de la volonté pour l'effort leur est, au contraire, physiologiquement avantageux.
Loin de nuire à l'établissement de la puberté, la culture physique naturelle ou sportive lui est un adjuvant précieux.
La menstruation s'établit facilement, du fait d’une circulation active, régulière, régie par un Cœut énergique, rompu à la lutte contre l'obstacle momentané mais répélé, créé par l'effort habituel. Car l'effort physiologique, tout effort, quel qu'il soit, oppose un frein momentané à la
circulation pulmonaire, ralentit le mouvement du sang
veineux et maintient le cœur en tension. Les vaisseaux lique et mieux
plus souples et entraînés à la réaction SysLo diastolique, répartissent harmonieusement l’ondée san- : 4 L -#uine: 4 Chez la jeune fil
le sur le point d'être menstruée, chez la
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femme en pleine possession de ses fonctions génitales, les phénomènes réguliers successifs, qui se déroulent à chaque époque, ont une allure normale.
La fonction ovarienne provoque correctement le réflexe utérin. L'appel congestif parti de l'organe de l'ovulation, ne s'égare pas en dehors du bassin. On ne voit poimt des | organes ou des régions étrangers à la sphère génitale, Er devenir le siège de fluxions añnormales et pénibles, par- 1 fois même douloureuses. Ces souffrances si communes chez certaines yeunes filles au moment critique, migraines, sastraloie, spasmes douloureux de l'utérus, encore qu'elles y sorent parfois héréditairement prédisposées, ne se produisent point chez celles qui sont bien entraînées physi-
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\ Le système nerveux réagit faiblement ou pas du tout.
de | D'ailleurs l'exemple est sous nos yeux; il suffit de regarder. sl Quelles sont les filles de [a campagne qui, par exception, . éprouvent des troubles de ce genre à l'époque de la puberté?
Ce sont celles qui sont le moins assujetties aux travaux manuels, aux longues courses, à la vie au grand air... les apprenties, les écolières trop assidues, celles auxquelles
on à imposé de bonne heure, une vie sédentaire et ren-
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k: Leur santé générale d’ailleurs, le développement physi-" i | que incomplet, leur teint pâle sont autant d'étiquettes tout à à fait démonstratives des troubles profonds qui apparais- î sent à la puberté et aux périodes menstruelles ultérieures. J. La chlorose et l'anémie, avec la tachycardie ou laffole- 1 ment cardiaque facile et à tout propos, aggravent parfois À cet ensemble. 4 Les filles de la ville sont beaucoup plus sujettes à ces à troubles ‘que celles des champs.
Il semble que j'exagère à plaisir. Mais non. s Pour juger la valeur de l'argument au point de vue physiologique, il suffit de se rendre compte que tout mouve-
ment, tout effort, a pour base, pour zone d'appui... le thorax d’abord qui se fixe en expiration forcée, — l’ab-
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domen ensuite, qui se raiïdit et s’immobilise sous la con-
trainte énergique de la sangle musculaire qui constitue sa
paroi, — le plancher pelvien finalement. Or, dans cette succession de mouvements toniques qui aboutissent à une gêne momentanée et parfois à un arrêl de la respiration, amenant à son tour une gêne de la circulation du sang, ce sont, les régions viscérales inférieures et supérieures qui subissent lé maximum de tension sanguine. La face devient vultueuse, violacée pendant l'effort, cela se voit; mais, sous l'influence de la compression des grosses veines ascendantes de l'abdomen par la pression intestinale, tous les viscères du bassin se congestionnent passivement. Si cela ne se voit pas, cela se sent fort bien à la tension presque douloureuse ressentie intérieurement; et cela se traduit parfois par des phénomènes qui, mieux que toute explication. rendent compte de lexcès de pression subie. la miction, la défécation involontaires, la production d’une hernie.
En un mot tout effort congestionne le bassin.
De ceci l’on peut déduire la raison de la facilité et de la correction avec lesquelles la fluxion génitale de la puberté s'établit à la faveur de l'effort coutumier, cette fluxion n'ayant point tendance à s'égarer vers le poumon, lestomac, la face, etc., mais à se déterminer et à se fixer precisément là où elle est physiologiquement naturelle.
