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Sjons étaient citées et réfutées, par exemple celle-ci : « Marie | n’a pas enfanté Dieu mais un homme, instrument de la divinité !, » Avec une admirable lucidité, Cyrille exposait la théologie de l'Incarnation du Verbe. Contre Nestorius, il affirmait l'unité de sujet et de personne en Jésus-Christ. Dieu le Verbe est véritablement né de la Vierge selon son humanité ; de même, il a vraiment souffert et est mort selon cette même humanité qui lui appartient, bien qu'il soit resté impassible selon sa divinité.

La {lettre aux moines ne tarda pas à parvenir à Constantinople. Elle piqua au vif Nestorius, qui s'échappa en injures . contre « l'Égyptien ». Deux de ses amis s’essayèrent ἃ réfuter l'évêque d'Alexandrie en dénaturant perfidement son ensei- | gnement?.Troiselercs alexandrins, qui avaient été condamnés | :

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par Cyrille pour des fautes graves contre la morale ὃ, crurent le moment favorable d'intéresser Nestorius à leur cause et de solliciter son appui contre leur supérieur hiérarchique Ἷ dans le procès qu'ils voulaient lui intenter. Nestorius n’hésita pas à accueillir favorablement ces plaintes. N’était-il pas | l’évêque de la capitale, et à ce titre n’avait-il pas le droit de juger en appel les causes ecclésiastiques de tout l'Orient 69 C'était d’ailleurs une belle occasion de mettre « l'Égyptien » à la raison et d'arrêter ses accusations importunes.

| On devine que Cyrille trouva le procédé peu délicat. Il

“ crut le moment venu de s'adresser directement à Neslorius

— pour attirer son attention sur l'hétérodoxie de ses formules

-. et l'inviter à faire cesser, par une rétractation publique, un

— scandale qui était devenu universel5. Il suffisait pour cela

— de l'acceptation franche et loyale du mot θεοτόχος. Cette première lettre reçut une réponse dédaigneuse de quelques

1. Epistola 1 ad monachos Aegypti. ». 6. t. LXXVII, col. 9-40. ἃ. Cyrilli epist. X, Ibid., col. 64-65 ; Nestorii epist. ad Caelest. Π], Loors, p. 181 3. Le premier s'était rendu coupable d’injustices contre des aveugles et des pauvres ; le second avait tiré l’épée contre sa propre mère; le troisième avait commis un vol avec la complicité d’une servante, Cyrilli epist. IV, ad Nestorium. Ρ. 6.; t. cit., col. 44 ; Epistol. X, ad clericos suos, col. 68. ἧς Le synode permanent, σύνοδος ἐνδημοῦσα, fonctionnait déjà à Constantinople, bien que sa juridiction ne füt pas encore universellement reconnue. < 5. ἵνα παύση σχάνδαλον οἰχουμενιχόν. P. G., ἰ. cit., col. ἦτ B.

lignes!. Saint Cyrille en écrivit une seconde au début de février 430, où, après avoir fait allusion aux plaintes portées contre lui par les trois clercs qu'il avait déposés, il pria de nouveau l’évêque de Constantinople de mettre fin aux scandales de sa prédication et lui exposa brièvement, mais avec une précision admirable, le mode d'union des deux natures :

«Le Verbe, dit-il, s’est uni hypostatiquement, x20 ὑπόστασιν, une chair animée d’une âme raisonnable, et il est ainsi devenu homme d’une manière incompréhensible et ineffable... Les natures qui ont été réunies pour former une unité véritable étaient différentes, mais des deux est résulté un seul Christ et un seul Fils. Ce n’est pas que l'union ait détruit la différence des natures ; mais la divinité et l’'humanité unies d’une manière ineffable ne constituent qu'un seul Seigneur Jésus-Christ et un seul Fils?. »

Cette fois, Nestorius répondit plus longuement. A la doctrine de Cyrille sur l’union hypostalique il opposa sa propre théorie; il ne cacha pas à l’évêque d'Alexandrie qu'il ne comprenait pas l'union hypostatique et qu'il découvrait des contradictions dans sa lettre. Il termina en disant à son correspondant à peu près ceci:

«Merci de vous occuper de nos affaires avec tant de sollicitude ; mais quittez ces soins; vos clercs vous ont trompé sur la situation de notre Église ; tout va bien par ici et tout est en progrès. Voilà nos paroles de frère. Que si quelqu'un aime à contester, qu’il sache que nous n'avons pas cette habitude non plus que les Églises de Dieu. Salut à toute la fraternité 5. » |

Ce n'était point là la rétractation qu'attendait Cyrille. Il