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128 NÉBIDAH.
blanchâtre couvrit ses lèvres, d'où s'échappaient des sons inarticulés.
Puis ses traits exprimèrent successivement, avec une précision étonnante, l'effroi, Tadmiralion, la supplication, l'espérance. L'extase étant parvenue à son apogée, Karl fit un pas vers la somnambule et étendit le bras :
« Parlez à présent, dit-il avec autorité; vous
connaissez ma pensée Parlez donc, je le
veux !»
La somnambule semblait faire des efforts, mais il ne sortait toujours de sa gorge que des^ cris inarticulés.
« Parlez... Parlez ! » répéta le médium avec son geste dominateur.
Enfin la pauvre sibylle réussit à prononcer d'une manière distincte et par phrases entrecou-. pées :
« Vous pouvez interroger l'Esprit... aujourd'hui môme ; Suzanne vous répondra. »
Elle s'arrêta épuisée; mais il était inutile d'en demander davantage Comme Mme Jellous conservait son immobilité de statue, Karl s'approcha d'elle et lui souffla sur le front. Aussitôt elte redevint calme et souriante, les couleurs reparurent sur ses joues, son regard perdit sa fixité. Karl la prit par la main, la conduisit v^s un
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canapé où elle s'assit. Au bout d'une minute, elle avait recouvré toute sa connaissance.
« Que s'est-il passé ? demanda-t-elle ingénuement; j'éprouve une cruelle fatigue. »
Karl, au lieu de lui répondre, se tourna vers le nabab qui avait assisté, non sans de violentes émotions, à cette scène de magnétisme :
« A présent, monsieur Hartley, dit-il, nous savons ce que nous voulions savoir, et rien ne nous empêche de tenter les évocations aujourd'hui... Si donc vous y consentez, nous nous réunirons un peu plus tard dans le « sanctuaire » et il faut nous attendre à quelque manifestation très importante.
— Soit, dans l'après-midi, » répliqua John.
Karl alla déverrouiller la porte et les domestiques s'empressèrent de servir le déjeuner, auquel le médium et la somnambule firent honneur selon rhabilude, avec un appétit que rien ne pouvait altérer.
Pendant qu'on était à table, le petit Samue arriva pour faire à Hartley sa visite quotidienne. A sa vue, John, bourrelé d'idées pénibles, se dérida sensiblement. Il voulut que son favori prît place auprès de lui, malgré le froncement de sourcils du spirite, qui soupçonnait le petit Samuel d'avoir causé sa mésaventure de
la veille. L'enfant ne mangea pas; il venait montrer à son protecteur un dessin au crayon, qu'il avait évidemment copié sur la gravure d'un livre de piété, et dont il ne paraissait pas peu fier. Ce dessin représentait un homme, entouré de hideux démons qui voulaient l'entraîner dans un abîme plein de crapauds et de serpents, tandis qu'un ange apparaissait dans l'air, avec une épée de feu, pour chasser la horde infernale. Il y avait pour légende : Espérance! Confiance ! Vesprit de lumière triomphera des Esprits de ténèbres.
Ce dessin se rapportait très bien à la situation de John et on pouvait croire qu'il n'avait pas été mis par hasard sous ses yeux. Cependant le nabab ne songea pas à en faire une application à sa personne; il se contenta d'admirer la fermeté des lignes, la netteté des contours, et il passa le papier à Karl et à Mme Jellous, qui l'admirèrent de même. Le médium, prompt à saisir Tà-propos, dit en souriant :
« Voilà qui est bon signe, Hartley; un être inconnu et supérieur se sert de cet enfant pour relever votre esprit abattu, et vous rendre l'espérance. »
John accepta cet augure favorable ; et le spirite ne s'aperçut pas que le petit Samuel, en
lui tendant le papier, avait détourné la tête afin de cacher un sourire.
On se leva de table, et Karl, qui avait sans doute de nombreux préparatifs à faire, se disposa à rentrer dans son appartement.
« N'oubliez pas, dit-il au nabab, que nous commencerons nos iravaux à deux heures, dans le « sanctuaire ». D'ici là, vous pouvez vous promener tout seul, et sans garder avec vous cet enfant dont la vue vous rappelle involontairement un être maudit; mais soyez exact, je vous le demande. »
John promit de ne pas manquer.
«Et moi, m^tre, dit Mme Jellous, ne me permetlrez-vous pas d'assister à vos évocations?
— Non, ma chère ; vos services nous sont inutiles encore celte fois, n
Et Karl rentra chez lui, d'un air affairé.
