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à travers les générations. Il relève avec elles d’un trouble général de la nutrition que M. le professeur Bouchard a magistralement caractérisé et étudié sous le nom de maladies par ralentissement de la nutrition. Son rôle est des plus importants parmi les causes de l’épuisement nerveux.
Les causes prédisposantes acquises peuvent être rangées sous trois chefs différents.
10) Age, profession, condilions sociales.
- La période de l'existence féminine capable de provoquer l’affaiblissement du système nerveux et de favoriser l’éclosion de la neurasthénie utérine est intimement liée aux conditions d'âge qui président au rôle fonctionnel des organes génitaux. Elle s'étend de la puberté à la ménopause inelusivement, c'est à dire de 15 à 47 ans en moyenne dans nos climats. Avant l'adolescence le surmenage scolaire n’existe pas (Charcot, Galton, Revue Scientifique, 26 Janvier 1889), au delà de la ménopause, excès et surmenage sont exceptionnels.
Les professions qui donnent lieu à une vie sédentaire, une attention souter ue de l'esprit, un travail intellectuel constant (institutrices, employées de bureau, etc.) exigent généralement une période de surmenage pour les examens ou concours qui leur donnent accès, et plus tard ne permettent la continuité de l'effort intellectuel qu'au détriment du bon fonctionnement des organes nerveux et viscéraux.
Les conditions sociales impriment à la débilité nerveuse une grande diversité d’allures. En général cette débihité
-est exceptionnelle chez les campagnardes ; En ville les
femmes des classes inférieures absorbées par les labeurs quotidiens dont elles ont l'habitude dès l’enfance, et peu disposées à s’écouler, y sont peu sujettes. Les femmes des
classes moyennes, qui partagent leur existence entre les :
soucis matériels de leur ménage et les préoccupations d'intérêt, d'avenir de leur famille, forment le plus gros contingent des neurasthéniques utérines. Chez elles la neurasthénie revêlira indistinetement le type spino-sympathique ou spino-cérébral, suivant leur susceptibilité individuelle et le point de départ de l'affection. Enfin les femmes des classes dites supérieures, les mondaines, les aristocrales, élevées dans le luxe, l’oisiveté, le culte de leur corps et de leur santé, ces femmes, pour qui le plus léger trouble revêt les caractères d’une grave maladie et les condamne au lit, sont fatalement vouées à la forme fénmminine de la neurasthénie, telle que l’a décrite Weir-Mitchell.
2) Mauvaise hygiène morale psychique, physique (1) et intellectuelle.
Les émotions, la peur, les récits terrifiants, le développement d'une sentimentalité religieuse el mystique exagérée, la lecture des romans, en exaltant l'imagination, peuvent engendrer une impressionnabihité extrême et maladive. Une éducation qui n’a pas suffisamment développé la volonté, l'énergie morale et le jugement en diminuant d’aulant les ressources de la femme dans la lutte pour la vie, la fera succomber à la première difficulté, en fera une désespérée el finalement une névropathe. Le jeu exagéré des passions, la jalousie, la haine, l'envie, l'a-
1} Cette classification esten partie empiuntéeà Mile Kachperow,
varice, Pambition et surtout les passions dépressives, telles que le remords, les revers de fortune, les déceptions de tout genre, l'anxiété, la perte d’un être aimé sont autant de causes d’affaiblissement rerveux. Une vie trop bruyante ct trop agitée, l’abus des plaisirs, des spectales, des émotions littéraires ou musicales (Levillain), la vie mondaine en un mot remplissent les mêmes conditions.
Une mauvaise hygiène alimentaire par défaut ou par excès ; les abus de certains stimulants, tels que café, thé, alcool; l’usage de certains médicaments, comme lopium, la morphine, l'éther ; les excès sexuels ou des habitudes moins avouables, telles que la masturbation, plus dangereuse peut-être encore chez les jeunes filles que chez les garçons (Sandras) sont des causes capables de favoriser l'épuisement nerveux.
Enfin le surmenage intellectuel sous toutes ses formes, la préparation des concours et des examens, que les conditions de la vie sociale actuelle imposent à tant de jeunes filles, les veilles, les excès de fatigue cérébrale agissent de la même façon.
