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sation de tiraillement, de crampes dans les viscères. La terreur de tous ces malaises la condamne à s'immobihser indéfiniment et c’est à peine si elle ose se retourner. Elle peut encore se servir de ses bras, mais avec cambien d’intinies précautions ! le moindre effort a son contre-coup dans le ventre ; « elles {1) arrivent à éviter de lever les bras, de tenir un livre où de faire des travaux à l'aiguille, et à mesure qu'elles rétrécissent ainsi le champ de leur activité, les désordres nerveux ne font que s’accroître, par un véritable entraînement progressif. Les malades ne s’intéressent à rien de ce qui avait autrefois de l'attrait pour elles. Les sentiments de famille paraissent même diminués, en quelque sorte endormis ; elles n’ont plus pour leurs enfants, pour leurs maris, les élans de tendresse qu'elles avaient antérieurement. Elles n'ont plus de volonté, plus d'énergie ; elles demeurent constamment inertes et découragées. Il semble que toutes leurs facultés soient concentrées sur leur mal. Elles en analysent les moindres symptômes, recherchant le siège des douleurs, s’attristant dans la contemplation des écoulements génitaux, qui sont pour elles lindice de troubles graves. Elles se croient atteintes d’affections cancéreuses, d’ulcérations incurables et sont constamment hantées par la crainte d’opérations chirurgicales. Quelquefois cette chirurgie qu’elles redoutent, uxerce sur elles une véritable fascination et après avoir déclaré pendant longtemps qu’elles ne consentiraient jamais à accepter une opération, elles sont prises d’une

(1) SIREDEY.

vérilable folie opératoire ebherodlbat les chi-urgiens pour se faire enlever les organes malades.

A ces préoccupations d'ordre physique, s'ajoutent des souffrances morales qui prennent le caractère de véritables obsessions. Leur infirmité sexuelle leur apparait comme une cause de dégoût pour leur mari, elles craignent d’être délaissées et même quand elles sont peu portées à la jalousie, elles deviennent inquiètes, méfiantes, manifestant à tout propos une susceptibilité exagérée. La perspective de la stérilité leur apporte une nouvelle cause d’inquiéludes et de regrets. On comprend que ces angoisses soient de nature à épuiser la résistance du système nerveux. L’insomnie, les souffrances physiques et morales, affaiblissent leur organisme, retardent leur guérison et la débilitation progressive ne fait qu'accroiître la dépression psychique. Trop souvent la funeste influence des nacotiques et des stupéfiants vient encore exagérer la déchéance du système nerveux. A ces malades qui souffrent ou n'ose guère refuser le chloral, l’opium, les bromures et l'usage répété de ces médicaments entretient presque toujours leur état de langueur et de faiblesse ; ces névropathes deviennent très rapidement morphinomanes et c’est une association morbide que l’on ne rencontre que trop souvent en pareille circonstance. »

Lorsque la neurasthénie s'installe après une opération gynécologique. les troubles psychiques, mentaux et vasomoteurs dominent la scène, sans préjudice d’ailleurs des troubles gastro-intestinaux.

Les troubles vaso-moteurs sont les plus précoces. Ce sont des « bouffées de chaleur » qui congestionnent la

face ; « La femme estprise d’un sentiment d’étourdissement. Ses yeux se troublent, ses oreilles teintent, sa face devient rouge, parfois vultueuse ; elle s’arrète dans ses occupations, se dégraffe ou dénoue sa chevelure et souvent cherche à respirer un peu d’air frais. En quelques secondes, tout au plus deux ou trois minutes, la crise se termine (Jayle) ». La mémoire subit une profonde altération : « partie pour chercher un objet, elle ne se souvient plus du but de sa démarche ; désireuse de vous entretenir d’une chose quelconque, elle ne se rappelle plus au moment où elle vous aborde, ce qu’elle avait à vous annoncer ». Les facultés intellectuelles se dépriment : l’attention est difficilement soutenue, les conversations sont péniblement suivies, les opérations de l'esprit sont lentes et paresseuses. La réplique ne vient pas, le mot propre fait défaut. Tout effort intellectuel devient peu à peu impossible ; l’atonie cérébrale s'affirme et ‘se complète. Elle est entretenue par des insomnies fréquentes. Les nuits sont entrecoupées de boulfées de chaleuret de cauchemars, causes de réveil. Le sommeil est impossible jusqu’au matin où la femme s’endort accablée, anéantie. Au réveil elle est lasse, brisée, courbaturée, souffre de douleurs de tête qui s’accompagnent de bourdonnements d’oreille, de troubles oculaires et de vertiges. Cette céphalée peut durer longtemps, des jours entiers et quelquefois des semaines, sans discontinuer,

