SCÈNE VIH

Adrias, Néon, Maxime.

ADRIAS, a Maxime. Sauvez-le, Maxime, sauvez-le.

MAXIME, a Néon.

Il en est temps encore, malheureux. Reste dans l'âme fidèle à ton baptème, mais fais grâce à ton père, à toi-même, à nous tous. Simule au moins un sacrifice aux idoles !

NÉON.

Oh ! Maxime. quelle lâcheté me proposez-vous là ? ADRIAS.

Qui. oui ! consens à te sauver et nous irons ensuite chercher loin des bourreaux la liberté de servir ton Dieu !

NÉON.

Jamais mes levres ne blasphémeront le Christ.

MAXIME, Eh bien, ne parle pas. Je me porterai garant de ton innocence !

ADRIAS.

Je l’attesterai avec lui !

MAXIME

Consens seulement à te taire.

NÉON.

Se taire ainsi serait l’œuvre d’un apostat.

MAXIME

Apostat, je le suis, moi ! Je crois au Christ et ne sais le confesser. et je n'ose résister aux menaces d'Ammon, et si tu t'obstines à me forcer de devenir ton bourreau, c’est toi qui, par ce dernier crime, m'auras fermé tout retour au repentir, arraché tout espoir de pardon.

NÉON.

Plût à Dieu que mon martvre vous obtint ce pardon, Maxime.

ADRIAS.

Mon malheur et ma mort dans le désespoir seront ton remords éternel. | NEON.

Non ! non, c'est votre salut qui sera ma gloire dans l'immortalité.

ADRIAS.

Moi, reconnaître un Dieu qui pour premier bienfait m'aurait tué mon enfant! Si tu péris, je n'aurai jamais que de l'horreur et de la haine pour ton Christ.

NÉON.

Arrêtez, mon père, vous-même ne croyez pas à vos paroles ! Oui, mon père; oui Maxime, le même Dieu nous appelle, le même ciel nous attend. Vous le savez comme moi. Ayez tous deux le courage de votre foi. La mort me sera si douce avec vous! Le martyre estun baptème, le martyre est une expiation. Entends la voix du repentir, Maxime. Entendez ma mère qui vous appelle aux cieux, mon père! Venez! nous l'irons rejoindre ! (Le bruit redouble au dehors.)