30 Les maladies chroniques héréditaires ou acquises, les maladies telles que la tuberculose, la syphilis, la chloro-anémie, le diabète, la convalescence des maladies aiguës jouent un rôle important dans l’étiologie de la débihité nerveuse. Lorsque cette débilité est créée, que la vitalité des fonctions nerveuses est altérée, les génitopathies les plus variées susceptibles de se manifester pendant la période ou
Pappareil utéro-ovarien joue un rôle actif, seront souvent le dernier assaut que ces fonctions auront à subir
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avant de traduire leur épuisement par un ensemble de symptômes cliniques confirmés. La variété de ces génito pathies n’exelut pas une classification : les plus importantes dans l’ordre étiologique sont surtout celles qui avec le minimum de lésions ont le maximum de retentissement sur la sensibilité physique ou morale. Du côté de l'utérus, ce sont la métrite et l’endométrite (Bennett, Barnes) les déchirures et ulcérations du col (Emmet), labaissement (Chéron), les déplacements et changements de forme de toute nature. Les salpingites sont surtout muqueuses, catarrhales, quelquefois purulentes. Les lésions ovariennes sont légères, souvent peu appréciables à l'examen. Ce sont le plus généralement des ovaires gros, congestionnés, à symptômes dysménorrhéiques ou bien scléro-kystiques et irritables ; parfois ils sont déplacés et leur irritation par le passage des matières fécales ou pendant le coït a un retentissement général et durable. Les phlegmasies périutérines, de même que les affections précédentes n’agissent le plus souvent qu'à la longue par leur chronicité et après un minimum de temps estimé par quelques auteurs de
49 à 15 mois environ. Les grosses lésions, les tumeurs so-
lides ou liquides, bénignes ou malignes de l'appareil uléro-ovarien affectent surtout la vitalité organique en épargnant la vitalité nerveuse. Les grossesses pénibles, difficiles, les accouchements laborieux, lents et doulou-
reux, souvent suivis d'une intervention obstétricale etd'hé-
morrhagies multiples, les suites de couches pathologiques, les opérations gynécologiques de toute nature, toutes ces causes orsqu'elles s’exercent sur un terrain suffisamment
préparé peuvent faire apparaître l'épuisement nerveux.
Symptômes
La plupart des symptômes de la neurasthénie utérine, ne diffèrent pas de ceux de la neurasthénie commune.
Aussi serons-nous brefs dans leur description, sauf à indiquer les caractères qu'ils revêtissent dans les formes ulérines.
La céphalée consiste surtout dans une sensation de malaise, de vide, de pesanteur, de flot mobile ou de céphalalgie, plus rarement de bandeau, de casque, de douleur occipitale, frontale ou péri-orbiculaire. Elle est plutôt diurne et intermittente, elle diminue ou augmente après les repas, s’exagère sous l'influence des travaux, du bruit, des émotions.
L’insomnie est fréquente après les excès intellectuels, les veilles ou les passions dépressives. Les malades éprouvent les plus grandes difficultés à s'endormir et n'y parviennent qu'à Faide d’hypnotiques. Le sommeil est léger, peu réparateur. Il est entrecoupé derèves, de cauchemars, de réveils fréquents où l’excitation cérébrale se traduit par une revue mentale automatique de toutes les préoccupations et de tous les soucis, par une suite d'idées sans lien, désordonnées, qui se précipitent dans une course vertigineuse. Vers le matin, la fatigue l'emporte et provoque un sommeil lourd et pesant. Dans les formes dépressives la tendance au sommeil prédomine : il est accablant mais peu réparateur et la somnolence persiste même le matin après le réveil,
Dépression cérébrale, intellectuelle, psychique ou mo-
rale. — La mémoire est affaiblie, lattention difficilement soutenue, les souvenirs évoqués avec peine. Toute occupation d'ordre mental est pénible ou mème impossible.
