Traitement et évolution de la maladie

Guidé par les considérations précédentes, j'ai cherché à modilier l'idée fixe persistante pour voir si on n'atteindrait pas par là indirectement l'amnésie continue. Pendant huit mois, aucun procédé n'avait pu modifier cette amnésie, les souvenirs personnels et conscients de M"'° D. s'arrêtaient toujours exactement au li juillet 1891, quelques mots seulement lui avaient pu être aj)pris il force de suggestions. Les excitations de la sensibilité périphéricjue, (pii d'ailleurs semblait être intacte, par les douches, lélectricité, le massage, les suggestions relatives à la mémoire elle-mèin(\ à la sensibilité, au fonctionnement cérébral, aux efforts d'attention n'avaient eu pratiquement aucun résultat. Au lieu de m'attaquer directement à l'amnésie elle-même, ce qui n'avait produit aucun effet, je ne me suis préoccupé que de l'idée fixe, ou, si l'on préfère, de l'émotion persistante. Jugeant impossible de la supprimer radicalement par suggestion, je me suis borné h la modifier en y introduisant par suggestion des hallucinations différentes, bien moins émotionnantcs que les anciennes*. Je n'insiste pas sur les difficultés de ce travail. La thérapeutique psvchologique, on aurait gi'and tort de l'oublier, en est encore à la période des premiers tâtonnements. Toujours est-il que, en quelques jours, j'avais modifié cette idée fixe. M"® D. rêvait toujours, mais l'homme qui lui apparaissait l'effrayait beaucoup moins maintenant, car il était translormé. Il avait pris ma propre figure et, au lieu de sa phrase terrifiante, il disait simplement : « M'"" D., préparez un lit, car je désire coucher chez vous à M. » Cette modification de l'hallucination se fit en quelques semaines au début du mois de mai 1802. Elle eut très rapidement un résultat des plus remarquables que l'on n'avait pu obtenir en huit mois de traitements divers. M™° D. tout éveillée et consciemment eut des souvenirs vagues de son

1. Voir ilans le chapitre suivant « histoire d'une idée fixe » quelques drtaiis sur CCS procédés de su^^gcslion tli( rapculiqtie.