Ilexiste en outre des algies lombaires, et quelquefois génitales, malgré l’absence de ces organes. Les digestions sont laborieuses, lentes, pénibles. L’appétit est nul, la

constipation apparaît, Des ptoses s’établissent progres-

sivement sous l'influence de l’atonie nerveuse et du défaut de soutien périnéal. La faiblesse augmente, se généralise, plus accentuée surtout aux membres inférieurs, ne permeltant ni effort ni exercice. Enfin la femme a le sentiment intime de son infériorité sexuelle. Elle se sent condamnée à porter à jamais cette tare indélébile, Elle n’a plus la même aptitude aux rapports conjugaux, craint de blesser son mari par sa froideur, d'être délaissée par lui. Toute sa féminité psychique en souffre. Son caractère se modifie. Elle devient irritable, méchante, impatiente, fait subir aux autres et à elle-même sa mauvaise humeur. Parfois, cet énervement finit par la lasser ; elle est sombre, répugne à ses occupations favorites et à ses distractions habituelles. Ses goûts se modifient, sa pensée se complait dans des méditations tristes et mélancoliques. Elle devient hypochondriaque, néglige son mari, ses enfants, son foyer et tombe dans des idées de suicide, ou cherche un remède à ses maux dans l'abus des narcotiques.

La neurasthéine de la ménopause diffère très peu de celte dernière. Il serait fastidieux d’en donner une description presque de tout point identique. Les troubles vaso-moteurs, dyspeptiques, cérébro-psychiques y sont les mêmes. Mais ici l'agent de la dépression morale consiste surtout dans le sentiment que la vie génitale a pris fin, que l’ère des plaisirs sexuels est close, que l'existence a marqué d’une jalon important une étape de plus vers le terme suprême.

La vieillesse est proche : la décadence a commencé ; les flatteries et les honneurs ne sont plus de cet âge. Certaines femmes dont la vie s’est passée en frivolités de toutes

AMEL

sortes, ont assez peu d'énergie morale pour succomber à ce qui est pour elle une déchéance, et si leur système nerveux s'est malgré tout maintenu intact jusque là, 1l peut en ressentir un coup si profond qu'il ne s’en relève pas et imprime à l’éclosion de la neurasthénie une allure presque juvénile.

Formes cliniques

Les descriptions précédentes ne sauraient avoir la prétention d'énumérer toutes les épisodes cliniques auxquelles dounent lieu une névrose aussi variée dans ses formes que dans ses symptômes et présentant autant de modalités diverses que de cas. La prédominance de tel ou tel symptôme en permettant de'grouper autour de lui tous ceux d’un ordre secondaire, constitue les formes cliniques de la neurasthénie. Quelques-unes d’entre elles nous intéressent plus particulièrement.

La forme cérébrale revêt chez la femme un caractère particulier. La céphalée consiste en sensations de vide, de pesanteur, de ballottement. La cérébrasthénie se traduit par de l’insomnie, des vertiges, de ladépression de la volonté, de l’indecision, de l’aboulie, des perversions morales, telles que le découragement, le dégoût de tout, l'indifférence complète ; de l'impuissance au travail, de la tendance à la mélancolie, aux obsessions et aux phobies ; des troubles du sensorium avec leur cortège d’algies périphériques ou centrales. À ce titre, cette forme englobe les neurasthénies monc-symptomatiques qui sont avant tout d'ordre

essentiellement psychique (Blocq-Huchard) et dépendent SOULEYRE 10

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de l’auto-suggestion. La forme spinale est caractérisée par la rachialgie, la faiblesse des membres, surtout des membres inférieurs, la fatigue précoce et exagérée au moindre exercice.

Les formes sympathiques comprennent les troubles cardiaques, dyspepliques, génito-urinaires. La forme cardiaque consiste en palpitations, fausses angines de poitrine, arythmie, troubles vaso-moteurs,.

Dans la forme dvspeptique prédominent les accidents gastro-intestinaux ; anorexie, digestion viciée, distension ou dilatation stomacale, fermentations secondaires, nausées, congestion hépatique, météorisme intestinal, conslipalion, entérite muco-menbraneuse. On doit rattacher à celte formeles diverses ptoses viscérales, qui en sont souvent la conséquence.

