LEE QUES

moyens moraux pour la guérir. Je dis aux parents de retourner chez eux, ce à quoiils eurent de la peine à se décider, puis je montai auprès de ma malade. Je luidis: «toute votre famille vous abandonne, elle vient de partir sans même vous dire adieu, vous êtes maintenant entièrement en mon pouvoir. {ci tout le monde m'obéit et quand on exécute pas mes intentions je suis terrible; Si vous désobéissez vous vous en repentirez. Je fais la visite demain à 10 heures ; il faudra que vous soyez habillée pour cette heure. Si vous n’êtes pas habillée, c’est moi-même qui viendrai faire la femme de chambre et vous mettre votre chemise.» Sur ce mot elle ouvrit les yeux et me dit « vous êtes une brute, monsieur. » Je lui fis donner des aliments et on la laissa seule. Le soir à 9 heures, je fis fermer le gaz et on la laissa seule. Le lendemain à 10 heures, j’entrai dans sa chambre et je m’aperçus qu’elle était vaincue, car en entendant mes pas elle s'était mise a passer ses bas. Je lui parlai doucement et lui permis derester encore ce jour au lit pour se reposer du voyage. Le lendemain elle se leva et vint à mon cabinet ou je pus l’examiner à mon aise. Un mois après elle rentrait chez elle guérie. Le traitement consista à lui faire faire tous les jours des injections d’eau chaude; à badigeonner à plusieurs reprises tout le vagin avec de l’iode et à la frictionner des pieds à la tête trois fois par jour. On lui fit prendre l'air et le soleil le plus possible et on lui

donna quelques purgatifs pour maintenir le ventre libre.

OBSERVATION XLIT. — Neurasthérine ulérine secondaire post-puerpérale à forme féminine.

En 1876. une dame du Sud qui gardait la chambre depuis la naissance de son dernier enfant qui remontait à 6 ans,entra dans ma maison de santé, Elle passait tout son temps soit au ljt soit

sur un sofa, enveloppée dans une couverture, se plaignant de souffrir du ventre. Elle s'était habituée à ne pas sortir et n'avait même pas de robe. À sa surprise ma première prescription fut de lui faire commander une robe de soie à la dernière mode. Un matin sous mes yeux je la fis s'habiller: sa robe n'allait pas très bien. Je sortis un grand moment et quand je revins, la curiosité l’emportant je la trouvais devant uné glace en train d'arranger sa robe. Je lui fis donn2r un chapeau et avant qu’elle ait eule temps de se reconnaître je la fis sortir. Le charme était rompu. La guérison marcha ensuite rapidement.

La lecture de ces observations nous fait non sans raison

penser que cette forme est avant tout psychique. L'atonie

neuro-motrice est plus apparente que réelle : elle est commandée et entretenue par l’aulo-suggestion dont toute cause capable de la supprimer en fera disparaître les effets. Pour toutes ces raisons nous considérons celte forme comme une variété de la grande forme cérébro-psychique au même titre que les algies. Elle est dans la sphère motrice l’analogue de la forme algique dans la sphère de la sensibilité.

Toutes les femmes ne présentent pas au complet le ta-

bleau des formes précédentes « Souvent ce sont des geignardes (Charcot) dont la vie n'est qu'une longue plainte d’une modulation monotone à laquelle tout sert de prétexte. Souvent aussi ce sont des incomprises et l’on trouve à la fois chez elles la dépression neurasthénique et le tourment d’une âme méconnue, qui cherche une âme sœur

qu'elle à de grandes chances de ne trouver jamais » (Ma-

thieu). Ces femmes se plaignent de partout et de rien,

— At —

obsèdent de leurs inquiétudes, leur médecin, leur famille et tout ce qui les entoure, Elles vont, viennent, vaquent à leurs occupations habituelles, mais sans le moindre goût. Elles ont un peu de dyspepsie, des renvois, dés digestions paresseuses, de la constipation, de légères douleurs dans les reins et dans les jambes. En un mot le tableau de leurs malaises est à peine ébauché : ce sont les

formes frustes de la neurasthénie utérine.

