I. Chambrier, ouv. elle, p. ilS

!. Moatmollia dit lul-memc dans ses mémoires qu'il c'a écrit tout boq IWre que pour examiner d'une maDÎère approfondie culte affaire de la succeseion ; ■I Le train do ce Jour ne peut durer ; je sais bien qu'un mécontent voit rarelueat tes cliosea du beau côté et que par cetlc raison je dois me déSer de

mon propre tens Mais le détordre de ce jour, pouv;)iil te comparer à la

fièvre après laquelle le corps se porte fouvodI mieux qu'aianl, mérite bien

■dbyGoot?le

chancelier avait fait cette histoire, à la suite de longues recherches dans les archives pour établir sur des preuves solides la souveraineté, l'inaliénabilité du comté, el son caractère de contrée suisse, « des attributs si capitaux pour ce pays qu'il n'y a qu'eus qui le pussent conserver'. »

Sous le gouvernement d'Henri II de Lougueville, Hontmollin, souvent consulté, ne cessa de répéter au comte « que la parfaite sûreté du comté dépendait de sa qualité d'État suisse, membre du corps helvétique, el de la mesure exacte dans laquelle la France respecterait cette prérogative. » En 1657, il fut chargé par le souverain de rédiger dans ce sens un projet de traité avec la cour de France; la mort de Henri II, la démence de son fils aîné, la mort du cadet, les difficultés des régences successives compromirent ses efforts. En 1680, le chancelier ne pouvait s'empêcher de se demander avec inquiétude ce que deviendrait ce pauvre petit État, à la prochaine extinction de la maison d'Orléans « qui ne pouvait être éloignée et qui annonçait une orageuse vacance'.» Le Toi de France était maître de la Franche-Comté, son 'autorité sur ses sujets n'avait plus de bornes ; appeler à Neuch&tel des princes français dangereux moins par ce qu'ils feraient au dedans que parce qu'ils ne pourraient empêcher au dehors ', ce serait préparer volontairement l'annexion de Neuchâtel à la Franche-Comté. Le chancelier « rumina «, médita avec recueillement, sans autre motif que le bien de l'État.

En 1694, quand Louis XIV évoqua au parlement l'affaire de la succession que Conti disputait à laduchesse de Nemours, le chancelier saisit cette occasion de rappeler el de faire pro-

moins d'attealion que le graDd objet que je vais eiamlaer, vera leqoet teoil tout ce qui précède el qui doit faire la cosclueioa de cet écrit », c'eit-à-dtre, la, vacance de la BouVeraioeté après la mort de la duchesse de Nemours. Mi- Tttoirei, t. 1. p. 195,196. — Cf. Appendice II : Elirait des Mfinoires de Mont' molliii.