L’asthénie psychique ou morale provoque une diminuion de la personnalité, un abaissement de la volition, une mobilité psychique exagérée, des caprices de tout genre, une propension à la tristesse et la mélancolie. Les impressions morales pénibles sont mal supportées, se répercutent à l'infini dans toutes les sphères cérébrales. Il en résulle des changements notables du caractère qui devient
difficile, sombre, mélancolique et apathique. Le décourage-
ment s'installe en permanence, conduit aux idées de suicide. Parfois ces idées fixes prennent le caractère de phobies diverses et confinent aux vésanies. L’asthénie intellectuelle est plutôt le fait de la neurasthémie post-opératoire et de celle qu'on observe à la suite de la ménopause. L'asthénie psychique et morale est plus tréquente chez les utérines proprement dites.
L’asthénie musculaire est très commune dans toutes les formes de neurasthénie féminine ; c’est une fatigue rapide, précoce, exagérée, Plus accusée le matin, elle est souvent continue. Bien que générale, elleaffecte souvent la forme paraplégique au point de faire croire quelquefois à une paralysie; elle s’exagère sous l'influence des émotions, rend la station verticale difficile, la marche quelquefois impossible, confine les malades dans leur lit ou sur une chaise longue. Elle ne répond à aucune lésion organique, dépend plutôt de lPasthénie mentale, Souvent elle cède à un suprême effort de volonté, qu'il s'agisse d’un danger à éviter, ou de soins à donner à un enfant:
pires
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Algies; étudiées et décrites par Bloeq et Huchard, elles peuvent simuler les lésions organiques les plus diverses. Ce sont des douleurs violentes, intolérables, fixes et continues, parfois avec accès paroxystiques, revenant aux mêmes heures, sans relation anatomique avec le trajet d’un nerf ou d’un organe, n’augmentant pas par la pression superficielle ou profonde, tenaces et rebelles à tous les médicaments. Blocq en a placé l’origine dans les sphères sensitivo-psychiques. Elles sont essentiellement subjectives. La variété de leur siège peut les faire diviser en périphériques et centrales. Les algies périphériques se localisentle plus souvent au niveau des seins (mastodynie) dans la région lombaire (rachialgie), la région coccygienne (coccygodynie), dans la région inter-scapulaire. Elles peuvent affecter les régions lombo-abdominale, crurale, sciatique, se surajouter à des névralgies des nerfs de ces régions où faire croire à l'existence de ces dernières, si fréquentes dans les affections utérines.
Mais à l'inverse de ces névralgies, elles peuvent persister après la disparition de la lésion (Marotte). Centrales, elles se localisent à l’estomac (gastralgie, au cœcum, pseudotyphlite), peuvent siéger exclusivement sur lappareil utéro-ovarien en enlier ou en partie, appelées par une lésion minime de celui-ci, et faire eroire à une affection sérieuse qui existe pas. Ce sont ces cas qui ont fait dire « grande douleur, petites lésions » et qui rentrent dans ce que l’on à appelé « les grandes névralgies pelviennes (Richelot.)
Troubles gastro-intestinaux. — Dysrersie. Elle peut présenter toutes les variétés. Dans la forme légère, l'em-
bonpoint est généralement conservé, l'appétit diminué ou augmenté, la langue humide, légèrement saburrale. Les repas donnent lieu, pendant la première demi-heure, à une sensation de bien-être ; puis surviennent des malaises, des sensations de poids et de pesanteur, de barre, de ballonnement épigastrique, de douleur à Fhypocondre. Il survient alors des renvois gazeux inodores, de la distension stomacale avec clapotement. La tête est lourde, la face congestionnée, l’esprit somnolent, les idées confuses et paresseuses : on observe très souvent des vertiges ; la gène précordiale et la sensation des battements cardiaques, le pouls petit et rapide font souvent croire alors à des palpitalions. Ces malaises durent deux à trois heures, et prennent fin au passage pylorique des aliments, qui peut s’accompagner de tiraillements et de vide stomacal. L'intestin participe à ces troubles par du tympanisme, des expulsions gazeuses, de la constipation, cause fréquente d’hémorroïdes.
