Id., i6id., t. 1. p. 20t
3. Vold le passage boutcdI cité de» Mémoires de HoolmoUin : h Puisque chacun use ainsi de la liberté de disposer de la souderai d été, sans cousultet d'autre règle que l'utilité publique qu'il croit apercevoir, il me semble que,
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Au moment où il formait ce dessein, on ne connaissait qu'un homme en état de tenir tête à Louis XIV et de protéger les pays faibles contre la toute-puissance du grand roi. A vingt deux ans, Guillaume d'Orange avaitsauvésapatrie et retourné contre la France la coalition que celle-ci avait formée contre la Hollande. Il semblait encore s'être donné pour rôle, après avoir fait reculer Louis XIV sur le Rhin, de réunir et de soutenir ensuite contre lui tous les princes, tous les peuples menacés parla domination militaire et catholique de la royauté française. L'Europe, qui l'avait en grande considération, se plaisait à le reconnaître comme le défenseur déclaré des libertés spirituelles et temporelles des peuples. Montmollin crut apercevoir en la personne de ce prince le souverain dont le comté avait besoin, un prince en état de le protéger et de lui faire du bien, mais assez éloigné pour ne pas lui nuire. G. d'Orange se trouvait précisément avoir des droits à la succession de Neuchitel. Il pouvait donc être prétendant : politiquement c'était de tous les prétendants celui ijvi convenait le miettx ', En droit, il n'était pas le vrai et légitime successeur, ni l'héritier le plus proche : mais les héritiers étaient si nombreux, en général si éloignés , les droits si confus et si obscurs!
Plus de dix princes se préparaient à réclamer, après ta mort de Marie de Nemours, la succession du comté'.
Il y avait d'abord tes descendants de la première maison des comtes, dont les droits ne remontaient pas à moins de
s'il 1 avait quelque part ud prince en état de nous proléf^r et de nous faire dn bien, et assez éloigné pour ne pas pouvoir aisément nous nuire, un prince en grande couBid ^ration par toute l'Europe, dërenseur déclaré des libertés epiritnelles et lemporelles des peuples, et en faveur duquel ou pourrait Ëlablir d'une manière assfz éblouissante le droit de surcéder à la maison d'Orléans une fois éleinle, Il me semble, di«-je, que, puisqu'il est question de cbercber, non le vrai et tégliime furcesseur que la loi appelle, mais celui qui, politiquement, nous conviendrait le mieui, un souverain tel que ,'c viens ilile décrire serait bien notre fait, » (i, p. 205.)
