Bojve, Ann. hislor., t. IV, p

5. Id-, ibid., p. 442. Le mâmolre avait tité composé par Denormandle.

■dbyGoogle

qu'il comptait employer pour acquérir le comté, et réaliser jusqu'au bout son dessein. Il lés avait mémo si bien cachés, qu'aujourd'hui encore l'histoire ignore presque entièrement et méconnaît l'importance de celte intrigue prussienne en Suisse.

Les faits que nous venons de raconter, et que nous avons pris aux archives royales de Berlin, ne peuvent plus aujourd'hui laisser aucun doute sur les véritables projets de la Prusse dans cette affaire. Louis XIV s'était contenté, à la mort de Guillaume III, de protéger ses frontières : en donnant, à Conti la principauté d'Orange, il avait nettement manifesté l'intention de ne se plus mêler du comté de Neuch&tel. Il avait d'ailleurs trop d'ennemis sur les bras, pour vouloir indisposer les Suisses et menacer leur neutralité. Frédéric I" , au contraire, depuis la mort de son oncle, avait tout préparé, tout mis en œuvre pour acquérir Neuchàtel, dans l'inlention évidente d'inquiéter et d'envahir même laFrance. Il avait pris, comme principal agent de sa politique, un homme que les Bernois lui recommandaient', puis il avait mis les Bernois eux-mêmes dans le secret de sa politique et de ses projets. La raison et le gage de cette alliance étroite, c'étaient l'intérêt commun que Berne, la Prusse et l'Allemagne avaient à. reprendre la Franche-Comté. Le roi de Prusse avait de nombreux agents en Suisse. Mais il avait, en outre, un personnel spécial en Bourgogne, les intendants Rigoine, Richard, le genevois Dcnormandie qui les diiigeait, les consultait; de Berlin, les ministres répétaient à ces agents, sans cesse, que toutes les propositions qu'ils feraient au sujet des domaines de Franche-Comté seraient les bienvenues ' : ces domaines, quoique restreints et disséminés, pourraient fournir un jour le préteste d'une invasion ou d'un arrondissement au delà du

1. Le roi b. Steiger, 4 bmtW llOi. A, R- P., Acta neuch. sitccas., t. VIII; — Wartemberg bu bailli Steiger, 4 avril 1704. A. R. P., ibid., ibid.

2. Warlemberg i DeDormaDdie, 3 avril noi. A. R. P., i/nd., ibid ; Deaormendie t Vaticmhtrg, 2\ mai 1704, et la Irllrc de Rifiolne h Dcnormandie qui te Irouve Jointe ù cette tlëpi^cbe. A. R. P., ibid., ibj^.

■dbyGoogle

Jura. Il n'en fallut pas davauLage, quaranlc ans plus tai-d, à Frédéric II pour occuper la Silésie. Enfin la cour de Berlin n'avait pas de peine à montrer aux puissances alliées, l'Angleterre et la Hollande , dont elle désirait le concours, suivant les paroles d'un publiciste fréquemment consulté par elle, qu'elles ne pouvaient trouver un plus sûr endroit que Neuchàlel pour chagriner la France. Neuchâtc c'était la Franche-Comté, et la Franche-Comté pour la France, c'était pro/>remen/ ie défaut de la entrasse', . Le silence était l'élément essentiel d'une intrigue à si long;ue portée, et si savamment ourdie, le mensonge même.

L'amhassadeur d'Autriche en Suisse, Trautmansdorf, reçut en janvier 4703 de la cour de Rome l'avis qu'une secrète entreprise se concertait entre la Prusse et les Bernois pour décider du sort de Neuchâtel et qu'il fallait veiller h ces intrigues protestantes. Trautmansdorf connaissait fort bien déjà l'entreprise, les intrigues et tous les projets de Frédéric I*', depuis longtemps. Il nia pourtant : le bruit dont lui parlait le pape était un bruit en l'air. C'était les Français, dans leur envie démesurée de régner à Neuchàlel, qui l'avaient tait courir pour tromper les simples. La vérité, c'est qu'il n'y avait rien. Sur « la foi germanique», l'ambassadeur d'Allemagne l'affirmait*. Le hasard se chargea de rétablir la vérité et de montrer ce qu'il fallait penser de la foi germanique.

Au mois d'août 1704, un courrier qui allail de Suisse à Berlin fut arrêté par un parti français et les dépêches qu'il portait remises au maréchal de Tallard*. C'étaient des lettres de du Puy à la cour, en date du 8 et du 16 juillet, la correspondance des frères Steiger de Berne et du résident Bondely

1. ConaldératioDS de M. de la Bignote, me., octobre 170S. A. R. P., Aela nmick. tucceu.,l. IV.

2. Boyre, Atm. hiitor., t. IV, p. 460: Lettre de TrauIiDBDidorff à l'archevaque de Rhodei, nonce du pape à Lucerae.

3. fioyre, <1nn. Aistor, , t. IV, p. **6 ; — Uoutmolliii à Wartembtrg.SB décembre n04. A. R. P., Aeia nevch. tuccai., t. VU! ; — du Puy au uSuic, 3 janvier 17:5. A. R. P., ibid., t. IX; — MoDimoIlin au m»ine, Bjanvier 110$. A. R. P., ibid., t. iX i — BouUely au mCmc, 14 jsDfier 1109. A. R. P., ibid., t. IX.

■dbyGoogle

avec le premier ministre Wartemberg, des principaux agents par conséquent de Frédéric I" en Suisse.

Cet accident venait fort mal à propos troubler les combinaisons de la Prusse, dévoiler ses projets et ses moyens. Dans une des dépècbes interceptées, du Puy disait par exemple que ta cour avait moins en vue le droit que la négociation dans cette affaire '. Entre Prussiens, entre partisans de Frédéric l", sans doute on en convenait tons les jours, depuis longtemps ; mais c'était là une vérité que le public n'avait pas besoin de connaître, un aveu que la France et les prétendants français ne manqueraient pas d'exploiter. En outre, depuis la mort de Guillaume d'Orange, Frédéric I" et ses officiers avaient compté sur leurs intrigues à Berne, à NeucbAlel pour être prêts les premiers. La duchesse de Nemours ne mourait pas : leurs intrigues étaient connues. Ils en perdaient tout le bénéfice: à quoi leur servait-il d'avoir pris les devants? Les partisans du prince de Conti, avertis par le roi de France, allaient se mettre en mouvement et s'arranger pour regagner le temps perdu. Les gens de Berne ou de Neuchàtel qui s'étaient donnés à la Prusse, secrètement, se trouvaient compromis par cette découverte malencontreuse : les Steiger surtout^ qui écrivirent immédiatement au roi pour lui demander une indemnité et une pension *, et certains neuchàtclois dont du Puy dans sa lettre indiquait les intentions, les mouvements, et même les salaires*. Enfin, le résident officiel de la Prusse en Suisse, de Bondely qui, depuis la conférence de Bevaix, n'avait plus été tenu au courant des négociations de la cour, apprenait tout à coup, avec le public, qu'auprès de lui, en dehors de lui, existait une diplomatie secrète, active, dont l'avocat du Puy était le chef*. B ne pouvait le pardonner à du Puy qu'il avait mis autrefois en rapport avec la Prusse et

1. Du Pujf à BriiDJt. 3 Janvier 1103, A. R. p., Acla neuck. tuceesi.,t. IX.

2. Du Puj à Wartemberg, 3 jauTier 1705. A. R. P., ibid., ibid.