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Récapitalation et conclusion.
Plusieurs conséquences suivent de tout ce qui a précédé.
Il s’ensuit, premièrement, que Neptune n’est
(1) Tillemonl, tom. V, pag. 871 .
( 2 ) W. Jbid. pag. 433.
CULTE DE CE DIEU. S VllI.
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point le dieu de l’eau , le génie de l’e^u , la puissance de l'eau, mais l’Eau elle-même dans sa généralité, cufaæ mandi. •<
Il s’ensuit, en second lieu, que Neptune ne représente point la mer renfermée dans ses bornes , mais l’Eau en général. Le nom de Poseidôn, celui qui donne la boisson , les surnoms de GénéÛdms, de Génésias, de Pater, qui favorise la génération, et les lieux où étaient situés les temples de cette divinité, ainsi surnommée, favorisent une opinion si conforme à la nature des choses. Neptune ne représente pas seulement les mers , il représente encore toutes les eaux qui enveloppent, qui parcourent le monde-, les fleuves, les sources , les fontaines, toutes les eaux qui servent à la génération, Généthlia, Génésia, aqaee mandi. L’Eau est le dieu réel, Neptune le dieu fictif ou symbolique , mare veritas est, Nep~ tanas autem mendacium.
On a vu en troisième lieu que les flots, ou les chevaux, en style mythologique, sont une même chose; de là le nom d'Hippios donné à Neptune. Ce dieu est le modérateur des chevaux , parce qu’il est le maître, l’arbitre, le roi des flots, des vagues; ou des eaux en mouvement; de là encore les noms de tant de femmes de sa cour qui ne sont autres que les vagues ou les ondes, et dont les noms sont tirés de kippos, cheval, c’est-à-dire eau, vague, onde, eaux en mouvement.
Quatrièmement, enfin , l’Eau peut être considérée en deux états, savoir, en état de liquide et en état de fluide. Tous les êtres formés d'eau en état de fluide , c'est-à-dire nés de Néphélè , la vapeur, sont enfants ou petits-fils de Neptune, parce qu’ils ne sont, dans la réalité, que de l'eau. De ce nombre sont les Géants, les Centaures, Géryon et ses nombreux troupeaux, les chars des divinités, attelés de divers animaux, suivant la figure qu’il plaisait aux artistes de donner aux vapeurs aérieimes, qui n’étaient que des nuages.
L’Eau ne fut pas divinisée seulement sous le nom de Neptune, elle fut encore représentée par Rhée, Tbétis, Protée, Nérée, les Néréides, Amphitrite, Gallirrhoé, Hippo, et parmi les êtres inanimés, comme aussi parmi les animaux, par le vase avec sa panse en forme d’œuf, par le cygne , le dauphin , le bceuf, le cheval , le cerf, et d’autres encore.