A un degré plus avancé, l’inappétence est absolue, la langue saburrale. La sensation de pesanteur épigastrique devient une véritable douleur, une sensation de chaleur et de brülure. Le creux épigastrique est douloureux à la palpation. La flatulence se traduit par des renvois aigres avec pyrosis. La participation intestinale à ces désordres provoque une sensation de chaleur dans la direction du colon transverse, des coliques sèches et fréquemment de l’entérite muco-membraneuse.
L’atonie gastrique occasionne dans les formes légères une simple distension après les repas. Dans les formes plus accusées, où la tonicité musculaire de l'estomac est nulle,
RS DS Lin.) ut
cette distension devient permanente et aboutit à la dilatation avec fermentations.
Les troubles du chimisme stomacal consistent surtout en hypochlorydrie et en fermentations acides secondaires. La dypsepsie, lorsqu'elle est tenace et accusée, aboutit rapidement à l’amaigrissement, à une sorte de cachexie alimentaire, que les malades refusent de se nourrir. par crainte des troubles ultérieurs, ou que les aliments ingérés soient mal utilisés (Mathieu).
ENTÉRITE MUCO-MEMBRANEUSE. — Elle est fréquente dans les névropathies d’origine génitale et s'explique facilement. La constipation est souvent la règle dans ces cas. Un utérus rétroversé ou rétrofléchi, une bride cicatricielle des annexes en comprimant le rectum, la propagation d'une phlegmasie utérine ou péri-utérine aux parois du rectum en le congestionnant, le séjour au lit, l'usage des narcotiques et des opiacés, l’atonie intestinale, provoquent el entretiennent cette constipation. Le séjour prolongé des matières fécales dans le côlon et surtout le rectum finit par irriter leurs parois, les congestionner et occasionner des troubles de secrétion. Sous cette influence, les mucosités, secrétées en abondance, s'accumulent, s'épaississent, s’enroulent sur elles-mêmes comme des membranes, et provoquent uneirritalion telle que tout le contenu intestinal solide ou liquide finit par être expulsé en une seule débâcle et au milieu des spasmes, laissant pour quelque temps le champ libre. Les premiers phénomènes inflammatoires du rectum occasionnent du ténesme, une sensation de brülure exagérée pendant la défécation : les selles sont glaireuses et
dysentériformes, il existe quelquefois une élévation de SOULEYRE 9
température due à la résorbtion des ptomaïnes stercorales ; tout cela est bien fait pour donner le change et faire croire au début d’une phlegmasie péri-utérine. Plus tard, les matières deviennent ovillées, dures, se noyent dans une couche de mucosités qui les agglomère, finit par s'épaissir et par prendre la forme de fragments de pâtes ou encore de morceaux de tænia. Ces débàcles sont très douloureuses. Même dans les intervalles, on observe fréquemment une sensation de brûlure et de chaleur péri-ombilicale dans la direction dn côlon transverse.
TROUBLES HÉPATIQUES. — Aran, Bennett et Martineau ont signalé comme conséquence des lésions utérines, de l’exagération ou de la diminution des sécrétions biliaires, des vomissements el des selles bilieuses coïncidant avec les règles, une hypertrophie du foie en rapport avec la congestion utérine et des coliques hépatiques. Ces troubles doivent plutôt être attribués à l’arthritisme et comme tels peuvent accompagner la neurasthénie.
Ptoses viscérales. Elles sont fréquentes dans [a névropathie utérine et lui impriment une allure spéciale. Mathieu signale la néphroptose deux fois sur trois chez les femmes atteintes dedyspepsie nerveuse, D’après certains auteurs (1) (Chroback,Keene,et surtout Thiriar) le rein mobile,en comprimant les vaisseaux utéro-ovariens el en irritant le plexus de même nom serait susceptible d’engendrer des lésions utéro-ovariennes. L’'hépaptose, la gastroptose et l’entéroptose sont des complications fréquentes chez les utérines nerveuses. On peulen attribuer le point de départ aux gros-
(1) Pichevin «Les fausses utérines » Semaine gynécologique 1897.
