A. Neueh., Arrêts du conieil d'État, 19 août

■dbyGoogle

7i LE PROCÈS DE 1707

réussit pas : MM. de Villeroy et de Malignon se refusèrent énergiquemcDt à un accord qui paraissait nuisible à leurs inlérèta MI n'y avait plus qu'un moyen de travailler, malgré eux et sans eux, au succès de leurs prétentions, et à l'exclusion de Frédéric I" ; Puysieux proposa au roi de reteoir pendant quelque temps h Besançon, sur la frontière suisse, les troupes destinées à l'armée de Proveuce qui vonaienl du Rhin. Puysicux s'excusait presque do faire au roi une pareille proposition'; le roi do France, en effet, fidèle aux promesses qu'il avait données de ne jamais recourir h la force, ne suivit point l'avis de son ambassadeur. Il ne voulut même pas menacer l'intégrité du territoire helvétique, et attendit la décision du tribunal.

Le procès dura longtemps ; on voulait donner à cette affaire, qui n'avait de juridique que la forme, toutes les apparences d'un vrai procès. Du 28 juillet, le tribunal s'ajourna au 26 août, puis au 6 septembre '. Dans l'intervalle, les prétendants accumulèrent mémoires sur mémoires. On en compte environ vingt, dont quelques-uns n'ont pas moins de cent cinquante pages : informations, traités sommaires, réflexions, consultations, mémoires et réponses*. La Prusse, pour sa part, en publia plus de six, le prince de Gonti trois, la duchesse de Lesdiguières et les Matignon trois aussi. Ce luxe de preuves n'eut guère pratiquement, d'ailleurs, d'autre effet que de fournir beaucoup d'ouvrage aux imprimeurs. La Prusse leur commanda jusqu'à mille exemplaires du même factum : il est vrai qu'elle ne les paya qu'au bout de deux ans *.

Eu réalité, il fallait plutôt gagner les juges que les convaincre'. Les lenteurs du tribunal favorisèrent les intrigues