Hystéro-Neurasthénie.

L’hystérie est fréquemment associée à la neurasthénie utérine. Tantôt l'hystérie préexiste et appelle à son tour la neurasthénie, Lantôt cette dernière, au contraire, la précède.

Les symptômes hystériques apparaissent insidieusement, perdus, pour ainsi dire, dans l’affaissement des appareils neuro-moteurs. Ce n’est qu’à la longue que l’on parvient à les reconnaitre ; les crises de larmes et de rires sans motif, le globe hystérique, la polyurie, la débilité morale spéciale à cette névrose, se révèlent alors sous leur véritable jour. Un examen plus approfondi révèle l'existence de zûnes hystogènes, un rétrécissement du champ visuel, de l’achromatopsie, de l’hémi-anesthésie. de l’anesthésie du pharynx et de la conjonctive.

Quelquefois surviennent des crises convulsives, des paralysies et des contractures qui ne permettent plusl'hésitation. ]l peut arriver que l'hystérie, tout come la neurasthénie,

soit provoquée par des lésions génitales (1). Dans ce cas, ces deux névroses naissent ensemble sous la dépendance de la même cause et évoluent parallèlement. Si les stigmates hystériques ne s’affirment pas, on se irouve en présence d'une sorte de névrose hybride, dont les caractères peuvent dérouter le clinicien. Tout comme la neurasthénie, l'hystérie peut provoquer sur l'appareil génital les troubles de la menstruation, des troubles vaso-moteurs et des troubles sensitifs. Mais ces troubies ont un caractère spécial facile à mettre en relief.

Les troubles de la menstruation apparaissent brusquement et disparaissent de mème. Ils sont instables, mobiles, capricieux, liés aux causes les plus futiles, à la moindre émotion; coïncident avec des caprices encore plus insolites, des crises de larmes exagérées, des changements de caractère subits et inexplicables. Les troubles vaso-moteurs n’ont pas la persistance et la ténacité qu'ils présentent dans la neurasthénie et n’aboutissent pas comme eux à des désordres statiques. Ge sont des hémorrhagics, des congestions utéro-ovariennes mobiles, influencées par la plus petite contrariété, où apparaissant sans cause évidente, provoquant des névralgies extrêmement douloureuses, des crises convulsives, des spasmes divers.

Les troubles de la sensibilité revètent le caractère de spasmes ou de névralgies. Le plus souvent ils apparaissent chez des malades atteintes d'une lésion minime des organes génitaux, noyaux cicatriciels, érosions du col, rétroflexion ou rétroversion légère, congestion ovarienne.

4) Meunisse. Syndrome ulérin el manifestalions hystériques, Thèse Paris, 1895,

Ces lésions sont très irritables ; au moindre attouchement, au moindre frôlement, ilse produit une contracture intense des fibres de l'anneau vulvaire, du releveur de l'anus, du col de la vessie et du sphincter de l'anus. Gette contracture est analogue en tous points à celles qu'occasionne la fissure anale. Quelquefois elle se produit sans cause extérieure et par le simple effet de l'appréhension ou de l'émotion. La réciproque existe. La défécation, la miction provoquent ces spasmes douloureux, et entretiennent une véritable hypéresthésie de toute la région pelvienne.

D'autres troubles hystériques ne tardent pas à paraître et à affirmer la nature des accidents (Siredey). Souvent encore l’hystérie donne lieu àdes névralgies utérines, ovariennes, lombo abdominales, crurales, sciatiques. Mais alors, la douleur est localisée ; elle est contusive, lancinante, parfois extrêmement violente ; il y a des points douloureux utérins et ovaricns et sur le trajet des nerfs.