sesses répétées, à la castration utérine (Van Engelen), aux laparotomies, aux hernies ombilicales (Zabé), au défaut de résistance du plancher perinéal et aux prolapsus utérins consécutifs, à l'amaigrissement, à la constriction abdominale par le port du corset. Mais ces ptoses se produisent aussi chez l'homme ; il faut donc faire des réserves sur les causes précédentes et ne pas oublier que la seule neurasthénie en diminuant le tonus desorganescontractiles, peut parfaitement les créer de toutes pièces. P. Reynier, Doléris et Pichevin ont insisté avec raison sur cetie dernière origine, en montrant le peu de cas qu'il fallait faire des opérations destinées à corriger les attitudes vicieuses de l'utérus chez les femmes où règne l’atonie des lizaments.
Chéron a même avec logique étendu ces conclusions : d’après cet éminent gynécologue, si la plupart des opérations qui portent sur l'appareil utéro-ovarien ne réunissent pas et tombent dans le discrédit, c’est que l'on a négligé le traitement préalable des ptoses. Dans ces cas, une opération, quelque radicale qu'on la considère, sera toujours suivie d’un insuccès, faute de cette précaution. D'où le précepte formel de traiter, avant toute interven tion chirurgicale, la névropathie préexistante.
Ces ptoses, sont fréquemment le fait des lésions utérines. Elles se font progressivement en commençant, soit par l'utérus soit par les autres organes abdominaux. Chéron en adistrait un type spécial caractérisé par l’utéro-gastro ptose auquel il donne lenom de neurasthénie utéro-gastrique. Ces viscéroptoses s’accompagnent parfois de ptoses vaginales avec cystocèle, rectocèle et dislocation consécu-
tive du périnée (Chéron). Pour cet auteur les affections utérines qui coïncident le plus souvent avec les ptoses sont l'abaissement sans prolapsus avec lésion du col de l'utérus, l'endométrite fongueuse avec ou sans hémorrhagie compliquée ou non de subinvolution, l’endométrite avec rétro version adhérente ou non adhérente, la dislocation du périnée aveccystocèle et rectocèle. La grossesse occasionne souvent la splanchnoptose, par distension abdominale, affaiblissement de la paroi abdominale et du diaphragme pelvien. Les organes n’étant plus soutenus que par le péritoine s’abaissent sous l’influence de la pesanteur, si la résistance des liens péritonéaux est insuffisante. (Auvard). Les opérations gynécologiques sont dans une certaine mesure susceptibles de faire apparaître les ptoses (Van Engelen) : € On ne vide pas impunément un petit bassin. La statique abdominale a ses lois, ses conditions physiques, que l'on doit s’efforcer de respecter. Enlever le système génital dans sa totalité, c’est évidemment faire place dans cette partie décliveaux éléments viscéraux immédiatem entsousjacentes, c’est amener la plose par soustraction d’un support. Cela change la physique et naturellement modifie la physiologie de la masse viscérale abdominale. C’est là un inconvénient on en conviendra » |
Chez les femmes entéroptosées, les parois de l'abdomen sont amaigries, relachées, affaissées. La masse viscérale tombe dans le sens de la pesanteur, sur les flancs dans le décubitus dorsal, en bas dans la station verticale. Dans le premier cas, le ventre est plat, élargi sur les flancs ou creusé en bateau.
Le foie est descendu au-dessous des fausses côtes, les
reins sont déplacés, surtout le rein droit. Il en résulte quelquefois un coude de luretère et une hydronéphrose intermittente. On peut percevoir un battement épigastrique dù au soulèvement aortique systolique. La palpation permet de reconnaître le coude colique, un boudin cœcal, un cordon sigmoïdal, du clapotage et du gargouillementgastriques. une dépressibilité anormale de Phypochondre ; enfin l'épreuve de la sangle (dans la station verticale, soulagement par une sangle hypogastrique) lèvera tous les doutes. (Blanc-Champagnac). Ces ptoses augmentent l’atonie viscérale, causent des troubles de la circulation, des tiraillements, de la gène, retentissent douloureusement sur le système nerveux. en augmentent la souffrance et la dépresion : « ces malheureuses (1) méritent bien alors la qualification de déséquilibrées du ventre que leur à fort judicieusement donnée Trastour de Nantes. Elles wosent plus se tenir debout, il leur semble à chaque instant que le contenu de leur abdomen va s'échapper ; elles évitent mème de se remuer dans leur lit, redoutant ces déplacements viscéraux dont elles ont une conseience exagérée. Il y a là assurément uae des causes principales de cet état mental particulier, qualifié d’atrémie par Neftél, et qui finit par inspirer aux malades une véritable horreur du mouvement. »
Sy mptômes secondaires
Leur nombre en est, pour ainsi dire, infini et ils peu-
vent tous s'observer dans la neurasthénie utérine. Il
(4) Sirepey. Neurasthénie utérine.
