MORT D’AGRIPPINE

Néron réveau moyen de tuer sa mère. — Une machine de thélire lui donne l'idée qu’il cherchait. — Néron annonce qu'il veut se réconciliet avec Agrippine. — Il l'invite à venir à Uaia. — (!olfe de Baïa. — Néron donne un festin à sa mère. — Elle est avertie du danger qui la men.ice. — Néron la reçoit cordialement. — Leurs derniers embrassements. — Agrippine part, son vaisseau s'entr'ouvre, elle se sauve à la nage. Burrhus et Sénèque mandés chez l’empereur. — Leur silence. — Anicet se charge de finir ce qu'il a commencé. — Arrivée d'.Vgérinus, envoyé vers Néron par sa mère. — Agrippine reste seule et abandonnée. — Son courage à l’aspect des assassins. — Sa dernière parole est un cri sublime. — Funérailles d’Agrippine.

La lutte depuis longtemps engagée entre Agrippine et Néron louche enfin à son terme, et ce drame horrible, qui dès le début n’est qu’un enchaînement de crimes où la mère ose recourir à l’inceste pour usurper le pouvoir, va être dénoué par le fils qui ne recule pas devant le parricide pour conserver l’empire. L’odieux projet une fois arrêté, Néron n’hésita plus. Le souvenir de tout ce qu’il devait à sa mère, si coupablè qu’elle fiît, cl la piété filiale qui n’était pas étrangère à son cœur, ne le ramenèrent pas à une résolution moins inhumaine, D’abord il es.saya du poison et à plusieurs reprises; mais Agrippine en fut preservéo par Locuste qui l'avait munie

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VIE DE NÉKON

J’un anlidüle. Néron paroi alors inquiet cl préoccupé; il assislail au théâtre d’un air distrait et comme allenlir à des objets placés hors de ses regards. César, maître du monde, poursuit en rêve une cliimère qui semble lui échapper, une espérance... Le parricide. Un jour qu’il donnait au peuple des jeux nautiques, parmi les machines que les Romains, nosiûai- Ires en ces sortes de spectacles, faisaient mouvoir-sur la scène, on lança un-vaisseau qui, s’entr’ouvrant tout à coup, üt sortir de ses lianes quelques hôtes féroces, et, par le jeu des ressorts, reprit à l’instant sa première forme'. Néron reste étonné. Ce vaisseau qui s’entr’ouvre, voilà le moyen sûr de faire disparaître Agrippine sans être soupçonné. S’il pouvait, en elTet, l’engager dans un voyage le long descùtesde l’Italie, d’Antium à Baïa où elle possédait des vijlas magnifiques, les écueils et les orages, périls de la mer, seraient responsables du malheur, et les Ilots absorberaient le crime.

Néron's’arréte à cet expédient, il fait part de son projet au préfet de la flotte de Misône, à son ancien pédagogue .Vnicétus, et l’ordre est donné de construire une galère liburnienne, en s’inspirant du vaisseau qui avait fonctionné dans la naumachie. Dans une représentation théâtrale digne d'un grand peuple, l’inspiration d’un vrai poêle aurait inspiré des remords à Néron en élevant son cœur et son esprit; mais ces spectacles de la décadence, dont les machines grossières cl les obscénités souillaient les imaginations cl les regards, étaient les complices obligés d’un tel crime.

Anicélus se souvenait d’avoir vu Néron, d'abord abandonné par sa mère et tyrannisé plus tard; il détestait cordialement Agrippine, ainsi que tous les affranchis de lagons Domitia. Il