Certaines jeunes filles neuro-arthritiques voient parfois leurs règles remplacées par des vomissements de sang, des hémorragies pulmonaires, des gonflements fluxionnaires des yeux, de la langue, de la muqueuse nasale, etc., des ecchymoses à la peau (stigmatisées), anomalies qui sont autant de déviations pathologiques de la menstruation. Elles éclosent sous l'empire d’un déséquilibre nerveux que l’oisiveté et le sédentarisme ne font qu’accroître. Par contre, l'entraînement physique régulier, l'exercice, la fatigue et l'effort les atténuent et les font disparaître.
Soit dit en passant, les femmes oublient trop facilement
aussi que le mouvement et l'exercice aident à la régula-
rité des autres fonctions dont le siège est également dans le pelvis : fonctions digestives, intestinales principalement.
On pourrait créer un argument opposé à ma thèse, en invoquant précisément les fâcheux effets de l'effort sur le bassin, en raison de la statique des organes génitaux et la crainte des dislocations utérines. |
C'est un argument auquel je me hâte de répondre.
L'effort ordinaire, même excessif — quand il n’est pas un choc inattendu, une surprise brutale — ne peut rien sur la position des organes et ne saurait lui nuire. Il le peut d'autant moins que la musculature pelvi-abdominale et pelvi-crurale est plus entraînée et aguerrie par l’exercice contre les pressions et les surprises violentes.
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CLASSIFICATION On peut distinguer les exercices sportifs © DES SPORTS d'une façon fort simple, en :
Ro Poe 1° naturels, n’exigeant qu'un effort limité, ordinaire, et 2° wiolents, demandant un effort volontaire, actif.
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Dans la première catégorie se placent : la marche, l’excursionnisme, l'alpinisme qui sont des degrés du même exercice, — la natation.
Dans la deuxième catégorie, nous pouvons placer comme exercices violents complémentaires des précédents : la course et le saut; le canotage (rawing), l'escrime, l’équitation, etc.
MARCHE La marche est la forme la plus simple et la plus 7 naturelle du sport, pour l'enfant. Elle n’exige que de minimes efforts, dont la répétition plus ou moins prolongée crée et développe, à la longue, une aptitude réelle à la course et au saut. Il n'y a rien à dire sur la marche, sinon qu aucun exercice ne lui est supérieur pour la mise en action des mouvements respiratoires et de la circulation. La marche en plein air, surtout la marche en montagne, est un excitant général dont le bénéfice, pour
l'ensemble de l'organisme, est incontestable. Le développement harmonieux de la musculature en est la résultante constante, avec prédominance du développement des muscles de la locomotion. Il ne faudrait pas croire néanmoins que les membres bénéficient d’une façon trop disproportionnée de l'accroissement de volume du système musculaire général; il n'y a qu'à voir comment sont conformés les grands excursionnistes, les montagnards et les coureurs de profession, dont les cuisses et les jambes ne sont nullement difformes.
La capacité respiratoire s'augmente notablement et l'énergie des contractions cardiaques s'accroît proportionnellement, par la marche régulièrement soutenue et prolongée. La circulation générale activée favorise le fonctionnement des grands viscères (le foie, les reins), surtout de la peau. De sorte que l'on peut considérer la marche comme un excellent exercice de dépuration.
L'attitude légèrement infléchie en avant qui a été très recommandée pour l'entraînement dans l’armée et que les grands marcheurs adoptent volontiers en terrain plat, mais qui devient obligatoire en terrain accidenté, est particulièrement avantageuse pour la femme; car elle corrige ou atténue les effets de la fatigue pelvienne, résultant, à la longue, de la station orthostatique complètement verticale. Elle soulage les articulations sacro-vertébrales et Coxofémorales: elle reporte l'effort abdomidal, en arrière, vers le sacrum.
Cette attitude inclinée en avant est d’ailleurs l'attitude de repos la plus habituelle après les grandes marches.
Au point de vue de l'hygiène, elle est donc à conseiller particulièrement aux jeunes filles et aux femmes.
Le vêtement féminin, dans ce sport, ne comporte rien de spécial; car il doit être entendu que, dans tout exercice prolongé, pouvant et devant même occasionner un certain degré de fatigue, il importe, avant tout, que les mouvements respiratoires soient libres, que la striction de l'abdomen soit modérée et que la perspiration cutanée puisse
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