serait fastidienx de les énumérer tous, et nous ne citerons que ceux qu'on a le plus couramment l’occasion de rencontrer dans cette forme.
Troubles sensoriels : du côte de la vue on note de la lourdeur et de la congestion de la conjonctive le matin au réveil, une dilatation permanente des pupilles, leur inégalité. Le regard présente une sorte d’alanguissement assez caractéristique. L’asthénopie est rare.
L’ouïe a souvent une sensibilité extrème et douloureuse, cause subjective de sifflements, de bourdonnements, de bruits isochrones aux pulsations artérielles. Le goût et l’odorat ont des bizarreries et des caprices insolites.
Cette altération des fonctions sensorielles s'accompagne souvent de vertiges liés ou non aux troubles gastriques. La vue se trouble, les oreilles bourdonnent, la tête semble vide, l'équilibre fait défaut, la malade titube, voit les objets osciller, le sol se dérober à ses pieds et ressent une sensation d'impulsion. Le sens moral et psychique peut présenter des modifications profondes: goûts dépravés, hypochondrie extrême, aboulie, phobie, obsessions diverses ‘Regis).
La sensibilité générale est désagréablement impressionnée par le froid, la chaleur, le vent, l'humidité. On observe du prurit, des démangeaisons paroxystiques du périnée, de la vulve, qui entraînent des conséquences morales quelquefois funestes. Il existe à l'égard des médicaments une idiosyncrasie très variée. L’opium excite, le thé et le café produisent une agitation extrème.
La circulation paye aussi un tribut à la névrose. Ce sont des palpitations sans lésion cardiaque qui apparaissent
surtout après les repas et paraissent dépendre de la dyspepsie. Quelquefois elles se produisent à l’occasion d’émotions, d’elforts, d'excès génitaux. Parfois elles sont remplacées par une accélération de battements cardiaques avec alternatives d’arythmie, Les bruits du cœur sont éclatants ; la systole est énergique et produit un soulèvement des grosses artères. Sous l'influence de la névropathie l'appareil circulatoire est en état d'éréthisme.
Dans cet état on a vu se produire des fausses angines de poitrine, incomplètes, atténuées et caractérisées par la prédominance des troubles vaso-moteurs.
C’est aussi à ces troubles que l’on doit attribuer les rougeurs émotives du visage, de la poitrine, l’ædème et la cyanose des mains et des pieds ou leur refroidissement, les sensations subjectives de froid ou de chaud, la fièvre nerveuse. L'appareil urinaire n’échappe pas à ces désordres. On y observe une polyurie transitoire ou permanente, de la dysurie avec spasmes vésicaux douloureux ;° les urines contiennent un excès d'urate, d'acide urique et de phosphate; le taux de leur acidité est augmenté (Vigouroux).
L'appareil génital est atteint lui aussi. La névrose y détermine des troubles des fonctions sexuelles, de la menstruation, de la sensibilité, de la tonicité et des troubles vaso-moteurs. Leur étude n’est pas la moins intéressante, mais ils relèvent surtout de la forme primitive de la neurasthénie utérine ; nous les citerons cependant, parce que par une sorte de chac en retour, ils peuvent aussi s’observer dans la forme secondaire.