A la forme génito-urinaire qui est le plus souvent primitive, se rattachent les troubles de la fonction sexuelle, les troubles de la menstruation, des troubles de la sensibilité, de la circulation et de la statique de l'appareil génito-urinaire.

Ces diverses formes sont rarement isolées, Elles forment des associations et des combinaisons multiples qui impriment à la neurasthénie son caractère protéiforme et dont la série est presque infinie,

Un des termes de cette série, réalisé par l'association de l’asthénie psycho-morale à l'asthénie neuro-motrice ou dû peut-être uniquement à la première, est la forme si curieuse, décrite par Weir-Mitchell sous le nom de neurasthénie féminine qui à tant de points de contact avec la neurasthénie utérine. Dans la forme de Weir Mitchel!

la dépression cérébrale est partée à son comble, l'énergie morale n'existe plus : tout devient prétexte à contrariétés, à tourments, à obsessions « la dégradation morale fait vraiment pitié». L'énergie physique n’est plus qu'un souvenir ; le moindre effort est impossible et provoque tant de souffrances que les occupations les plus minimes doivent être abandonnées. L'inertie est absolue « le canapé ou le lit deviennent leur seul confort » et pendant des mois et des années ces femmes n’ont d’autre souci que de rester étendues sur un meuble dans la plus stricte immobilité, fuyant le bruit, la lumière, les conversations. Elles recherchent les visites, se complaisent a élaler leurs souffrances, à se faire plaindre, trouvent un aliment à leurs maladies dans les manifestations de tendresse et de sympathie exagérées, dans les soins assidus dont elles sont l’objet de la part d’une mère, d’une sœur ou d’une autre parente dévouée. Elles finissent par devenir de véritables tyrans pour leur famille dont le désespoir réjouit leur égoïsme. Cette forme que Weir Mitchell a magistralement caractérisée a bien des points de contact avec la névropathie utérine.

Elle peut même ètre l'unique manifestation d’une génitopathie. Nous en avons trouvé des observations curieuses et probantes, dans le traité d'Emmet.

OBSERVATION XL. — Nourasthénie ulérine secondaire à forme féminine.

Il y à quelques années je fus appelé à voir une dame qui gardait le lit depuis 5 ans. Je l’examinai mais avec assez de difficulté parcequ’elle paraissait très faible. Je ne trouvai qu'un peu

de retroversion ce qui me surpris beaucoup; rien ne justifiait le séjour au lit. [lme parut absolument nécessaire de la déterminer à quitter le lit. Comme elle habitait à la campagne et que

j'avais huit heures devant moi avant de prendre le train je résolus d’essayer. J’entamai plusieurs sujets de conversation

sans parvenir à l’intéresser. Je commençai à désespérer lorsque

par hazard je me mis à parler d’autographes. J'appris alors que

la malade en avait fait collection. Nous en causâmes et bientôt

Je la vis se soulever sur le coude et s’animer. Au bout d’un

moment je lui demandais : « n’éprouvez vous pas quelque soula-

gement? » Toute surprise elle me répondit: « mais oui, pour-

quoi? » Je m'y attendaisrepris-je : nous allons vous envoyer votre

femme de chambre et vous allez vous habiller et venir diner

avec nous. Pensez vous que je puisse me lever ? reprit-elle. Gertainement » Je lui fis frictionner les jambes; elle se leva,s’ha-. billa et vint se mettre à table. Au bout d’une demi-heure, la

voyant fatiguée, je la fis placer sur un sofa. Quinze jours après

elle venait me voir dans mon cabinet à New-York.

OBSERVATION XL. — Neuraslhénie ulérine secondaire à forme féminine.

Îl y a huit ans on m'amena sur un brancard une jeune femme célibataire qui m'était envoyée par le docteur Wm. Van Burem. C'était un véritable squelette. Elle ne voulait ni manger ni se remuer: la nuit une personne de sa famille devait la veiller et il fallait laisser le gaz allumé. De plus pour ennuyer les personnes qui la soignaient elle allait volontairement à la selle sur son lit.

Depuis 4 ans elle ne s'était pas levée. Je fis un examen local ayec difficulté parcequ'elle raidit les jambes et je ne trouvai rien d’anormal si ce n'estun peu d’hypertrophie utérine et une anteversion très marquée. Je vis qu'ilime fallait employer les grands