LIVRE PREMIER

trop fait, à notre avis. Nous essayerons de la lui rendre et nous nous occuperons dans ce volume de deux héros des guerres dogmatiques du v° siècle, Nestorius et Eutychès t, |

Nestorius, — Eutychès, ces deux noms agitèrent le monde romain au v° siècle plus peut-être que ceux d’Alaric et d’Attila : Alaric et Attila ne menaçaient que la terre, les autres portaient leur menace jusqu’au ciel même, en ébranlant le christianisme dans son fondement principal, l’Incarnation. Lorsque la Vierge Marie mit au monde l'Homme-Dieu qui venait sauver le genre humain, engendra-t-elle l’homme ou le dieu? et, sielle engendra l’un et l’autre, dans quel rapport les deux natures divine et humaine coexistèrent-elles en la personne de Jésus, son fils ? Telle est la question, formidable aux yeux de la foi, qui s’éleva tout à coup dans la première moitié du v° siècle et suscita une

guerre dont Nestorius et Eutychès furent les drapeaux.

4. L'histoire appliquée à cet ordre de faits a l'avantage de s'appuyer sur des documents certains, tels que les procès-verbaux des assemblées ecclésiastiques, les lettres qui s’y rattachent et la polémique qui précède ou suit les débats. C’est là surtout qu’on peut étudier à fond les personnages et apprécier le mérite de leurs œuvres. Toutes ces pièces ont été recueillies et publiées dans la précieuse et immense collection intitulée Actes des conciles. Quelle nation se présente devant l’histoire avec des titres plus complets que ceux-là?

Le concile œcuménique de Nicée, qui, en 325, posa la grande assise de l'édifice catholique en définissant le dogme de la Trinité et en établissant par une décision sans appel la consubstantialité des trois personnes divines, ne s’appesantit point sur le dogme de l’Incarnation. Il. dit seulement, dans l'exposition de foi qui résuma ses travaux et que nous appelons son symbole, « que Jésus-Christ, fils unique de Dieu, est descendu du ciel pour notre salut, qu’il s'est incarné et fait homme, qu'il a souffert, a été enseveli et est ressuscité le troisième jour *, » C'était, sous une formule générale, la croyance traditionnelle de la plupart des Églises; mais cette formule un peu vague couvrait bien des questions de détail que le concile de Nicée ne crut pas à propos de soulever. Content d’avoir achevé sa tâche, il laissait à ses successeurs le soin d’élaborer l’autre, qui ne présentait ni moins d'importance ni moins de difficulté. |

Cette importance avait de bonne heure frappé les docteurs chrétiens, et l’Église dans des conciles particuliers, mais nombreux, avait fixé deux termes à la liberté des hypothèses. Paul de Samosate au ur siècle, Photin au 1v°, avaient enseigné que le fils de Marie était un pur homme illuminé par le Saint-Esprit. Cette doctrine détruisait la rédemption, qui a pour principe le sacrifice de Dieu lui-même s’offrant en holocauste pour notre rachat : elle n’était pas chrétienne et fut

À. Qui propter nos homines et propter nostram salutera descendit, et incarnatus est, et homo factus est, et paseus est, et tertia die resurrexit. Concil., IT.