Elle s’accompagne de crises convulsives intenses et répétées, de contracture des membres inférieurs. Elle est changeante, capricieuse, se déplace et revient sous le plus futile des prétextes. Tous ces accidents ne laissent pas que d'impressionner très désagréablement la malade. Elle s’en inquiète à l'excès, son caractère s’assombrit, se porte à la mélancohe. Elle n'ose plus demander des soins qui lui seront une nouvelle cause de tourments. Découragée, elle se résigne à son triste sort ; l'appétit se perd, les digestions deviennent paresseuses, le somineil fait défaut et l’abus des narcotiques achève de préparer le terrain à l’éclosion de la neurasthénie,

Pathogénie

Les principes de pathogénie que nous avons exposés au début de ce travail nous permettront d'être brefs dans l'exposition des théories par lesquelles on a voulu expliquer la genèse de la neurasthénie utérine, D’ores et déjà on peut classer ces théories en deux groupes généraux suivant la part qu'elles font à l'élément organique et à l’élément psychique.

Parmi les premiers, une des plus récentes, née du rôle pathologique microbien, attribue le point de départ des accidents nerveux généraux à une sorte de fièvre puerpérale atténuée, dont l’origine serait l'infection utérine. La résorbtion des toxines sécrétées dans l'appareil génital en créant des troubles vaso-moteurs finirait par altérer le

fonctionnement des éléments nerveux. Bien qne ces.

toxines provoquent souvent ces troubles vaso-moteurs, bien qu’elles puissent même créer de toute pièce comme dans le tétanos, des désordres nerveux extrêmement graves, il n'est pas encore démontré qu’elles puissent engendrer l'épuisement nerveux. Les infections qui peuvent se produire ailleurs sont loin d'avoir cette conséquence et d'autre part, cette théorie ne saurait convenir à la neurasthénie primitive alors que l'infection n'existe pas encore. Celle-ci peut if est vrai affaiblir l'organisme et préparer le terrain, Ce nest là qu'une condition pré: disposante et non occasionnelle.

Pour la mème considération toutes les autres causes

rat ds … -

invoquées dans le même ordre d'idée et qui agiraient par l'intermédiaire de laffaiblissement organique qu'elles créent : les fatigues de la grossesse, de l'accouchement et de l’alaitement, l'épuisement occasionné par les écoulements utérins, l'anémie produite par les métrorrhagies, l'alanguissement de la nutrition provoquée par la douleur, par les troubles gastro-intestinaux, par le séjour prolongé au lit et dans une atmosphère confinée, loutes ces causes peuvent prédisposer à la neurasthénie en affaiblissant le système nerveux, en le rendant plus vulnérable aux impressions morbides mais ne sauraient être l'unique condition de l'apparition de la névrose. Elles ne l’engendrent pas par le seul fait de leur existence, puisqu’elles peuvent se rencontrer ailleurs sans avoir celte influence. Elles n'ont qu'une action collatérale.

On a fait jouer un role considérable aux ptoses viscérables. Que ces ptoses soient produites par un prolapsus utérin, par le relâchement des parois abdominales et périnéales consécutives à la grossesse, par l’ablation de l'utérus considéré comme organe de soutien pelvien, nous avons vu que rien dans leur mécanisme d'action et le parallélisme de leur évolution avec celle de la neurasthénie n'était capablé de faire admettre en leur faveur une in: fluence pathogénique sur celte dernière. Tout au plus peuveñt-eélles être considérées comme une cause aggravante. Le plus souvent elles sont dues à la diminution de tonus des ôrganés contratiles propres aux ligaments suspenseurs et sont un éffet plutôt qu’une cause.

