ET DES PRINCIPALES ABRÉVIATIONS

Archives dei affaires étrangères de France : A. E. 1' Correspondance générale de Suisse : Suisse. S° Mémoires et documents: Suisse— France(FrancAe-Conité). Archives du ministère de la guerre : Archives de la guerre,

Dépôt général (minutes).

Archives nationales de France : France, A. N. Papiers des ConU : K. 603-607, etc.. VII.

Correspondance des intendants : 6*, 283-28i.

Archives royales de Prttase : A. It. P.

1° Acta betreffend die Neuchatell'sche succession : Acta Neuch. success.

t° Papiers dd Metternicli : A. R. P., Papiers de Mettemich. A Diarium ou Journal de Metlernich.

B Rescripla [lettres du Roi à Metlernich).

C Beylagen (Documents).

Archivis cantonales de Neuchâtel : A. Neuch.

1° Registres des Missives : Missives, i' Manuels du Conseil d'État : Conseil d'Étal. 3* Actes de la chancellerie.

4* Pièces originales conservées dans des carions, classées et cataloguées.

Archives départementales du Doubs.

Archives municipa/es de Besançon : Biblioth. de Besançon. 1° Invenlaire des archives municipales dressé par M. Caslan. £° Collection Duvemoy, relative à l'histoire de Montbéliard.

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SITUATION GÉOGRAPHigUE DE NEL'CHATEL

Entre les contreforts avancés des Alpes suisses, le Schauenherg(Winterthur), rUelliberg (Zurich), le Gurlen (Berne), le mont Jorat (Fribourg, Lausanne), le mont Sion (Genève), etla longue ligne du Jura qui court des bords du Rhône aux rives du Rhin, de la chute de Bellegarde à cetle de SchafTouse, s'étend une dépression marquée par la vallée de l'Aar, les lacs de Sienne, de Neuch&tel, la vallée inférieure de l'Orbe, et le cours de la Yenoge tributaire du lac de Genève. C'est par excellence la plaine suisse que les Alpes murent du côté de l'Italie, le Jura du c6lâ de la France, mais qui s'ouvre au nord sur les vallées supéiieures du Rhîn et du Danube, les deux grands fleuves de l'Allemagne, au sud sur celle du Rhûne, le chemin de Paris à Marseille'.

L'histoire extérieure de la Suisse est intimement bée à cetle plaine centrale par une multitude de souvenirs et de noms célèbres. C'est à Avenches, dans le canton de Vaud, au bord du lac de Morat [Avenlicum), que les Romains avaient établi le siège de leur puissance en Helvétie : des monuments en ruine, des débris de routes attestent aujourd'hui l'importance de cetle place au temps de la domination romaine.

Puis ce fut à Habsbourg, en Argovie, entre Aarau et Brugg, que naquit la puissante maison dont la fortune remplit l'Europe, constitua ta grande monarchie danubienne et rattacha pour longtemps la Suisse à l'Allemagne.

Au sud, h Sempach, se trouve le champ de bataille glorieux où les Suisses, en 1386, défendirent leur indépendance contre

t. Cf. Appendice I.

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ii SITUATION CLOCHAPHIQUE LE NEUCHATBL

ccLlo maUon des Habsbourg; qui, après être sortie d'eux, les avait asservis k la domioation de l'étranger,

Plus au sud oiicorc, Morat, â l'est du lac du môme nom, Granson, au sud du lac de Neuchdlel, gardent également le souvenir de la fièro résistance des Suisses à l'étranger, à Charles le Téméraire.

Lorsqu'après ces combats héroïques l'unité fédérale se fut constituée, c'csl à Aarau, à Baden que les cantons alliés vinrent tenir leur diète, les protestants et les catholiques se réunissant en outre séparément près de là, les uns à Langcnthal, les autres à Solouro, dans la section de la vallée de l'Aar comprise entre Buren et Brugg, toujours dans celle région qui avait vu naître les Habsbourg, dans la partie septentrionale de la plaine.

Aujourd'hui enfin que la Suisse, protégée par sa neulralilé, a pu, sans danger, se rattacher à ses voisines par de nombreux chemins de fer, les têtes de ligne de ses voies ferrées sont, vers l'Allemagne, Brugg et Olten; vers la Franco, Lyss, Payerne, Yverdon et Genève, toute une série de villes échelonnées du sud-ouest au nord-est, dans la direction même de la plaine, de la dépression centrale.

Ncuchâtcl est au cœur de celte dépression : le lac qui lui donne un si grand charme, et auquel elle prête son nom, forme avec les annexes de Morat et de Bienne, un bassin remarquable au milieu de la pHinc suisse, à égale distance de Waldshut et de Genève, du Rhin et du Rhône. De Neucbâtel, on est on quelques heures au lac Léman, on aperçoit les rives du canton de Fribourg, on touche au territoire de Berne, à celui de Bâle, ou entre par Bienne dans la vallée de l'Aar, Ce n'est pas le centre de la Suisse tout entière qui serait plutôt à Berne ou du moins entre Lucernc et Berne, au point où se croiseraient deux lignes tirées de Romansborn à Genève, de Bûlc à Bellinzona, au pied des plus hautes montagnes, au cœur de l'Oberland bernois. C'est le centre de la Suisse extérieure, pour ainsi parler, de la plaine helvétique ouverte aux invasions du nord et du midi, qui a dû son indépendance au

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