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LE pfeoCÈS DF. 1707 65

Les prétendants s'annoncèrcal successivement; les héritiers des plus anciennes maisons de Neuchfttel, le baron de Montjoie, les princes de Furstenberg, le margrave de Badcn- Hocbberg ne demandaicDl pas l'investiture du comté, mais entendaient seulement faire réserver leurs droits.

Les bériliers ab intestat de la maison d'Orléans, au contraire, déclarèrent aussitôt leurs prétentions.

Le 23 juin, le comte de Matignon et le duc de Villeroi arrivèrent à Neuchàtel'; le 25 juin, ie duc de Savoie-Carignan envoya son représentant, le duc de Saint-Aignao *.

Puis le 22 juin, le prince de Conti, héritier testamentaire de la maison d'Orléans, annonça par ses représentants, le marquis de Xaintrailles et l'abbé de Gravel, qu'il viendrait en personne soutenir ses droits '. Le 21 juin, il était déjit à Dijon*.

Les héritiers de la maison de ChÂlons se firent représentflr à leur tour : le roi de Prusse, par son ambassadeur Metteroich qui s'atmonça le 21 juin ', et fit son entrée, le 30, à Neuch&tcl avec une suite nombreuse ; le duc de Monlbéliard par ses conseillers Siegeman et Brisechoux*; le marquis d'Allègre et enfin la duchesse de Mailly vinrent en personne.

Au point de vue du droit strict, ils avaient tous intérêt à se hftter : c'était une coutume du Comté que les prétendants à ane succession devaient se présenter dans l'intervalle de quarante-deux jours après la mort du défunt, sous peine de forclusion \ Us avaient encore d'autres raisons de se b&ter, celles précisément qui avaient déterminé la Prusse à intriguer depuis cinq années en Suisse. Personne, ni h Neuchfttel ni ailleurs, n'ignorait que iea formes légales étaient simplement