Le sens génésique est souvent altéré. Dans une période
d’excitation, généralement primitive, les appétits et les désirs vénériens sont exagérés, en quelque sorte insatiables. Mais ce feu s'éteint tôt ou tard et fait place à une inappétence relative ou absolue. Absence ou diminution des désirs génésiques, répugnance au coït, absence de plaisir pendant cet acte constituent la forme féminine de l'impuissance sexuelle.
La menstruation peut être pervertie dans sa régularité, douloureuse, abolie ou exagérée (Doléris et Pichevin). Nous possédons plusieurs observations probantes de ces faits, d’ailleurs rationnels, mais les limites de notre sujet nous permettent seulement d’en faire mention. Les troubles de la sensibilité consistent en des algies de la sphère utéro-ovarienne avec ou sans lésions de ces organes. La douleur s’irradie à l'abdomen, au dos, aux reins. Elle augmente pendant la marche ou la station debout, diminue quand la malade est couchée ; elle rend les rapprochements sexuels difficiles ou impossibles, s'exagère pendant les règles par le plus léger contact. C’est une douleur sourde, vague, tenace, persistant après l'intervention chirurgicale : elle mine profondément le caractère de la malade et la pousse aux idées de suicide (4).
La perte de tonicité des organes utéro-ovariens et de leurs ligaments. les troubles vaso-moteurs que l’éréthisme nerveux y détermine, accidents de tous points comparables à ceux des autres viscères, se traduisent par (2) «des désordres purement irritatifs au début, des fluxions vasculaires des muqueuses, de la congestion passive de l'appa-
(1) REGNIER. Annales de psychiatrie 1894.
(2) Docs et PIGHEvIN. La pratique gynécologique.
reil utéro-ovarien, aisée à constater par la coloration violacée du col, le développement variqueux de la muqueuse ei donnant lieu consécutivement à des méthorragies » de la leucorrhée (Levillain) des changements de forme et de situation de l’utérus : abaissement sans prolapsus (Chéron) prolapsus, flexions et versions (Doléris et Pichevin) « Ces désordres primitivement fonctionnels créent un milieu de culture abondant et détruisent le revêtement protecteur des muqueuses, ils les rendent vulnérables à l'action secondaire des microbes toujours présents dans ces muqueuses ». Ce mécanisme nous explique comment une neurasthénie secondaire à un simple prolapsus, par exemple, pourra créer et entretenir une métrite infectieuse. Celle-ci réagira à son tour sur la névropathie qu’elle augmentera. La malade tournera dans un cercle vicieux sans fin, désespérant pour elle et son médecin; si celui-ci ne saisit pas l’influence réciproque de la lésion utérine et du système nerveux. Ces faits sont d'un très grand intérêt et mériteraient d’être approfondis. Malheureusement nous ne pouvons nous y appesantir car ils relèvent surtout de la forme primitive de la névropathie.
Enfin nous possédons deux observations relatant l’apparition d’une pseudo-grossesse sous l'influence exclusive et dominante de la neurasthénie. Si l’on se rappelle que celle ci est susceptible de provoquer l’aménorrhée, que d’autre part elle donne souvent lieu à l'apparition d'images et impressious subjectives erronées (Blocq) surtout dans les sphères génitales, on conviendra que ce fait paradoxal au premier abord, n’a rien qui doive surprendre et le
faire considérer comme irrationnel.
Tableau général (1)
La neurasthénie secondaire n’accompagne pas forcément et d'emblée toutes les génitopathies. Lorsqu'elle apparaît au cours d’une affection utérine, que celle-ci soit primitive, idiopathique ou post-puerpérale c’est à une époque généralement éloignée de son début ; on peut observer à cet égard les plus grandes variétés suivant les susceptibilités individuelles ; en moyenne on peut estimer ce délai à un an environ. Elle ne s’installe pas avec éclat, ses débuts sont longs et insidieux. Elle demande à être recherchée avec soin et à être dépistée au milieu de toutes les souffrances qui sont sous la dépendance de l'affection primitive. Quelquefcis elle se lie à une aggravation des accidents locaux : mais souvent, au contraire, il n’y a aucun épiphénomène utérin de nature à amener l’apparition de la névropathie. Cependant les douleurs changent de caractère, elles deviennent moins aiguës, plus sourdes, plus tenaces et plus diffuses. Elles prennent le caractère d’une obsession continuelle qui ne laisse ni repos, ni trêve à la malade. Bien que leur acuité soit prédominante dans les régions génitales, elles s’irradient dans les viscères voisins, le rachis, les membres inférieurs s'installent en permanence dans le territoire envahi, plutôt psychique qu’anatomique, et finissent par devenir de vérilables algies. Les troubles digestifs ne restent pas en
(1) Quelques-unes des grandes lignes de ce tableau sont empruntées à Siredey. Neurasthénre ulérine.
