LIVRE PREMIER

ce Théophile qui avait joué un si déplorable rôle dans la persécution de Jean Chrysostome et dans le meurtre d'Hypatie . Les vices de l’oncle continuaient à fleurir : sous la tiare patriarcale du neveu : même soif ardente de l’or et de la domination, pareil mépris de toute équité, haine de quiconque entreprenait de borner son pouvoir, car il prétendait que son autorité lui venait de Dieu. Ses prêtres eux-mêmes l’appelaient le Pharaon et non l’évéque de l'Égypte chrétienne ?.

Cyrille promit aux abbés de la haute Égypte de faire cesser le désordre. La fête de Pâques del’année 429 approchait, et les évêques d'Alexandrie avaient coutume de publier à cette époque des encycliques pascales et d’autres instructions religieuses à l’usage de leur diocèse. Le patriarche promit de s'occuper en cette circonstance de l’état de ses monastères et des livres hérétiques qu’on y répandait; c'était d’ailleurs une occasion précieuse que ses moines lui offraient d'entrer dans un débat dont il suivait avec curiosité les péripéties, et d’y entrer comme forcé par ses devoirs d’évêque, afin de prémunir son troupeau contre la contagion du dehors. Ce fut aussi une grande joie pour Cyrille de trouver une excuse à son esprit batailleur, à son besoin de se met-tre en scène, à son désir enfin d’assouvir les rancunes accumulées de son Église.

Depuis longtemps existait entre les Églises d’Alexan-

4. Consulter dans mes Récits de l'Histoire Romaine au v° Siècle le volume de : Placidie et Pulchérie, ains! que celui de Saint Jean Chrysostome.