Récemment sous l'influence des recherches de Brown- Sequard, de Chroback, de Charrin etde Keiffer, on a consi-

déré la diminution ou la suppression des fonctions ovariennes et utérines comme le facteur des désordres névropathiques. L'ovaire devrait être considéré comme un organe glandulaire dont les sécrétions ne seraient pas sans avoir une certaine importance sur le fonctionnement normal du système nerveux. Les fonctions glandulaires de l'utérus seraient un émonctoire analogue aux fonctions rénales et supodipares. Les troubles de la menstrualion, les lésions utéro-ovariennes, l'ablation de ces organes, la ménopause en altérant ou en supprimant ces fonctions pourraient par ce seul fait engendrer des accidents nerveux. Ce mécanismes et les données sur lesquelles il repose mérite d’être pris en considération. Mais faut-il lui attribuer un rôle pathogénique exclusif? Que l’on considère que les grosses lésions utéro-ovariennes, les tumeurs, les cancers, cellesqui seraient le plus susceptibles d'altérer le fonctionnemeut glandulaire de ces organes sont rarement suivies de troubles nerveux, qu'au contraire, ces derniers sont le fait d'altérations minimes à peine appréciables épargnant la vitalité des diverses parties de Pappareil génital, on conviendra que s'il faut faire une part à ce mécanisme, on ne doit pas lui attribuer une importance exelusive. Parfois les rôles sont renversés ; c'est la neurasthénie qui altère le fonctionnement des organes utéroovariens. Quelle est alors la valeur de cette théorie ?

On à voulu faire de la neurasihénie utérine un réflexe purement nerveux. On s'est appuyé dans cette considération sur la richesse des manifestations nerveuses du plexus utéro-ovarien sur ses anastomoses nombreuses avec les

plexus lombaire, sacré, hypogastrique et solaire, Les

hr

réflexes dont l’appareil génital serait le point de départ suivrajent la voie sympathique où ils se traduiraient par des troubles gastro-intestinaux {Barnes) et la voie spinocérébrale, par laquelle ils produiraient les accidents spinaux et cérébraux (Emmet, Barnes). Il y aurait une corrélation intime entre le fonctionnement des organes utéroovarien et celui des organes nerveux. Toute altération de ces derniers en détruisant cet équilibre provoquerait « une métastase dynamique » (Barnes) sur les centres nerveux et des désordres consécutifs. Ce mécanisme à pour lui une apparence de réalité, confirmée par l’observation de la clinique ; mais s’il en était toujours ainsi on verrait infailiblement toute altération génitale provoquer ces accidents nerveux, de quelque nature qu'ils soient. Il en est loin d’être ainsi et souvent chez certaines femmes on constate parfaitement tolérées les mêmes lésions qui chez d’autres provoquent des névropathies hors de proportion avec leur gravité.

IL y a donc un autre élément capable d’altérer à ce point la susceptibilité nerveuse et dont cette théorie ne fait pas mention. Chéron a mis ce fait en lumière en démontrant que dans tous les cas où les affections de l'appareil utéroovarien développaient des lésions fonctionnelles ou de texture, les femmes étaient sous le coup d’une maladie constitutionnelle ou d’une diathèse. Boussi a spécifié dans sa thèse inaugurale que les troubles nerveux utérins relèvent du nervosisme, que leur intensité est proportionnelle à celle du nervosisme, qui d’ailleurs était la seule cause de la chronicité des lésions utérines.

Il faut donc joindre à toutes ces considérations patho-

= 158" géniqnes une prédisposilion morbide spéciale, une sorte de névropathie latente et primitive, et considérer les lésions utérines comme des agents capables de la réveiller et de l’exagérer,

Quelques auteurs avec Bernutz el Goupil ont subordonné l’éelosion des troubles nerveux « aux préoccupations morales dépressives qui sont presque constamment les tristes compagnes des affections des organes génitaux ». Mais cette dépression morale est loin d'être toujours la règle. De plus elle est elle-même l'indice d’une susceptibilité nerveuse toute particulière. Telle femme ne sera jamais affectée de sa génitopathie même très grave. Telle autre pour la plus minime lésion tombera dans le plus grand affaissement moral.

