SCÈNE II

Adrias, Hippolyte.

ADRIAS.

Quel important intérêt, sage Hippolyte, vous fait braver avec tant de témérité le péril qui menace les jours de tous les chrétiens !

HIPPOLNTE.

Aucun autre que le vôtre, cher Adrias; aucun autre que celui de votre âme immortelle !

ADRIAS.

En ce cas, je crains de ne pouvoir prêter à vos discours une oreille bien docile ! (Z{s s'asseient.)

HIPPOLYTE

Écoutez-moi cependant, et pour une dernière fois peut être. Le glaive de la perséeution est Icvé sur nos têtes : ici les bourreaux apprètent leurs tortures : les anges, leurs palmes aux cieux : ma suprème épreuve ne peut être éloignée... Aujourd’hui même le Pontife Etienne a réuni dans la catacombe de Saint-Calixte tous les prêtres de Rome, et nous à dit : «L'heure du combat va sonner. Faisons le bien tant qu'il nous reste un moment. Si donc vous avez quelque âme qui vous soit chère, hâtez-vous de l’amener au saint baptême. » Adrias, vous êtes cette âme qui m'est chère, et je viens, ministre de Dieu, vous transmettre sa parole : Le Christ vous attend, afin que vous entriez avec lui dans la gloire du royaume des cieux.

Il m'en coûterait ma fortune, la perte de tous mes biens ! HIPPOLETE

Quels biens vaudront jamais l’amitié de Dieu et le bonheur éternel !

ADRIAS.

C'est de gaieté de cœur offrir ma tête aux bourreaux !

HIPPOLYTE

Te flattes-tu d'échapper au trépas ? Quand tu passerais un

. siécle encore à étouffer ta conscience dans les plaisirs de Rome