LIVRE PREMIER

Dans le temps même oùs’organisait contre lui l’attaque combinée d'Alexandrie et de Rome, Nestorius ne s'était jamais senti plus tranquille. L’échec essuyé par Cyrille près de l'Empereur le remplissait de confiance ; il voyait son triomphe prochain et en jouissait sans modération. Son arrogance n’était surpassée que par celle de ses partisans, qui semblaient prendre à tâche de blesser les susceptibilités d’un public habitué à de tout autres enseignements. Un certain Dorothée, évêque de Marcianopolis et ardent nestorien, poussa l'audace jusqu’à jeter l’anathème en pleine assemblée, et sous la présidence de Nestorius, sur quiconque dirait que Marie était mère de Dieu. Effrayé par une sortie si violente, l’auditoire s'enfuit avec de grands cris’, comme si la damnation éternelle se fût mise à sa poursuite.

Quelquefois c'était Nestorius lui-même qui provoquait le scandale. Un jour qu'il mettait les choses à l'extrême, un des assistants s’écria : :«« A la mer, l’archevêque ! » Il faisait peser une main de plomb sur les couvents de Constantinople, où les moines, moins

4. Erat episcopus quidam Dorotheus nomine.. Hic dum frequens esset in ecclesia populus, reverendissimo Nestorio in cathedra Constantinopolitanæ ecclesiæ sedente, surrexit, et magna elataque voce inclamare ausus est : « Si quis Mariam deiparam dixerit, anathema sit. » Mox ingens universi populi clamor et discessio consecuta est. Concil., IT, p. 339.

34 NESTORIUS ET EUTYCIIÈS.

grossiers que ceux qui habitaient le désert, disputaient sur la foi, et voulaient avoir l'explication de ce qu’on leur enseignait. Quelques-uns de ces solitaires raisonneurs se présentèrent même devant lui à l’église avec leur abbé pour l'interroger sur des points obscurs de sa doctrine concernant la vierge mère de Dieu. « Passez à l’évêché, leur dit-il, vous aurez là toutes les explications que vous pouvez désirer. » Ils s’y rendirent le lendemain ; mais au lieu de l'archevêque ils trouvèrent les exécuteurs de sa justice épiscopale, qui les enfermèrent dans un cachot en les chargeant de chaînes! : on les flagella, puis on les conduisit au juge séculier comme des séditieux qui avaient insulté le patriarche dans son église. Le juge demanda des témoins, il ne s’en présenta aucun. Alors il renvoya les moines à leur pasteur. Celui-ci, désappointé, se donna pourtant l’atroce plaisir de les faire flageller de nouveau, et, pendant que le sang jaillissait sous les lanières plombées, il leur tenait ce langage : « Voilà mon explication, elle est bien simple. Je crois, comme vous, que Marie peut être appelée théotocos, mais je le crois d'une autre façon que vous. »

L’archimandrile qui accompagnait ces malheureux et avait été non moins indignement traité n'était pas un homme sans importance, quoique simple diacre. Il avait tout souffert sans réclamer ni menacer ;

4. Statim nos capi jussit : inde cædente nos turba satellitum, ad tribunal ahducimur, ibidemque veluti nequam scelerati, denudamur, denudatique et vincti indignis modis ad palum, et strati vapulamus, calcibusque impetimur. Concil., IIT, p. 429.