« El faut tenir compte encore de la sensibilité particulière de la femme, de linfluence de son imagination, de son tempérament » (Dunal). Cette dépression morale ne dépend donc pas de l’altération utérine, mais d’une idiosynerasie spéciale individuelle qui est l’élément primordial de la neurasthénie. Elle en est non pas la cause, mais le symptôme. Elle peut il est vrai contribuer à l’entretenir et à l’aggraver par l’alanguissement qu'elle détermine sur les fonctions de la nutrition.

Dans un grand nombre de cas, on peut comme M. Siredey l’a fait avec juste raison invoquer la suggestion comme le plus important des facteurs pathogéniques de la neurasthénie utérine. Tantôt la suggestion est d’origine familiale « Ce sont des proches parents, mères, sœurs, cousines ete.. où des amies, quelquefois mêmes de simples connaissances qui ont succombé a un cancer ou subi

quelque opération grave ». La description de ces souffrances se grave si profondément « dans l'esprit de certaines femmes qu’elle leur fait éprouver les symptômes de la maladie dont cette description est l’objet. Tantôt « la suggestion est d'origine médicale, soit que dans des conversations fort à la mode aujourd'hui, un médecin se soit montré un peu prodigue de détails sur quelques cas retentissants d’affections génitales, soit qu'il ait appelé trop vivement l'attention des malades sur des troubles insigniliants auxquels elles attacheront désormais une importance excessive, » D’autres fois, « la lecture de ces publications médicales plus ou moins populaires, qui mettent à la portée du publie les plus émouvants détails de la pathologie achèvera leur éducation » et finira par leur donner la conviction intime qu’elles sont atteintes d’une maladie dont elles auront peu à peu, sous cette influence, tous les symptômes. Enfin, il faut encore signaler « la funeste influence de l’entourage des malades à ce point de vue :les plaintes, les inquiétudes du mari, de la mère cte., les propos inconsidérés tenus par les bonnes amies qui viennent les visiter, contribuent puissamment à entretenir et à aggraver l'épuisement nerveux chez les personnes pré- Jisposées ». L'influence de la suggestion est indéniable ; lle est prédominante dans ces elasses où la vie est considérée comme une longue suite perpétuelle d'’amusements et de frivolités, où l'éducation morale a été complètement négligée et faussée, où la femme a été habituée dès sa plus tendre enfance à n'écouter que ses désirs et ses caprices. Le contrôle moral de l'esprit sur lui-même n'existe pas et la santé de cette femme est à la merci de toutes

les insinuations étrangères ou personnelles amplement provoquées par le plus léger trouble morbide. Mais cette appréciation pathogénique n'est pas absolue ; elle est passible des mêmes reproches que les théories précédentes.

La suggestion n'existe pas loujours en coïncidence avec une lésion utérine. Pour être à ce point suggestiounable il faut en outre être doué d'une impressionabilité nerveuse extrème, d’une émotivité exagérée, d'une altération des facultés morales et volontaires qui sont plutôt les premiers signes de l’asthénie psycho-morale que sa cause. En d’autres termes la suggestion n’est possible qu'en vertu d'une vulnérabilité toute spéciale des facultés psycho-morales, Cette vulnérabilité et celle des autres centres nerveux qui en sera la conséquence dépendent d'une idiosyncrasie spéciale qui explique suffisamment par elle-mème la genèse de la maladie de Beard. Nous savons en quoi consiste cetle idiosyncrasie : c'est une insuffisance latente de l'aptitude fonctionnelle nerveuse et une tendance des divers éléments du système nerveux à généraliser leurs troubles, à réagir les uns sur les autres dans leurs manifestations morbides. Lorsque celte idiosyncrasie préexiste, toute cause d’excitation nerveuse dans les sphères psycho-cérébrale, spinale et sympathique, pourvu qu’elle ait par sa durée ou son intensité une puissauce d'action suffisante réveillera et entretiendra cette inaptitude fonclionnelle, la généralisera dans tout l’ensemble des territoires nerveux. Cette cause peut être quelquefois organique et agir au début sur les fonctions sympathiques (lésions

uléro-ovariennes). Le système cérébro-spinal en subit à