LIVRE PREMIER

était le premier nestorien de son empire. Après lui, chacun cherchait à l'être suivant sa mesure : les chambellans d’abord, comme plus attachés à l’'empereur, puis les fonctionnaires et les ministres. L'ancien mendiant de Germanicia avait aussi sa cour, ses flatteurs, ses protégés. Le grand eunuque Chrysarète et le préfet du prétoire Antiochus s’honoraient d’être ses amis. Dans le nombre, plusieurs lui restèrent fidèles, parce qu’ils partageaient sincèrement ses doctrines : un très-haut personnage, le comte Irénée, que nous verrons jouer un rôle dans ces récits, quitta sa charge pour se faire évêque nestorien, et fut englobé dans la disgrâce de son maître. Mais de l’autre côté du palais, dans le quartier des vierges-reines', la scène était bien différente : le nom de Nestorius n’y était prononcé qu'avec horreur, à peine y souffrait-on sa présence ?. Là se réunissaient les membres dissidents du clergé métropolitain ou les évêques engagés dans la lutte contre l’hérésiarque. L’aversion de Puilchérie pour Nestorius était due en principe à un motif religieux — car la savante fille restait dévouée à la doctrine traditionnelle dont ses études lui démontraient la vérité —; toutefois des griefs personnels étaient venus encore envenimer dans son cœur la répulsion pour le sectaire.

1. On appelait de ce nom une partie du palais impérial que Pulchérie avait fait disposer monastiquement pour y vivre en recluse avec ses sœurs Arcadia et Marina. Voir mes Récits de l'Histoire romaine Placidie et Pulchérie. |