LIVRE VIII

diateurs, d'épées et de flambeaux : il est allé de lui-même s'asseoir au siége épiscopal ‘. Cette raison a déterminé le très-saint évêque de Rome, Léon, le bienheureux Flavien de Constantinople, l’évêque d'Alexandrie, enfin celui d’Antioche, à le déclarer intrus par violence et à le chasser. Pour cette raison encore, l’empereur Théodose envoya Eustathius, primicier des silentiaires, s’enquérir des faits et de plus juger entre lui et les pauvres qu’il opprimait. »

Le reste du discours d’Étienne était, comme son préambule, une invective pleine d’amertume, démentant un à un les dires de l’adversaire et dénaturant les circonstances des faits; entre ces deux versions contradictoires, les magistrats restaient indécis. Dans le doute sur la réalité du fond, ils essayèrent de s’attacher à la forme et de constater de quel côté du moins avait été la violation des règles canoniques. « Que Bassianus, dirent-ils, nous montre s’il a été établi évêque d'Éphèse par le concile provincial, ou qu'il nous dise quels sont ceux qui l'ont ordonné. —Olympius, répondit celui-ci; quant aux autres, je ne sais plus bien qui ils étaient ?. » Sommé par les magistrats de déposer, Olympius raconta les faits comme nous les avons donnés plus haut : il était seul ordonnateur, et une foule armée l'avait transporté au trône épiscopal, où siégeait déjà Bassianus.

4. Ut testentur de universis quæ gesta sunt, quandoquidem ipse superintravit in sanctam ecclesiam cum gladiis et arenariis et facibus aliis quibusdam, et sedit in sede. Concil., IV, p. 689.

2, Unus eorum qui me inthronizaverunt, hic est Olympius, nescio alios : hunc recordor. Concil., IV, p. 692,

Là-dessus commença une discussion qui montrait combien l'incertitude était grande dans les esprits. «Je ne me rends pas bien compte, dit un évêque d'Asie, Lucien de Byza, comment une ordination faite en violation des canons aurait été confirmée par l'archevêque de Constantinople, Proclus, cet homme si rigide et de si sainte mémoire. » Le nom de Proclus en effet pouvait rassurer bien des consciences. Heureux eux-mêmes de s'appuyer sur une autorité pareille, les magistrats voulurent savoir si vraiment Proclus avait communiqué avec Bassianus, et interrogèrent à ce sujet les clercs de l’Église de Constantinople. « Nonseulement, répondirent ceux-ci, le bienheureux archevêque le reçut dans sa communion, mais il lui adressa depuis lors ses lettres synodiques comme à l’exarque d'Éphèse, et inscrivit son nom sur les diptyques *. »

Ce témoignage fut accueilli avec des marques de salisfaction par une partie de l’assemblée. Reprenant la suite des interrogatoires, les magistrats demandèrent à Étienne dans quelle forme son adversaire avait été déposé, et si lui-même avait élé ordonné dans un concile. Étienne, interdit, balbutia. « Je ne puis, dit-il, fournir de mon intronisation les preuves que vous me demandez. Ne m'attendant guère à ce qu'on fit revivre ici une affaire que je croyais finie, je ne me suis point muni de pièces et ne puis qu'affirmer verbalement. Quant à Bassianus, je répète qu'il a été

4. Suscepit enim eum, et communicavit ei bcatæ memoriæ Proclus, et fecit synodicas litteras, et in diptychis cum posuit. Concil., IV, p. 693.