retard. L’appétit est nul ou faussement exagéré. Les digestions deviennent lourdes, paresseuses, déprimantes. L’estomac et les intestins sont ballonnés, distendus: par les gaz. Les renvois et les expulsions anales devieunent de plus en plus fréquentes. La constipation est permanente, rebelle à tous les moyens, L'atonie gastro-intestinale, passagère au début, augmente et finit par devenir continue. L’estomac se dilate et s'abaisse. La masse intestinale distendue par les gaz, alourdie par le poids des matières fécales, affaiblie dans sa musculature, perd sa tonicité, triomphe de la résistance de ses ligaments suspenseurs et devient plus mobile. Sous l'influence de la stercorémie et des troubles gastro-intestinaux, les fonctions hépatiques languissent. Le foie se congestionne, s’hypertrophie et s’abaisse. Il chasse devant lui le rein droit et le luxe. La viscéroptose est constituée. Les caractères de la constipation se modifient, les selles deviennent muqueuses. Parfois elles s'accompagnent de fausses membranes blanchätres, analogues à des morceaux de tœænia. La défécation est douloureuse, provoque des spasmes de l'anus. L’entérite muco-membraneuse est un nouveau sujet de tourment pour les malades. Toutes les fonctions de la nutrition s’alanguissent. L’amaigrissement et la faiblesse augmentent. La physionomie s’émacie, pälit ; les traits se tirent ; ce changement survient parfois en quelques jours. On interroge l'utérus et « souvent on trouve le ventre plus souple, l'utérus plus mobile, les culsde-sacs plus libres. Cette disproportion si remarquable entre les phénomènes subjectifs et les phénomènes objectifs peut déjà mettre sur la voie et faire soupçonner
l'intervention de troubles névrosiques » (Siredey). Peu à peu les accidents nerveux s’accentuent et se généralisent. Le caractère change: il devient plus irritable, plus mobile et plus capricieux. Les fonctions intellectuelles se dépri: ment.
Tout effort mental est pénible ou mème impossible. Rien ne peut égayer et distraire la malade, hypnotisée par la préoccupalion de sa santé. Elle concentre sur cette idée toutesles forces de son esprit, l'examine et la fouille dans tous les sens ; se persuade qu’elle ne guérira jamais. Terrorisée par cette conviction intime, démoralisée par la conscience exagérée de son infirmité sexuelle, elle tombe peu à peu dans la mélancolie et l'hypochondrie. Ses tourments ne lui laissent même pas la suprème consolation du sommeil. La nuit se passe en longues et pénibles insomnies où tous les cauchemars vécus de la veille surgissent en foule, s'emparent de sa pensée et la soumettent à uu indescriptible supplice. Enfin le jour arrive et alors accablée, anéantie, elle s'endort d’un sommeil pesant et lourd, mais aucunement réparateur. Elle s’éveille tard dans la matinée, lasse, brisée, anéantie ; la face œdématice ; la tête vide, lourde, douloureusement impressionnée par des sensations multiples de souffrance qu’elle a elle même beaucoup de peine à définir.
Elle ne quitte son lit de supplice que pour s'étendre sur une chaise longue ou un fauteuil. La faiblesse de ses membres lui rend tout effort musculaire difficile, la marche impossible. Vient-elle à se lever ? Elle est prise aussitôt d’angoisses, de sueurs froides, de défaillance, d'un véritable vertige. À chaque mouvement, elle accuse une sen-
